잔잔한 인간사

미용사 레옹의 행복 - 레오나르와 줄리엣의 특별한 이야기 1
아네스 라코르 지음, 김희경 옮김, 릴리 스크라치 그림 / 키다리 / 2007년 3월

사람은 누구나 살아가면서 크든 작든 좌절을 겪는다. 그러나 그것을 어떻게 해결하느냐에 따라 저마다의 인생이 달라진다. 좌절을 잘 극복하여 더 나은 삶을 사는 사람이 있는가 하면 좌절에 파묻혀 나머지 인생을 엉망으로 만드는 사람도 있다. 과연 나는 어느 쪽일까. 아니면 앞으로 더 큰 좌절을 맞닥뜨렸을 때 어떻게 대처할까. 물론 이론상으로야 전자를 선택하면 더 없이 좋겠지만 삶이란 게 어디 이론대로 되는 것인가. 그저 그렇게 행동할 수 있도록 내 안의 힘을 키우는 수밖에.

태어나면서부터 불행이 시작되었다고 믿는 아르티쇼, 아니 레오나르 티쇼. 그 이유는 바로 이름 때문이다. 아이들 사이에서 이름은 자신을 대표하는 것인 동시에 놀림의 표적이다. 어른이 보기에는 전혀 이상할 것도, 문제될 것도 없지만 아이들은 그렇지 않다. 글자 하나만 똑같아도 해당 사물에 빗대어 놀리기 일쑤다. 그저 다른 뜻이 있는 것이 아니라 낱글자 찾기 게임을 하는 것과 비슷한 셈이다. 물론 아주 이상한 뜻이나 어감의 이름만 빼고는... 뭐, 친구들도 레오나르를 별다른 의미로 놀리는 것이 아니라 그저 재미로 놀리는 것 뿐이다. 그러나 어린 레오나르에게는 감당하지 못할 시련이었나보다. 그렇게 혼자가 되어 가고 있었으니...

그러나 줄리엣을 만나고 나서 레오나르는 더 이상 외롭지 않다. 두꺼운 안경 때문에 놀림을 받던 줄리엣과 레오나르는 서로 의지하게 된 것이다. 특히 레오나르는 미용에 재주가 있어서 줄리엣의 머리를 멋지게 해 준다. 그렇게 둘은 자라서 약혼까지 하게 되지만 운명은 레오나르의 편이 아니었다. 사랑을 잃은 레오나르가 정처없이 떠돌다가 정착한 어느 도시에서 미용사로서 새 삶을 시작한다. 아니 자신의 삶만 새롭게 시작한 것이 아니라 다른 사람의 삶까지 바꾸어 놓았다. 침울하고 생기 없는 도시를 활기차게 만들어 주었으니까. 이름도 레옹으로 바꾸고서 말이다. 하지만 아무리 커다란 아픔이라도 시간만큼 확실한 약은 없는 법. 레옹도 이제 줄리엣을 잊고 새로운 사랑을 찾아 행복한 삶을 시작한다. 바로 카페를 하는 마르그리트를 만나 결혼해서 행복하게 살게 된 것이다. 

단순화한 재미있는 그림에 하나씩 들어 있는 사진과 커다란 사건 없이 전개되는 이야기는 잔잔함을 느끼게 한다. 자칫 지루해질 수 있는 구성인데도 그다지 지루함을 느끼진 못했다. 어려서 좌절을 겪은 다음 그것을 헤쳐 나가고, 또 시련을 겪고... 다시 새로운 삶을 시작한다는 인간사를 보여주는 이 이야기는 보통 사람들의 이야기가 아닐까 하는 생각이 든다. 그나저나 저자의 마음속에 있는 세 가지 원칙 중 마지막 원칙은 재미있으면서도 고개를 끄덕이지 않을 수 없다. 바로 양파 껍질은 꼭 찬 물 속에서 벗길 것. 그 이유가 궁금하다면 책을 읽어 보시길...