폭력을 휘두르지 않고 맞설 수 있는 아이로 키우기 위하여

폭력은 싫어! ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 6
엘리자베트 죌러 글, 신민재 그림, 배수아 옮김 / 주니어김영사 / 2007년 5월

아이를 학교에 보내면서 가장 걱정되는 것이 사실은 또래관계다. 공부는 그 다음이다. 물론 별 탈 없이 학교를 잘 다닌다면 공부도 잘했으면 하는 욕심이 생기지만 우선 관심이 가는 것은 친구들과의 관계다. 저학년 때는 처음 입학해서 잘 모르기 때문에 별 생각없이 하는 말이나 행동들이 아이에게 상처가 되지 않을까 고민이고 고학년이 되면 친구들과 함께 어울려 다니며 거친 말과 행동을 하지 않을까 걱정이다. 자기 주장이 강한 큰아이의 경우는 특히 더 하다. 반면 둘째는 너무 여려서 혹시 괴롭힘을 당하지 않을까 걱정이니 참 같은 남매인데도 이렇게 다를까 의아할 정도다.

이 책에는 폭력의 형태도 다양하고 그것에 대처하는 방법 또한 다양하다. 때로는 정면으로 맞서기도 하고 어른들의 도움을 받기도 한다. 특히 폭력을 휘두르고 피해자가 고자질을 못하게 하는 것을 두고 그것은 절대 고자질이 아니라는 점을 거듭 이야기함으로써 아이들이 용기를 가질 수 있게 도와준다. 아이들 세상은 어디나 비슷한가보다. 우리나라에만 집단 따돌림이 심하고 약한 친구를 힘으로 괴롭히는 것이라 생각했는데 외국 작가도 그에 대해 할 말이 많으니 말이다. 그리고 폭력의 행태 또한 비슷하다. 비록 여기에 나오는 일이 때론 비현실적이고 올바른 판단과 선택을 하는 어른들만 나오긴 하지만 아이들이 꼭 알아야 할 내용임에는 틀림없다. 피해를 당했을 때 어떻게 해야 하는지 대처하는 방법 뿐만 아니라 폭력을 행사하는 등장 인물을 보며 아이들이 자신을 반추하는 기회를 가졋으면 한다. 책을 읽으면서는 어쩜 그런 행동을 할 수 있느냐는 생각을 하면서도 막상 자신은 아무렇지도 않게 그런 행동을 하는 경우도 있으니까.

아이들은 폭력이라는 것을 쉽게 생각하는 경향이 있다. 여러 매체들의 영향을 받아서일까. 게다가 요즘은 남의 일에 간섭하기도 쉽지 않다. 어른일지라도 청소년에게 바른 말을 하기가 꺼려지니 아이들은 친구가 괴롭힘을 당하는 것을 보고도 나서지 못하는 것이 이해가 간다. 어쩌다가 사회가 이렇게 되었는지... 지금부터라도 내 아이부터라도 폭력의 부당함을 알아서 폭력을 행사하지 않고 폭력에 맞설 수 있는 용기를 가진 아이로 키워야겠다. 비록 그게 말처럼 쉬운 것은 아닐지라도 말이다.