지난 금요일부터 어제까지가 휴가였다.
여름과 겨울, 학생들이 방학을 할때면 일이 더 바빠지는 탓으로 휴가를 길게 잡지는 못하고 3박4일간 제주도 시댁에 다녀왔다.
시댁이란게 아무리 편한 사이라 해도 발뻗고 맘대로 누울수 있는 곳은 아닌지라 염천에 가기는 사실 썩 내키지 않는다.
게다가 성수기의 그 살인적인 비행기삯이며...
그래도 이번 제주도행은 조금은 각별하고 애틋했다.
이제 팔순인 시아버지는 제주도 시골에 혼자 계신다. 재산은 없어도 평소 인품으로는 동네 유지이신지라 젊은 사람들이나 인근의 노인분들이 자주 들러 동네 대소사를 상담도 하고 자주 들여다보곤한다.
그래서 서울에 나와있는 형제들이나 제주시에 사는 시누이들도 시골에 갈때면 선물을 넉넉히 준비해 이웃집에 인사를 드리고 온다.
아직도 자존심이 대단하고 유머감각도 있으신 시아버지는 자식에게 기대어 사는 것을 마땅찮아 하는지라 혼자 생활할 힘이 있을때까지는 혼자 살리라 하시니 별다른 뾰족한 수가 없긴 하다.
그래도 나이는 나이인지라 벌써 작년다르고 올해 다른 노인인것은 숨길수가 없었다.
밤에 잘때 건넌방에서 들리는 숨소리도 틀리고 몇발짝을 뗄때마다 다리도 떨리는 것 같아 보는이를 안타깝게 했다.
시아버지는 명절에 내려가면, 솜씨가 좋아 연장을 들고 아이들 장난감을 뚝딱 만들어 주시곤 한참을 자분자분 이야기를 들려주고 동네 개들을 끌고와 아이들에게 데리고 놀게 해주기도 하셨었다.
명절에 정신없이 종가집제사준비를 하는 며느리들을 도와 미리 나물도 씻어놓으시고 제수용고기들을 미리 다듬어 놓기도 하시며 오랫만에 고향에 내려와 친구들을 만나 술한잔 할 궁리에 열중인 아들들을 죄 부억일을 돕게 하시곤 했다.
그래서인지 원래가 좀 데문데문한 나도 시아버지가 적잖이 애틋하다.
도시는 답답해 살수가 없고 같은 제주도에 사는 막내에게 가고 싶다는 뜻을 언뜻 비추셨다는 얘기를 휴가삼아 친정에 다녀온 서울시누이에게 듣고 이제 아버지가 많이 늙으셨구나 싶기도 하고 여생이 얼마 남지 않은것 아닌가 하여 가슴이 철렁했던 탓일까.
도착한 첫날부터 태풍이 온다는데도 아랑곳하지 않고 아이들과 건우아빠는 물놀이에 낚시에마음이 바빴다.
시아버지도 원래 낚시를 좋아하고 고기를 잘 잡아오기도 하셨다는데 작년과는 달리 올해는 집밖을 나서지 않았다. 아마도 바다낚시를 해야할 곳의 울툴불퉁한 바위돌사이를 힘주어 걸을 자신이 더이상은 없는듯 했다.
그나마 시아버지와 할수 있었던건 앉아 바람을 쐬는 해안가 드라이브와 경치좋은 바닷가에서 애들아빠벌세우며 며느리와 포장마차에서 소주한병을 나눠마신것뿐이었다.
현무암들이 절경을 이루는 바닷가에서 떨어지는 노을을 보며 시아버지와 소주잔을 기울이니 세월이 이렇게 무상하구나 싶었다.
시퍼런 젊음으로 자식들에게 불호령을 내리기도 하고 물고기들을 낚으며 호탕했을 한때가 이제는 좋아하는 바닷가에 내려서기조차 힘겨워지며 사그라들고 있었다.
건우는 조그만 디카를 들고 열심히 사진을 찍었다.
아이도 느끼는 것일까...
올라오는길에 인사를 드리니 명절에 다시보자 하시는데 그말이 꿈결같이 멀었다.