현실감 있는 이야기

나는 죽지 않겠다 ㅣ 창비청소년문학 15
공선옥 지음 / 창비 / 2009년 1월

첨 책을 골랐을때 이것이 청소년 도서라는 생각을 못했다. 공선옥이라는 소설가의 책이라고 생각했을 뿐이다. 그의 책을 읽은것도 참 오래되었는데 가난하고 힘든 삶이 글 속에 보였고 그 속에서 누구를 원망하고 미워하기보다 참 담담하고 씩씩하다는 느낌... 그때 그런 걸 받았다 

이 책속의 주인공들도 어려운 환경의 청소년들이다.  가난한 엄마와 가족을 위해 학교 공금에 손을 대는 정희 하지만 한푼도 허투루 자신을 위해 쓴 건 없고 엄마의 수금액을 맞춰주고 가족을 위해 고구마를 사고 ... 그 돈때문에 죽겠다는 생각까지 하지만 결국 제목처럼 나는 죽지 않겠다고 결심을 하고 세상에 나간다. 

민수는 가난때문에 아르바이트를 하지만 그 돈을 받을 수 없다. 아르바이트 했던 떡볶이집 주인도 가난하고 그 돈을 받으려는 자신도 친구도 가난하고 그돈을 받아 도움을 드리고 싶은 부모들도 가난하고..  

엄마를 닮고 싫지 않은 승혜는 결국 엄마와 비슷한 길을 가게 되지만 그래도 자신이 엄마를 미워한게 아니라 사랑했다는 것을 알게 된다. 엄마가 구질구질하고 못나보이고 싫었지만 그래도 엄마는 자신과 할머니를 책임졌던 가장이라는 걸 알게 된다.  

책속의 주인공들은 다들 가난하다. 정말 이런 현실에 살고 싶지 않을만큼 가난하다. 요즘 상황이 어쩌면 나도  이런 상황으로 떨어야지 할지 모를 때라 이야기속의 주인공들이 더욱 다가왔는지도 모르겠다. 부지런하지만 무능한 부모 지겹게 쫓아다니는 가난 비어버린 주머니 그리고 주위사람들의 무심한 시선들 그런 상황을 이제 나이 먹은 나도 두려워지는데 갑자기 당해야하는 아이들은 어떨까 하는 마음이 자꾸 겹쳐지면서 책을 읽었다가 놓았다가 다시 들었다가를 반복한다 

가난으로 바빠진 부모는 아이를 돌아볼 여유가 없다 마음이 없거나 정성이 없는 건 아니다 그냥 잘 지내기를 믿으며 그렇게 내버려두고 아이들은 그 무방비속에서 홀로 슬프고 처절하다. 그러나 속부터 자라버린 아이들은 그런 투정을 할 여유가 없다는 걸 너무나 잘알아서 누구에게도 말하지 못하는 비밀을 간직한채 그 비밀의 무게에 눌려서 어찌할 줄 모른다.  

그래도 다행이다. "나는 죽지 않겠다"라고 하니까.. 어쨌든 살아낼것이고 이길 순 없더라도 맞서볼 것이고 견디어 내야한다는 걸 안다. 너무나 솔직하고  환상같은 해피앤딩이 없이 현실을 그대로 날것으로 보여주는 소설을 읽으면서 어쩌면 이것이 공선옥 이 작가의 힘이 아닐까 싶다. 내가 온몸으로 겪어온 가난 치욕 고통을 그대로 글로 보여주면서 거기에 어떠한 환상도 입히지 않고 헛된 희망도 없지만 그렇다고 끝없이 떨어지는 열등감이나 모욕이 없이 담담하게 받아들이는 정직한 표현들이 책 갈피마다 숨어있다. 현실은 이렇지만 살아봐야 하지 않겠니?  

어쨌든 살아내는 것은 각자의 몫이므로 우리는 읽었고 이제 결정하고 살아가는 일만 남았다. 

P.S 지금 공선옥 작가는 어디서 무얼할까 궁금해진다. 독일로 갔다는 말도 있던데,., 다음의 씩씩한 문장이 기다려진다.