과학의 가벼운 수다

과학 한잔하실래요? ㅣ 강석기의 과학카페 1
강석기 지음 / Mid(엠아이디) / 2012년 3월

과학에 대한 깊이가 얕은 나는 가끔 읽고 싶은, 관심 있는 주제의 책이 눈에 띄더라도 포기 할 때가 많다. 너무 어려워 괜시리 머리에 쥐 날 것 같아, 또 스스로를 비약하게 될까봐 섯불리 손에 들지 않는다. 핑계도 가지가지^^

이 책은 사회적으로 이슈가 되는 과학적 지식이나 유명한 과학자들의 알려지지 않은 이야기 등을 말랑말랑하게 전달하고 있다.  

많은 경우 과학이란 분야가 딱딱하고 논리적이며 어렵다고 느껴 멀리하는 경향이있다.

저자인 강석기 기자는 과학 전문기자로 '과학 커뮤니케이터'라고 칭할만큼 징검다리 역할을 충분히 하고 있다. 그 역할을 하는 사람들이 좀 더 많아져 과학 도서들과 친해지고 싶다.

현대는 과학적 지식이 쏟아지지만 그것을 걸러내는 능력은 미처 따라가지 못할 정도다. 또한 과학적 사고방식이나 비판할 수 있는 사고력까지 갖워야 하기 때문에 과학을 등한시 할 수는 없다. 비전문가나 비전공자들도 재미있게 읽을 수 있게.

하루키는 전업 작가가 되면서 달리기를 꾸준히 해 왔고 마라톤을 25회나 완주했다고 했다. 그가 운동을 계속 하는 까닭을 소설을 착실하게 쓰기 위해 신체 능력을 가다듬어 향상시키기 위해서 라고 했다.

우리의 신체는 달리는데 적합하게 진화돼 있음을 이야기 했다. 그동안 많은 매체에서는 걷는 것이 최고인양 말해왔고 그렇게 믿었다. 하지만 큰볼기근(엉덩이 근육의 하나)이나 아킬레스건이 발달된 것, 목덜미 인대, 팔이 짧은 대신 다리가 긴 것 등이 그러한 사실을 뒷받침한다는 사실을 조목조목 들어 설명했다.

자주 살을 빼야지 혹은 운동을 하기 위해 가장 쉽게 선택하는 걷기보다 이젠 좀 뛰어 볼까 하는 생각을 한다. 잘 뛰지는 못해도 내게는 걷는 것 보다는 훨씬 효과적인 운동일 것 같다. 평소 걷는 것으로는 전혀 효과도 모르겠고 체질적으로 한여름에도 땀이 나는 경우가 드물기 때문에 뛰어서 땀을 내는 게 낫겠다고 생각한 적이 많기 때문이다. 물론 근래엔 관절이 안좋긴하지만 적당히 내 몸에 맞춰 뛰는 것도 나쁘지 않겠다. 이왕 다이어트에 대한 말이 나왔으니 더하자면 식전에 소주나 씀바귀가 입맛을 돋우면서 군것질 생각이 안나게 할 수 있다는 것이다. 식욕 억제 호르몬인 렙틴(leptin)은 내장지방에서 분비돼 혈관을 타고 식욕조절센터인 뇌의 시상하부에 도달해 작용한다는 것이다. 재미있는 사실은 맛은 혀로 본다고 생각했는데 맛수용체는 위나 장에도 존재한다는 사실이다. 다만 그것을 감지하더라도 뇌의 의식 영역으로 가지 않기 때문에 느낄 수 없을 뿐이라는 것. 어쨌거나 시도해 볼 만하지 않은가. 술은 그렇더라도 씀바귀를 먹어서 나쁠 것은 없을테니.

수사에서 혈흔이나 지문은 결정적인 증거가 되는데 범인이 무지문증이라면?

2007년 스위스의 한 여성이 입국 제지를 당하는 일이 있었다.

이후 무지문증이 유전된다는 것을 밝혀냈고 이 증상에 입국지연병이라는 별칭을 붙였다. 쌍둥이도 다르다는 지문에 얽힌 미스테리한 정보를 재미있게 풀어냈다.

이런 과학책이라면 얼마든지 읽어 줄 수 있는뎅^^

사람이든 동물이든 누구나 사랑 받아야 할 소중한 존재

마더 테레사 아줌마네 동물병원 ㅣ 인성의 기초를 잡아주는 처음 인문학동화 2
김하은 지음, 권송이 그림, 정민 도움글 / 주니어김영사 / 2012년 3월

처음 반려동물을 들였을 때에는 새로 생긴 살아있는 장난감을 다루듯 재밌고 예쁘겠지. 하지만 점점 시간이 지남에 따라 똥,오줌을 아무데나 싸 놓고 시도때도 없이 놀아달라거나 컹컹 짖으면 귀찮아서 발로 걷어 차거나 등짝을 한 대 내려치는 일이 생길지도 모른다. 암튼 그런저런 이유로 개나 고양이 같은 동물을 키우고 싶어하는 아이들을 완전히 무시해 왔다. 애들도 엄마는 절대 안 키울거라는 걸 알지만 때때로 고양이가 안되면 강아지라도, 강아지가 안되면 고양이라도.....하면서 여전히 미련을 못 버린다.

미안함이 없지 않으나 잘 키울 자신이 없다. 어쨌거나 아이들 손에 맡겨서 될 일이 아니므로. 전적으로 엄마의 손길이 필요한 것을 너무나 잘 알고 있기 때문에.

중독이라 할 만큼 게임에 빠져있는 대철은 강아지 새봄이가 키보드를 망가뜨리자 화가 나 집에서 떨어진 전봇대에 묶어 내다 버렸다. 마치 게임 아이템이 필요없지면 바로 버리듯. 놀랄 것도 없다. 버려지는 유기견의 수가 많은 걸 보면 아마도 사람들은 자신이 귀찮으면 아무 꺼리낌 없이 그렇게 버렸을 것이다.

아니 그냥 버리는 것이 아니라 아주 잔인한 학대도 서슴지 않는 경우도 흔치 않은가.

새봄이가 없어지자 엄마는 사례금을 준다는 전단지를 만든다. 새봄이를 찾아오면 새로운 게임 씨디를 사달랠 요량으로 새봄이를 찾아 나선다. 마침 전봇대를 빙빙 돌며 짖어대던 새봄이의 꼬인 목줄을 풀던 아줌마를 만난다. 새봄이는 주인인 대철을 향해 으르렁 거리자 아줌마는 강아지의 상처가 뭔지 알아오면 되돌려 주겠다며 '테레사 아줌마네 동물병원'이라 적힌 명함을 전한다.

이후 동물병원을 드나들며 다친 동물을 돌봐주거나 유기견을 구하는 등의 일을 하면서 자신의 잘못을 뉘우친다. 단순히 개를 버린 것에 대해서만이 아니라 게임에 빠져 폭력적으로 변했던- 대부분의 게임이 총으로 쏘고 사람을 때려서 점수를 올리는 식이니 친구가 괴물로 보이고 적으로 보여 거칠게 굴거나 때렸던 일을 친구들에게 사과한다.

"사랑 받고 있다는 걸 알려 주고 싶어. 어쩌다 다치고 병들어서 죽어 가지만, 그래도 사랑 받았다는 마음을 안고 간다면 죽는 것도 나쁘지 않을 것 같아. 정말 편하게 쉬고 사랑 받으면서 떠나게 해 주고 싶단다."

테레사 아줌마의 말은 비단 동물들에게만 해당되지는 않을 것이다. 테레사 아줌마의 또 다른 말씀인 '사랑은 가정에서부터, 내 주변을 돌보는 것에서 시작된다'는 것은 궁극적으로 맞닿아 있지 않을까 생각한다.

이처럼 책은 마더 테레사 수녀의 삶에서 보여주었던 여러 메세지를 잘 녹여냈다.

-둘 다 소중한 생명이지. 너도 새봄이도, 우빈이도 모두 소중하단다. 생명은 소중하기 때문에 누구도 그걸 무시해서는 안 되는 거야

-너는 그 행동을 바꿨잖니. 그렇게 울직이고 바꿔 나가면서 평화를 얻어야 한단다. 평화는 저절로 굴러들어오는 행운 같은 게 아니야.

-그걸 봉사라고 부르지. 남을 돕는 건 다른 사람 뿐 아니라 나 또한 잘 사는 길이란다.

술술~ 쉽게 읽히진 않음

운수 좋은 날 / 빈처 (문고판) ㅣ 네버엔딩스토리 41
현진건 지음 / 네버엔딩스토리 / 2012년 5월

현진건의 대표작이라 할 '운수 좋은 날'과 '빈처'를 제목으로 사용한 단편집이다.

사실 근대 한국 문학은 교과서에서나 접했지 일부러 찾아 읽는 경우는 극히 드물었다. 학교에서도 제목과 작가를 짝짓거나 경향 같은 것만 줄줄 외우게 하지 않았나 싶다.

근대 단편의 선구자라거나 사실 문학의 개척자란 것 정도가 기억날 뿐이다.

관련 책을 읽게 하는 건 오히려 근래의 교육이 좀더 바람직하지만 그것도 전부는 아니고 일부가 그렇다는 것이다.

그렇기에 내가 읽은 작품은  제목에 드러난 작품이 전부라 할 수 있다. 굳이 추가하자면 겨우 'B사감과 러브 레터' 정도.

아주 오래된 고전도 아니건만 이런 작품들에서 보여지는 단어는 무척 생소하다. 그래서 주석은 필수인데 뒤쪽에 실려있어 속도가 나지도 않고 몰입하는데 방해가 된다. 그냥 해당 페이지 아래에 두었으면 편하게 읽으련만.

이래서 책이 쉽게 읽히지 않는다고 한 거다. 또하나 시대적 배경도 함께 읽어내야 작품 속 인물들의 정서를 제대로 읽어낼 수 있기 때문이다. 좋은 점은 뒤쪽에 실린 작품 해설이다. 이것을 꼼꼼히 읽으면 아무래도 다음 번에 다른 작품을 읽을 때 확실히 도움이 된다. 또한 이 책에 실린 몇몇 작품이 교과에 나오기도 하므로.^^

평론가 황선열 님은 책에 실린 작품들의 묘사에 촛점을 두고 설명하고 있어 한정적이란 느낌이 들어 아쉬움이 있기는 하다.

대체로 현진건의 작품엔 가난한 하층민들의 삶을 보여주거나 우울하다.

그나마 예외적이라고 볼 수 있는 것이 <까막잡기> 같은 인간의 욕망을 그려냈고 <B사감과 러브레터> 정도가 되겠다.

<운수 좋은 날> 같은 경우 반어적으로 표현함으로서 계속되는 행운을 아내의 죽음과 매치시켜 더 비극적이게 한다. 이러한 반어적인 기법은 <빈처>에서도 자주 볼 수 있다.   

"제 불행은 제 손으로 맨든 것입니다. 그러나 우리가 오늘날 이렇게 된 것이 당신의 잘못도 아니고 저의 잘못도 아니야요. 그 묵고 썩은 관습이 우리를 이렇게 맨든 것입니다...."

<희생화>에서나 <술 권하는 사회>, <불>에서는 시대의 아픔이나 당시의 문제점을 드러내기도 한다.

열다섯이란 이른 나이에 결혼한 순이는 밤낮 없는 육체적인 괴로움과 고통을 해소할 길이 없어 한때 자신이 기거하던 집에 불을 내고 훨훨 타오르는 것을 보고 환히 웃는 순이는 너무 가슴 아프고 안쓰러웠다.

원전을 훼손하지 않은 10개의 단편을 통해 당시의 시대상이나 정서가 흥미롭게 읽힌 작품이다.

처음엔 좀 어렵게 느껴질지라도 여러 작품을 읽다보면 교과외의 다른 작품을 통해 현진건이란 작가의 성향을 알기에는 부족하지 않다.

파머의 용기를 응원한다!

잔혹한 통과의례 - 1998년 뉴베리 아너 상 수상작 ㅣ 청소년문학 보물창고 24
제리 스피넬리 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2012년 3월

다소 섬짓한 제목.

밋밋하거나 감정적으로 호소하는 제목보다는 아이들의 흥미를 불러일으키는 데에는 성공적이라 할 수 있겠다.
그러나 이러한 제목의 책은 읽기도 전에 뭔가 불쾌한 감정이 드는 것이,  다소 도전적인 마음으로읽게 된다. 물론 책을 읽고 난 후의 느낌은 처음 가졌던 내 생각을 뒤집어 주기는 했지만 그렇다고 마음이 썩 가벼운 것만은 아니다.

예전에 비둘기가 나오는 영화에서 비둘기는 사람을 무차별적으로 공격하는 아주 무섭고 괴기스런 영화가 떠올랐다. 그 영화를 보고 한동안은 비둘기가 무서워 낮게 비행하는 비둘기만 보면 나를 향해 달려들어 공격할 것 같은 착각을 일으켰다. 이번엔 반대로 사람들이 비둘기를 총으로 쏘거나 채 죽지 않은 비둘기를 비트는 것을 마을의 전통이자 축제로 즐기는 내용을 접했다.

10살이 되면 마을의 소년들은 링어(Wring 새의 목 따위를 비틀다)가 되고 그것이 큰 자랑거리가 될 만큼 아이들 사이에서는 링어가 되기를 꿈꾼다.
그것이 잔인한 것이며 왜곡된 관습이라며 감히 저항한다거나 반기를 드는 사람은 이제껏 아무도 없었다.
비둘기의 날은 가족축제로 온 마을 사람들이 즐기는 가운데 파머는 자신의 내부에서부터 링어 되기를 거부하는 것을 느끼며 혼란스러워한다.
그럼에도 파머는 또래 집단에 끼어야 비로소 불안에서 벗어날 수 있고, 남성의 물리적인 힘을 과시하거나, 불량스러운 행동들을 하는 친구들의 집단에 들어가고 싶어한다. 

생일빵이라는 통과의례와 같은 의식을 통해 비로서 남자임을 인정받는 행위는 왜곡되고 폭력적인 모습 등이 아홉이나 열살의 아이들이 감당하기엔 너무나 버겁고 잔인하고 폭력의 강도가 셌다. 책을 읽는 동안 인상이 찌푸려지고 기분이 다운된다.

어느 날 파머의 방 창문을 똑똑 두드리며 매일 비둘기 한 마리가 찾아온다. 먹이를 주면 계속 찾아올 것을 알지만 거부하지 못한다. 그것이 재앙을 불러들이는 초대장을 보내는 것과 마찬가지일 것이란 걸 알면서도.

자신의 비둘기에게 니퍼란 이름을 지어 방에서 키우면서 늘 불안해 하는 파머.

그렇지만  니퍼를 통해 점점 자신의 자아와 가까워 진다. 보이지는 않지만 변화됨을 감지할 수 있다.

10살 생일이 다가올 수록 파머는 괴롭다.

비둘기를 죽이는 것과 비둘기를 괴로움에서 구해 주는 것은 결코 같은 의미가 될 수 없다. 총을 쏘는 것 또는 미처 죽지 않은 새들의 목을 비틀어 버리는 것이 괴로움을 끝내는 유일한 방법이라는 생각에 동의할 수 없었던 파머는 어떤 결정을 할까...
이는 집단 최면이나 광기에 가까운 것은 아닌지. 아주 어린아이들 조차 죽어가는 비둘기를 보고도 어떠한 감정의 변화가 없다는 사실이 놀랍다. 그것을 전통이나 관습이라고 모든 마을 사람들에게 용인된다는 사실이 이해되지 않는다.

그러나 파머는 결국 용기를 내어 싫다는 말을 하게 되고 조금식 자유로움을 느낀다.

성장이란 이렇게 끊임없이 뭔가에 부딪치고 싸워야만 한다.
아이들에게는 어른들의 굳어진 관심과 편견과 같이 뿌리 깊게 박힌 이런 악습에 반기를 드는 힘과 잠재된 열정과 순수함이 무기가 아닐까 한다.

그럼 우리는 무엇을 할까?

파머의 엄마처럼 말없이 지켜봐주고 사랑으로 감싸 안는 것을 배운다....

인생은 움직여, 좋은 방향으로 자꾸 움직이면 그래서 좋은 거고~

17세 - 2006 제38회 여성동아 장편소설 공모 당선작 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 21
이근미 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 4월

"저, 가출합니다."

당당히 컴퓨터 바탕 화면에 커다랗게 써 놓고 가출 한 딸.

그 앞에 맥 없이 무너졌을 엄마를 떠올리는 일은 어렵지 않다. 

무엇보다 어미인 내가 자식을 위해 할 수 있는 일이 별로 없고 막막하다는 그 느낌.

우연인지 운명인지 엄마인 무경도 똑 같이 17세에 가출의 경험이 있다. 그렇다고해서 당혹스러움까지 덜어지지는 않았다.

여느 모녀간처럼 다정하지 않았고 엄마라는 의감으로 딸을 키워 서먹서먹했던 무경은 딸 다혜에게 이메일을 통해 소통을 시도한다.

왜 난 이런 생각을 하지 못했을까.....ㅠㅠ

경찰서에 가출신고를 하거나 학교를 찾아가거나 친구들을 만나는 등 울고불며 신세한탄만 하는 일반적으로 만나는 엄마들과는 다르다. 편지를 쓰는 행위가 차분히 자신을 돌아보는 시간이 되기도 한다.

현실 속의 무경은 꿈이나 이상을 먼 나라로 보냈다는 것조차 의식하지 못하고 오로지 장사꾼으로서만 살며 삶에 지쳐 내리막길로 접어들었다고 생각했다.

그렇게 다혜에게 편지를 쓰면서 자신의 삶에 쌓여가는 감정의 찌꺼기를 아주 조용히 배출시킨다.

그리고 편지를 통해 당시 엉뚱한 길로 갔지만 열심히 살았었던 자신의 모습을 꾸미지 않으며 담담히 들려준다.

엄마의 편지는 다혜 뿐 아니라 가출해서 만난 다른 친구인 진구에게도 위안을 준다.

그리고 자신에게도.

내 안에 괴어 있는 물을 모두 길어 올려야 딸도 살고 자신도 살 것 같은 느낌 말이다.

책은 17세때의 엄마가 좌절의 과정을 어떻게 극복했는지 보여주는데 나는 그런 드라마틱한 굴곡이 있었던게 아니라 그럴때 난 무엇을 들려줘야 할까....

17살이란 나이는 어른들의 보호가 부담스러우며 한편으로는 다 컸다고 생각하기 쉽다.

가출의 이유야 여러가지겠지만 부딪치고 깨진 후의 자신의 결정에 책임을 질 수 있을 준비가 되어 돌아온다면 그리 나쁘다고만 할 수는 없을 것 같다.

모든게 그렇듯 지나고 나면 아무 것도 아닐 수 있지만 또 그때가 아니면 또 언제 그런 일탈을 해 보랴 싶기도 하다.

액자 구조의 독특한 형식의 소설이 작가의 경험을 진정성있게 그려냈다.

가출 앞에서 흔히 볼 수 있는 엄마들의 식상한 눈물바람과 같은 신파극을 보여주지 않아서 좋았다.

세대를 뛰어넘은 교감이 가능했던 것은 결국 가족이니 사랑이니 우정이니 하는 것이 교과서적으로 들리지만 가장 보편적이고 건강한 정서가 있어서가 아닐까.