시대가 요구하는 홍길동은 자신의 한계에 도전하는 사람!

홍길동전 (문고판) ㅣ 네버엔딩스토리 28
허균 원작, 박윤규 다시 씀 / 네버엔딩스토리 / 2011년 6월

동에 번쩍 서에 번쩍 축지법과 같은 도술을 부려 판타지나 무협소설 같은 재미를 주는 책이지만 실제 고전을 읽을 일은 많지는 않다. 왠지 고루하고 어려운 말들, 뚜렷한 권선징악과 같은 내용의 전개가 뻔한 스토리 일 것이라는 선입견에 더해 대강의 내용을 알고 있다는 생각이 선뜻 이런류의 책을 선뜻 읽지 않는 이유이기도 하다. 하지만 제대로 된 책을 다시 읽으면서 느끼는 충만감은 굉장히 크다.
대충. 그러니까 허술하게 알던 내용의 빈구석을 채워주니까.^^
홍길동전은 아이의 중학교 1학년때던가 교과에 일부 지문이 실려 전문을 읽히려는 목적으로 함께 읽었다. 그때가 나 역시 처음이었고.
최초의 한글 소설이었다는 것이야 학교에서 시험문제로 출제되는 내용이라 내겐 관심 밖이다. 아버지를 아버지라 부르지 못하고 형을 형이라 부르지 못하던 당시의 시대적 상황도 흥미롭지만 실제 인물인가 아닌가 하는 논란 등도 흥미로웠던 적이 있었다. 책의 어디에도 그와 관련된 내용은 없지만 이 시대는 소설 속 홍길동과 같은 영웅을 원한다. 이전까지는 의적으로서의 홍길동만 생각했는데 작가의 말에서 자신의 한계에 도전하는 사람이 곧 홍길동이라고 했다. 그렇게본다면 홍길동은 그리 멀리 있는 것도 아니고 단 한사람일 필요도 없다. 내 한계를 극복하고 도전한다는 게 쉽지는 않지만 이 책을 읽는 청소년들이 마음속에 홍길동을 품고 용기를 갖고 도전하고 전진할 수 있기를 바란다.

우리 문학 작품에서도 세계적인 컨텐츠가 될 수 있는 것이 바로 이런 <홍길동전>과 같은 고전이 아닐까.
더 많은 작가들이 청소년이든 어린이든 아이들이 읽을 수 있도록 표지갈이를 해서든 아이들의 입맛에 맛게 다시 쓰든 원전을 훼손하지 않는 선에서 다양한 작품들이 나왔으면 하는 바람이다.

잊고 있었던 우리 땅, 개마고원.

한반도의 지붕 개마고원을 가다 - 다큐멘터리 생태탐험
최삼규 기획, 햇살과나무꾼 지음, 허현경 그림 / 웅진주니어 / 2006년 11월

한반도의 지붕이라 일컫는 개마고원. 하지만 우리가 가 볼 수 없는 곳이기에 잊고 있었다. 아니 좀 더 솔직해지면 개마고원에 대하여 아는 것도 별로 없다.
그곳에 어떤 식물들이 자생하고 있는지 어떤 동물들이 기지개를 켜는지, 어떤 역사를 담고 있고 어떤 사람들이 살고 있는지 잘 모른다.
여느책들처럼 다큐를 토대로 기획된 책이기 때문에 생생한 사진이 풍부하여 으레 우리나라 다큐팀이 개마고원에 들어가 촬영했으려니 생각했다. 사진 속에 담긴 정보나 기술적인 면까지 볼 안목이 없는 탓으로 책을 다 읽을 때까지 전혀 눈치채지 못했다. 책의 말미에 가서야 '기획자의 말'을 통해서 우리측에서 구성 아이템을 제시하고 북측의 조선기록과학영화촬영소의 자연 다큐 촬영 팀이 촬영하여 만든 기획물이란 것을 알게 되었다. 개마고원을 처음 소개한다는 면에서는 자부심과 뿌듯함이 들었겠지만 직접 촬영하지 못한 아쉬움 등 많은 생각이 교차했을 것으로 생각된다.

앞 부분에서는 고원에 대한 전반적인 설명을 하고 있는데 그중 고원이 만들어지는 과정을 설명 하자면 기본적으로 판게아 이론에 근거하여 설명할 수 밖에 없다. 이때 사회와 과학 교과에서 다루는 부분과 연계되기도 한다. (많은 엄마들은 교과 연계 무지 좋아하지 않나??^^)
남한에서는 보기 힘든 스라소니나 호랑이, 붉은 여우 등도 흥미롭지만 귀엽지만 무시무시한 산달, 쥐처럼 생긴 우는토끼는, 흔히 토끼하면 커다란 귀를 연상시키는데 전혀 다른 모습이라 사진만으로는 절대로 토끼라고는 생각되지 않는데 이런 부분은 매우 아이들이 흥미롭게 읽을 것이다.
그뿐 아니라 살아 천 년, 죽어 천 년을 산다는 오가산주목이나, 우리나라에서 가장 오래된 함경남도 금야군에 있는 2천 년을 살았다는 금야은행나무는 살아있는 역사의 산 증인이라 할 만하다.
산포수라 불린 사냥꾼 유격대가 독립 운동을 벌이던 개마고원의 산포대를 이끌던 홍범도 장군은 이 책을 통해 새롭게 알게 된 인물이다. 

훗날 반드시 통일은 될 것이고 우리는 그 땅을 밟게 될 것이다. 그렇다면 개발이라는 허울 좋은 이유로 마구 파헤쳐지지는 않을까 염려 스럽다. 희귀 동식물과 멸종 위기의 동식물들이 살아가는 생태계의 보고이자 역사적으로도 고구려와 발해의 기상이 면면히 이어져 온 역사적 보고인 개마고원을 우리는 어떻게 보존 할 것인지에 대한 논의와 더불어 관심을 가져야 하지 않을까?

구도의 길이 된 실크로드

서유기의 삼장 법사, 실크로드에서 진리를 찾다 ㅣ 실크로드로 배우는 세계 역사 1
프리실라 갤러웨이.돈 헌터 지음, 양녕자 옮김 / 아카넷주니어 / 2011년 5월

이전까지 '삼장법사'하면 손오공이 먼저 떠올랐지만 이제는 험난한 실크로드의 탐험을 통해 완성된 <대당서역기>가 먼저 생각 잘지도 모르겠다.^^
실크로드(비단길)은 동서양의 교류를 활발히 이어준 무역과 문명의 통로가 된 세계사에서 비중있게 다뤄지는 부분이다. 하지만 딱 그정도에 불과하다. 더이상 깊이있는 학습으로 연결되지 못하고 있다. 그래서 책에 나오는 지명들이 낯설다.
끝없이 펼쳐진 모래사막, 그곳에 자리한 아름다운 둥황의 월아천은 이름 그대로 초승달 모양의 작은 호수를 이루고 있다. 비록 표지의 사진에서는 잘렸지만 다행히도 본문에는 왜 월아천인지 그 모양을 제대로 볼 수 있다.
길을 통해 실크를 운반된 이유로 실크로드라는 아름다운 이름이 붙여졌지만 사실은 험난하고 어려운 교역로였다. 또한 하나의 길도 아니었고 육상 뿐 아니라 해상의 길로도 이어져 있었다.
삼장(三藏)은 경장(經藏)·율장(律藏)·논장(論藏)의 세 가지 경전을 모두 외워 통달한 사람을 부르는 말로 원래의 법명은 현장이다.
현장이 구법 여행을 떠나려던 당시는 당태종이 동돌궐과의 전쟁 중으로 아무도 중국 국경을 넘어 서역으로 갈 수 없는 상황이었으나 오직 직접 가서 불교의 진리를 알아겠다는 열의로 몰래 빠져나간다.
뜻이 있으면 길이 있다고 삼장은 고난과도 같은 그 길에 많은 사람들이 도움을 준다. 물론 삼장의 훌륭한 덕과 종교적 가르침의 탄복 때문이지만 대표적으로 투루판 왕과 하르샤 왕은 다른 왕들에게 편지를 써서 삼장 일행을 보호할 군대를 마련해 달라는 식의 현실적이고 구체적인 도움을 준다. 그렇다고해서 삼장의 구법 여행이 쉽고 만만할 리 없다. 워낙 먼 여정이기도 했고 가는 곳들이 험준한 산맥을 거쳐야 했기 때문이다. 그중 빙하로 덮인 톈산 산맥은 만년설이 뒤덮인 곳이라 끔찍한 눈사태와 추위를 겪어야 했다. 눈 속에 파묻힌 사람들을 뒤로하고 여정을 이어가야하는 마음이야 오죽 괴로웠을까.
16년간의 여행, 19년간의 기록을 남긴 삼장의 업적은 값으로 매길 수 없는 소중한 자료로 정확함에서도 매우 놀라울 만큼 대단히 꼼꼼하다. 그러니 관찰하고 수집한 정보의 양은 얼마나 많았을까 짐작이 되지 않는다.
불교가 인도에서 발생했지만 인도의 종교로 남지 못했던 것은 이슬람교의 침입으로 승려 수가 급격히 줄었으며 사원이 파괴되고 쇠퇴하였기 때문이다. 이에 반해 힌두교의 경우 사원이나 승려와 같은 성직자가 없었기 때문에 불교보다 피해가 덜했던 것으로 이후 히두교 부흥 운동이 일어났을 때 다시 융성하게 될 수 있었다. 힌두교의 카스트 제도를 부정하고 생명 존중 사상을 담으며 힌두교의 문제점을 개혁한 불교는 그래서 힌두교와도 비슷한데 이는 힌두교적인 바탕 위에 생겨난 종교라서 그렇다는 부록의 내용도 무척 알차게 담고 있다.
삼장의 여행 경로를 지도로 표시하여 한 눈에 알기 쉽게 배치하였고 그 외에도 사진 자료나 정보박스를 이용한 내용의 질이 대단히 맘에 든다. 그래서 어린이 책이 아닌 성인용으로 제대로 읽고 싶은 욕심이 났다.
다음 실크로드는 칭기즈칸과 함께 한다니 또 어떤 모험이 펼쳐질지 기대된다.

엿기름의 멋진 변신

마술사와 양조의 달인 ㅣ ZERI 제리 과학 동화 7
군터 파울리 글, 파멜라 살라자 그림, 이명희.김미선 옮김 / 마루벌 / 2010년 12월

노후된 느낌의 표지와 단조롭고 산뜻하지 못한 일러스트만 아니라면 알찬 구성의 과학 그림책인데 무척 아쉽다.
타이틀의 'ZERI 제리 과학 동화'의 제리가 무슨 뜻인지를 먼저 짚고 넘어 가야 할 것 같다.
제리ZERI는 '제로배출연구계획 Zero Emission Research Initiative'의 약자로 한마디로 말하면 쓰레기 배출을 하지 않도록 하는 시스템으로 바꾸기 위한 설립 단체라 할 수 있다.
이렇듯 환경은 전세계의 당면 과제이며 화두가 되고 있다. 이에 따라 탄소발자국이니 로하스니 하는 새로운 단어들이 생겨나고 있는데 환경문제의 심각성을 고려할 때 더 많은 말들이 생겨나겠지. 
'생태 지능과 창의성을 키우주는 통합 학습 시리즈'란 문구에 부합하기 위해서인지 구성이 여타의 과학책과는 다른 양상을 보이고 있다. 가장 두드러진 것은 본문 하단에 영어를 병기하였다는 것에서 학습적인 것을 따지는 엄마들에게 매력적이지 않은가.
무엇보다 과학적인 지식을 딱딱하게 전달하지 않는 방식이 마음에 든다.
제목에서 드러나듯 마술사를 내세우고 있어 궁금증 폭발이다.^^
독일의 양조장 주인이 양조장이라는 특정 공간에서 보여줄 수 있는 마술을 보여달라고 요청한다. 이에 마술사 로버트는 엿기름을 달라고 한다. 식혜 만들 때 들어가는 엿기름?
어린이 책의 기획서를 쓰다보면 소재 고갈에 애를 먹을 때가 있는데 우선은 양조장이나 엿기름 등 기존 과학책에서 전혀 다룬적 없은 새로운 소재라 신선하다.
내용 면에서도 엿기름 찌꺼기가 맛있는 빵이 되고 버섯이 되고 소시지로 무한 변신이 되는데 우리는 이것을 그냥 내다 버렸다. 자연이 부리는 최고의 마술을 무시하고 살았던 것이다.
앞서 말한 '제리'와 딱 맞아 떨어진다. 
뒤쪽의 '알고 있었나요?'의 설명을 소개하면, 토마토 케첩을 만들 때 껍질은 폐기물로 버려진단다. 리코펜이라는 노화방지 효능이 풍부한 물질로 화장품의 주요 성분인 베타카로틴의 두 배의 효과를 나타내는데 말이다. 또 종이도 침엽수는 20%, 활엽수는 30%만 종이 원료로 사용되고 나머지 7,80%의 리그닌과 헤미셀룰로스는 폐기물로 태워버린다. 리그닌은 천연 접착제이고 헤미셀룰로스는 화학적 처리를 하면 치아에 해를 주지 않는 감미료인 자일리톨이 만들어진다.
그렇다면 우리가 알지 못하는 사용 가능한 것들이 이렇게 산업 폐기물로 처리되는 것들이 어마어마 하겠구나 하는 생각이 들었다.
어린이 책이지만 무시할 수 없을 만큼 알찬 정보가 가득하다. 그뿐인가 본문에 영어도 함께 실려 있어 과학과 영어를 한 번에 잡을 수도 있지 않을까?^^

초경에 대해 유쾌하게 이야기 하는 장이 펼쳐지다.

마이 리틀 레드북 - 100명의 솔직한 초경 이야기 '여자는 누구나 그날을 기억한다'
레이첼 카우더 네일버프 엮음, 박수연 옮김 / 부키 / 2011년 5월

아이를 낳고 나이가 들고 아줌마가 되어 가면서 뻔뻔함 때문인가? 생리에 대한 얘기를 꺼내는데 있어 딸과 나는 조금 다르다. 분명 요즘 아이들이 이러한 것을 아무렇지 않게 얘기 할 것 같은데 전혀 그렇지 않다. 터부시하거나 금기시 했던 옛날과 달라진게 없나 싶은 생각이 들기까지 한다. 하지만 분명 달라졌다. 몇 년 전에 인사동 길 한가운데서 '월경페스티발'을 하는데 많은 사람들이 구경을 하는 것에 놀랐다. 그때 우리집 남자들은 그 현장이 쑥쓰러운지 좀 떨어진 곳에서 있었다. 생경하기도 하고 그래서 남사스러움도 있지만 이렇게 공론화 할 필요는 분명 있다고 본다.


분명 달라지긴 했다. 언젠가부터 딸아이의 초경을 가족들이 함께 축하해 주는 일이 평범한 일로 자리 잡고 있으니 말이다. 그 뿐인가 생리대를 남자가 구입하는 것도 이상하게 보이지 않는다.

거실 테이블에 올려져 있던 책의 제목과 색깔을 본 딸 아이의 반응은?
소위 말하는 빨간책? 으로 생각했던 거지요.^^ 엄마가 언제 그런거 봤냐고 했더니 베시시 웃으며, 제가 먼저 책을 펼쳐 킥킥 거리며 재밌게 보더군요.

100명의 솔직한 초경 이야기로 엮은 이 책은 기고자들의 실제 경험을 적어두어 나라마다 다른 문화적인 면을 엿볼 수 있다. 그중 초경을 맞은 아이에게 뺨을 때리는 행동은 많은 나라들이 그랬던 것 같다. 
또 하나 흑인 소녀의 월경을 주인이 어떻게 바라보느냐가 작은 충격이었다. 월경을 시작한 소녀(노예)를 이제 아이를 낳고 젖을 먹을 수 있게 된 것으로 간주되어 몸값이 오르게 되어 팔려 가는 경우가 종종 생긴다는 것이다. 월경으로인해 자신의 몸과 감정과 미래에 대한 결정권을 잃게 되는 것이기 때문에 마냥 축복이라 할 수가 있을까...
지금도 케냐는 상류나 중산층이 아니면 비싼 생리대를 구입할 수 없어 학교를 결석하는 일이 많고 생리가 끝나더라도 일주일을 결석하면 자연스레 생리로 인한 것임을 공공연히 드러낸 것이라 창피해서 학교에 가기가 쉽지 않다고 한다. (그래서 이 책의 수익금은 아프리카 여학생들의 문제를 개선하기 위해 생리대를 기부하고 여학교에 화장실을 짓고, 성교욱 담당 여교사를 확보하기 위해 노력한다고.)
사실 이것보다 내가 주목한 것은 터너 증후군을 가진 아이는 프로게스테론을 처방 받아 인위적인 방법으로 생리를 했던 경험을 이야기 한 부분이었다. 예전에 잠깐 읽은 <도토리의 집>이란 만화 책에서 장애를 가진 아이를 키우는 엄마가 딸아이가 언젠가 하게 될 초경에 대비하기 위한 교육이 너무 눈물 겨웠다. 매달 자신이 생리할 때마다 피를 보고 놀라지 않도록 보여주고 생리대를 어떻게 사용하고 처리하는지 등을 보여주는 장면이 나온다. 물론 이 책에서도 그러한 내용이 자주 언급되기는 하나 그 아이들과는 현격한 차이가 있다. 난 그때 도서관에서 그 책을 보았는데 그자리에서 펑펑 눈물을 쏟고 말았다. 이 책이 보통의 평범한 사람들에 대한 초경 이야기만 다루지 않았다는 것이 좋았다. 비록 짧은 분량이기는 하나.

딸아이가 처음 생리를 할 때, 일주일간 피가 계속 나오면 엄마는 어른이니까 괜찮겠지만 나는 죽는 거 아니냐고 했던 기억이 난다. 얼마나 웃기던지. 학교에서 배운 성교육이나 책은 이럴때보면 별 도움이 되지 않는 것 같기도 하다. 그 한가지가 빨간 피. 대체적으로는 갈색인 경우도 많은데 이로 인한 초경을 맞는 아이들의 혼란을 책의 곳곳에서도 표현되고 있다.

어쨌든 초경을 앞두거나 치룬 아이들에게는 자신만 힌든 게 아니라는 위로가 되어주고 공감과 더불어 생리에 대한 이야기를 유쾌하게 밝게 이야기 할 수 있는 소재가 될 수 있을 거라는 거.^^
배꼽 빠지게 웃기거나 찡하진 않지만 곳곳에서 피식피식 바람 빠지는 소리가 날 웃음을 지을 수 있을 책이었다.