버지니아의 뚱보 탈출기

뚱보 생활 지침서 ㅣ 청소년문학 보물창고 14
캐롤린 매클러 지음, 이순미 옮김 / 보물창고 / 2011년 11월

세상은 모든 사람들에게 날씬함을 강요한다. 그것은 보이지 않게 차별이 존재하기 때문이다. 그 사람이 가진 능력과 무관하게 외모가 많은 것을 결정짓기도 하다. 그러니 뚱뚱한 사람들은 더욱 위축되고 설령 뚱뚱하지 않더라도 더 날씬해지고 싶은 욕구를 스트레스를 받는다.
버지니아는 자기만의 비밀 파일인 뚱보 생활 지침서를 가지고 있다. 이는 세상으로부터 받게 될 멸시나 놀림 등으로부터 스스로를 지키기위한 방어 기제라 할 수있다. 뚱뚱하다는 것으로 자존감이 한참이나 떨어진 버지니아는 점심시간에 다른 사람들의 눈에 띄지 않기위해 2층 화장실 한쪽 구석에서 조용히 시간을 보낸다. 뚱뚱한 외모와 관련되어 시선이 집중되는 것이 끔찍하게 싫은 거다. 버지니아는 그렇게 스스로를 고립시키고 있었던 것이다. 더구나 자신을 두고 "내가 그렇게 살이 쪘다면 난 자살했을 거야"라는 말을 들었을 때의 기분이란 더럽다는 말로도 다 표현되지 않는다. 엄마조차도 자신을 있는 그대로 받아들여 주지 않는 가정내 분위기라면 버지니아의 그런 행동들이 충분히 이해가 간다.  소위 잘 나가는 청소년 심리학자인 엄마와 잘난 아빠, 퀸카 언니와 엄친아라 할 오빠까지. 자신만 아니라면 완벽한 가정일 수 있는데 그것을 깬 것은 자기 때문이며 쉬리브스가의 수치스러운 존재라고 느낀다. 그런데 콜롬비아대에 다니는 존경해마지않던 바이런 오빠가 데이트 상대를 강간한 혐의로 남은 학기 동안 정학을 당해 집으로 온다. 그로 인해버지니아의 다이어트는 엉망이되고 혼란 속으로 빠진다. 그 일이 계기가 되어 자신의 가족을 냉정히 바라보게 된다. 가족들 중 누구도 오빠의 강간을 죄로 인식하기 보다 실수쯤으로 생각하는 것 같다. 의식적으로 '강간'이란 단어조차 피하고 그일 또는 오빠 일 등으로 에둘러 말하는데 버지니아는 비판적인 시각을 가진다.  이렇듯 아픈 성장통을 치르며 자신의 컴플렉스마저 깨버리는 과정이 설득력있게 다가온다.
버지나이가오빠의  데이트강간 상대인 애니를 찾아가 미안하다는 사과의 말을 전하며 뜻밖의 말을 듣게 된다.
"하지만 끔찍한 경험을 했다고 해서 그만큼 내 인생이 망가지지는 않았어. 그가 나를 지배하게 두진 않을 거야....그날 밤은 내가 바이런을 통제할 수 없었어. 하지만 다음날 아침에 한 일도 그렇고, 앞으로 미래의 내 인생은 내게 달려 있어. 사람들은 스스로 희생자가 될 수도 있고, 자기 자신에게 선택권을 줄 수도 있다고 생각해. 내가 원하는 것은 바로 그거야. 내가 선택권을 갖는 것."267쪽)
이제껏 자신이 식구들이나 다른 사람들에게 당했던 것에 대한 열등감 내지 타인의 평가로부터 자유로워 질 수 있게 된다. 
"화는 건강한 감정이야. 네 감정 때문에 자신을 해치지 않는 방법을 찾기만 한다면 말이야."(254쪽)
그랬다. 우리는 화를 적절히 표출해 내거나 감정을 다루는데 서툴다. 펑퍼짐한 옷 속에 자신의 몸을 가리는 식으로 어떻게든 자신의 감정을 억누르려 하거나 타인의 시건이나 생각 속에 나를 맞춰 넣으려고 하는 경향이 크다.
무엇을 두려워 하는가? 언제까지 남과 비교하며 열등감으로 자신을 구렁텅이로 빠뜨릴 것인가 말이다.
내 인생을 남이 좌지우지 하도록 내버려 둘 텐가. 당당하게 자신을 드러내면 자신이 미처 깨닫지 못한 무수히 장점들이 보일 것이다.
나는 나야! 누구도 내 삶보다 소중한 건 없잖아!

웃음 끝에 매단 눈물 한 방울

안녕, 마징가 ㅣ 담쟁이 문고
이승현 지음 / 실천문학사 / 2011년 8월

결코 가벼운 소설은 아니다. 다만 국산 영화처럼 욕이 난무하여 읽는데는 많이 불편하다. 나같은 기성세대임과 동시에 아줌마는. 물론 요즘 아이들이 입 밖으로 뱉어내는 대부분의 언어가 욕이고 그들의 문화 아닌 문화가 되었음을 감안하면 과한 것이 아닐지도 모르겠지만 어쨌든 그것만 참아낸다면 읽어볼 만하다. 약간의 농도 짙은 수위가 나오긴 하지만 고딩 남자아이라면 이보다 더한 것도 음란물로 접했을테니.

일반 인문계고가 주류라면 공고와 같은 실업계고는 비주류나 다름없다. 그렇기에 청소년 소설의 대부분은 인문계고가 배경으로 등장했지 공고가 등장하는 경우는 극히 드물다.
<꼴찌들이 떴다>에서 공고생들이 막노동판이나 다름없는 건설 현장으로 현장 실습을 나가고 거기서 악덕 기업을 까발리는 듯한 내용과 거친 말투로 다분히 남성 취향적인 소설이었다. 대부분이 청소년 소설이 여성적인 것을 떠올린다면 반가운 일임은 분명하다. 또한 욕 사용이 자제되는 분위기에서는 책에서 접하는 욕은 오히려 10대 아이들에게 카타르시스를 느낄지도 모르겠다.

마징가처럼(?) 주변 머리만 남은 담임 선생을 마징가로 불리지만 사실 모든 교사를 통칭하고 있다고 봐도 무방하다. 마징가들이란 표현이 자주 등장하므로.
문제아로 찍힌 주인공 김정민은 기말고사가 끝나자마자 가출했다가 방학을 일주일 남기고 다시 잡혀온다. 그리고 등떠밀리다시피 취업을 나간다. 한 달 만에 그만둘 생각으로. 그렇게해서 졸업 전 취업을 나가니 담임인 마징과와는 안녕을 고할 밖에.
아이들의 얇팍한 생각으론 어른이되면 어른들의 잔소리에서 해방되고 편할 것 같지만 학교라는 울타리가 사회라는 울타리보다 결코 만만치 않다는 걸 심적으로나 육체적으로나 절절히 느끼게 된다. 한 달도 되기 전에. 사실 자유롭게 보일지 몰라도 더 엄격한 곳이 더 큰 울타리 안의 법칙에 따라야 한다는 것을.
 정민을 비롯한 같은 학교의 Y공고의 친구들이 실습을 나간 곳은 H자동차란 대기업의 하청업체로 주로 차체 부품을 생산하는 금속가공 공장.
첫날 공장을 둘러보며 회사 설명과 더불어 안전교육을 하는데 상당히 섬뜩하다. 10톤이 넘는 절단 프레스니 금형 프레스니 하는 것들에 손이 들어가기만 하면 기계가 자동으로 멈춘다지만 안전장치가 있음에도 불구하고 이런 공장에서는 사고가 다반사로 일어난다. 더구나 납기일을 맞추기위해 야간작업을 해야 하는 상황이라면 사고의 위험은 커질 수 밖에 없고 물량이 밀리거나 생산라인이 바뻐 안전장치가 오히려 일을 더디게 만들면 자의로 안전장치를 끄고 일을 하는 경우도 많은가보다.
어쨌든 소설 속에서 정민은 불안한듯 하지만 나름 잘 적응하며 성장해감을 뚜렷이 볼 수 있다.
공간적 배경으로 등장하는 공장이란 곳이 낯설테지만 작가는 아주 디테일하게 그려낼 수 있었던데는 자신의 체험이 있었기 때문인듯하다.
부당함, 피폐한 인권이니 부품화의 가속화니 하는 얘기보다 직접 목격한 강 조장의 안전사고의 충격을 통해 드러난 공장의 실태는 얼마전 한진중공업 사태와 별반 다르지 않을 것이다. 그것이 지금 이 시간에도 진행중이고 크게 나아지지 않은 실제 모습일것이다.
우리는 모두 어느 곳에서든 관계를 맺고 있다. 그것이 눈에 보이지 않더라도 말이다. 작가는 이러한 것을 보여주려고 했다는데 웃음 끝에 살짝 맺히는 이 눈물의 의미는 뭘까....

마술이 마법을 불러 주는 세상을 꿈꾸다

나의 철부지 아빠 - 제9회 푸른문학상 동화집 ㅣ 미래의 고전 26
하은유 외 지음 / 푸른책들 / 2011년 11월

무려 아홉 편의 단편이 들어있는 동화집. 제목도 표지의 그림도 무척이나 기대된다. 더구나 푸릇푸릇 '푸른문학상 동화집'이라니 말이다. 신인작가란 말에는 다소 거칠고 다듬어지지 않았더라도 참신함에 괜시리 그런 기대를 하게 된다. 
책을 다 읽고나서는 그런 빵빵한 바람이 조금은 빠져나갔지만 그래도 개성 넘치는 글이었고 무엇보다 슬픈 결말이 아니란 점, 심각하지만 희망적이란 것이 좋았다. 요즘 나오는 동화를 보면 너무 극단적이거나 무거운 경향이 있다. 가출이니 폭력이니 하는 일들이 아무리 많아졌다지만 대부분은 그렇지 않은데 너무 몰아가는 것은 아닌가 하는 생각을 나눈 일이 있어서 그런 생각을 했다.

<환승입니다>는 버스에 교통카드를 댈 때마다 들리는 '환승입니다'라고 들리는 멘트로 자신의 이름때문에 친구에게 놀림을 당한다. 하지만 그 이름이 가출한 아빠를 돌아오게 했으니 놀림쯤이야 앞으로 얼마든지 극복 가능하리라고 본다.

<나의 철부지 아빠>는 이전의 다른 동화들이 미혼모에 대한 것이 많았기에 식상할 수 있는 소재를 시각을 바꾸니 또 다른 재미가 있다. 오토바이를 타고 다니고 제대로 밥을 챙겨주지 않는 아빠지만 그래도 자식을 키우고자 했을때는 여느 부모와 같은 부성애가 없고서야 가능하지 않았을 일이다.
그런데 한가지 궁금한 것은 경태가 엄마가 없다는 걸 담임 선생님이 어떻게 아셨을까인데, 사실 모를 것도 없지만 이렇게 언급한데는 나름의 이유가 있지 않았을까? 그부분에서 혹 선생님이랑 무슨 관계가 있는 건 아닐까 했더랬다.^^
어쨌거나 여기 실린 단편들은 독자가 끝을 상상할 여백을 많이 남겨두고 있어서 정말 좋았다. <나의 철부지 아빠>에서도 반찬가게 아줌마와 경태 아빠가 이루어졌으면 하는 바람을 해 볼 수도 있고 <내 얼룩이>에서도 의사는 작별 인사라도 하라고 했지만 난 무조건 해피엔딩이 좋으므로 분명 건강히 살아나서 얼룩이 강아지로 인해 동우가 코시안이 아닌 그냥 또래의 똑같은 아이로 어울려 노는 모습을 상상하고 싶다. 또한 <공짜 뷔페>의 민성이와 민준이에네 집에 울린 전화벨이 제발 엄마였으면 하는 마음 간절하다. 예식장에서 하객에게 나눠주는 식권을 받기 위해 그곳에서 어슬렁 거리지 않아도 될 날...오겠지~
나는 아이들의 착한 마음이 제자리를 찾는 회복력을 믿는다. <너, 그 얘기 들었니?>에서 진실 앞에서 쪼그라들고 싶지 않아 용기내어 말하는 것이 그렇고, <마법을 부르는 마술>의 효성이가 성영이의 지팡이를 해체한 것을 바꾸는 일이 그렇지 않은가. 또 <우리에게 필요한 마법 가면>에서조차 자신을 괴롭혔던 성민이 형을 구하는 지웅이도.
마술이 마법을 불러 줄 것 같은 세상은 아이들만 꿈꾸는게 아니라 나 같은 어른도 가끔은 그런 꿈을 꾼다구!!^^

자석 강아지와 함께 진짜 보물찾기 한 번 해 볼래?

자석 강아지 봅 - <책 먹는 여우> 프란치스카 비어만의
프란치스카 비어만 글.그림, 임정희 옮김 / 주니어김영사 / 2011년 9월

프란치스카 비어만의 신작이란 것만으로도 온라인 서점에서 눈에 띈 책이다.
깔끔한 그림, 적당한 양의 글밥이 저학년 아이들에게 딱일 책이다.
동생이 생기면 이렇게 놀아야지 하고 열심히 생각해 두었건만 태어난지 며칠만에 그 기쁨이 깨진 에트나의 실망은 이만저만이 아니다. 거기다 모든 관심은 동생 봅에게로 쏠려 있어 자신은 가족들의 관심 밖으로 밀려난 것을 받아들여야만 했다. 봅은 장난감을 물어 뜯는 일도 다반사고 에트나가 가장 아끼는 이불에 종종 오줌을 싸는 등의 말썽을 부리지만 엄마는 그저 미소로만 일관하니 도대체 폭발하려는 화를 어떻게 다스려야 할까? 급기야 손수 뜨개질하여 아기용 입마개를 씌워 문제를 해결하려했는데 오히려 가족들은 화를 내고 되려 벌로 이틀간 텔레비전을 보지 못하게 된다. 절망에 울부짖는 에트나. 아....어떻게.
^^그런데 여기서 재미난 표현이 나의 눈을 사로잡는다. '에트나는 절망한 나머지 울부짖었어요. 하지만 엄마 아빠는 귀를 콩으로 틀어막고 눈은 토마토로 덮어씌우기라도 한 모양이에요'
그런 어느날 동생의 몸에 물건들이 척척 달라붙는 광경을 본 에트나. 사탕 때문에 몸이 끈적끈적해져서 물건들이 달라붙은 것도 아니고. 어찌 된 일인지는 모르겠지만 봅에게 자석처럼 끌어당기는 힘이 있다는 사실만은 확실하다. 뼈다귀나 종이 고무 인형, 껌 등은 붙지 않고 칼이나 5원짜리 멍멍이 동전과 같은 쇠로 된 물건들만 붙는다. 와우! 에트나는 바로 멋진 생각들이 떠오르고 갑자기 착한 아이로 바뀐 것처럼 행동하여 동생 봅을 데리고 놀이터로 산책을 한다. 흐흐흐 이제부터 진짜 보물찾기가 시작된다.
놀이터의 모래밭을 한 바퀴 돌자 녹슨 열쇠, 작은 보온병, 예븐 개 목걸이, 50원짜리 멍멍이 동전 등이 봅의 배에 들러붙었다. 이를 알게 된 친구들에게 에트나는 인기짱이 된다.
그렇게 며칠이 지난 어느 날, 은행에서 뛰쳐나온 남자 발견. 은행 강도일까. 비상벨까지 시끄럽게 울리는 걸 보니. 놀란 마음에 동생 봅을 보호하려고 팔를 잡으려는 순간 강도가 때마침 옆으로 홱 지나간다. 헉~ 강도의 가방에서 쩔렁하는 소리와 함께 봅이 강도의 가방에 붙어 버린다. 이쯤되면 앞으로 어떤 일이 일어날지 예측 가능하지 않은가^^
이렇게해서 도둑을 잡게되자 공로로 월계수 훈장과 은화 100냥까지 상금을 받게 되고 신문에 대문짝만하게 실린다.
ㅋㅋㅋ그런데 아기 강아지 봅은 왜 이런 능력을 갖게 된 걸까? 나쁘지 않은 걸하는 아이들도 꽤 되겠지^^ 어쨌거나 엄마는 소금에 절인 양배추를 봅에게 잔뜩 갖다 주고 봅은 간만에 색다른 음식을 보자 말끔히 그릇을 비운다. 그리고 봅을 변기통에 앉히자.....알록달록한 알파벳 자석 스물여섯 개가 엉덩이에서 빠져나온다. 지금까지 자석이 없어진지도 몰랐던 에트나는 깜짝놀란다. 이로서 자석 강아지는 정상으로 돌아오고 자신이 그토록 원했던-뼈다귀를 숨겨 둘 구멍을 함께 파고 같이 배드민턴을 칠 남동생이 될지도 모른다.
혹...이 책을 읽고 동생에게 자석을 먹이게 할 친구는 없겠지. 심히 걱정된다-.-;;ㅎㅎ

세계 인물이 요약

아하! 세계엔 이런 인물이 있었군요 - 인물사 ㅣ 아하! 세계 역사 5
지호진 지음, 이동철 그림 / 주니어김영사 / 2011년 9월

커다란 판형이 눈길을 끌지만 개인적으로 이렇게 큰 책을 선호하지 않는다.
그럼에도 아이들이 이 책을 찾을 거라는 기대를 갖게 하는데는 몇가지 이유가 있다.
첫째로는 아이들이 선호할 만한 그림풍이라는 것, 두번째로는 각 인물마다 만화로 정리해주고 있다는 것은 아이들이 직접 책을 고르는 경우 큰 잇점이 될 수 있다. 마지막으로는 글의 호흡이 짧아 읽기 편하게 요약 수준으로 구성되었다는 것이다. 이것 또한 나는 좋아하지 않는 방식이지만.
어쨌거나 이런 점들이 아이들에겐 좋은 평점을 받을 것이라 생각한다. 그러나 반대로 이 점은 제대로 알지도 못하면서 여기에 나온 인물을 안다고 착각할 수 있다는 것은 대단히 경계해야 할 부분이다.
물론 긍정적으로 보면 그중 관심가는 인물에 대해 더 자세히 알고자 좀더 글이 많은 책으로 넘어가면야 더 바랄게 없지만 과연 그런 아이들이 얼마나 될까....
크게 고대, 중세, 근대로 나눠 인물을 차례로 싣고 있는데 내가 보기엔 별 의미가 없어 보인다. 
대체적으로 인물책이 한 사람의 생애와 사건에만 치중할 수 밖에 없는데 인물과 관련하여 명언을 소개하거나 그와 관련된 또 다른 인물을 따로 소개 하는 등의 연결고리가 될 만한 정보가 실려있다. 또한 '콕콕 관련 검색어'를 두어 짤막한 토막 상식처럼 미처 못 풀어낸 정보을 여기에 담아냈다.
당연히 내용적으론 미흡할 수 밖에 없는 약점을 가진 책인데 시리즈로 이렇게 내는 이유는 뭘까를 생각해 보지 않을 수 없다. 더구나 '초등학생이 꼭 알아야 할 세계 역사 인물 33명'이란 홍보 문구를 발견할 수 있는데 얼마나 내용이 기억될지 의심스럽다. 정말 알아야 할 인물이라면 낱권으로 시리즈를 만드는 편이 낫지 않을까. 겨우 세 쪽 분량으로 요약 된 것으로 인물을 얼마나 기억해 낼까? 이름에 대한 인지로 만족하게 할 것으로 기획된 책은 아닐터. 넘 심한 비약인가....