박물관에서 공룡을 만나다

박물관에서 공룡을 만나다
하연철 지음 / 지성사 / 2017년 12월

언제나 좋은 과학교양서적들을 출간하고 있는 지성사에서 또 하나의 좋은 책이 나왔습니다. 이번 이야기는 공룡에 대한 이야기입니다. 『박물관에서 공룡을 만나다』란 제목의 책입니다.

이 책이 놀라운 건 책을 쓴 저자가 고3학생이라는 점입니다. 한참 입시 스트레스에 시달려야 할 고등학생 신분으로 대전에 있는 지질박물관에서 2년 반 동안 전시 해설사로 봉사하며 쌓은 지식과 봉사활동 당시 관람객들의 질문들, 그리고 이에 대한 대답들을 모아 책으로 엮은 겁니다.

무엇보다 고등학생의 신분으로 자신이 좋아하는 것에 열정을 쏟는 모습이 멋집니다. 자신의 꿈을 위해 봉사활동을 하며, 그런 활동을 기반으로 이러한 결과물을 만들어 냈다는 데 박수를 보내게 됩니다. 이런 건강한 활동을 하는 학생이라면 입시 스트레스 역시 건강하게 해소하며 건강한 학창시절을 보냈을 거란 생각을 해보게 됩니다.

책 내용은 쉽게 읽어나갈 그런 내용들로 채워져 있습니다. 지질박물관 내에 전시되어 있거나 보유한 공룡 화석 또는 복제 표본을 통해 다양한 공룡들에 대한 정보를 전해 주고 있어 공룡을 좋아하는 어린이들이라면 읽고 도움을 받을 그런 내용들입니다. 사진도 제법 많이 실려 있어 마치 박물관에 직접 방문하여 해설사의 설명을 듣는 것과 같은 느낌을 받게도 합니다.

책 마지막 부분에는 공룡에 대해 더 궁금한 어린이들을 위해 경남 고성공룡박물관과 전남 해남공룡박물관 두 곳에 대해 소개해주고 있습니다. 두 곳 모두 우리나라의 대표적 공룡박물관일뿐더러 실제 공룡 발자국 화석지가 있는 곳이기에 공룡을 사랑하는 어린이들과 함께 가족여행을 하면 좋을 그런 장소들입니다.

개인적으로는 대전 지질박물관에 아이들과 몇 차례 방문하였지만, 이 책을 읽고 나니 새로운 느낌이 들기도 합니다. 이런 다양한 자료가 있었구나 싶기도 하고요. 다시 한 번 방문하여 책 내용을 되짚어보는 것도 좋겠다는 생각을 해보게 됩니다.

무엇보다 우리 아이들이 이 책을 읽고, 자신이 좋아하는 일을 위해 이런 열정을 품고, 뚝심 있게 나아가는 모습을 배울 수 있다면 좋겠네요.

운명을 건 영웅 이야기: 정의의 기사들

정의의 기사들 - 운명을 건 영웅 이야기 ㅣ 세계 대표 작가들이 들려주는 이야기 9
프란세스크 미랄레스 콘티조크 지음, 애드리아 프루토스 그림, 공민희 옮김 / 가람어린이 / 2017년 12월

가람어린이에서 출간되고 있는 <세계 대표 작가들이 들려주는> 시리즈, 이번 이야기는 운명과 맞서 싸운 영웅들, 기사들에 대한 이야기입니다. 『운명을 건 영웅 이야기: 정의의 기사들』이란 제목입니다.

11편의 이야기 가운데 5편이 아서왕과 그 기사들의 이야기입니다. 사랑하는 왕비가 붙잡히자, 왕비를 구하기 위해 검의 다리를 건넜던 용감한 기사이자, 수레를 탄 기사로 알려진 랜슬롯. 자신을 위해 축복하는 소리를 하다가 기사에게 뺨을 얻어맞은 시녀의 복수를 하겠다고 맹세했던 파르치팔과 성배이야기. 커다란 뱀에 붙들린 사자를 도와줌으로 사자를 거느린 기사 이뱅. 목이 잘려도 살아 있던 신비한 녹색 기사의 도전에 맞선 가웨인. 그리고 아서 왕과 원탁의 기사들 이야기 등. 아서 왕 시대의 용맹스러운 기사들의 이야기를 만나게 됩니다.

또한 롤랑의 노래, 니벨룽겐의 노래, 엘시드의 노래 등 영웅들의 서사시를 만나기도 합니다. 여기에 로미오와 줄리엣 이야기, 영원한 의적 로빈 후드 이야기, 로미오와 줄리엣 이야기만큼 애틋한 사랑이야기인 트리스탄과 이졸레 이야기. 이렇게 많은 이야기들을 책을 통해 만나게 됩니다.

때론 용과 싸우기도 하고, 때론 무시무시한 뱀과 싸우기도 하고, 때론 마법사와 같은 기사와 싸우기도 하는 용맹스러운 기사들의 이야기. 이런 기사들의 이야기를 통해, 함께 모험을 떠나기도 하고, 때론 애절한 사랑의 주인공이 되기도 합니다.

이 시리즈의 가장 큰 장점은 아무래도 다양한 문학 작품 들을 하나의 주제로 살펴보는 점입니다. 다양한 문학 작품들과 전설 속에 등장하는 영웅들, 기사들의 이야기를 이렇게 하나의 책에서 만나게 된다는 점은 큰 기쁨입니다. 마치 중세 시대로 여행을 떠난 느낌을 갖게도 합니다.

『운명을 건 영웅 이야기 : 정의의 기사들』이지만, 어떤 면에서는 영웅들의 사랑이야기라고 말할 수 있습니다. 영웅들이 그토록 목숨을 걸고 싸웠던 이유 가운데 가장 많은 것이 사랑이니 말입니다. 어쩌면 사랑이야말로 영웅을 만들어내는 힘인가 봅니다. 물론 이런 사랑이 오늘 우리의 윤리적 관점으로 볼 때, 조금은 이해되지 않는 부분도 없지 않지만 말입니다. 이 시리즈, 다음번엔 또 어떤 주제로 만나게 될지 기대됩니다.

토니 스피어스와 수상한 우주 물방울

토니 스피어스와 수상한 우주 물방울 ㅣ 토니 스피어스 시리즈 2
닐 레이튼 지음, 남길영 옮김 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2017년 12월

1권에서 토니 스피어스는 낯선 동네로 이사를 가고 새로운 학교에 학기 중간에 전학을 가는 끔찍한 일을 겪지만, 놀랍게도 부엌 선반의 이상한 버튼을 발견하게 되고, 이로 인해 ‘천하무적 우주선’을 만났었습니다. ‘천하무적호’를 타고 우주여행을 떠나 신기하고 아찔한 모험을 즐겼고 말입니다.

그런 토니 스피어스는 이제 2권에서 또 다른 새로운 모험을 즐기게 됩니다. 또 다시 떠난(토니는 천하무적호를 타고 수시로 우주여행을 합니다.) 우주공간에서 이상한 생명체를 만나게 됩니다. 그 물체는 새까만 우주 공간에서 푸르스름하고 영롱한 빛을 내는 둥근 물방울처럼 흐물흐물한 모양의 생명체입니다. 물방울처럼 생긴 그곳에는 세 개의 눈동자만이 있어 토니를 빤히 쳐다보는 이상한 생명체. 토니는 이 생명체를 우주선 안으로 들어오게 하고 함께 지구로 돌아옵니다.

이렇게 토니와 친구가 된 이상한 생명체. 모든 것을 다 알고 있는 ‘천하무적 우주선’조차 이 생명체에 대한 정보는 하나도 없는, 말 그대로 괴 생명체입니다. 토니는 이 괴 생명체를 ‘영롱이’라 부릅니다. 그런데, 나중에 알고 보니 이 생명체는 ‘안켄’이라는 생명체입니다. 영롱이는 지금은 귀엽고 조그마한 녀석이지만, 사실 대단히 위험한 생명체로 성장할수록 전기를 먹고, 에너지를 먹어치우는 생명체라고 합니다. 결국 커다란 별 하나의 에너지를 모두 먹어치워 파멸에 이르게 하는 생명체입니다.

이로 인해 토니 집의 전자기기가 고장이 나기도 하고, 정전이 되기도 합니다. 사실 영롱이는 더 자라면, 태양의 모든 에너지를 먹어치워 지구에 종말을 가져올 수 있는 그런 엄청난 생명체입니다. 과연 이런 ‘영롱이’와 친구가 되어 함께 지내는 토니, 괜찮은 걸까요?

이번 이야기에서는 알 수 없는 생명체를 친구로 사귀게 됨으로 겪게 되는 이야기입니다. 토니가 우주 공간에서 거둔 떠돌이 생명체 ‘영롱이’는 사실 대단히 위험한 존재입니다. 그런 위험한 존재와 가까이 하는 건 파멸에 이르게 되는 길이라고 합니다. 하지만, 그런 위험한 존재임에도 토니는 여전히 우정을 나누게 되고, 그 우정의 힘으로 토니는 ‘영롱이’를 돌봅니다. 무엇보다 외로움 가운데 있는 ‘영롱이’의 가족을 찾아주는 일을 해내는 토니의 모험이 때론 아찔하고, 때론 위험천만입니다.

이번 이야기의 큰 주제는 ‘우정’과 ‘가족’입니다. 토니는 영롱이에게 가족을 찾아줍니다. 그리고 ‘영롱이’는 가족을 따라감으로 토니와 지구는 무사하게 되죠. 또한 토니에게도 동생이 생깁니다. 엄마가 아기를 갖게 되었거든요. 이렇게 토니에게도 새로운 가족 동생이 생깁니다. 물론, 그 동생의 아빠인 새 아빠도 토니의 가족이 되죠.

이렇게 이번 이야기 『토니 스피어스와 수상한 우주 물방울』에서는 우주 물방울 ‘영롱이’로 인해 벌어지는 이야기들과 함께 우정과 가족에 대해 이야기하고 있습니다. 거의 모든 페이지에 그림이 함께 나오는 그림동화 『토니 스피어스』 이야기, 다음 이야기 역시 기대해봅니다.

백조 왕자

백조 왕자 ㅣ 그림책은 내 친구 45
한스 크리스티안 안데르센 지음, 요안나 콘세이요 그림, 이지원 옮김 / 논장 / 2017년 11월

안데르센은 정말 불멸의 아동문학가라 불리기에 조금도 부족함이 없을 겁니다. 어린 시절의 정서를 책임졌던 수많은 동화들 가운데 많은 동화가 안데르센의 작품이니 말입니다. 그의 걸작 가운데 하나인 『백조 왕자』가 금번 도서출판 논장의 <그림책은 내친구 시리즈> 45번째 책으로 출간되었습니다.

1971년 폴란드에서 태어나 판화를 전공하였으며, 2004년 볼로냐 올해의 일러스트레이터에 선정된 차세대 그림 작가 가운데 한 사람인 요안나 콘세이요의 그림 작품들이 안데르센의 동화와 만나 묘한 분위기를 만들어내고 있는 책입니다.

사실, 안데르센의 <백조 왕자>는 그림책에 싣기에는 그 내용이 적지 않습니다. 그렇기에 이 책은 초등 저학년 이상은 되어야 읽기에 적합할 것 같습니다. 부모가 유아에게 읽어주기엔 글이 상당히 많아 아이들이 힘들어 할 것 같네요.

『백조 왕자』의 내용은 너무나도 익숙한 내용입니다. 하지만, 다시 읽으며, 새로운 느낌을 받게 됩니다. 어느 글이건 글을 읽는 독자의 위치에 따라 다르게 해석될 여지가 있음을 다시 한 번 생각해 보게 됩니다. 어린 시절 읽고 접했던 <백조 왕자> 이야기에서는 마법에 걸려 백조가 되어 버린 오빠들을 위해 쐐기풀로 옷을 짜던 공주의 인내와 노력, 사랑과 헌신 등이 크게 보였다면, 성인이 된 지금 읽어보니, 역시 안데르센의 작품 속에서도 시대적 한계가 많다는 것이 느껴집니다.

어쩜 그렇게 동화 속엔 아동학대가 빈번하게 일어나는지 경악하기도 합니다. 계모는 전처 자식들을 학대하는 것이 공식입니다. 전처 자식을 사랑으로 키우는 계모를 찾습니다.~

또한 여성의 희생과 헌신이 강조됨도 시대적 한계라고 볼 수도 있을 겁니다(물론, 『백조 왕자』에서는 백조로 변한 오빠들이 동생을 싣고 먼 길을 떠나는 헌신의 모습도 있습니다.). 아울러 엘리사 공주를 사랑하게 된 왕의 사랑 표현 역시 지금으로 본다면 폭력이라 볼 수 있을 겁니다. 자신이 사랑한다고 상대의 의사는 고려하지 않은 채 납치해서 왕궁 안에 감금한 거니까요. 이런 스토커이자 폭군을 사랑하게 되는 엘리사 공주의 모습도 시대적 한계라 볼 수 있을까요?

하지만, 그럼에도 동화가 말하려는 바는 그것이 아님을 알기에 이러한 시대적 한계에도 여전히 고전은 사랑받는 거겠죠. 결코 회복할 수 없을 것 같은 힘겨운 상황 속에서도 사랑의 힘으로 희생하고 헌신함으로 결국 못된 마법을 깨뜨리고 회복을 맛보게 된다는 결말. 그러니 우리 역시 이런 사랑과 희생, 헌신과 인내 등의 덕목을 붙잡고 묵묵히 한 걸음 한 걸음 나아가다보면 결국 삶이 변화되고 아름다운 삶이 우리 앞에 놓이게 될 것이라는 그런 희망의 메시지는 여전히 빛납니다. 비록 이 시대가 희망을 품기엔 버거운 시대임에도 여전히 우리에게 필요한 것이기에 안데르센의 동화는 여전히 사랑받는 거겠죠.

인생의 쓴잔에서 고통의 내용물이 넘쳐나고 흘러내린다 할지라도, 결국 내 삶에 봄날이 올 것이란 믿음과 희망으로 쐐기풀 옷을 한 땀 한 땀 만들어가는 2018년이 되길 다짐하게 하는 책입니다.

마틸다 효과

마틸다 효과 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 53
엘리 어빙 지음, 김현정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2018년 1월

<미래인 청소년걸작선 시리즈> 53번째 책이 출간되었습니다. 엘리 어빙의 『마틸다 효과』란 책입니다. ‘마틸다 효과’란 여성이 남성의 그늘에 가려지는 사회적 현상을 말합니다. 특히, 과학기술의 역사 가운데 여성이 무시되거나 인정받지 못하는 현상을 ‘마틸다 효과’라고 말합니다. 그러니 소설이 어떤 내용일지 언뜻 짐작이 갑니다.

마틸다는 소녀발명가입니다. 관절염으로 고생하시던 할아버지를 위해 ‘핸디-핸디-핸디’라는 발명품도 만들었습니다. 특허까지 받아놨고요. 그런 마틸다가 교내 과학경진대회에 ‘핸디-핸디-핸디’를 출품하며 우승은 당연하다 여겼답니다. 그런데, 그만 우승을 하지 못했습니다. 대상은 마틸다의 작품보다 훨씬 미치지 못하는 아이에게 돌아갔습니다. 심사위원들의 말은 그 아이는 최소한 거짓은 없다고 합니다. 마틸다의 작품은 마틸다 수준에서 만들 수 없는 작품이라는 겁니다. 마틸다 혼자의 힘으로는 만들 수 없는 작품이니 거짓이라는 거죠.

그런데, 심사위원들이 마틸다를 선택하지 않은 이면의 이유는 마틸다가 여자아이이기 때문입니다. 여자아이가 무슨 그런 놀라운 발명품을 만들 수 있느냐는 거죠. 게다가 정교한 용접도 해야 하는데, 여자아이가 어떻게 그런 작업을 할 수 있겠느냐는 겁니다. 그러니, 마틸다가 혼자의 능력으로 발명한 작품일 리가 없다는 겁니다.

이처럼 분한 일을 겪은 마틸다는 요양원에 계신 할머니를 찾아갔다가 할머니에게서 놀라운 말을 듣게 됩니다. tv에서 한참 떠들고 있는 유명한 과학자, 이제 곧 노벨물리학상을 받을 예정인 과학자의 업적이 사실은 할머니의 것이었다는 사실을 말입니다. 할머니가 그 행성을 발견하고, 방정식도 만들어 냈는데, 상사인 과학자가 자신의 것으로 빼앗아버린 겁니다. 당시 여자과학자가 많지 않던 시대에 할머니가 발견했다고 해도 아무도 믿지 않았고, 그렇게 할머니는 이곳저곳 연구소를 떠돌다가 과학자의 길에서 떨어져 나왔었던 겁니다.

이렇게 할머니의 과거를 알게 된 마틸다는 빼앗긴 노벨상을 되찾기 위해 모험을 감행합니다. 할머니와 함께 노벨상 수상식이 열리는 스톡홀름으로 가서 다른 사람에게로 돌아갈 노벨상을 할머니의 것으로 되찾겠다는 겁니다. 과연 이 무모한 도전이 성공하게 될까요?

소설은 여권도 없는 할머니와 소녀, 두 사람이 영국에서 스톡홀름까지 가게 되는 무모한 도전, 무모한 여행을 재미나게 그려내고 있습니다. 여정 가운데 마틸다는 아무 것도 할 줄 모르는 무능한 할머니로만 알고 있던 할머니가 얼마나 대단한 분인지를 깨닫게 됩니다. 아울러 함께 모험을 떠나며 서로를 더욱 깊이 알게 되고 사랑하게 되고요. 또한 언제나 안정적인 삶을 최우선으로 생각하는 아빠와 엄마에게도 일탈의 기쁨을 알게 해줍니다(부모님은 집나간 딸과 요양원을 탈출한 엄마를 찾아 스톡홀름으로 향합니다.). 아울러 아빠가 왜 그리 안정적 삶을 추구하는지도 알게 되고 아빠를 이해하게 되기도 합니다.

무엇보다 소설은 남의 업적을 가로채 자신의 것으로 만들어 승승장구하는 못된 지식인을 고발하는 통쾌함이 있습니다. 사실 소설 속에서만 이런 사람들이 있는 건 아닙니다. 오늘 우리 사회 속에서도 이런 모습을 수없이 많이 만나게 됩니다. 제자의 논문을 자기 이름으로 발표하여 상을 타는 못된 교수들도 여전히 우리 곁에 있고 말입니다.

그런 못된 사람들이 모두 마틸다와 같은 소녀를 만나게 되면 좋겠습니다. 그래서 망신 톡톡히 당하면 좋겠습니다. 남의 것을 자신의 업적으로 가로채는 못된 짓은 이제는 더 이상 없는 그런 세상이 된다면 좋겠습니다.

『마틸다 효과』, 통쾌함과 재미, 그리고 감동이 있는 소설입니다.