햇빛마을 아파트 동물원

햇빛마을 아파트 동물원 - 제21회 창비 좋은 어린이책 원고 공모 수상작(고학년) ㅣ 창비아동문고 288
정제광 지음, 국민지 그림 / 창비 / 2017년 3월

정제광 작가의 『햇빛마을 아파트 동물원』은 제21회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모에서 우수상을 수상한 작품입니다. 재미와 함께 동물에 대한 우리의 입장을 돌아보게 해주는 좋은 동화입니다.

‘나’ 미오는 동물을 너무나도 좋아하고 사랑하는 아이입니다. 장차 꿈이 동물원을 만드는 겁니다. 자신이 사랑하는 동물들과 함께 있길 소망하는 아이 미오는 자신이 클 때까지 기다릴 것이 아니라, 지금 여기 자신이 살고 있는 집에 작은 동물원을 만들어야겠다고 생각합니다. 그래서 아르바이트를 해서 돈을 모으기도 합니다. 누군가가 버린 타란툴라를 잡기도 하고, 햄스터를 줍기도 합니다. 사촌이 기르던 고슴도치가 새끼를 낳아 새끼를 분양받기도 하고요. 이렇게 미오는 자신이 좋아하는 동물들을 하나하나 늘려갑니다.

그런데, 그만 자신이 좋아하는 동물들을 장만하기 위해 무리하며 아르바이트를 하다 보니 피곤하여 동물들을 돌볼 시간이 없습니다. 결국 거금을 들여 장만한 앵무새가 병들고 맙니다. 과연 미오는 자신이 꿈꾸는 아파트 동물원을 만들 수 있을까요?

동화를 읽으며 이런 생각을 해봅니다. 동물들은 야생에서 사는 것이 옳으니 동물원을 다 없애는 것이 좋은 건가? 아니면 이미 야생에서 살 수 없는 동물들을 동물원에서 잘 돌보고 건강하게 기르는 것이 좋은 건가? 보는 시각에 따라 답은 달라질 겁니다. 하지만, 무엇이든 치우친 생각이나 주장은 위험할 수 있다는 생각을 해봅니다. 물론, 동물들을 자유롭게 야생에서 마음껏 살아갈 수 있도록 해주는 것이 가장 바른 선택일 겁니다. 하지만, 동물들이 자유롭게 야생에서 살아갈 환경이 이미 깨져 버렸다면? 아울러 이미 야생성을 잃어버려 야생성을 회복하기 어려운 동물들마저 야생으로 내몰아야 하는가? 이런 생각을 한다면, 동물들을 최대한 건강하고 자유롭게 기를 수 있는 동물원을 만드는 것 역시 나쁜 접근만은 아닐 겁니다. 물론, 좁은 사육장에 가둬두는 그런 동물원은 지양해야겠지만 말입니다.

또한 동화를 통해 이런 생각도 하게 됩니다. 내가 여건이 안 되는데도 내가 좋아하는 일이니까 반려동물을 기르는 것이 옳은 걸까요? 아니면 동물의 건강을 위해서라도 내가 여건이 되길 기다리는 것이 옳은 걸까요?

동화 속 주인공은 가정 형편 상 엄마가 작은 집으로 이사를 가면서 자신이 기르던 동물들을 다른 사람들에게 분양해줍니다. 자신이 사랑하는 동물들이 정말 최상의 조건에서 살아갈 수 있도록 자신이 희생을 하는 겁니다. 그렇다고 해서 자신의 꿈을 버리는 것은 아닙니다. 여전히 자신이 좋아하는 동물들에 대해 관심을 가지며, 언젠가는 자신의 동물원을 갖겠다는 꿈을 향해 나아가는 주인공의 모습은 처음보다는 훌쩍 성장한 모습입니다.

책의 마지막 문단을 옮겨 봅니다.

작은 집으로 이사 왔으니 우리 아파트 동물원도 작아질 터였다. 하지만 아무리 작아도 상관없었다. 여기서 전보다 훨씬 더 동물의 행복을 위해 힘쓸 테니까. 그리고 이제 밖으로 눈을 돌려 지구 전체를 풍요로운 동물원으로 만드는 일을 하고 싶었다. 어쩌면 나중에 나는 세상에서 가장 큰 동물원인 지구 동물원의 원장이 되어 있을지도 모르겠다. 아파트 동물원은 작아졌지만 꿈은 작아지지 않았다는 말이 마음속에 떠올랐다.(160쪽)

책을 지키려는 고양이

책을 지키려는 고양이
나쓰카와 소스케 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2018년 1월

『신의 카르테』란 작품으로 제10회 쇼각칸문고 소설상을 수상하며 데뷔한 현직 의사 나쓰카와 소스케의 신작 『책을 지키려는 고양이』란 작품을 만났다. 이 작품은 작가가 처음 쓴 판타지 소설이란 의미에서 관심을 끌었다. 게다가 소재 역시 책을 좋아하는 독자들이라면 관심을 기울일법한 내용이고.

소설은 고서점을 운영하던 할아버지가 돌아가심으로 홀로 남게 된 고등학생 소년 린타로의 홀로 남겨짐에서부터 시작된다. 앞으로 어떻게 해야 할 바를 모르던 린타로. 고모의 결정에 의해 고서점을 정리하고 이사를 가게 된 린타로. 그런 린타로는 어느 날 할아버지의 고서점에서 말하는 고양이를 만나게 되면서 신비한 경험을 하게 된다. 얼룩 고양이는 책을 해방시키는 일에 린타로의 힘이 필요하다며 도움을 요청한다. 과연 린타로는 책을 해방시키는 일에 성공할 수 있을까?

사실, 소설을 손에 들며 처음 기대했던 건 판타지답게 멋진 모험으로 책을 해방시키는 주인공의 모습을 상상했다. 이런 모험과 판타지적 요소들 속에서 뭔가 메시지로 책에 대한 내용이 있지 않을까 생각했다. 표지의 그림 역시 그런 기대를 품게 만든다.

그런데, 책의 내용은 기대와는 사뭇 다르다. 판타지소설이라 말하지만, 실상은 판타지라기보다는 책에 대한 고찰, 아니 책을 대하는 우리의 자세에 대한 고찰이라고 하면 좋을 것 같다. 모험이나 판타지적 요소보다는 메시지가 중심이다.

린타로는 말하는 고양이와 함께 네 차례의 모험을 하게 된다(사실, 이것을 모험이라 불러야 하는지는 잘 모르겠지만.). 네 미궁에서 네 부류의 사람을 만나며 책을 해방시키는 주인공 린타로. 그가 미궁에서 만나는 이들은 모두 책을 사랑하는 이들이다. 하지만, 모두 왜곡된 모습을 갖고 있다.

첫 번째 미궁에서 만난 사람은 엄청난 독서량을 자랑하는 사람이다. 이 사람과의 대화를 통해, 책을 많이 읽는 것이 최선인가 하는 물음을 갖게 한다.

무턱대고 책을 많이 읽는다고 눈에 보이는 세계가 넓어지는 건 아니란다. 아무리 지식을 많이 채워도 네가 네 머리로 생각하고 네 발로 걷지 않으면 모든 건 공허한 가짜에 불과해.(65쪽)

두 번째 미궁에서는 책읽기에 대해 연구하는 사람을 만나게 된다. 이 사람은 어떻게 하면 사람들로 하여금 책을 읽게 할 수 있을까 고민하는 가운데 책을 제단하고 요약하는 사람이다. 어려운 책을 쉽게 접할 수 있게 하는 사람. 하지만, 그런 그의 선한 마음은 오히려 책을 훼손시키는 결과를 낳게 한다. 오늘 우리 역시 이런 책을 더 좋아하지 않은가? 책 전체를 읽으려하기보다는 책을 요약한 내용을 읽는 것이 빠르다고 생각하는 오늘 우리의 모습을 꼬집는다.

세 번째 미궁에서는 매일같이 산더미처럼 책을 만들고 팔아치우는 ‘세계제일출판사’ 사장을 만나게 된다. 이 사람은 좋은 책을 만들기보다는 잘 팔릴 법한 책을 만든다. 독자에게 들려줄 이야기보다는 독자들이 듣고 싶어 하는 이야기를 재생산해낸다. 이 역시 오늘 우리의 모습을 반성케 한다.

네 번째 미궁에서는 책의 마음이 일그러져있다. 과연 책의 힘은 무엇일까를 고민하는 가운데 린타로는 책의 힘이란 결국 ‘사람을 생각하는 마음’을 가르쳐주는 것이라 정의 내린다. 그렇다면, 아무리 책을 많이 읽어도, 아무리 책을 잘 정리해도, 아무리 많은 책을 만들어내도, 책을 통해 사람을 생각하는 마음을 품지 못한다면, 우리의 책읽기는 가짜라는 말이다.

문득, 나의 책읽기는 어떤지 돌아보게 만든다. 아울러 우리의 책읽기는 어떤지를. 책을 사랑하는 이들이 모인 커뮤니티에서도 사람을 생각하는 마음이 사라진 모습들을 종종 만나게 될 때가 있다. 물론, 자신을 감추고 포장하라는 말은 아니다. 그럼에도 책을 사랑하는 이들이라면 적어도 책을 통해 성장하는 모습이 있어야만 하지 않을까? 물론, 남 신경 쓸 일은 아니다. 나나 잘하자. 『책을 지키려는 고양이』를 통해 나의 책읽기를 반성해본다.

책에는 마음이 있지. 소중히 대한 책에는 마음이 깃들고, 마음을 가진 책은 주인이 위기에 빠졌을 때 반드시 달려가서 힘이 되는 법이야.(228쪽)

나쓰카와 소스케의 첫 번째 판타지 소설인 『책을 지키려는 고양이』는 판타지소설의 흥미진진한 모험을 생각하는 독자라면 실망할 수밖에 없는 책이다. 하지만, 책을 사랑하는 독자들이라면 꼭 한 번 읽어봐야 할 책이기도 하다. 판타지소설이란 딱지를 떼어냈더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는 대목이다. 린타로와 얼룩 고양이를 통해, 작가가 책을 사랑하는 사람들에게 보내는 편지라고 생각하고 읽는다면 좋겠다. 소설 속엔 두고두고 곱씹어보고 싶은 내용들이 참 많다. 그렇기에 판타지소설로서는 실망했지만, 또 다른 의미로는 좋은 양식을 먹은 듯 배부른 좋은 책이다.

젬베를 두드려라!

젬베를 두드려라! ㅣ 내친구 작은거인 55
홍종의 지음, 김주경 그림 / 국민서관 / 2017년 12월

홍종의 작가의 『영혼의 소리, 젬베』라는 동화를 통해 만났던 젬베를 다시 만나게 되어 기쁩니다. 작가는 이번엔 『젬베를 두르려라!』라는 제목의 동화로 우리를 찾아왔습니다. 이번 이야기의 주인공은 세상이란 아이입니다. 이번 이야기는 사랑하는 이의 죽음 뒤에 남은 자들이 겪는 슬픔, 아픔, 통곡의 시간을 젬베라는 음악을 통해 이겨내고 견뎌내게 해주는 내용입니다.

세상이는 오랫동안 기른 반려견이 늙어 죽어가는 모습에 견디기 힘듭니다. 오죽하면 거짓말을 하고 조퇴까지 했답니다. 그런 세상이의 아빠는 아프리카 케냐에 계십니다. 수의사인 아빠는 케냐에서 가축들의 인공수정을 해주며 아프리카 사람들을 돕고 있답니다. 이번 방학 때, 아빠를 만나러 케냐로 가기로 계획되어 있고요.

그런데, 그 계획이 갑자기 앞당겨졌습니다. 아빠가 소에게 받혀 많이 다쳤다는 연락을 받은 겁니다. 이 소식에 엄마는 마치 세상을 향한 끈을 놓아버린 것처럼 힘겨워합니다.

케냐에 도착한 세상이를 기다리고 있는 소식은 아빠의 죽음이었습니다. 이미 아빠는 죽었던 겁니다. 그랬기에 엄마가 그렇게 힘겨워했던 겁니다. 갑자기 세상을 떠난 아빠, 그리고 아빠가 아들 삼았다는 아프리카 아이 레테이파. 세상이는 레테이파도 싫습니다. 과연 세상이는 이 믿기지 않는 현실을 어떻게 견뎌낼 수 있을까요? 견딜 수 없는 슬픔에 함몰된 세상이의 마음은 다시 일어설 수 있을까요?

동화 『젬베를 두드려라!』는 작가의 전작 『영혼의 소리, 젬배』의 2편이라 할 수 있습니다. 물론, 세상이가 주인공으로 등장함으로 전혀 다른 이야기입니다. 1편의 주인공이었던 레테이파는 이번 이야기에서는 조연 쯤 됩니다. 그러나 1편을 읽었을 때, 2편이 더욱 공감되지 않을까 싶습니다. 그건 슬픔 가운데 마음을 닫아버린 세상이에게 레테이파가 자신의 젬베를 선물로 주는 장면에서 더욱 그렇습니다. 1편을 읽은 독자라면 다 알고 있듯 이 젬베는 레테이파에게는 생명처럼 소중한 물건입니다. 레테이파의 전부라고 해도 과언이 아닌 젬베입니다. 그런 젬베를 세상이에게 전해준 겁니다. 그런 레테이파의 마음을 세상이는 얼마나 알고 있을까요? 1편을 읽은 독자는 알고 있지만, 그리고 저자 역시 알고 있겠지만, 정작 이야기 속의 세상이와 2편만을 읽는 독자들에게는 이 의미가 얼마나 전달될까 하는 의문이 들긴 합니다.

음악은 언제나 우리의 마음을 열어주고, 우리의 영혼을 맑게 해줍니다. 음악에는 이러한 특별한 힘이 있습니다. 작가는 바로 이런 음악의 힘이 세상이가 견뎌내야 할 슬픔을 녹여줄 것이라 봅니다. 하지만, 전 동화를 읽는 내내 음악으로 인해 슬픔을 이겨내는 모습보다는 죽음 앞에 서 있는 세상이의 아픔, 견디기 힘겨운 그 슬픔이 유독 크게 느껴졌습니다.

우린 원치 않는 죽음 뒤에 남겨진 이들의 슬픔을 수없이 보게 됩니다. 우리 역시 그 주인공이 될 수 있고요. 이런 죽음 뒤에 남겨진 이들이 슬픔 속에 함몰되지 않고 다시 일어설 수 있는 뭔가가 있길 소망합니다. 그것이 동화 속 젬베일 수도 있고, 자신의 가장 소중한 것을 건네는 레테이파의 손길일 수도 있겠죠. 무엇이든, 죽음 뒤에 남겨진 이들이 슬픔 속에서 다시 일어설 수 있는 뭔가가 죽음으로 인해 슬픔을 겪는 모든 이들 곁에 있길 소망해 봅니다.

회랑정 살인 사건

회랑정 살인사건
히가시노 게이고 지음, 임경화 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2016년 10월

요즘 서점가는 히가시노 게이고 열풍이 드세다고 한다. 여전히 히가시노 게이고에 대해선 호불호가 갈리지만, 히가시노 게이고를 좋아하는 독자들이 많은 것도 사실이다. 나 역시 그 가운데 하나다. 히가시노 게이고의 작품을 제법 읽었지만, 여전히 읽을 책이 있다는 게 더 매력적이다(여전히 읽은 책보다는 읽을 책이 더 많다. 신난다.). 요즘 신간도 나오고 있지만, 예전부터 읽고 싶던 작품을 이번에 읽게 되었다. 『회랑정 살인 사건』이다.

이 소설은 1991년 작품이다. 우리나라에 번역출간 된 것은 2008년으로 2016년에 개정판이 나왔다. 그의 또 다른 작품 『백마산장 살인사건』을 떠올리게 하는 작품으로, 작가의 초기 작품이라 말할 수 있겠다.

소설은 기리유 에리코란 30대 젊은 여성이 혼마 기쿠요라는 노파의 모습으로 변장하고, ‘회랑정’이라 불리는 여관 일원정을 찾으며 시작된다. 이곳 회랑정에서는 반년 전 화재사고가 나서 사람이 죽었다. 그때 죽은 사람이 바로 기리유 에리코의 애인인 사토나카 지로다. 에리코 역시 그 사고로 화상을 입은 후, 얼마 후 자살한 것으로 되어 있다. 하지만, 에리코는 자살하지 않았다. 도리어 자신의 애인을 앗아간 화재사고를 일으킨 진짜 범인을 찾아 복수하려 자신을 감추고 회랑정을 다시 찾은 것. 과연 반년 전 회랑정에서는 어떤 일이 벌어졌던 걸까? 자신들을 죽이려 했던 범인은 누구일까?

이렇게 회랑정을 찾아간 그곳은 지금은 운영을 하지 않고 여관 주인 가문이 모여 있다. 여관의 주인이자 기업의 회장이 죽으며 남긴 유언장을 공개하기 위해. 그러나 유언장은 공개되지 못한다. 그곳에서 또 다른 살인 사건이 벌어졌기 때문이다. 이렇게 희생된 사람은 바로 에리코가 놓은 덫에 걸렸던 사람, 즉 에리코가 생각하길 반년 전 사건의 범인이라 의심되는 사람이다. 그런데, 에리코가 그 범인을 죽이러 갔을 때엔 이미 죽은 시체였다. 과연 누가 배후에 도사리고 있는 걸까?

소설은 에리코가 자신을 감추고 복수를 위해 범인을 추리해나가며 추적하는 내용으로 이어진다. 여기에 새롭게 벌어진 살인사건으로 그곳에 온 경찰들과 숨어 있는 범인들. 이들 간의 팽팽한 줄다리기가 펼쳐진다. 범인은 예상하지 못했던 사람이다. 아니 어쩌면 추리소설을 좋아하는 독자라면 소설을 읽는 가운데 한번쯤 의심했을 그 사람이 범인이다. 과연 범인은 누구일까?

『회랑정 살인 사건』은 경찰에 붙잡히기 전 자신이 범인을 찾아 복수해야만 하는 시간적 제한 때문에 독자마저 함께 긴장하게 만드는 힘이 있다. 마지막까지 범인을 감춘 채 범인이 누구일지 생각하게 만드는 힘도 있고. 또한 막대한 유산이라는 미끼는 독자들로 하여금 모여든 모든 사람을 의심하게 하는 수단이 되기도 한다.

히가시노 게이고의 전기 작품이라 분류할 수 있는, 오롯이 추리와 트릭으로 승부하는 미스터리 추리소설이다. 마지막 부분이 조금은 성급하게 봉합한 것처럼 느껴지는 감이 있긴 하지만, 재미나게 몰입하여 읽을 수 있는 추리소설이다.

살려 줘!

살려 줘! ㅣ 살림어린이 나무 동화 (살림 3.4학년 창작 동화) 10
강효미 지음, 박재현 그림 / 살림어린이 / 2017년 12월

<살림 3,4학년 창작 동화 시리즈> 10번째 책인 강효미 작가의 『살려줘!』는 모든 생명의 소중함을 알게 해주는 동화입니다.

주인공 달이는 자전거를 타고 가다 작은 쥐를 만나게 됩니다. 그리곤 작은 쥐를 장난감처럼 놀려 주다 그만 자전거로 작은 쥐를 침으로 작은 쥐는 크게 다치고 맙니다. 달이는 그런 것엔 아랑곳없이 집에 돌아갔고요. 그런데, 달이 앞으로 이상한 쪽지가 전달되었습니다. 달이의 재판이 있다는 내용의 쪽지. 쪽지의 내용이 궁금한 달이는 지정한 장소로 가게 되고, 그곳에서 수많은 쥐들에게 둘러 싸여 재판을 받게 됩니다. 판결은 월식이 일어나는 때부터 일식이 일어나는 때까지 달이와 작은 쥐 끽끽이의 몸이 바뀐다는 겁니다.

그리곤 곧바로 일어난 월식. 정말 달이는 끽끽이의 몸을 갖고 작은 쥐가 되고 맙니다. 물론, 끽끽이는 달이가 되어 달이 엄마가 해주는 맛난 음식도 먹고, 학교에서 가서 공부하기도 하죠. 그런데, 생쥐가 된 달이의 몸은 건강하지 않답니다. 달이가 장난으로 끽끽이를 가지고 놀다 자전거로 쳤던 그 일로 끽끽이 몸이 병들었거든요. 이대로 작은 쥐의 몸이 죽게 되면 달이는 어떻게 되는 걸까요?

동화는 달이가 괴롭히고 다치게 만든 작은 쥐 끽끽이의 몸으로 뒤바뀌면서 겪게 되는 이야기입니다. 이렇게 몸이 뒤바뀜으로 달이는 작은 쥐를 이해할 수 있게 됩니다. 그런데, 동화는 여기에서 머물지 않습니다. 작고 연약한 생명을 괴롭히던 달이가 자신의 잘못을 반성하고 작은 생명을 이해하는 데서 더 나아가 작은 생명 역시 인간의 삶을 선망하고 부러워하기보다는 자신의 모습을 있는 그대로 사랑하는 모습으로 나아갑니다.

그렇습니다. 어쩌면 동물들이 인간의 삶을 부러워하고 선망할 것이라는 생각은 인간들의 착각이요 만용일지도 모르겠습니다.

“물론 오달이로 사는 것도 좋았어. 쥐로 살 때는 참 고달프고 힘들었거든. 인간이 되었을 때 정말 신이 났어. 학교도 가고, 놀이 기구도 타고, 생일 파티도 했으니까.”

“그런데 말이야, 나는 ‘끽끽이’로 행복하게 살고 싶은 거지, 남의 모습으로 행복하고 싶었던 게 아니었나 봐. 재빠른이라는 멋진 형도 있고, 좋은 친구들이 많은 ‘나’로 사는 거. 그게 참 행복이라는 걸 깨달았어.”(139쪽)

이렇게 끽끽이는 자신의 원래 모습으로 돌아가려 합니다. 인간의 삶만이 소중한 것이 아니라, 작고 연약한 동물의 삶도 소중한 것이고 자신의 삶을 사랑하고 있음을 동화는 보여줍니다.

아울러 작고 연약한 생명 역시 소중한 것임을 알려주고요. 특히, 달이는 그것을 절실히 깨닫게 됩니다. 그럴 수밖에 없는 게 그 자신이 작고 연약한 쥐로 바뀌었으니 말입니다. 보잘 것 없는 생명이라고 무시할 수 없습니다. 그 생명이 곧 자신이니 말입니다.

이렇게 동화는 모든 생명은 소중한 것임을 알려줍니다. 어쩌면 지금도 수많은 생명들이 우릴 향해, “살려 줘!” 외치는 것은 아닌지 돌아보게 됩니다.

마지막으로 인간이 된 끽끽이가 친구들에게 말하는 장면을 적어봅니다. 큰 울림이 있는 내용입니다.

쥐는 나쁘지 않아. 쥐도 사람이랑 똑같아. 맛있는 걸 먹으면 행복하고 다치면 아파. 쥐는 안 나빠. 만약 쥐가 인간보다 더 컸다면 쥐들은 인간들을 괴롭히지 않았을 거야.(93쪽)

‘만약 쥐가 인간보다 더 컸다면 쥐들은 인간들을 괴롭히지 않았을 거야.’ 이 구절에 울림이 있습니다. 우린 나보다 작은 존재를 향해 온갖 괴롭힘을 행하고 있진 않은지 돌아보게 됩니다. 그게 누구든지, 무엇이든 말입니다.