살려 줘!

살려 줘! ㅣ 살림어린이 나무 동화 (살림 3.4학년 창작 동화) 10
강효미 지음, 박재현 그림 / 살림어린이 / 2017년 12월

<살림 3,4학년 창작 동화 시리즈> 10번째 책인 강효미 작가의 『살려줘!』는 모든 생명의 소중함을 알게 해주는 동화입니다.

주인공 달이는 자전거를 타고 가다 작은 쥐를 만나게 됩니다. 그리곤 작은 쥐를 장난감처럼 놀려 주다 그만 자전거로 작은 쥐를 침으로 작은 쥐는 크게 다치고 맙니다. 달이는 그런 것엔 아랑곳없이 집에 돌아갔고요. 그런데, 달이 앞으로 이상한 쪽지가 전달되었습니다. 달이의 재판이 있다는 내용의 쪽지. 쪽지의 내용이 궁금한 달이는 지정한 장소로 가게 되고, 그곳에서 수많은 쥐들에게 둘러 싸여 재판을 받게 됩니다. 판결은 월식이 일어나는 때부터 일식이 일어나는 때까지 달이와 작은 쥐 끽끽이의 몸이 바뀐다는 겁니다.

그리곤 곧바로 일어난 월식. 정말 달이는 끽끽이의 몸을 갖고 작은 쥐가 되고 맙니다. 물론, 끽끽이는 달이가 되어 달이 엄마가 해주는 맛난 음식도 먹고, 학교에서 가서 공부하기도 하죠. 그런데, 생쥐가 된 달이의 몸은 건강하지 않답니다. 달이가 장난으로 끽끽이를 가지고 놀다 자전거로 쳤던 그 일로 끽끽이 몸이 병들었거든요. 이대로 작은 쥐의 몸이 죽게 되면 달이는 어떻게 되는 걸까요?

동화는 달이가 괴롭히고 다치게 만든 작은 쥐 끽끽이의 몸으로 뒤바뀌면서 겪게 되는 이야기입니다. 이렇게 몸이 뒤바뀜으로 달이는 작은 쥐를 이해할 수 있게 됩니다. 그런데, 동화는 여기에서 머물지 않습니다. 작고 연약한 생명을 괴롭히던 달이가 자신의 잘못을 반성하고 작은 생명을 이해하는 데서 더 나아가 작은 생명 역시 인간의 삶을 선망하고 부러워하기보다는 자신의 모습을 있는 그대로 사랑하는 모습으로 나아갑니다.

그렇습니다. 어쩌면 동물들이 인간의 삶을 부러워하고 선망할 것이라는 생각은 인간들의 착각이요 만용일지도 모르겠습니다.

“물론 오달이로 사는 것도 좋았어. 쥐로 살 때는 참 고달프고 힘들었거든. 인간이 되었을 때 정말 신이 났어. 학교도 가고, 놀이 기구도 타고, 생일 파티도 했으니까.”

“그런데 말이야, 나는 ‘끽끽이’로 행복하게 살고 싶은 거지, 남의 모습으로 행복하고 싶었던 게 아니었나 봐. 재빠른이라는 멋진 형도 있고, 좋은 친구들이 많은 ‘나’로 사는 거. 그게 참 행복이라는 걸 깨달았어.”(139쪽)

이렇게 끽끽이는 자신의 원래 모습으로 돌아가려 합니다. 인간의 삶만이 소중한 것이 아니라, 작고 연약한 동물의 삶도 소중한 것이고 자신의 삶을 사랑하고 있음을 동화는 보여줍니다.

아울러 작고 연약한 생명 역시 소중한 것임을 알려주고요. 특히, 달이는 그것을 절실히 깨닫게 됩니다. 그럴 수밖에 없는 게 그 자신이 작고 연약한 쥐로 바뀌었으니 말입니다. 보잘 것 없는 생명이라고 무시할 수 없습니다. 그 생명이 곧 자신이니 말입니다.

이렇게 동화는 모든 생명은 소중한 것임을 알려줍니다. 어쩌면 지금도 수많은 생명들이 우릴 향해, “살려 줘!” 외치는 것은 아닌지 돌아보게 됩니다.

마지막으로 인간이 된 끽끽이가 친구들에게 말하는 장면을 적어봅니다. 큰 울림이 있는 내용입니다.

쥐는 나쁘지 않아. 쥐도 사람이랑 똑같아. 맛있는 걸 먹으면 행복하고 다치면 아파. 쥐는 안 나빠. 만약 쥐가 인간보다 더 컸다면 쥐들은 인간들을 괴롭히지 않았을 거야.(93쪽)

‘만약 쥐가 인간보다 더 컸다면 쥐들은 인간들을 괴롭히지 않았을 거야.’ 이 구절에 울림이 있습니다. 우린 나보다 작은 존재를 향해 온갖 괴롭힘을 행하고 있진 않은지 돌아보게 됩니다. 그게 누구든지, 무엇이든 말입니다.