용기의 땅: 1. 흩어진 무리

용기의 땅 1부 1 : 흩어진 무리 ㅣ 용기의 땅 1부 1
에린 헌터 지음, 신예용 옮김 / 가람어린이 / 2019년 8월

동물들의 모습을 통해, 우리 인간의 모습을 돌아보게 만드는 독특한 판타지 소설, 『전사들』, 『살아남은 자들』 시리즈로 만났던 작가 에린 헌터(이들은 한 사람이 아닌 여러 사람이 팀을 이루어 창작하는 작가 팀이다.)의 새로운 모험 시리즈를 만나게 되었다. 고양이, 개들의 모험을 지나 이번엔 밀림의 동물들이다. 밀림 속에서 여러 동물들의 모험을 만날 수 있게 된 시리즈는 바로 『용기의 땅』이다. 그 첫 번째 책 「흩어진 무리」를 만났다.

이야기를 열어가는 부분인 첫 번째 책에서 주인공으로 볼 수 있는 동물들이 셋 등장한다. 먼저, 사자 피어리스다. 피어리스는 무리의 우두머리인 아버지 사자에게서 자랑스럽게 피어리스라는 이름을 받은 그 날 아버지의 죽음을 맞게 된다. 포악한 수사자 타이탄과 그 무리들에 의해 아버지가 죽음을 맞게 된 것(아버지의 죽음 역시 정당한 대결이 아닌 다수와 싸운 죽음이다.). 이에 타이탄을 피해 도망친 피어리스는 커다란 독수리에 의해 독수리 둥지에 올려 지게 되고, 그 뒤엔 개코 원숭이 스팅어에 의해 구출되어 개코 원숭이 무리 ‘빛나는 숲 무리’에서 자라게 된다.

사자이면서도 개코 원숭이 무리에서 개코 원숭이처럼 살려 애쓰는 피어리스, 하지만, 결국 피어리스는 무리에서 쫓겨나게 되는데. 피어리스 앞엔 어떤 모험이 기다리고 있을까?

또 다른 주인공은 바로 피어리스의 친구인 개코 원숭이 쏜. 쏜은 어서 높은 잎으로 서열이 올라 사랑하는 ‘높은 잎’인 베라와 사귀고 싶어 한다(실제 둘은 사귀는 중이지만, 같은 서열 간의 결합만이 공동체에서 허락되고 있어 신분의 차이가 가장 큰 장벽이다.). 이에 쏜은 시험을 치르게 되는데, 과연 시험에 모두 합격하여 베라와 같은 ‘높은 잎’이 될 수 있을까?

사실, 쏜을 위기로 몰아넣는 건 바로 무리의 우두머리인 ‘꼭대기 잎’의 죽음이다. 하이에나와 싸워 죽게 된 우두머리의 죽음 뒤엔 추악한 음모가 감춰져 있다. 그 뒤에 우두머리가 된 ‘꼭대기 잎’의 죽음까지. 쏜은 바로 그 음모의 진실에 접근하게 된다. 과연 우두머리를 죽인 자는 누구일까? 그리고 그 진실을 안 대가는 무엇일까?

마지막 주인공은 이번엔 코끼리다. 미래를 보는 코끼리 스카이. 그녀가 본 미래에선 사자와 개코 원숭이로 인해 많은 동물들이 모여 있던 물웅덩이가 피바다가 된다. 과연 그 환상의 의미는 무엇일까?

이번 이야기에서 코끼리 스카이가 차지하는 비중은 그리 많진 않지만, 아마도 이들 셋이 함께 모험을 펼쳐나가게 되지 않을까 조심스레 예상해 본다.

밀림에서 벌어지는 새로운 모험이 기대된다. 과연 어떤 사건들이 벌어질지 궁금하기도 하고. 무엇보다 아기 사자 피어리스가 성장해 나갈 모습이 기대된다. 그런데, 소설을 읽는 가운데 문득 이런 질문을 하게 된다.

피어리스는 개코 원숭이 무리인 ‘빛나는 숲 무리’에게 자신의 가치를 인정받고 증명하기 위해 애쓰는데, 과연 그럴 필요가 있을까 하는 점이다. 피어리스에게 필요한 것은 자신이 사자임을 깨닫는 것이지. 자신의 본질을 속인 채, 개코 원숭이 무리에게 인정받고, 그곳에 속하는 것이 아니지 않을까 싶다. 개코 원숭이 무리에서 함께 살며 인정받는다 할지라도 그것 역시 개코 원숭이로서가 아니라 사자로서 그들 무리에 인정받는 게 의미 있다. 서로 다름을 인정한 가운데서 멋지게 어우러지는 것이야말로 진정 필요한 것이 아닐까?

아울러 피어리스와 쏜의 모습을 보며, 두려움에 굴복하지 않고 맞서게 되는 용기를 보게 된다. 이런 용기가 결국 이들을 성장시킬 것이며, 그들이 살아가는 땅을 소설의 제목처럼 “용기의 땅”으로 만들어가지 않을까? 소설을 읽는 어린이 독자들 역시 자신 앞에 도사리고 있을 수많은 삶의 위기들 앞에 도망치기보다는 두려움을 오롯이 느끼며 맞설 수 있는 용기를 갖게 되면 좋겠다. 우리 자녀들이 헤쳐 나가야 할 순간순간, 그들이 딛고 서게 될 땅이 용기의 땅이 되길.

작은 행복

작은 행복 ㅣ 푸른 동시놀이터 10
노원호 지음, 양상용 그림 / 푸른책들 / 2019년 7월

좋은 동시를 만나는 시간은 행복한 시간입니다. 좋은 동시는 무엇보다 마음이 부드러워지고 따스해지는 느낌을 갖게 해줍니다. 어른이 되며 굳어진 마음을 다시 말랑말랑하게 만들어주는 힘이 동시에는 담겨 있습니다.

여기 또 하나의 좋은 동시집이 있습니다. 『작은 행복』이란 제목의 동시선집입니다. 어쩌면 선집이기에 더욱 좋은 동시들을 알차게 만날 수 있는 기회가 될 수도 있겠습니다. 오랜 시간 동시를 써오신 시인의 동시들 가운데 특별히 뽑아 올린 시어들. 그렇기에 『작은 행복』과 만나는 시간은 책 제목 그대로 행복한 시간이 됩니다.

동시를 조용히 읊조리는 가운데 머릿속엔 시인이 보고 경탄했을 바로 그 풍경이 떠오르기도 합니다. 동시를 통해, 어느 순간 동해바다가 눈앞에 펼쳐지기도 합니다.

바다 아침은 / 계절도 없이 / 반짝반짝 꽃을 피운다. // 물굽이 이랑마다 떨어지는 빛살로 / 마치 꽃그물이라도 이루듯 / 바다 아침은 / 꽃으로 철썩거린다

< 바다에 피는 꽃 > 일부

언젠가 어느 바다 위에 펼쳐진 햇살의 그 눈부심이 반짝이는 꽃으로 다시 피어납니다. 그 시절의 추억도.

그럼에도 몇몇 동시들은 과연 이 시를 동시라고 봐야할까 싶은 느낌의 동시들도 없진 않았답니다. 다시 말해, 어쩐지 동심을 느끼기엔 이미 훌쩍 커버린 성숙한 시어들이 조금은 어색함으로 다가와서 아쉬움이 되는 느낌이 있었습니다. 물론, 이는 극히 개인적인 나의 느낌이지만 말이죠.

힘겹고 어두운 시간을 보낼 때, 곁에 두고 읊조리면 큰 힘이 될 만한 동시도 있어 한 번 옮겨봅니다. 어쩌면 시인의 의도는 그것이 아닐지 모르지만, 이 시를 읽으며 어둠 속 희망을 느꼈기에 옮겨봅니다.

별이 그리운 날은 / 이름 없는 하늘에 / 촛불을 켜 두자. // 눈 오는 날 / 하늘 뒤에 숨어서 / 도란도란 속삭이고 있을 / 하얀 별을 위하여 / 우리들 마음에도 / 촛불을 밝혀 두자. // 겨울 밤 눈 내리는 날은 / 별이 그립다. // 어둠에서 잠시 돌아서는 듯 / 볼 수 없는 별을 위하여 / 눈을 맞는다. // 별들의 하늘에도 눈이 있다면 / 그도 또한 나와 같이 눈을 맞을까. // 가슴속 한쪽에 촛불을 켜 본다.

< 별이 그리운 날은 > 전문

무엇보다 시인의 관심이 작은 것들에 있음이 가슴을 뭉클하게 만들기도 하고, 작은 것 안에 담긴 아름다움, 가능성 등을 볼 수 있어 행복한 시간이기도 했습니다. 표지 그림도, 안에 담겨진 그림들도 따스함을 느낄 수 있어 좋았답니다.

레이튼 미스터리 탐정사무소 명탐정 스티커북

레이튼 미스터리 탐정사무소 명탐정 스티커북
서울문화사 편집부 지음 / 서울문화사 / 2019년 7월

소녀 탐정 카트리에일 레이튼은 말하는 강아지 셜로, 조수 노아 몬톨과 함께 탐정사무소를 운영하고 있답니다. 수수께끼를 해결하는 것으로 유명해진 이들은 여러 가지 사건을 의뢰받게 되죠. 이들 레이튼 미스터리 탐정사무소 이야기가 서울문화사에서 스티커북으로 나왔습니다.

이야기를 알지 못하는 아들 녀석이지만, 캐릭터들을 하나하나 소개해주며, 스티커를 찾아 붙이게 했더니 너무나도 신나하며 집중하네요. 말하는 강아지 셜로를 설명할 때, 제일 재미나 하고요.

“파이 도둑은?” 누구인지 찾아가는 내용에서는 단서1,2,3을 통해, 하나하나 용의자를 제거해가며, 최종 범인을 찾는 작업을 아이가 쉽게 해내는 모습에 놀라기도 했답니다. 이런 간단한 작업이지만, 논리적인 작업을 통해 아이의 사고발달에 도움이 되리라 여겨집니다.

뿐 아니라, 그림을 보고, 그 그림의 그림자를 찾는 작업 역시 아이들의 지능계발에 도움이 되고요. “나는 누구일까?”라는 제목으로 사다리를 타고 따라가는 작업 역시 아이에게 재미와 함께 지능계발에 힘을 실어주리라 여겨집니다.

스티커를 찾아 케이크를 꾸미는 작업도 재미나게 잘 하네요. 이런 스티커 작업들이 아이들에게 재미있는 시간이 될뿐더러, 아이들 지능계발에 큰 도움을 줄 수 있어, 좋습니다.

책 속엔 다양한 스티커(4장 도합 50개의 스티커가 실려 있습니다.)와 함께 다양한 활동들을 할 수 있게 되어 있어 참 좋답니다.

열한 살, 인생은 스마일리: 모두 문제없어!

열한 살, 인생은 스마일리 1 - 모두 문제없어! ㅣ 열한 살, 인생은 스마일리 1 1
앤 킬리키 지음, 이혜인 옮김 / 대원키즈 / 2019년 6월

열한 살 막스(본명은 막심)는 이제 중학생이 되었답니다. 그런 막스의 중학생 첫날은 흥분과 기대가 가득하였죠. 하지만, 그런 기대는 금세 사라지고 맙니다. 아니 오히려 악몽 같은 중학교 생활이 막스 앞에 펼쳐진답니다.

집에선 14살 누나인 마리옹의 존재도 짜증납니다. 무엇보다 학교생활의 많은 부분이 짜증 가득하답니다. “즐거운 정원”이라는 노인 요양시설에서 부르게 될 노래에서 막스가 혼자 코러스를 부르게 되었답니다. 막스가 생각할 때, 정말 바보 같은 노래를 창피하게 말입니다.

“즐거운 정원”에 가지 않기 위해 온갖 꾀를 동원해 보지만 모두 소용이 없었답니다. 그런데, 여기에 더하여 체육시간도 악몽 같은 시간이 되어버리네요. 과연 막스의 열한 살 인생이 어떻게 전개될까요? 이대로 괜찮은 걸까요?

『열한 살, 인생은 스마일리: 모두 문제없어!』는 그림동화랍니다. 글 밥이 많지만, 글 밥들은 모두 필기체로 인쇄되어 있어 다소 산만한 느낌인데, 이 산만한 느낌이야말로 주인공 막스의 심정을 잘 대변하는 것만 같습니다.

이야기의 진행은 막스가 미래의 인간에게 전하는 편지의 내용을 품고 있습니다(실상은 일기의 형태죠.). 이제 갓 중학생이 된 막스, 그리고 베프인 톰 마르탱이 함께 만들어가는 중학생활 적응기라고 할 수 있답니다.

어른의 눈으로 볼 때는 어찌 보면 아무것도 아닌 상황일수도 있고, 아무런 문제가 되지 않을 문제일 수도 있습니다. 하지만, 그런 문제들이 사춘기를 맞게 되는 막스에겐 심각한 문제, 심각한 상황일 수 있죠. 이러한 아이들의 심리를 잘 묘사하고 있는 동화랍니다.

친구간의 갈등과 경쟁 속에서 다소 초식동물과 같은 막스가 겪게 되는 입장을 잘 대변하기도 합니다. 아울러 이성에 대한 눈이 뜨게 될 귀여운 소년의 고민과 설렘도 간질간질하니 잘 보여주고 있고요.

무엇보다 아이들 입장에서 끔찍하기만 한 중학생활이 결코 끔찍하기만 한 것이 아니라, 그 안에 보람도 있고, 기쁨과 즐거움도 있음을 알게 되는 모습, 즉 성장하는 모습이 멋지게 다가오기도 합니다.

이 땅의 푸른 세대들이 끔찍한 시간들 속에서 신음하고 허덕이기 보다는 즐겁고 행복한 시간들, 학창시절을 푸르게 보낼 수 있다면 얼마나 좋을까 싶습니다. 책 속 막스처럼, 이젠 웃으며, “모두 문제없어!” 외치며 말입니다.

수수께끼 같은 귀막힘병 스스로 치료한다

수수께끼 같은 귀막힘병 스스로 치료한다 - 이명 난청 이관개방증 치유 비법
하기노 히토시 지음, 이주관 외 옮김 / 청홍(지상사) / 2019년 6월

아들 녀석이 중이염으로 자주 고생한다. 급성 중이염으로 고통을 호소하기도 하지만, 삼출성 중이염으로 걱정을 끼치기도 한다. 특히, 삼출성 중이염의 경우 통증은 없지만, 계속되는 병원 치료와 함께 병원에서는 수술을 해야 한다고 해서 걱정되기도 했다(시술이지만, 아이여서 전신마취를 해야 한다.). 그러던 차 이관통기법이라는 치료방법을 알게 되었고, 이관통기법으로 집에서 치료하는 것이 병원에서 치료하는 것보다 더 효과적이라는 것도 알게 되었다. 이런 내력이 있기에 귀에 대한 관심이 높아질 수밖에 없다.

여기 또 하나 귀에 대한 질병에 대한 책이 있어 반가운 마음에 집어보게 된다. 『수수께끼 같은 귀막힘병 스스로 치료한다』라는 제목의 책인데, 책에서 말하는 것은 “이관개방증”이란 질병이다.

“이관개방증”이란 이관이 가늘어져 열려버린 상태를 말한다. 이로 인해 귀가 먹먹하거나 멍하기도 하고, 자신의 목소리가 귓속에서 울린다거나, 자신이 호흡하는 소리가 들리기도 한다고 한다. 또는 상대방의 목소리가 잘 안 들리기도 한다고 한다. 이런 “이관개방증”은 검사를 해도 쉽게 이상이 발견되지 않는 경우가 많을뿐더러, 병원에서의 처방 역시 장기적으로 도움이 되는 처방이 아닌 단기적인 대증요법에 불과하다는 것이 문제라고 저자는 말한다.

아울러 이관개방증은 가볍게 생각할 증상만이 아닌 게 고통을 당하는 당사자는 너무 힘겨워하지만, 정작 병원에서는 제대로 된 진단을 해주지 못함으로 이런 가운데 나중엔 정신질환으로 오해되기까지 하여 결코 가볍게 생각할 수만은 없는 질병이기도 하다.

이관개방증은 생활습관법이기 때문에 증상에 대한 처방이 중요한 것이 아니라, 생활을 개선하기 위한 방법들이 더욱 중요하다고 말한다. 이에 대해 저자는 이관개방증을 개선하기 위한 7개 조항을 언급해줌으로 생활습관을 통해 이관개방증을 고쳐나갈 수 있게 돕고 있다.

아울러 이관개방증은 귀에만 국한된 이상이 아니라 온몸의 상태가 좋지 않아서 생기는 증상이기에 몸을 보할 수 있는 한약치료와 아울러 상인두 찰과 치료를 병행하는 것이 좋다고 저자는 말한다.

서양의학을 전공한 의사로서 서양의학의 한계를 인정하고 동양의학과 서양의학을 융합시킴으로 환자들의 치료를 돕고 있는 저자의 임상경험을 바탕으로 한 내용이기에 “이관개방증”에 대한 치료에 큰 도움을 줄 수 있는 좋은 책임에 분명하다.