공포의 천사

공포의 천사 ㅣ 에드거 월리스 미스터리 걸작선 4
에드거 월리스 지음, 양원정 옮김 / 양파(도서출판) / 2019년 8월

너무나도 잘 알려진 영화 <킹콩>의 원작가인 에드거 월리스가 추리소설 작가임을 아는 분들이 많진 않을 겁니다. 저 역시 도서출판 양파에서 출간되고 있는 <에드거 월리스 미스터리 걸작선> 시리즈를 통해, 알게 되었답니다. 시리즈 작품으로 이미 출간된 『트위스티드 캔들』, 『네 명의 의인』, 『수선화 살인사건』에 이어 네 번째 작품이 출간되었습니다. 이번 작품의 제목은 『공포의 천사』란 제목입니다.

책 표지엔 선하게 생긴 한 여인의 그림이 그려져 있답니다. 그렇습니다. 이 어여쁜 여인이 바로 바로 소설 속 등장인물인 ‘천사’의 탈을 쓴 ‘악마’가 아닐까 싶습니다.

소설은 한 부호가 살인죄를 뒤집어쓰고 사형을 선고받은 상태에서 잠시 감옥에서 탈출하여 생면부지의 한 여성(아버지의 빚을 물려받은 불운의 한 여인)과 결혼하며 시작됩니다. 이 부호 제임스 메레디스가 생면부지의 한 여성과 결혼하게 된 이유는 다름 아닌, 그렇게 하지 않을 때, 자신의 재산이 한 여인에게로 가게 되기 때문입니다. 바로 전 약혼자인 진 브리거랜드 양인데, 이 여인이 바로 천사의 탈을 쓴 여인이랍니다.

바로 이 여인의 증언으로 인해 법정은 제임스 메리디스에게 살인죄를 적용하였고, 사형을 선고한 겁니다. 어느 누구도 진 브리거랜드 양의 얼굴을 보면, 그 여인의 말을 믿지 않을 수 없답니다. 순수한 얼굴, 천사의 얼굴 그 자체이기 때문이죠. 하지만, 그 안엔 더럽고 탐욕스러운 악마가 자리 잡고 있답니다.

이 사실을 알고 있는 사람은 바로 제임스 메리디스의 친구이자 변호사인 잭 글로버랍니다. 잭은 메리디스를 도와 생면부지의 여성 리디아와 메리디스가 결혼에 성공하게 만듭니다. 진 브리거랜드 양과 그 아버지 브리거랜드를 속여 따돌리고 말입니다. 하지만, 메리디스는 결혼식 직후 결국 브리거랜드에 의해 제거됩니다. 물론, 이 사건에서도 여전히 이들 부녀는 미꾸라지처럼 빠져 나갔고요.

하루아침에 부자가 된 미망인 리디아, 이젠 이 여인이 위험하게 되었답니다. 브리거랜드 부녀가 이 여인을 가만 놔둘 턱이 없으니 말입니다. 하지만, 아무도 이 부녀를 의심하지 않죠. 리디아 역시 말입니다. 도리어 리디아는 진 브리거랜드 양의 천사와 같은 외모에 속아 친구가 됩니다(물론 진이 일부러 접근을 하죠. 수많은 함정을 파놓고 말입니다.). 과연 천사의 탈을 쓴 부녀의 범죄의 끝은 어디일까요? 그리고 그들은 리디아가 상속하게 된 재산을 차지할 수 있을까요? 이들의 음모로부터 리디아를 지켜낼 수 있을까요?

가히 추리소설의 고전이라 부를 수 있는 작품이지만, 역시 요즘 추리소설과는 또 다른 재미가 있습니다. 무엇보다 스토리 자체에 오롯이 집중할 수 있는 힘이 있음이 좋습니다. 요즘 추리소설들 가운데는 어쩐지 작가의 지식을 자랑하는 듯한 부분들이 적지 않아 도리어 스토리를 해치는 느낌이 없지 않거든요(물론, 다 그런 것은 아니지만, 굳이 없어도 될 이야기를 집어넣는 작가들이 제법 많은 것 같습니다. 마치 자신의 지식을 자랑하듯 말입니다.). 하지만, 이 소설은 오롯이 스토리에 집중할 수 있어 좋습니다.

독자들은 범인이 누구인지, 악마가 누구인지 잘 압니다. 하지만, 소설 속 주인공인 리디아는 이 사실을 모르죠. 여기에서 오는 긴장감이 소설을 흥미진진하게 만듭니다. 아울러 잭 글로버 역시 진 브리거랜드 양의 악마성을 잘 알지만, 이를 증명해 내는 것이 쉽지마는 않습니다. 과연 잭 글로버가 그 일을 어떻게 해내게 될지. 그리고 잭 글로버와 리디아와의 관계는 어떻게 진행될지 등에 대한 궁금증과 기대감이 소설 속으로 몰입하게 만듭니다.

<에드거 월리스 미스터리 걸작선> 시리즈 네 권을 모두 읽어봤는데, 네 권의 책들이 모두 다른 맛을 냅니다. 물론 모두 고전추리소설의 느낌이 물씬 나면서도 오늘날 읽어도 전혀 손색이 없이 재미나고 말입니다. 이번 작품은 아무래도 천사의 외모를 가진 여성 진 브리거랜드가 사악하면 사악할수록 더욱 소설은 흥미롭게 진행된답니다. 과연 다음 작품은 또 어떤 즐거움을 선사할지도 기대해보게 됩니다.

청년은 탐정도 불안하다

청년은 탐정도 불안하다 ㅣ 한국추리문학선 8
김재희 지음 / 책과나무 / 2019년 8월

책과나무에서 출간되고 있는 <한국추리문학선 시리즈> 8번째 책으로 김재희 작가의 작품이 출간되었습니다. 『청년은 탐정도 불안하다』란 제목이 먼저 눈길을 끕니다(표지에 실린 작가의 사진도 솔직히 눈길을 끄네요.^^ 왠지, 당신도 불안하지 않나요? 하고 쳐다보는 것만 같은.).

탐정이라 할지라도 청년은 불안한 것일까요? 아니, 솔직히 청년뿐 아니라 모든 인간이 다 불안한 것 아닐까요? 소설 속에서 다소 꼰대의 모습으로 묘사되고 있는 감건호 프로파일러 역시 불안함에 몸부림치는 것처럼 말이죠. 탐정도 분명 불안한 게 맞을 겁니다. 어쩌면 가장 유명한 탐정 캐릭터인 셜록 홈즈 역시 때론 바이올린으로 감정을 컨트롤 해야만 했으며, 쉬이 감정 컨트롤을 하지 못해 아편 중독자가 되어 버렸으니 말입니다

아무튼 소설은 청년들의 미래에 대한 고민과 불안함, 그리고 추리에 대해 쏟는 젊은 열정 등이 눈에 들어옵니다.

소설은 이제는 감이 떨어져가는 프로 파일러이자 t.v.프로그램 진행자, 아니 그냥 꼰대 아저씨인 감건호가 새롭게 시작하는 프로그램의 첫 번째 사건으로 2년 전 미제사건으로 처리된 실종자를 찾아 나서는 데서부터 시작됩니다. 이 사건을 감건호 뿐 아니라, 인터넷 추리카페 ‘왓슨추리연맹’의 운영자들이 함께 추적하게 됩니다. 이들은 감건호의 프로그램에서 감건호와 사건해결을 위해 대결하는 구도로 이 사건에 개입하게 됩니다.

여기에 또 한 무리, 실종여성의 어머니가 의뢰한 탐정, 정탐정과 공 팀장이 또 한 쪽에서 사건을 추적하게 됩니다. 이렇게 크게 세 방향에서 한 사건을 추적하게 되는데, 이들이 만들어가는 이야기가 재미납니다. 물론 추리소설로서의 재미만이 아니라, 때론 마음을 아프게 만들기도 하고, 안타깝게 만들기도 하지만 말입니다.

소설 속 청년 탐정들이라면 ‘왓슨추리연맹’의 운영자 네 사람, 그리고 탐정 쪽의 공 팀장이 청년 탐정들이죠. 이들이 사건을 접근하는 자세가 끊임없이 우리의 모습을 돌아보게 합니다. 이들은 끊임없이 질문합니다. 자신들이 과연 어떤 자세로 사건을 접근하는가. 어쩌면, 이는 본질의 문제가 아닐까 싶습니다. 자신이 유명해지기 위해 사건에 접근하는가. 아님, 자신의 프로그램을 위해 사건을 이용하는가. 아님, 단순한 지적 호기심, 자신들의 취미를 충족시키기 위함인가. 아님, 사건의 피해 당사자들의 억울한 아우성, 그 억울한 심정을 달래주려는 마음의 발로인가. 를 말입니다.

소설 속 등장인물들은 사건의 진실을 좇아가며, 이런 끊임없는 질문을 자신에게 합니다. 이런 치열함이 어쩌면 청년의 시기 미래에 대한 불안함을 몰아내는 요소가 되지 않았을까 생각해 봅니다.

어쩌면 소설 속 청년 탐정들은 이미 불안함을 뛰어 넘은 것이 아닐까 싶습니다. 어떤 이는 직장생활에서의 어려움으로 인해 고민하게도 되고, 또 어떤 이는 자신의 꿈과 부모의 바람 사이에서 고민하는 흔적들이 있죠. 하지만, 그럼에도 그들 모두는 자신의 불확실한 미래를 향해 힘차게, 그리고 착실하게 한 걸음씩 나아가고 있음이 이미 불안함을 뛰어 넘은 모습이 아닐까 싶네요.

오히려 가장 불안해하고 흔들리는 등장인물은 다름 아닌 이들 청년 탐정들이 아닌 기성세대를 대표하는 꼰대 아저씨 감건호라는 점이 아이러니하게 다가왔답니다. 소설의 제목과는 달리 기성세대 역시 불안해하며 끊임없이 흔들리고 있다는 점, 하지만, 또 다시 자신이 하는 일의 본질을 깨닫고 각성할 수 있다는 점이 잔잔한 울림으로 다가왔답니다.

다소 작가가 소설을 위해 조사한 내용들을 마구 집어넣은 점이 처음엔 집중도를 떨어뜨리긴 했습니다. 아울러 내용이 반복되는 듯한 부분들 역시 그런 역할을 하긴 했고요. 하지만, 그럼에도 금세 소설 속에 몰입하여 읽게 되었답니다. 이들 ‘왓슨추리연맹’ 그리고 꼰대 아저씨 감건호, 열혈 청년 탐정 공 팀장, 이들이 또 다른 사건에서 재결합하였으면 하는 바람을 품고 책장을 덮습니다.

광야를 살다

광야를 살다 - 광야의 삶을 버티고 견디고 이겨 내는 방법 ㅣ 광야 시리즈
이진희 지음 / 두란노 / 2019년 7월

인생은 누구나 광야의 시간을 지나게 마련입니다. 성경에 나오는 많은 인물들이 광야의 시간을 보냈을 뿐더러, 언뜻 생각하기에 평안한 삶을 살았을 것 같은 인물들 역시 자세히 들여다보면 광야의 시간을 걸었음을 발견하게 됩니다. 예를 들면, 이삭이란 인물은 어쩐지 평안한 인생길을 걸었을 것만 같은데, 그는 아버지에 의해 산 제물로 번제단에 올려 져야만 했던 순간도 있었고, 주변의 시기심 때문에 힘겹게 판 우물을 두고 다른 곳으로 삶의 터전을 연거푸 옮겨 다녀야만 했던 힘겨운 순간이 있었습니다.

생각해보면, 우리가 살아가는 세상은 우리 맘대로 되지 않을 때가 더욱 많은 것 같습니다. 때론 내가 처한 상황이 견디기 어려운 순간들이어서 지치고 상하기도 하죠. 그렇기에 우린 누구나 광야의 시간을 건너게 됩니다.

문제는 이런 광야의 시간이 누군가에게는 그 사람을 주저앉게 만드는 절망의 요소가 되지만, 또 누군가에게는 광야의 시간이 도리어 하나님을 만나고, 하나님의 도우심을 체험하며, 하늘 은혜를 누리는 시간이 되기도 한다는 것 아닐까요?

여기 그런 광야의 시간들을 견뎌내며, 하나님을 만난 인물들에 대해 이야기하는 책이 있습니다. 이진희 목사의 『광야를 살다』라는 제목의 책입니다. 이 책은 전작 『광야를 읽다』의 후속작이라 합니다. 본인은 『광야를 읽다』를 읽지 못했기에 이 책 『광야를 살다』가 저자를 통해 처음 만나게 되는 광야의 풍경들이랍니다.

책에서는 가인, 아브라함, 하갈, 요셉, 모세, 이스라엘 백성, 룻과 나오미, 다윗, 엘리야, 포로기 백성들, 세례자 요한, 바울, 그리고 예수님까지 광야의 시간을 견뎌내며 지나간 인물들 내지 사건들을 이야기합니다.

다양한 광야의 시간들을 살펴보며, 때론 이런 모습이, 때론 저런 모습이 나의 상황과 오버랩 되며 위로받게 되기도 하며, 함께 아파하기도 하며, 또한 내 순간의 힘겨움을 견뎌낼 힘을 공급받게 되기도 합니다. C. S. 루이스는 이런 말을 했다죠. “고난은 하나님의 확성기이다.”라고 말입니다. 그렇습니다. 고난의 순간, 즉 광야의 시간을 누군들 원하겠습니까? 하지만, 그 광야의 시간이 도리어 하나님을 찾을만한 때이며, 하나님을 만날 만한 때임을 기억하게 될 때, 나에게 주어지는 광야의 시간이 단지 힘겨운 순간만이 아닌, 고난이 유익이 되는 귀한 시간이 될 수 있음을 생각해보게 됩니다.

지금 이 순간에도 광야의 시간을 건너가야만 하는 수많은 신앙인들, 그리고 예비 신앙인들이 이 책을 통해, 날 도우시는 하나님을 만나는 은총이 있으면 좋겠습니다.

삼수탑

삼수탑
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2010년 12월

요코미조 세이시는 에도가와 란포와 동시대의 추리소설작가로 쌍벽을 이뤘다는 작가다. 그의 작품 가운데 일본의 국민 탐정이 되는 등장인물이 나오게 되는데, 바로 긴다이치 코스케란다. 이 탐정은 나중에 <소년 탐정 김전일>의 작가가 김전일을 바로 이 긴다이치 코스케의 손자로 설정할 정도로 유명한 탐정이라고 한다.

이토록 유명하다는 요코미조 세이시의 <긴다이치 코스케 시리즈> 가운데 개인적으로는 두 번째로 접한 작품이 바로 『삼수탑』이란 작품이다. 이 소설은 1955년 작품이다. 그 유명한 탐정이 과연 이 작품 속에서는 어떤 활약을 하게 될지 기대하며 소설을 읽는데, 묘한 건 긴다이치 코스케의 활약이 그리 두드러지지 않는다는 점이다.

사실 『삼수탑』에 등장하는 긴다이치 코스케는 마치 조연 중에서도 한참 쳐지는 조연급으로 등장한다. 소설의 진행에는 그리 큰 영향을 미치지 않는다. 하지만, 그럼에도 사건의 해결에는 한 방에 큰 영향력을 발휘한다. 이런 탐정의 역할이 일단 묘하게 느껴진다.

그럼, 소설은 어떻게 진행될까? 여주인공 미야모토 오토네의 1인칭 시점으로 소설은 진행된다. ‘나’인 미야모토 오토네는 부모님을 일찍 여의고, 백부님 아래 의탁하여 대학에 다니는 평범한 여대생이다. 아니, 모범생 분위기가 물씬 풍겨나는 순결하고 고귀한 분위기의 순진무구한 여대생 분위기라 표현하는 것이 맞을 듯싶다.

그런 오토네는 어느 날 놀라운 소식에 직면한다. 먼 친척뻘인 겐조라는 할아버지에게서 백억 엔이라는 유산을 상속받게 된 것. 단, 조건이 있다. 겐조가 지정한 한 남자(다카토 슌사쿠)와 결혼해야 한다는 조건이다. 이렇게 해서 이 남자를 수소문하게 되고, 양부이자 백부의 회갑연 자리에서 바로 그 남자가 살해된 장면을 목격하게 된다. 아울러 또 다른 두 명의 죽음까지.

이제 백억 엔의 엄청난 유산은 도합 8명의 친척들이 나눠 갖게 된다. 그런데, 이미 이 가운데 한 사람은 다카토 슌사쿠가 살해된 회갑연 자리에서 살해되었다. 경쟁자가 사라질수록 1/n의 값은 커지게 되는 구조상 어쩔 수 없이 시작된 피의 유산 상속 작전. 과연 누가 최후의 승자로 남게 될까?

모두 하나같이 괴이하고 흉악스러운 면모를 가진 친척들, 무엇보다 괴이하고 퇴패적인 성관계를 유지하고 있는 친척들, 그녀들에게는 하나같이 범죄의 냄새가 솔솔 나는 남자들이 곁에 있다. 그 가운데서 가련하고 연약한 여인인 ‘나’ 오토네는 어떻게 견뎌낼 수 있을까?

하지만, ‘나’인 오토네 역시 혼자는 아니다. 소설은 이미 시작부터 ‘나’ 곁엔 악마와 같은 ‘남자’가 존재함을 보여준다. 그 남자로 인해 오토네는 순결을 짓밟힌 채, 도리어 남자에게 종속된 존재가 되어 버린다. 그런데, 오토네를 얽어맨 이 ‘남자’의 정체는 무엇일까?

소설은 끊임없이 범죄의 강력한 힘을 가진 자들 사이에서 휘둘리고, 몸을 사려야만 하는 한 여인의 연약함을 조마조마하게 바라보며 읽게 만든다. 이런 면에서 서스펜스의 요소가 강하다고 할 수 있겠다. 그렇다고 해서 본격 추리소설의 느낌이 없는 건 아니다. 끝까지 거듭 벌어지는 살인사건의 범인은 밝혀지지 않는다. 여전히 범인이 누구일까 라는 궁금증을 가지고 소설을 따라가야 한다. 솔직히 소설은 이 범인이 누구인지에는 일부러 무관심한 듯 보이지만 말이다. 아무튼 이처럼 밝혀지지 않는 범인, 그 범인을 밝혀내는 탐정의 역할 등은 본격 추리소설의 끈을 놓지 않고 있음을 보여준다. 게다가 마지막 반전 역시 본격 추리소설로 부족함이 없다.

단, 시대적 한계를 소설은 제법 많이 품고 있다. 예를 들면 여성에게 있어 처녀성의 상실 사건은 그 남성에게 종속되어 버린다는 느낌이 강하다. 뿐 아니라, 여성을 향한 남성의 폭력 역시 당연시 되고 있다. 물론, 소설 속 여성들의 폭력성 역시 무시할 순 없지만, 전반적으로 여성은 남성에게 종속된 느낌이다.

아울러 퇴폐적인 성문화에 대한 묘사들이 가득하면서도 그 안에서도 여전히 고집되어지는 전통성 성문화의 정서가 밑바닥에 깔려 있어 이런 정서가 사건 진행에까지 영향을 끼치고 있다. 어쩌면 이는 당시 일본 사회에서 충돌하는 성에 관한 생각에 있지 않을까 싶다.

아무튼 개인적으로는 두 번째 만난 <긴다이치 코스케 시리즈>인 『삼수탑』, 기묘한 탑을 배경으로 펼쳐지는 유산을 둘러싼 피 튀기는 살육의 현장, 그 안에서 피어나는 아름다운 사랑이 돋보이는 미스터리 소설이다.

시르릉 삐쭉 할라뿡

시르릉 삐쭉 할라뿡 ㅣ 이야기 속 지혜 쏙
이성실 지음, 김현수 그림 / 하루놀 / 2019년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

옛 이야기의 힘을 보여주는 그림책 시리즈 <이야기 속 지혜 쏙> 시리즈에서 또 하나의 재미난 이야기가 나왔습니다. 이번 제목은 『시르릉 삐쭉 할라뿡』이랍니다. 제목만 봐선 어떤 내용일지 전혀 감이 오지 않습니다. 이상한 제목, 과연 어떤 내용을 만날까 설렘을 안고 책장을 펼쳐봅니다.

주인공 소년은 어려서부터 공부하는 걸 너무 싫어합니다. 일하는 것도 싫어하고요. 매번 공부하다 도망쳐 활만 쏩니다. 활 쏘는 것은 좋아해서 활 솜씨가 일취월장하네요.

어느 날 길을 떠난 소년은 새를 잡습니다. “시르릉 시르릉” 우는 새를 잡고 깃털을 얻게 되고, “삐쭉 삐쭉” 우는 새를 잡아 깃털을 얻게 됩니다. “할라뿡 할라뿡” 우는 새를 잡아 깃털을 얻기도 했죠. 그런데, 이 깃털들이 이상한 힘을 가진 깃털들이랍니다. 각기 깃털을 몸에 붙이고 걸으면, “시르릉 시르릉” 소리를 내고, “삐쭉 삐쭉”, “할라뿡 할라뿡” 소리를 내죠. 세 개의 깃털을 모두 붙이면, “시르릉 삐쭉 할라뿡” 소리를 내죠.

요술 깃털을 얻은 떠돌던 소년의 발길을 잡은 곳은 예쁜 아기씨가 사는 집이었답니다. 아기씨가 마음에 들어 그곳에 하인으로 들어가 열심히 일을 하네요. 그런 녀석은 아기씨 몸에 살짝 깃털을 붙여둡니다. 아기씨가 걸을 때마다 요상한 소리가 나니, 큰 일이죠. 아기씨는 이제 소문이 나서 시집갈 수도 없게 되었답니다.

급기야 이 문제를 해결해주는 사람에게는 아기씨와 결혼시키겠다는 공약을 걸기에 이릅니다. 결말이 어떻게 될지는 모두 알겠죠? 맞아요. 그렇게 된답니다. 해피엔딩~.

이야기가 참 재미나네요. 물론, 옛이야기의 한계가 있지만 말입니다. 예쁜 딸을 상으로 시집보내는 그런 발상은 어쩔 수 없는 옛이야기의 한계가 아닐까 싶어요.

그럼에도 이야기를 읽으며 느끼게 되는 주된 메시지는 명확합니다. 공부를 열심히 하는 것도 아니고, 일을 열심히 하는 것도 아니지만, 자신이 좋아하는 일을 하는 것이 결국엔 인생의 성공을 가져올 수 있다는 메시지 아닐까요? 오늘 우리 자녀들은 얼마나 자신이 좋아하는 일을 향해 나아가고 있는 지 돌아보게 됩니다. 우리 아이들이 자신이 좋아하는 것을 하면서 그 일이 인생에 플러스 요소가 될 수 있다면 좋겠습니다.