널 잊지 않을게

널 잊지 않을게 ㅣ 책꿈 4
A. F. 해럴드 지음, 에밀리 그래빗 그림, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2020년 5월

죽은 아내를 살리기 위해 스틱스 강을 건넜던 오르페우스처럼 여기 사랑하는 친구를 다시 살려내기 위해 특별한 ‘문’을 건넌 소녀의 이야기가 있습니다. 『널 잊지 않을게』란 제목의 동화인데, 이 작품을 쓴 작가의 전작 『세상에 없지만 완벽한 상상 친구』를 인상 깊게 읽었던 저에겐 설렘과 기대 속에 책장을 펼치게 한 작품입니다.

디셈버는 어느 날 절친 해피니스의 갑작스런 죽음에 맞닥뜨리게 됩니다. 거짓말 같은 일이 벌어졌습니다. 해피니스가 그렇게 허망하고 갑작스럽게 죽게 되다니 말입니다. 그런 디셈버는 우연히 또 다른 세상, 흑백의 세상을 엿보게 됩니다. 흑백의 세상, 생명의 기운이 모두 빨려 나간 것 같은 흑백의 세상을 말입니다. 그렇습니다. 그곳 흑백의 세상은 죽은 자들이 잠시 머무는 세상입니다.

그레이엄 삼촌을 통해, 그곳을 알게 되었고, 그곳으로 가는 지도를 갖게 된 디셈버는 다시 그곳으로 향하게 됩니다. 절친 해피니스를 데려오기 위해 말입니다. 그러나 그 일은 결코 쉽지 않습니다. 이미 죽음을 맛본 해피니스는 돌아가려는 의지가 없답니다. 그리고 무엇보다 그곳에서 한 영혼을 데려오려면 이 땅에 있는 한 영혼을 데려가야 한다는 겁니다. 그랬기에 삼촌은 자신의 개를 살려내기 위해 디셈버를 그곳을 보내버렸던 겁니다.

아직 살아 있는 자로서 그곳 흑백의 세상을 찾아간 디셈버는 해피니스를 데려가기 위해선 한 영혼이 필요합니다. 누구를 데려와야 할까? 삼촌을 데려오면 될까? 아님 자신을 희생해야 할까? 여기에서 우린 놀라운 희생을 보게 됩니다. 사랑하는 친구를 살려내기 위해 자신을 희생하는 그 귀한 모습을 말입니다.

하지만, 과연 그 희생이 의미 있는 걸까? 그런 의문이 들었답니다. 삶의 의지를 이미 상실한 친구를 위해 자신의 생명을 희생하는 것이 정말 의미 있고 고귀한 모습인 걸까요? 아무리 ‘희생’이란 개념이 귀한 것이라 할지라도 말입니다.

사랑하는 이를 잃어버린 이의 절망으로부터 동화는 시작합니다. 하지만 그 절망 속에서, 희망을 보게 됩니다. 아이러니하게도 희망 없는 공간인 흑백의 세상 속에서 말입니다. 그리곤 용감하게 그 흑백의 세상 속으로 뛰어들죠. 절망 속에서 희망을 실체로 만들기 위한 용기를 발휘한 겁니다. 하지만, 그 용기 가득한 모험은 절반의 성공, 아니 절반의 실패로 끝나고 맙니다. 희망을 상실한 자를 살려내는 것이 얼마나 힘겨운 일인지를 보여주기도 합니다. 물론, 그런 가운데서 주인공은 너무나도 귀한(?) 결정을 하죠. 자신을 희생하면서까지 누군가를 살려내려는 그런 결정을 말입니다.

하지만, 결국 동화는 희생이 아닌 ‘기억’으로 끝을 맺습니다. 죽음으로 갈라진 세상, 결코 깨버릴 수 없는 그 간격을 매울 수 있는 것, 그것은 사랑하는 이를 잊지 않는 것이랍니다. 기억함으로 그 사람은 이미 곁에 없지만, 사라지지 않고 버려지지 않고 여전히 내 기억 속에 살아나게 하는 것 말입니다. 그래서 안타깝기도 했지만, 또 한 편으로는 다행이다 싶기도 했답니다.

사랑하는 이의 죽음은 힘겹습니다. 견딜 수 없는 절망을 낳기도 합니다. 때론 이를 돌이키기 위해 엄청난 행동을 할 수도 있습니다. 하지만, 결국 그 순간을 뒤로 하고 나에게 주어진 삶을 살아내야만 합니다. 어쩌면 동화는 이것 역시 말하고 있을지도 모르겠습니다. 왜냐하면, 동화의 처음 시작은 이미 할머니가 된 디셈버가 어린 시절로의 기억 여행을 떠나면서 시작하니 말입니다. 기억하되, 그 기억 속에 함몰되어 내 삶을 파괴하는 것이 아니라, 기억하되, 나에게 주어진 삶을 살아내야 하는 것이 필요함을 말입니다.

동화는 이처럼 죽음 앞에 우리가 보일 자세는 결국엔 잊지 않고 ‘기억’하며, 삶을 향해 나아가는 것임을 이야기해 주는 듯합니다.

옆집의 방화범

옆집의 방화범 ㅣ 그린이네 문학책장
하은경 지음, 이윤희 그림 / 그린북 / 2020년 6월

『옆집의 방화범』이란 제목의 이 동화책은 하은경 작가의 단편추리동화 세 편이 실려 있는 단편동화집입니다.

책 제목과 같은 「옆집의 방화범」은 한 마을에서 방화사건이 벌어짐으로 온 동네가 발칵 뒤집어진 사건입니다. 이러한 방화사건과 함께 동네에선 자잘한 도둑사건이 벌어지곤 했답니다. 과연 방화사건의 범인은 누구일까요?

모든 상황은 지안의 앞집에 사는 진욱이 범인이라고 말하고 있답니다. 지안은 앞집에 사는 진욱에 대해 묘한 감정을 갖고 있습니다. 어쩐지 멋져 보이면서도, 또 한 편으로는 하는 짓이 싫기도 합니다. 그런 진욱은 남자 아이들과 함께 한참 폭죽놀이에 빠져 있는데, 어느 날 동네에 방화사건이 벌어져 그곳에 살던 아저씨가 화상을 입고 맙니다.

그런데, 바로 그 아저씨는 진욱의 엄마를 좋아하는 아저씨랍니다. 엄마 역시 아저씨를 좋아하는 눈치고요. 하지만, 진욱은 그 아저씨가 너무나도 싫기만 하답니다. 마치 돈 많은 늙은 너구리 같이 느껴진답니다. 방화사건 현장에 떨어진 폭죽 포장지, 그리고 마침 사라져 연락이 끊긴 진욱과 진욱의 엄마, 이런 일들로 인해 경찰을 진욱을 찾기 시작한답니다. 그런데, 정말 진욱이 범인인 걸까요?

「불도그 미구」는 미구란 불도그를 미워할 수밖에 없는 상황의 유철이, 게다가 난폭하기만 한 유철이를 자꾸 사라진 미구의 범인으로 몰아놓고 있습니다. 소민이는 어느 날 유철이가 불도그 미구를 데리고 산책을 나가는 장면을 목격합니다. 그리곤 미구가 사라져 버렸답니다. 미구의 주인인 신혼부부는 미구를 애타게 찾는데, 소민은 자꾸 유철이 범인처럼 느껴진답니다. 자꾸 짖어대는 미구로 인해 유철의 동생의 병이 더 심해졌거든요. 게다가 유철은 학교에서 ‘깡패’로 소문난 녀석이랍니다. 평소에도 미구를 괴롭히던 녀석인데, 산책을 데려가는 척 하고 어떻게 한 건 아닐까요? 그런데, 정말 미구가 범인인 걸까요?

「춤추는 아이」는 경쟁관계이자 절친인 친구가 자전거 사고로 다치게 되면서 사건의 진실을 묻게 됩니다. 자전거 브레이크가 고장 나서 사고를 당하게 되었는데, 과연 누군가 브레이크를 일부로 고장 낸 건 아닐까요? 만약 누군가 일부로 고장 냈다면 과연 누가 그랬을까요? 만약 그런 범인이 있다면, 피해자인 제나로 인해 언제나 그늘에 가려진 지효일 수밖에 없는 상황으로 몰아갑니다. 제나와 지효는 절친이면서도 함께 발레를 하는 경쟁자거든요. 아니 정확하게 말하면 경쟁이 되지 않는답니다. 언제나 제나는 대회에 나가면 최우수상을 맡아서 받는답니다. 이로 인해 지효는 한 번도 빛나본 적이 없는, 그래서 중학교 입시도 어둡기만 한 그런 아이랍니다. 게다가 지효가 혼자 제나의 자전거 있는 곳에 있던 것을 목격한 아이도 있고요. 그런데, 정말 지효가 범인일까요?

세 편의 추리동화 모두 재미납니다. 일단 추리동화는 재미가 있어야 하니까요. 이들 동화는 또한 진실을 만나게 되는 순간 어둡던 마음이 환하게 밝아지는 느낌을 갖게 한답니다. 누군가를 향한 오해나 의심, 또는 편견이나 선입견이 벗겨지고 진실이 밝혀지는 순간 묘한 쾌감을 느끼며 마음이 환해집니다. 이것이 이들 세 편의 추리동화가 갖고 있는 힘입니다.

쿠키런 서바이벌 대작전 31: 전설의 드래곤 편

쿠키런 서바이벌 대작전 31 : 전설의 드래곤 편 - 안전상식 학습만화 ㅣ 쿠키런 서바이벌 대작전 31
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2020년 6월

『쿠키런 서바이벌 대작전』 31번째 책은 「전설의 드래곤 편」입니다. 그 내용은 이렇습니다. 마계에 사는 악마족인 대마왕맛 쿠키는 정령계 차원 전체에 악마들을 퍼뜨려 자신들의 세상으로 만들려고 합니다. 이에 맞서 천년나무 쿠키는 대마왕맛 쿠키를 이겼다는 전설의 존재를 찾아 도움을 요청하려 합니다. 이렇게 천년나무 쿠키는 정령계를 떠나 지구로 향합니다.

대마왕맛 쿠키를 이겼다는 전설의 존재는 무엇일까요? 바로 드래곤 호수에 잠든 태초의 드래곤이랍니다. 과연 천년나무 쿠키는 태초의 드래곤을 깨울 수 있을까요?

한편 여러 쿠키들 역시 태초의 드래곤 주변으로 모이게 됩니다. 전설의 드래곤은 깨어날까요? 그리고 그 드래곤은 어떤 모습일까요? 물론, 쿠키맛으로 등장합니다. 어떤 쿠키일지 기대하세요.

천계에서 온 천사인 천사맛 쿠키는 마계 원정에 함께 할 엄청 강한 전사를 데려온답니다. 과연 누구일까요? 궁금하지만 이건 다음 편을 만날 때까지 기다려야만 한답니다.

이번 이야기에서 만나게 되는 서바이벌 안전상식은 나침반, 용암과 마그마, 주사, 백신, 식사 후 주의해야 할 행동, 재활용품인 척 하는 쓰레기들은 어떤 것인지 등을 알려줍니다. 이 시리즈는 다름 아닌 안전상식 학습만화임을 생각할 때, 이런 내용들을 꼼꼼하게 공부하는 것이야말로 이 시리즈의 목적 가운데 하나임을 기억해봅니다.

재활용품인 것 같지만 실상은 재활용되지 못하는 쓰레기들이 무엇인지를 아는 것은 우리 생활 속에서 실제 적용하게 되는 정보이기에 더욱 유익했답니다. 쓰레기를 줄이는 것이야말로 안전상식 중에 안전상식이란 생각을 해보게도 됩니다.

이런 안전상식을 알게 되는 학습효과와 함께 스토리 역시 재미나기에 다음 편을 기다리게 됩니다.

요약의 신이 떠먹여 주는 인류 명저 70권

요약의 신이 떠먹여 주는 인류 명저 70권
히비노 아츠시 지음, 민윤주.김유 옮김, 아토다 다카시 감수 / 허클베리북스 / 2020년 6월

누군가 말하길, 고전은 언제나 ‘다시 보는 중’이라고 했다. 읽어야 할 책인 것을 알고 있지만, 아직 읽지 못한 부끄러움을 감추기 위해 누군가 물어보면, 처음 읽는 중임에도 ‘다시 읽는 중’라고 에둘러 말한다는 의미다. 여기에 고전에 대한 우리의 자세가 담겨 있다. 읽어야 할 필독서라는 데에는 이견이 없다. 그럼에도 실제 읽는 것은 쉽지 않다. 고전이 갖는 딜레마가 아닐까 싶다.

그런데, 여기 그런 고전을 쉽게 접근할 수 있는 책이 있다. 『요약의 신이 떠먹여 주는 인류 명저 70권』이란 책인데, 그 제목에서도 알 수 있듯, 이 책은 고전 중에 고전이라 말할 수 있는 필독서 70권을 선택하여 간단하게 요약해주고 있다. 물론, 고전을 직접 읽고 생각하고 느끼는 것만 같진 않겠지만, 그럼에도 읽어야 하지만, 미처 읽지 못하는 독자들에게는 정말 ‘떠먹여 주는’ 것과 같이 쉽게 고전을 접근하게 해주기에, 큰 도움이 되는 것이 사실이다.

나 역시 책에 실린 70권의 “인류 명저” 면면을 살펴보니, 내가 직접 읽은 책은 정말 극소수에 불과하고 그저 책 제목만 알고 있던 책들, 심지어 책 제목마저도 처음 접하는 책들 역시 상당수이다.

책은 어려운, 아니 어쩌면 재미없는 고전들을 상당히 재미나게 아니 편안하게 접근하고 있다. 작가의 요약은 결코 따분하지 않다. 게다가 각 책에 대한 요약이 결코 길지 않은 분량이어서 더욱 따분함 없이 접근하게 돕고 있다. 물론, 책의 내용을 요약한 것이라는 설명은 어쩌면 정확하지 않을 지도 모르겠다. 하지만, 분명한 것은 쉽게 도전하지 못하고, 접근하지 못한 고전들에 대한 이해도를 높이는 것은 분명하다.

더 나아가 책을 읽다보면, 어떤 책들에 대해서는 고전을 직접 읽고 싶은 열망이 솟아나기도 한다. 바로 이런 점이야말로 이 책이 가지고 있는 힘이 아닐까 싶다. 이 책은 고전 자체에 대해 알게 해주는 길라잡이이면서 또 한편으로는 거기에서 머물지 않고 이제는 고전 자체를 직접 손에 들고 읽고자 하는 마음을 불어넣어주는 책인 것이다.

각 고전에 대한 다양한 사진들도 함께 실려 있어 따분하지 않게 고전을 접하게 해주는 참 고마운 책이다. 아마도 이 책을 읽은 독자들이라면 어느 샌가 책 속에서 소개하고 있는 책들을 직접 손에 들고 있는 자신을 발견하게 될 것이다.

구름사냥꾼의 노래

구름사냥꾼의 노래 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 65
알렉스 쉬어러 지음, 윤여림 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2020년 6월

알렉스 쉬어러의 작품 『구름 사냥꾼의 노래』가 미래인 청소년 소설 시리즈에서 출간되었습니다. 지구와는 전혀 다른 환경, 어쩌면 중력을 무시한 것 같은 세계에서 진행되는 이야기랍니다(중력을 완전히 무시하는 세계관은 아닙니다. 스카이라이더라는 녀석들이 잔뜩 달라붙으면 하늘을 나는 배가 떨어져 내리는 것을 보면 말입니다. 그럼에도 여전히 중력을 초월하는 것 같은 세계입니다.). 하늘을 나는 배들, 그리고 하늘에 떠 있는 수많은 섬들, 하늘을 날아다니는 수많은 생명체들이 독자들을 신비한 세계로 초대합니다.

단지, 작가가 설정한 판타지의 세상을 독자에게 설명하려는 욕심이 조금 지나쳤다고 해야 할까요? 그런 부분들이 조금은 지루하게 진행되어서 재미난 모험에 대한 기대를 자꾸 날려버렸답니다(물론 이런 설명도 필요하겠지만 말입니다.). 그럼에도 결국엔 아찔한 모험의 순간이 역시 알렉스 쉬어러 구나 싶었고요.

물이 부와 번영을 의미하는 세상, 그렇기에 물이 권력이고 정치적 수단이 되어버린 세상에서 물을 만들기 위해 구름을 찾아 자유롭게 하늘을 떠다니는 “구름 사냥꾼”의 존재 자체만으로도 소설에 대한 흥미를 유발합니다.

소설 속 주인공 ‘나’인 크리스찬은 좋은 직업을 가진 아버지와 교양이 넘치는(또는 넘치는 척하는) 어머니 사이의 외동아들이랍니다. 그런 크리스찬의 학교에 한 여자아이(제닌)가 전학을 왔답니다. 바로 구름 사냥꾼인 아이가 말이죠. 소설 속 구름 사냥꾼들은 눈 아래에서부터 입을 지나 턱까지 커다란 흉터를 가지고 있습니다. 이는 구름 사냥꾼임을 드러내는 외형적 표입니다. 실제 이들은 성년식이 되면, 이렇게 얼굴에 흉터를 일부러 만든답니다.

이처럼 구름 사냥꾼의 존재는 결코 평범하지 않은 존재입니다. 그런 제닌의 존재가 크리스찬에겐 막연한 동경의 대상이랍니다. 평범한 가정, 아니 반듯한 삶이 요구되는 환경 속의 크리스찬에게는 그들이 쫓는 구름을 닮은 삶을 살아가는 ‘구름 사냥꾼’의 존재가 막연한 동경의 대상이랍니다. 물론, 누군가에게 구름 사냥꾼은 동경의 존재가 아닌 시기와 증오, 핍박의 대상이 되기도 하지만 말입니다.

이렇게 구름 사냥꾼을 동경하는 도련님 풍의 주인공 크리스찬은 제닌과 함께 떠난 구름 사냥의 여정 속에서 엄청난 모험을 하게 됩니다. 알고 보니 제닌과 엄마, 그리고 삼촌은 제닌의 아버지를 구하기 위해 길을 떠난 것이었답니다. 금단의 제도 속 큐난트 섬에서 사형집행을 기다리는 아버지를 말이죠. 과연 목숨을 걸어야 하는 이 모험에 크리스찬이 함께 할까요? 그리고 이 모험은 성공할 수 있을까요?

소설 속에서 만나게 되는 색다른 세계가 흥미롭고 재미나기도 하지만, 또 한편으로 이 책은 풍자가 가득하답니다. 특히, 금단의 제도라는 존재가 그렇습니다. 이곳에는 각기 금지된 것들이 있는데, 그 금지된 것이 참 한심하답니다. 나와 다른 이들은 모두 악이라는 접근을 볼 수 있습니다. 극단적으로 왼손잡이만 사는 섬에서는 오른손잡이는 악이죠. 반대로 오른손잡이만 사는 섬에서 왼손잡이는 악이고요. 이런 접근이 우리들의 세상 역시 나와 다른 생각을 가진 자들을 향해 편협한 자세를 보이는 것은 아닌가 하는 질문을 소설은 던지고 있습니다.

이런 편협한 세상, 즉 금단의 제도에서 살지 못하는, 또는 살고 싶지 않은 자들이 모여 사는 곳이 바로 “반대자들의 제도”랍니다. 사실 이곳이야말로 다양성이 인정받는 세상이지만, 이곳에 대한 인식은 오히려 좋지 않답니다. ‘반대자’라는 말 자체가 부정적이어서 그럴까요? 하지만, 정작 접해보면 그곳 역시 같은 사람들이 사는 곳임을 ‘나’는 알게 되죠.

이런 선입견과 편견, 그리고 배타성에 대해 소설은 꼬집습니다.

이렇게 보면 사람 사는 모습이란 어디나 별반 다를 게 없다. 그런데도 사람들이 무엇을 믿느냐에 따라 엄청난 차이가 나는 건 왜일까? 왜 사람들은 그토록 믿음을 가지고 싸우는 걸까? 고작 사상의 차이 때문에 살인을 저지르기도 하고, 그런 행위에 온갖 정당성을 부여한다. 자신과 뜻을 같이하지 않는 신념, 사상, 견해를 참아내는 것이 아마 세상에서 가장 어려운 일인가 보다.(202-3쪽)

하지만, 결코 같아질 수 없는 구름 사냥꾼에 대한 동경, 그리고 구름 사냥꾼 소녀와의 사랑을 통해, ‘나’는 성큼 성장하게 됩니다. 다름을 인정하며 다른 세상을 동경하고 존중하면서도 또 한편으로는 나의 세상 역시 부인하지 않고 존중하는 아이로 말입니다.

역시 알렉스 쉬어러가 만들어가는 환상적 세상, 그 속에서의 모험이 돋보이는 소설입니다.