속임수의 섬
히가시가와 도쿠야 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2024년 1월
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유머 미스터리의 대가라고 불리는 히가시가와 도쿠야의 팬들이 제법 많으리라 여겨진다. 나 역시 그 가운데 한 사람이다. 히가시가와 도쿠야의 소설을 처음 만나고 그 매력에 빠져 작가의 책들을 일일이 찾아 읽었던 기억이다.

 

작가의 <이키가와 시 시리즈><수수께끼 풀이는 저녁 식사 후에> 시리즈가 대표적 시리즈인데, 그 외에 작가의 작품 가운데 머릿속에 남아 있던 소설 가운데 하나가 저택섬이란 소설이다. 제법 오랫동안 신작을 만나지 못했던 작가의 새로운 신작이 출간되었다는 소식에 참 반가웠다. 제목은 속임수의 섬, 소설의 제목을 접하는 순간 떠올랐던 것이 작가의 저택섬이다.

 

그런데, 알고 보니 두 소설은 정말 연관이 있다. 이 소설 속임수의 섬이 다름 아닌 저택섬의 속편이었던 것, 저택섬사건이 벌어진지 20여년이 지난 시점이 속임수의 섬의 배경이다. 섬이 위치한 자리 역시 저택섬에서 사건이 벌어졌던 그 섬과 멀지 않다.

 

외딴 섬에서 벌어지는 사건이니 한정된 공간에서 벌어지는 사건을 다루고 있는 클로즈드 서클미스터리 소설이다. 아울러, 독특한 건물에서 벌어지는 사건이라는 점에서 아야츠지 유키토의 <관 시리즈>를 떠올리게 된다. 전작 저택섬과 마찬가지로 작가 역시 소설 속에서 관 시리즈를 언급한다.

 

소설은 이렇게 시작된다. 변호사 아버지를 대신하여 사이다이지 출판 그룹의 유산상속문제를 수습하기 위해 젊은 변호사 야노 사야카는 사이다이지 가문의 별장이 있는 비탈섬으로 향한다. 항구에서 처음 만난 수상한 느낌의 스님과 스스로 명탐정이라는 사내 고바야카와 다카오, 그리고 죽은 고로 사장의 조카 쓰루오카 가즈야와 함께 말이다.

 

이들이 비탈섬으로 향하는 이유는 죽은 고로 사장의 유언에 따라서다. 자신의 재산 분배에 대한 유언을 듣기 위해서는 사장의 세 자녀와 누이동생, 그리고 조카가 반드시 모여야만 한다. 이렇게 종적이 묘연했던 조카를 찾는 일에 탐정이 투입되고, 탐정은 이 일을 완수하여 비탈섬으로 향한 것. 이제 유언장이 공개되고, 그곳에 모인 이들은 모두 원하던 재산을 상속받게 된다. 심지어 건달 같은 조카 쓰루오카 가즈야마저. 그런데, 태풍으로 고립된 비탈섬에서의 첫날 밤 한 사람이 살해되고 만다. 가장 범인으로 적합할 것만 같은 쓰루오카 가즈야가 말이다. 그 뒤로도 스님이 누군가에게 폭행을 당하는 사건이 발생하는데, 과연 고립된 비탈섬에서 무슨 일이 벌어지는 걸까?

 

자칭 명탐정 고바야카와 다카오는 미모의 젊은 변호사인 야노 사야카와 함께 사건을 파헤치기 시작한다. 과연 이들은 어떤 진상에 도달할 수 있을까?

 

소설은 전작인 저택섬과 유사한 점이 제법 많다. 고립된 섬에서 벌어지는 사건이라는 점, 그리고 그 사건에 모인 구성원들은 이전에 일어났던 사건의 당사자들과 여기에 몇몇 인물이 더해졌다는 점, 무엇보다 저택 자체에 비밀이 담겨 있다는 점 등이 유사하다. 게다가 저택섬당시의 명탐정과 형사의 아들이 이번에 명탐정 역할을 담당한다는 점 역시 흥미롭다.

 

저택섬을 읽고 후편이 나오길 기대했는데, 그 기대가 채워졌다. 다음번엔 고바야카와 다카오와 어머니가 함께 활약하는 작품이 나온다면 좋겠다. 여기에 더하여 야노 사야카와도 뭔가 관계가 진행되면 좋겠고. 아니 무엇보다 작가의 창작 활동이 더 왕성해지길 기대해본다.

 

소설 전반에 흐르는 유머러스한 분위기, 하지만, 촘촘한 신본격 미스터리의 진수를 느낄 수 있는 소설이다. 본격 미스터리를 사랑하는 독자들이라면 꼭 읽어보길 바란다.

 

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]


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오늘부터 초등 한국사 독해왕 1 - 한 달 완성, 가장 쉬운 한국사 독해 비법 오늘부터 초등 한국사 독해왕 1
신수정.권민서 지음 / 다다북스 / 2024년 1월
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요즘 아이들의 문해력이 부족한 문제는 상당히 심각한 수준에 이르렀습니다. 여러 원인이 있겠지만, 영상에 익숙한 세대이기 때문일 겁니다. 그런 아이들의 문해력을 키워주면서도 한국사 공부를 함께 할 수 있게 해주는 좋은 책을 만났습니다. 바로 오늘부터 초등한국사 독해왕이란 책입니다.

 

이 책은 아이들의 문해력을 키워주기 위한 가장 중요한 키워드인 독해력을 키워줄 수 있습니다. 25개의 짧은 단원으로 구성되어 있기에 긴 글에 익숙하지 않은 아이들에게 하루 한 단원씩 25일 간에 완성할 수 있게 되어 있습니다. 하루에 한 단원 한 명의 한국사 속 인물들을 만나게 됩니다.

 

이야기를 편하게 읽어나가면 됩니다. 그러다 보면 자연스레 한국사 속 인물들을 만나게 됩니다. 문해력의 또 하나의 키워드인 어휘력을 키워주기 위해, 이야기 속에 어려운 단어들을 설명해 주고 있으니 설명을 찬찬히 공부하다보면 자연스레 어휘력 역시 쑥쑥 성장하게 될 겁니다.

 

아울러 앞에서 읽은 한국사 이야기를 잘 이해하고 있는지에 대한 문제가 다음 페이지에 나옵니다. 주제, 어휘, 내용, 구조, 등을 잘 일해하고 있는지 문제를 풀다보면, 역시 자연스레 문맥에 대한 이해도가 올라가겠죠.

 

이런 과정을 통해 자연스레 문해력은 키워지게 됩니다. 문해력(독해력, 어휘력, 문맥에 대한 이해) 성장과 함께 한국사에 대한 공부를 함께 할 수 있으니 참 좋습니다. 하루 한 단원(4페이지입니다.)씩 착실히 진행해나가면 이 책을 덮을 때엔 이 책의 제목처럼 아이들이 독해왕이 되어 있으리라 여겨집니다. 오늘부터 초등한국사 독해왕과 함께 독해력, 역사 공부, 두 마리 토끼를 모두 잡아 보는 것은 어떨까요?

 

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]


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별을 쫓는 자들 여정의 시작 2 : 위대한 곰의 호수 별을 쫓는 자들 1부 여정의 시작 2
에린 헌터 지음, 김진주 옮김 / 가람어린이 / 2024년 1월
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<전사들 시리즈>의 인기 작가팀 에린 헌터가 새롭게 선보인 또 하나의 동물 모험 판타지 시리즈인 <별을 쫓는 자들> 1여정의 시작, 그 두 번째 책이 나왔습니다. 이번 제목은 위대한 곰의 호수입니다.

 

가장 긴 낮을 맞아 곰들은 각기 자신들을 돌보는 정령을 찾고 예식을 행하기 위해 위대한 곰의 호수로 모여듭니다. 갈색곰, 흰곰, 그리고 흑곰, 이렇게 서로 다른 곰들은 모두 같은 시기에 같은 곳(물론 각기 자신들의 영역이 나뉘어 있습니다.)을 향해 몰려듭니다.

 

이들 가운데는 1권에서 만나 친구가 되어 가는 흑곰 루사와 갈색곰 토클로와 어주락 일행이 있습니다. 여기에 또 다른 주인공인 흰곰 칼릭은 홀로 헤어진 동생 타킥을 찾으며 곰들의 모임 장소로 향하게 됩니다.

 

먼저, 흑곰 루사와 갈색곰 토클로는 1권 마지막에서 극적으로 만나게 되는데, 이들은 함께 길을 행하는 가운데 때론 갈등하지만, 그런 가운데 함께 위기를 해쳐나가며 친구가 되어 갑니다. 그러다 드디어 위대한 곰의 호수에 도착하게 되는데, 그곳엔 곰들이 서로 자신들의 영역을 이루며 모여 있답니다. 결국 흑곰 루사는 흑곰들이 모여 있는 숲으로 향하며 토클로와 잠시 이별하게 됩니다. 토클로 역시 갈색곰들의 무리로 향하며, 그곳에서 무리들에게서 특별한 사명을 받기도 합니다.

 

한편 칼릭은 드디어 헤어졌던 형제 타킥을 만나게 되는데, 타킥은 불량배들과 함께 하며 못된 불량배가 되어 버렸답니다. 자신의 형제와의 만남을 반가워하지도 않습니다. 아울러 형제보다 자신의 불량배 친구들을 더욱 신경 쓰며, 함께 못된 짓들을 벌이곤 한답니다. 자신들보다 힘이 약한 곰들의 먹이를 훔치기도 하고 빼앗기도 하면서 말이죠. 심지어 덩치가 작은 흑곰들의 영역을 침범하여 그 먹이를 빼앗고 새끼 흑곰을 붙잡아 가기도 합니다.

 

이런 모습에 칼릭은 실망하게 되고 안타까워하는데, 과연 칼릭과 타킥 형제의 만남은 이렇게 끝나버리는 걸까요?

 

이번 이야기 역시 모든 곰들의 힘겨워하는 상황 이면에는 인간이 만든 환경파괴가 자리 잡고 있답니다. 못되게 구는 곰들이 등장하여 주인공들을 괴롭히고 힘겹게 만들지만, 사실 모든 문제의 원흉은 언제나 인간이랍니다. 이런 이야기를 통해, 우리가 얼마나 지구를 함부로 파괴하였으며 그로 인해 얼마나 많은 생명들이 신음하고 있는지를 돌아보게 된답니다. 이것이야말로 이 판타지 소설 시리즈가 외치는 음성이겠죠.

 

아울러 힘겨운 가운데서도 새끼 곰들이 연대하고 힘을 모으는 과정이 뭉클하답니다. 게다가 이들은 서로 다른 곰들인데도 다름이 결코 틀림이 아님을 말하며 함께 연대해나간답니다. 그렇기에 이들이 만들어갈 모험의 여정이 궁금하기도 하고 그 여정을 응원하게 된답니다. 이제 드디어 주인공들이 함께 모여 영원한 얼음이 있는 곳을 향해 떠나게 되는데, 그 새로운 모험 역시 기대됩니다.

 

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환상의 여인 해문 세계추리걸작선 1
윌리엄 아이리시 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 2001년 9월
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그 유명한 윌리엄 아이리시의 환상의 여인을 드디어 읽었답니다. 많은 추리소설에서 등장하곤 하던 환상의 여인을 읽고 역시나 싶었습니다. 왜 이 소설을 그토록 많은 추리소설 작가들이 입에 올리곤 했는지 말입니다. 1942년 작품이니 발표된 지 80년이 넘은 작품인데, 전혀 그 긴장감이 떨어지지 않았습니다. 솔직히, 고전 추리소설들을 읽다보면 어떤 작품들은 빨리 끝까지 읽어 치워야겠다는 심정으로 읽게 되는 작품들이 없지 않거든요. 그런데, 이 작품은 끝까지 궁금함과 긴박감을 품고 읽게 됩니다. 아마도 사형집행이 정해져 있음이 그런 긴박감을 제공하는 커다란 요인이 되지 않을까 싶기도 합니다.

 

주인공 핸더슨은 사이가 좋지 않은, 아니 이미 사랑이 식어버린, 하지만 이혼해주지는 않는 아내와 싸우고 무작정 길거리로 나가게 됩니다. 그렇게 어느 술집에 들어가게 되고, 그곳에서 만난 한 여인과 함께 애초에 아내와 보낼 예정이었던 데이트 코스를 밟게 됩니다. 예약한 식당에 가서 식사를 하고, 미리 구입한 극장표를 가지고 함께 연극을 관람합니다. 그렇게 이상한 데이트를 끝내고 돌아온 집엔 이미 시신으로 변한 아내, 그리고 핸더슨을 붙잡기 위해 매복하고 있던 형사들뿐입니다. 이렇게 핸더슨은 아내의 살해 용의자가 되어 붙들리게 되고, 사형을 선고받게 되고 사형집행날짜를 받게 됩니다.

 

핸더슨의 무죄를 입증할 방법이라곤 그 밤의 이상한 데이트를 함께 했던 여성을 찾아내는 것, 그리고 그 여성과 함께 했던 순간들을 목격했을 술집, 식당, 극장, 택시 등의 목격자들을 통해 진술을 받는 것뿐입니다. 그런데, 이게 어찌 된 일일까요? 가는 곳마다 그 밤에 핸더슨을 보긴 했지만, 함께 한 여성은 없었다는 겁니다. 특히, 처음 그 술집에서 여성이 함께 했음을 입증할 수만 있다면 아내를 죽일 수 없는 시간적 알리바이가 성립되는데, 어느 누구도 여성의 존재를 부정합니다. 마치 그 밤의 여인은 환상의 여인에 불과했다는 듯 말입니다. 정말 핸더슨은 존재하지 않는 환상의 여인과 함께 했던 걸까요?

 

점점 사행집행일은 다가오기만 하는데, 핸더슨의 무죄를 입증할 방법이 없습니다. 이에 핸더슨을 돕기 시작하는 이가 있었으니 바로 핸더슨을 체포했던 그 형사입니다. 버지스 형사는 시간이 지나면서 핸더슨이 무죄라는 확신을 갖게 됩니다. 하지만 증거가 없습니다. 이에 버지스 형사는 핸더슨의 무죄를 입증할 방법을 찾기 위해 또 다른 도움을 요청하는데, 바로 핸더슨을 위해 만사를 재껴 두고 도와줄만한 친구입니다. 그렇게 롬버드란 친구가 아프리카에서 핸더슨을 돕기 위해 건너옵니다.

 

이렇게 핸더슨의 무죄를 입증하기 위해 환상의 여인을 향해 나아가는 여정은 뭔가 손에 잡힐 듯싶으면 또 다시 사라져버리곤 합니다. 조금이라도 도움이 될 만한 이들이 나타나면 어김없이 어떤 검은 손에 의해 하나씩 제거됩니다. 때론 우연한 사고처럼, 때론 자살을 통해, 때론 누군가의 살해로 말입니다. 과연 핸더슨을 전기의자에서 탈출하지 못하게 하는 보이지 않는 그 강한 손은 누구일까요? 과연 핸더슨은 전기의자로부터 탈출할 수 있을까요? 하지만, 시간은 점점 흘러만 갑니다.

 

윌리엄 아이리시의 환상의 여인은 고전 추리소설이지만 지금 읽어도 전혀 지루하지 않을 작품입니다. 역시 많은 추리소설 작가들로부터 사랑받는 이유가 있습니다.


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호러 방송국 : 초콜릿 살인 사건 고래동화마을 16
김희철 지음, 산호 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2023년 12월
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공포 수집가란 호러 동화를 통해 작품을 만난 적이 있는 김희철 작가의 또 다른 호러 미스터리 동화 호러 방송국을 읽게 되었답니다. 부제는 초콜릿 살인 사건인데요. 이 작품은 알고 보니 10여 년 전 어느 문학상의 최종 2인의 작품에 들었던 작품이라고 합니다.

 

호러 방송국을 운영하는 올뺑은 미제 사건을 추적하여 범인이 누구인지 밝혀낸답니다. 물론, 그런 과정을 통해 청취율을 높이려 하지요. 올뺑이란 별명은 밤에만 활동하여 올뺑이 아니라 모든 시험에 올백을 맞아 올뺑이라고 불린다고 하네요. 물론 호러 방송국은 밤에만 방송하는 곳은 맞습니다. 그래야 더욱 으스스할 테니 말이죠.

올뺑이 다루는 사건은 바로 대한예술학교 지하 연습실에서 일어난 사망 사건이랍니다. 연습실에 갇혀 한 달 동안 있었던 두 아이들 도도와 난나. 이 가운데 난나가 아사한 사건이랍니다. 그런데, 이 사건이 단지 사고가 아닌 살인사건이라는 거죠. 과연 범인은 누구일까요, 그리고 왜, 어떻게 도도를 굶겨 죽인 걸까요?

 

연습실의 열쇠를 갖고 있던 경비원 아저씨일까요, 아님 난나 생명보험을 잔뜩 들어놨던 난나의 아버지일까요, 아님 이들을 가르쳤던 엄마론 선생님, 그것도 아니면 학교의 실적만 바라던 교장 선생님, 아님 함께 갇혔다가 홀로 살아난 도도? 과연 범인은 누구일까요?

 

그런데, 자꾸 관련된 사람들 전화로 모닝콜이 걸려온답니다. 모닝콜 속 음성은 바로 죽은 난나의 음성. 어쩐지 오싹하기만 한데, 과연 이 모닝콜은 사건에 어떤 연관이 있을까요?

 

밀실사건을 해결하는 열쇠 역할을 하는 단서들은 곳곳에 담겨 있습니다. 추운 겨울 날씨와 추운 연습실, 여기에 도도가 가지고 있던 헤어드라이기, 그리고 헤어드라이기로 창문에 물방울이 맺히게 하여 먹었다는 진술과 영상, 여기에 동화의 부제이기도 한 초콜릿, 도도의 배설물에서 발견된 초콜릿 성분, 벽에 걸려 있다 사라진 액자(그림만 남고 액자틀이 사라졌답니다.). 항상 일등을 하다가 난나가 전학 온 후로 일등을 빼앗긴 도도. 이런 단서들이 한 사람을 범인으로 몰아가고 있답니다.

 

그럼, 왜 난나를 죽여야만 했을까요? 그런데, 정말 범인은 그 사람이 맞을까요? 여기에 반전이 있답니다.

 

동화는 과도한 경쟁이 이야기 밑바닥에 깔려 있답니다. 성적과 청취율, 학교의 성과 등의 경쟁이 말입니다. 이것이야말로 사건의 원인이랍니다. 재미난 미스터리 동화(사실 호러라기보다는 미스터리 동화입니다.)이면서 어쩐지 씁쓸함을 남기는 동화랍니다.

 

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]


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