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영원한 전쟁 ㅣ 환상문학전집 37
조 홀드먼 지음, 김상훈 옮김 / 황금가지 / 2016년 10월
평점 :
1.
우리는 '밤'이 되자 (사실 해는 70시간 후에나 질 예정이었지만) 외계인들을 죽였던 장소에서 10킬로미터쯤 떨어진 작은 언덕 위에서 행군을 멈췄다. 그러나 그들은 외계인이 아니었다. 외계인은 바로 우리였다.
정체불명 외계종족 토오란과의 정쟁을 위해 엘리트부대를 소집하여 훈련시킨다.
훈련을 마친 만델라와 동료들은 드디어 외계로 나가 다른 행성으로 가서 탐색을 시작한다.
낯설다. 기후도, 공기도, 바다도, 땅도, 식물도.
그리고 정체불명의 초식동물을 만나 죽인다. 토오란일지도 모르니까.
베트남전쟁과 비슷하다.
젊은이들을 징병해서 훈련시키고 전쟁터로 보낸다.
세계의 정의를 위협하는 공산주의 빨갱이를 잡으러 전쟁터에 온 병사는 낯선 밀림을 경계하며 걷다가 아무나 막 죽인다.
베트콩일지도 모르니까.
그러나 외계인은 베트남 인민이 아니라 미국 병사였다.
실제 참전용사였던 조 홀드먼은 베트남에서 만난 전쟁의 공포와 불합리함을 잘쓴다.
전쟁에 대한 사색의 수준이 높다.
처음 만난 외계인을 공격해서 죽인 후 만델라는 생각한다.
우리는 연기를 내고 있는 동물의 시체를 향해 성큼성큼 걸어갔다. 마치 우리를 학살 장소로 안내하는 추악한 수맥 참지용 지팡이처럼 손가락 레이저를 겨냥한 채로...... 나는 속에서 뭔가 올라오는 것을 느꼈다.
내가 마법의 지팡이를 가지고 있고, 그것을 겨누기만 하면 어떤 생명체든 간에 반쯤 익은 채로 연기를 내는 고깃덩이로 바꿀 수 있다는 사실을 자각했던 것이다. 나는 군인이 아니었고, 군인이 되고 싶다고 생각한 적도 없었고, 앞으로도 결코......
그러나 그는 명령에 따라 전진한다.
베트남전에 징병된 미국의 젊은이가 밀림에서 무장하지 않은 민간인을 학살한 후에 저런 생각을 하지 않았을까.
그녀의 목소리가 너무나 슬펐고 지쳐 있었던 탓에 가슴이 아팠다. 그녀를 만질 수만 있다면, 접지선이 전류를 빨아들이는 것처럼 그녀의 슬픔을 빨아들일 수 있을 텐대. 그러나 우리들은 각자의 플라스틱 세계 속에 갇혀 있었다.
절묘한 문장이다.
첫번째 학살이후 만델라와 메리게이는 각자의 프라스틱 세계에 갇혀서 슬프다.
전쟁에 관한 소설이 전쟁의 잔인함에 대해 서술할 때는 보통 피해자의 시선이다.
SF에서 외계인과의 전쟁은 그들에게 피해당한것을 먼저 설정하고, 그래서 복수하거나 혹은 살아남기위해
모든 어려움을 극복하고 어떤 영웅이 물리친다는 스토리가 전형적이다.
가해자의 위치에서 학살 하고 난후, 영혼이 파괴되는 상태, 느낌을 표현하는 경우는 거의 없다. 처음봤어.
자주 베트남과 겹쳐 사색하게 된다.
20세기에는 이미 "난 단지 명령에 따랐을 뿐이야."라는 발언이 비인간적 행위를 변명하기에 부적절하다는 판결이 만인의 공감을 얻고 있었다.
21세기에도 대한민국은 단지 명령에 따랐을 뿐이라는 공권력의 법집행자들로 인해 사람이 죽는다.
그렇게 물대포를 쏴서 백남기농민을 죽인 경찰은 비인간적이라는 공감이 우리 사회에도 있으면 좋겠다.
조 홀드먼을 읽으니까 일반적인 SF의 전쟁들이 얼마나 스포츠스러운 놀이인지 알겠다.
아무런 저항없이 닥치는대로 죽이고 학살하는 것을 승리와 기쁨으로 표현하는 것들, 오히려 식상해서 재미없는.
2.
나도 아까 내 약을 삼켰다. 판단력을 잃는 일 없이 낙천적이 되는 약이란다.
약속된 임기를 채우고 드디어 고향으로 돌아온 만델라, 그러나 적응하지 못한다.
가족들도 사회도 너무 많이 변해 버렸고, 게다가 세상은 이미 전쟁터. 총과 폭탄이 난무하기는 전쟁터와 같다.
어쩔 수 없이 군으로 복귀하여 새로운 명령에 따라 전쟁에 투입되며 약을 먹는다.
만델라는 단 한번도 반전의 깃발을 들고 성토하지 않는다.
그는 국가가 시키는 대로 참전하고, 학살하고, 살아남고, 고향으로 돌아와 실망하고 다시 참전하여 생존하며 끝없이 싸운다.
다만 사색한다. 그리고 메리게이.
책의 마무리가 만델라와 메리게이의 사랑으로 해피앤딩이라는 것이 마음에 든다,
논리적인 마무리라고 할 수는 없지만, 위안을 주는 마무리다.
스스로 진보를 자처하는, 박근혜 탄핵후 대통령 당선 가능성이 가장 많은 문재인 후보가
동성애를 반다한다는 발언으로 물의를 일으킨 이 즈음이라
인류의 성정체성에 대한 상식의 변화를 예감하고 상상하는 조홀드먼이 더욱 돋보인다.
심지어 디테일까지 좋은 소설이라는 말이다.