결코 돈주고 사보지 않는 우파의 걸레 <데일리 메일>

거인들의 몰락 1 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 34
켄 폴릿 지음, 남명성 옮김 / 문학동네 / 2015년 7월

영국 국왕 조지 5세가 런던의 웨스트민스터 성당에서 대관식을 거행하던 날, 빌리 윌리엄스는 사우스 웨일스 애버로언의 깊은 갱 속으로 내려갔다.

1911년 6월 22일은 빌리의 열세번째 생일이었다. 아버지가 빌리를 깨웠다. 다정한 방식은 아니었지만 효과적이었다. 아버지는 빌리의 뺨을 일정한 속도로 두드렸다. 물러설 기미없이 계속......

오늘 빌리는 수습광부로서 첫 출근을 할 예정이었다. 이 마을 남자들은 대부분 빌리 나이가 되면 그렇게 일을 시작했다.

소설의 시작이 의미심장하다. 몰락하는 거인이 누구인지 시사한다.

1911년이라.

다가올 격동의 시대를 열세살 생일에 광부가 되어 첫출근하는 빌리는 어떻게 살아낼까.

아버지는 우파의 걸레라는 <데일리 메일>을 결코 돈주고 사보지 않았으나 이따금 다른 사람 것을 집으로 가져와 조롱 섞인 목소리로 읽으며 지배계급의 어리석음과 부정직함을 비웃었다.

빌리의 아버지는 사우스 웨일스 광부연합의 노조 대리인이다.

우파의 걸레 데일리 메일 이라니. 조선일보가 생각났다.

나는 남의 것이라도 집으로 조선일보를 들고 오지는 않는다. 조선일보를 읽는 행위는 매우 피곤한 일이거든.

그런대 우파의 걸레라니. 정말 적절한 표현이다.

걸레를 뭐하러 집어 온담.

"그렇게 긴장할 것 없다. 나는 열살때 갱도에 내려갔어. 우리 아버지는 다섯 살때 아버지의 아버지 등에 업혀 들어가 아침 여섯시부터 저녁 일곱시까지 일했고 10월부터 3월까지는 아예 햇빛 구경을 못했지."

그러니까 빌리네는 4대째 광부가 직업인 셈이다.

다섯살 아이가 광산에서 도대체 무슨 일을 했을까?

공주 소유의 들판에서 가축에게 풀을 먹였다는 이유로 광장에서 교수형당한 그리고리의 아버지

그리고리의 어머니는 1905년 1월 피의 일요일 노동자들의 행진에 그리고리와 레프의 선을 잡고 동참한다.

"너희 아버지를 위해서야." 어머니가 말했다. "왕자와 공주가 살인을 일삼는 짐승이니까. 차르와 귀족을 타도해야 하니까. 러시아가 공화국이 되는 그날까지 엄마는 편히 쉬지 않을 거니까."

그날 어머니는 차르를 지키는 병사들의 총에 맞아 죽는다.

아주아주 많은 인물이 들장하는대 모두 개성적이다.

거의 헷갈리지 않는다.

영국 귀족 백작가의 딸인 모드는 여성참정권을 주장하는 페미니스트다. 모짜르트의 오페라를 감상한다.

모드는 주인과 하인이 함께 노래하게해 계급이 다른 두사람의 친밀하고도 복잡한 관계를 드러내는 모차르트의 방식이 마음에 들었다. 많은 작품이 상류층 인물만 다루고 하인은 가구나 다름없이 전시하는데 그친다. 실제로 하인이 그런 존재이길 바라는 만은 이들의 바람처럼.

특히 영국장면에서는 다운튼애비가 자꾸 생각나더라.

철학은 보수적이지만 거짓말하지 않고 세련되게, 모든 인물들을 사람으로 존중하며 개성을 표현해준다.

영국 문학은 이런 전통이 있는것 같아. 뭐랄까. 인간에 대한 예의랄까.

현실과 사람을 리얼하게 존중하며 표현 해 주는것. 그래서 보수적이라해도 매우 세련된 느낌이다.

미드보다 영드가 재밌는 이유가 여기에 있다.

사라에보의 총성으로 시작된 1차세계대전을 둘러싸고 제국주의 열강들의 이해관계가 어떤 식으로 얽히는지.

당대를 스스로 움직인다 생각했던 귀족들과 각국의 관료들이 이문제를두고 어떤 입장과 태도를 보이는지.

흥미롭다.

세계사 시간에 배운 몇줄의 문장이 당시 사람들에게 이런 의미였구나. 고개를 끄덕이며 읽었다.

그러나 마침내 1차세계대전이 시작되기 직전 피트와 모드, 발터를 중심으로 귀족들끼리 찬반양론을 토론하는 대목은

너무 길어 지루하다. 시시콜콜.

그게 그소리인걸 반복하니까 임박한 전쟁의 긴박함이 느껴지지 않는다.

보스니아에서 살인사건이 벌어졌는데 한달후 러시아가 독일과 전쟁을 하다니! 양측에서 수없이 많은 노동자와 농민들이 죽어갈 테고, 남는 건 아무것도 없을 것이다. 그리고리와 그가 아는 모든사람에게 이번 상황은 나라를 운영하기에 러시아 귀족들이 너무어리석다는 걸 증명하고 있었다.

오히려 그리고리의 판단은 명쾌하다.

개인의 삶과 역사의 흐름이 어떻게 만나는지.

세상의 질서가 바뀌는 시기, 각 계급의 사람들이 어떻게 만나고 부딪히고 이해가 엇갈리는지

대지의 기둥보다 훨씬 성숙하고 유연하게 역사속의 인물들을 조망한다.

각각 인물들의 사고와 행위가 설득력 있어서 더욱 재밌다.

귀족들은 정말 그랬을 것 같고, 영국의 노동자, 소련의 노동자, 미국의 건달은 정말 저랬을 것 같아.

묵직한 역사소설을 오래간만에 삼매경에 빠져 읽었다. 재밌다.