창백한 피부, 뱀파이어 느낌의 FBI 펜더개스트

살인자의 진열장 1 ㅣ 펜더개스트 시리즈 1
더글러스 프레스턴.링컨 차일드 지음, 최필원 옮김 / 문학수첩 / 2010년 10월

브림스톤을 펜더개스트 시리즈의 세번째인지 모르고, 엄청 재밌게 보았다. 

시리즈의 첫 작품인 살인자의 진열장 또한 첫장부터 몰입도가 높아 후루룩 읽었다. 

창백한 피부에 고급양복을 입은 FBI 특수요원 펜터개스트의 첫등장이 흥미롭다. 

'창백한' 피부는 상징적이다. 

부르주아, 인텔리, 예민함, 신경쇠약, 두통, 여성의 느낌 

창백한 피부의 펜더개스트는 말을 많이 하지 않아 불친절 하지만 정중한 태도로 말한다.

FBI 라면 왠지 거만하고 무식하다는 느낌인대 

창백한 피부의 펜더개스트는 지식인, 교수, 신사의 이미지가 더 크다. 

작자들이 펜더개스트의 창백함을 강조하는 것에는 이유가 있다고 생각해. 

그가 감추고 있는 많은 것들이 창백한 피부와 더해져 살짝 뱀파이어의 느낌까지 

뉴올리언즈 상류층 출신의 고딕 분위기를 풍기는 것도 이유가 있는 거거든

브림스톤에 비해 펜더개스트의 비중이 작다. 

박물관에서 일하는 고고학자 켈리, 신문기자 스미스 백, 경찰 오쇼네시와 함께 분업하여 사건을 수사하는 것이 적절해 보인다. 

이 팀의 인물들이 팀웍을 맞추어 끝까지 가면 더 좋았을 텐대 

분권된 책 2권으로 가면 모두 따로따로 정보를 공유하지 않은채 움직이다가 

차례차례 범인에게 당하는 것을 지루하게 보여준다.  

펜더개스트의 비중이 작다는 건, 시리즈의 시작이기 때문에 아직 펜더개스트의 카릭터가 완성되지 않았는 뜻일수도 있고 

아직은 펜더개스트가 스토리를 장악하는 힘이 부족하기도 하고

개성적으로 잘만들어진 켈리와 백과 오쇼네시가 조금더 펜더개스트와 손발을 잘 맞춰도 좋았겠다.  

펜더개스트가 명상을 이용해 100년전 19세기의 거리를 걸으며 냄새를 맡고, 소리를 들으며 탐험하는 것은 좀 당혹스럽다. 

뭐, 꼭 과학적으로 검증될 수 있는 방식만 선호하는 것은 아니지만, 요즘에는 뱀파이어 형사물도 많고 

그렇지만 앉아서 과거의 거리를 산책하며 사건에 접근하는 것은 뭐랄까. FBI가 아니더라도 쫌 쌩둥맞다. 

150년동안 사람을 죽이며 살아남은 인물 렝은 성공한 캐릭터다. 

이렇게 아무것도 보여주지 않으면서 호기심을 자극하는 렝 덕분에 뒷부분 추적의 지루함을 기꺼이 감당한다. 

그는 정말 150년동안 살아남은 걸까?

그가 정말 인간들을 산채로 부검하고 실험해서 불로장생의 약을 발명한 걸까?

그 장수의 약을 얻기 위해 계속 사람을 죽여야 하는 걸까?

그는 그 약을 혼자 먹었을까? 어디 미녀라도 숨겨 놓은 거 아녀?

사실 초반에 너무 튀는 의혹의 인물이 범인인 것은 이미 짐작하고 있었지만 

렝이 펜더개스트의 증조할아버지(의 형제) 라고 밝혀지는 부분부터는 식상하고 억지다 싶더라.   

이상하게 나는 주인공의 혈연이 사건과 연결되는 스토리는 별로더라.

스카페타 시리즈나 리졸리와 아일스 시리즈처럼 범인이 경찰이거나 법의관인 여성주인공을 너무 자주 추적하는것도 별로다. 

스토리의 개연성을 떨어뜨리거든. 

펜더개스트 집안의 악마와도 같은 정신병력의 내력에 의해 정신병원에 갇혀있는 코넬리아 대고모는 다음에도 보고싶다. 

비상하게 뛰어난 지능을 갖고 정신병원에 갇혀서 펜더개스트와 면회하는 코넬리아는 

마치 호텔 로비에서 시종들을 거느린 귀족처럼 말하고 행동한다.

짧게 등장하지만 강렬하고 인상적인 캐릭터다.   

인물들의 캐릭터가 살아있는 소설은 재밌다. 

150년을 살아온 사람, 불로불사의 약물이라는 소재는 현대의 미스터리가 선택하기 어려운 소재인대 

상상력을 과감히 밀고나가는 점은 놀랍다. 

오래동안 인류를 현혹해온 죽지않는 삶이라는 주제는 현대에 이르러 오히려 더이상 논쟁없이 불가함으로 결판난 느낌인대 

죽지 않는 삶을 원한 사람, 먹으면 죽지 않는 약이라는 소재를 선택한 것이 신선하다. 

생생한 캐릭터와 함께 스토리에 힘을 주는 소재다. 

마지막에 렝이 왜 죽지 않는 약을 그렇게 절실히 원해서 사람들을 죽이며까지 실험해서 얻었는지 

결국 그 약으로 오래 살아남아야 하는 이유, 그 목표를 달성했는지 밝혀지는 부분에서 어이없어 웃었다. 

뭐, 이런 이유로. 

재밌는 스토리에 꼭 결론이 중요한것은 아니더라, 뭐 이런 말이다. 

그 이유를 몰랐으니 끝까지 재밌지, 미리 알았더라면 스토리 전체를 신뢰하지 않았을 것같아. 

뻥이 너무 심하잖아. 이런 느낌. 

펜더개스트를 순서대로 읽어보려고 한다. 재밌다.