인간에 대한 연민이 깊은 엘리스의 밝은 눈

99번째 주검 ㅣ 캐드펠 시리즈 2
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 1997년 11월

성녀의 유골편에서도 그랬나. 기억이 가물가물하다. 

99번째 주검. 이 소설에서 엘리스의 인물들은 심지어 악역의 인물 조차 귀엽다. 

왕권을 다투는 첨예한 대립이 충돌하는 상황이고 

점령군 쪽에서 98명의 포로를 죽여 매달아 전시하여 피가 낭자한 살벌한 장면인대 

그것을 명령하고, 행하고, 피하고, 사는 인물들은 어쩜 이렇게 천연덕스럽고 멀쩡하게 살아갈까. 

내 감성으로는 나머지 삶이 송두리째 흔들릴만한 충격으로 숨쉬기도 힘들것 같은대 

모두들 태연하게, 간도 크다. 

매력적인 여성들이 여럿 나온다. 

남자들은 대체로 게으르고, 성마르고, 거칠고, 어눌하고, 물론 캐드펠은 안그렇지만 

여성들은 대체로 꾀가 많고 말잘하고 지혜로우며 굳은 의지의 인물들이다. 

재밌다. 

원래부터 오그라붙은 두 다리를 갖고 태어난 앉은뱅이 오즈번은 왕의 군대를 따라다니는 무리들 가운데 가장 비천한 사내였다. 

이런 캐릭터를 딱 어울리는 자리에 적절하게 배치할 줄 아는것이 엘리스의 힘이다. 

인간에 대한 신뢰와 소외된 자들에 대한 연민이 깊어 눈이 밝다. 

엘리스의 연민이 베이스로 작품 전체에 흐르기 때문에 비극적인 상황이라도 우울하기 보다는 경쾌하고 밝다. 

기본적으로 캐드펠 캐릭터가 매우 긍정적인대다 유연하고 또한 소박하기도 하여 경계없이 편안하다.  

휴 버링가와 캐드펠의 게임. 

그들이 서로를 어떻게 속이고 속는지. 요 부분이 특히 재밌다. 

버링가는 똑똑하고 야심만만한 잘생기고 젊은 귀족인대, 교활하고 속을 알 수 없는 사람이다. 

휴와 캐드펠이 웃으며 허물없이 의견을 나눈다. 

서로 상대방에게 말하지 않은 다른 목적의 속셈이 있다는 것을 빤히 안다. 

알면서 마치 바둑 돌을 두듯이, 게임을 하며 함께 일을 도모한다. 

결국 누가 어떤 방식으로 이길까를 궁금해 하며 고수들의 게임을 관전하는 재미가 있다.