21세기에도 여전히 신선한 해밋!

대실 해밋 - 중국 여인들의 죽음 외 8편 ㅣ 현대문학 세계문학 단편선 4
대실 해밋 지음, 변용란 옮김 / 현대문학 / 2013년 11월

1. 

스페인 왕처럼 생긴 쾌활한 사기꾼 패디는 나를 보자 큼지막한 하얀 치아를 드러내며 미소를 짓더니 한쪽 발로 내게 의자를 밀어준 뒤 동석했던 아가씨에게 말했다. 

큰키에 통통한 몸, 하얀 콧수염을 기르고 할아버지처럼 온화한 연분홍색 얼굴에 테없는 안경 너머로 하늘색 눈동자를 빛내는 이 칠십대 사나이가 나의 상관인데, 그는 사형집행인의 밧줄보다 더 온기가 없는 인물이다. 

이런 문장들이 해밋의 주특기문장. 해밋표 문장이다. 

특히 그는 인물에 대한 설명에 공을 들인다. 

캐릭터의 힘을 믿는 느낌이랄까. 인물들에게 애정이 있달까. 

눈에 보일듯이 생생할뿐 아니라 스페인 왕처럼생긴 사기꾼이라거나 사형집행인의 밧줄보다 더 온기가 없는 인물이라니. 

이런 표현이 문장에 활력을 준다. 

스페인 왕처럼 생긴 사기꾼이라면, 매우 당당한? 유쾌한? 호남형의? 있어보이는? ㅍㅎㅎㅎㅎ

재밌어. 해밋. 

근대의 문장. 근면 성실하게 매사를 표현하는 아날로그의 문장이다. 

가끔 느린전개가 지루하지만 그래도 아날로그는 깊은 맛이 있다, 고 말하면 나도 이제 늙는건가.

보통 단편집은 여러편의 작품들 사이에 완성도가 들쑥날쑥 하기 마련인데, 그게 없다. 

모두 수작이고 사실 조금만더 이리저리 살을 붙인다면 모두 장편으로 써도 부족함이 없어보인다. 

물론 그렇게 억지로 장편을 만들지 않고 딱 적당하게 쓴 단편들이다. 

그로부터 여섯시간동안 나는 뚱뚱한 여자한테 달라붙은 벼룩보다도 더 바빴다. 

이런 문장을 해밋이 아니라면 누가 쓸 수 있을까. 

2. 

사실 내 취향은 호흡이 짧은 단편은 좋아하지 않는 편인데 

대실 해밋 단편집은 단편스럽지 않게 호흡이 짧다는 느낌이 없다. 

19세기의 부르주아 신사 탐정을 넘어 바야흐로 20세기 노동자스러운 탐정의 전형을 만들어가는 

콘티넨탈 탐정, 샘 스페이드의 스토리가 나의 독서를 풍요롭게 한다.

최근 나오는 드라마나 영화에 익숙하다보니 매우 느린속도, 스토리와 별관계 없는 시시콜콜들이 답답하게 느껴지기도 하지만

잠깐이다.

오히려 느긋하게, 천천히, 졸면서 책장을 넘기면서 휴일주말을 즐기기에 부족함이 없다.

바바리코트의 깃을 세우고 모자를 눌러쓴, 여자들에게 매너있는 전형적인 탐정이 나오는 흑백영화를 보는 느낌.

좋다.

다른 작품들도 다 좋지만 나는 크게 한탕 이 더욱 좋았다.

미국의 온갖 사기꾼, 총잡이들이 샌프란시스코에 모여 활개치며 경찰병력을 마비시키고

벌건 대낮 20분동안 은행 두개를 털어 말그대로 그게 한탕 한다는 발상이 신선해.

21세기가 되어도, 해밋은 신선해!