흑인들은 어떻게 억압받았나... 그 문학적 표출

천둥아, 내 외침을 들어라! ㅣ 내인생의책 책가방 문고 8
밀드레드 테일러 지음, 이루리 옮김 / 내인생의책 / 2004년 7월

노예제가 사라진 미국 땅에서도 린치는 멈추지 않았다. 한국어에선 린치를 폭력 정도로 쓰는 말인데, 사실 린치란 사소한 폭력이 아니라 죽음에 이르도록 폭행을 가하는 일을 쓰는 용어라고 한다.

KKK처럼 백인 우월주의자들 내지는 흑인 해방에 동의할 수 없는 사람들로서는 당연하다고 착각했던 일들이, 얻어맞는 흑인들의 입장에서는 개구리처럼 바들바들 떨면서 하루하루를 보낼 수밖에 없을 것이다. 그것도 이미 억압이 체화되어 비굴함조차도 느낄 수 없는 나이든 세대가 아닌, 날마다 배우는 것이 가치관이 되는 아이들에게는 백인의 억압적 구조가 주는 치욕이 이해 가능한 범주를 넘어섰을 것이다.

캐시라는 흑인 소녀의 시선으로 본 흑백 갈등의 문제는 이처럼 신선하게 제기된다.

꿈을 가득 품고 학교에 간 꼬맹이에게 나누어준 '깜둥이용' 걸레같은 책으로부터 그 비극은 막을 올리고,
동네 주민들이 맞고, 치욕을 당하고, 팔다리가 부러지고, 결국 불태워지는 일까지... 린네가 '종'을 나눈 이래로 같은 호모 사피엔스에 속하는 종족들끼리 저지른 것 치고는 혐오스럽기 그지없는 잔혹한 일들이 줄을 이어 일어난다.

어른들의 세계에서 이뤄진 금긋기는 아이들의 세계에도 강제된다. 그 질서를 부정하는 사람은 백인이든 흑인이든 용서받지 못한다.

한창 가치관이 형성될 청소년들에게 이런 여러 가지 가치관을 제시해줄 수 있는 책이 좋은 책이 아닐까? 이런 책이 권장 도서 목록에 들어가 있어야 한다고 생각한다. 상업적으로 성공한 베스트 셀러나 처세술을 적거나 감동적인 이야기들이 에피소드처럼 적힌 많은 책들을 뛰어넘어서...