하나도 새로울 게 없지만, 늘 읽을만한 박노자

하얀 가면의 제국 - 오리엔탈리즘, 서구 중심의 역사를 넘어
박노자 지음 / 한겨레출판 / 2003년 12월

제목인 '하얀 가면'은 서문에 밝힌 에드워드 사이드에게 이 글을 밝힌다는 내용을 함축하고 있다.

가면을 쓴 그들. <그들>의 정체는 알기 어렵다. 가면을 쓰고 있기 때문에. 특히 우리처럼 살색 누리팅팅한 인종에겐 <백색 가면>의 정체는 오리무중일 수밖에 없다.

그 백색 가면을 존경하거나 두려워하거나 씹는 것을 옥시덴탈리즘이라고 하고, 백색 가면들이 유색 인종을 인간 취급하지 않는 것을 오리엔탈리즘이라 한다.

요즘 오스트레일리아에서는 폭동이 유행이다. 젊은 여성이 중동 출신 남성 위에 올라타고 마구 주먹을 휘두르는 장면이 목격되었다. 그러면서, 자기들은 백호주의가 아니라고 한다. 유색인종은 너희네 땅으로 가라고 하면서...

무서운 세상이다.
고은 선생이 노벨상 타기를 학수고대하는 것은 얼마나 큰 역설이냔 말이다.
우리의 것, 우리 사람들을 그토록 사랑하는 시들을 구슬처럼 엮어내신 선생이, 서양놈들이 다이너마이트 만든 돈으로 주는 화약냄새 나는 상을 못 받았다고 실망하는 것처럼 웃기는 이야기도 없지 않은가.

보수꼴통 도스도예프스키는 존경하면서, 살티코프 시체드린(시체? 난 첨 듣는 이름인걸)에 대해 모른다는 이야기는 별로 새로울 것도 없으면서 신선하다. 제정 러시아 관료층의 위선, 아첨, 철저한 인간성의 말살을 풍자한다는 살티코프가 읽고 싶어 졌다.

체첸에 대한 러시아의 태도, 그리고 돌대가리들(스톤 헤드)이라 스스로 일컫는 폭력집단은 <그들>이 아니라, 바로 우리들일 수도 있지 않을까?

흑인들이나 동남아 노동자들에 비해 <비교적 하얀 가면>을 쓴 한국 제국 말이다.

같은 살빛을 가진 종족인데도, 황우석의 연구 태도를, 의혹에 싸인 문제를 풀어가는 그의 허풍만점인 자세를 비판하는 사람을 단지 <나와 다르다는 이유> 하나로 <빨갱이>로 몰아 붙이는 나밖에 모르는 사람들의 자세는 <가면>이 얼마나 무서운 것인지를 새삼 깊이 생각하게 만든다.

한국 사회에서 <하얀 가면> 뿐 아닌 <비교적 하얀 가면>, 또는 <빨갱이를 싫어하는 가면>들의 집합은 얼마나 명확하게 선이 그어지는가 말이다.

박노자를 읽는 일은 그다지 유쾌하지 않다. 세상 어디나 있는 비리와 부조리를 낱낱이 까발리는 그의 이야기를 따라가다 보면, <천국>은 어디도 없다는 생각이 들게 하니깐 말이다. 그렇지만 박노자를 미적거리면서라도 만나게 되는 이유는 그의 글을 읽으면서, 부정직한 나를 스스로 일깨우기 위함이기도 하다.