문화 인류학의 고전...

작은 인간 - 인류에 관한 102가지 수수께끼
마빈 해리스 지음, 김찬호 옮김 / 민음사 / 1995년 5월

대학교 시절, 인류학과는 별로 인기가 없는 학과였지만, 문화인류학 강의는 참 재미있었던 기억이 난다.

다른 지역의 다른 풍습들, 그러나 그 다른 풍습들에서 맡을 수 있는 체취는 인간의 보편성에 의거한 것이기도 했다.

마빈 해리스의 작은 인간을 알라딘에서 여러 번 만났던 기억이 난다. 그렇지만, 쉽게 잊혀지곤 했지만.

맨 앞의 100쪽 정도는 오스트랄로피테쿠스, 호모 에렉투스 류의 재미없는 이야기가 죽 나온다.

그렇지만, 그 뒤부터는 흥미롭다.

인류는 인종에 따라 우열을 나눌 수 있을는지... 에 관한 이야기는
인류가 얼마나 분리정책 속에서 헤매이고 있는지를 느끼게 해 준다.

그리고 가운데 백 페이지 정도는 인간의 성적 특성을 다양한 문화 속에 녹여서 재미나게 풀어내고 있다.
간혹 학생들이 옆에서 기웃거리기엔 좀 민망한 부분도 있지만,
그래서 학생들이 읽기에 흥미로운 책.
하긴 짐승같은 고등학생들이 읽으면 흥분할 만한 글도 여러 장 된다.

102가지의 작은 챕터로 나뉘어 있기 때문에 읽기에 지루하지 않다.
그리고 어디서부터 읽어도 괜찮을 법 하기도 하다.

저자 나름대로 발전시키는 이야기 전개가 있지만 각 장의 이야기는 충분히 재미있기도 하다.

인류학을 공부하는 것은 인간을 겸손하게 만드는 것 같다.
비록 그 의도가 오만하게 시작한 학문이라 하더라도, 인류가 다양한 생물종의 한 종류(a kind)에 불과함을 잘 깨닫게 해 주기 때문이다.