'큰 바위 얼굴'과 '주홍글씨' 사이

주홍 글씨 ㅣ 푸른숲 징검다리 클래식 19
너대니얼 호손 지음, 김욱동 옮김 / 푸른숲주니어 / 2007년 12월

중학교 시절 국어교과서에 수록된 '청교도적 작품'으로 '큰 바위 얼굴'이 있었다.

세상의 모든 '부귀영화', '출세', '명성' 등보다 가치로운 것이 '고결한 청교도적 전도사의 삶'이라는 것이 주제다.

'큰 바위 얼굴'처럼 고결한 삶을 살고자 추구하며 사노라면,

삶의 종착점에서는 그 꿈이 이루어진다는 소설.

그런데 '주홍 글씨'는 시대적 배경이 같을 뿐, 주제가 전혀 다른 방향이다.

개척지 미국으로 이주한 청교도들은 지나친 종교적 정결을 강조하였던 모양이다.

하긴, 유럽을 피로 물들인 신,구교의 전쟁이 뉴잉글랜드의 배경이 되었던 모양이니...

그 와중에 아비 없는 자식을 임신한 헤스터 프린.

종교적으로는 정결한 청교도의 목사이지만 실질적 아비인 목사 딤즈데일.

프린의 남편으로서 잔인하게 등장하는 칠링 워스(으스스한 낱말들 이란 의미).

개성적인 인물들의 등장으로 재미도 있지만,

이 소설들을 읽기 위해서는 개략적 세계사 이해가 우선되어야 한다.

Adultery 간통죄... 의 의미로 가슴에 달게 한 A가

그 삶의 궤적에 따라 able, angel...처럼 느껴지게 하는 표식으로 변화하게 될 수도 있음을,

그래서 한 가지 측면만을 바라보고 한 인간을 판결하는 것이 얼마나 무의미한 일인지를 보여주려는 소설.