말장난과 철학의 그라탕

이상한 나라의 앨리스 ㅣ 네버랜드 클래식 1
루이스 캐럴 지음, 존 테니엘 그림, 손영미 옮김 / 시공주니어 / 2001년 4월

이 책을 영어권 아이들이 읽는 재미는 자별하리라 느낀다. 우리로서는 이해하기 어려운 웃음을 언어유희로 얻고 있는 이 책에서 번역본을 읽는다는 것은 절반 가량의 재미를 놓쳐버리는 결과를 얻을 것이기 때문이다.

그렇지만, 이 책이 유명할 수 밖에 없는 이유는 그 언어유희의 사이사이로 보이는 철학적인 대화들 때문일 것이다. 장마철에 언뜻언뜻 보이는 푸른 하늘은 누구의 하늘이냐고 묻던 만해 스님의 시처럼, 그 농담 속에서 깨우쳐주는 철학적 에피소드들은 환타지 소설로서 이 작품을 최고봉에 올려 주는 내용이라 생각한다.

애벌레 철학자의 "너는 누구지?"에서부터, 고양이는 모두 웃는 다는 사실도 모르는 <너는 별로 아는 게 없다>는 사실. 키가 커진다는 것은 <목이 길어지는 것>일 수도 있다는 상대성의 논리, 며칠인지만 나오고 시간이 없는 시계는, 마치 연도가 나오지 않는 이유와도 같다. 연도는 오랫동안 줄곧 같으니까 시계에 나올 필요 없듯이, 시간이란 것도 인간의 기준으로 나눈 것일 뿐, 원래는 흐름 조차도 없는 것이니까 그것을 나타낸다고 해도 무의미하다는 것.

레슨( lesson) 은 레슨(lessen)이라는 식의 농담은 언어 유희를 통해 뭔지를 우리에게 전달해주려는 의도를 보인다. 배운다는 것은 늘려나가는 것이 아니라, 줄여나가는 것이라는...

색수상행식을 늘려 나가는 것이 삶이 아니라, 줄여나가는 것, 궁극적으로는 색즉시공이며 수상행식 또한 이와 같다는 말씀과 같은 것 말이다.

어린 시절에 이런 책을 읽을 기회가 없어서 이제서야 읽고 있지만, 사실 이 책을 어린이들에게 권해주고픈 마음은 별로 들지 않는다.

루이스 캐럴의 동네 친구였던 어린이 앨리스와 같이 언어 유희를 통한 재미있던 놀이, 그 자체에서 철학적인 교훈을 심은 것은 결국 루이스 캐럴이고, 앨리스는 철학을 즐긴 것이 아니라, 그 때, 그 자리에서 루이스 캐럴과 즐거운 시간을 보냈던 것으로 만족할 수 있었던 것을 알아야 한다.

그 때, 그 자리를 즐겁게 사는 기회를 아이들에게 전해주는 것처럼 중요한 것은 없다. 아들에게 책 읽으라고 권해주지 말아야겠다. 책을 즐겁게 읽어 주든지, 아니면 같이 즐겁게 이야기를 해 주든지... 할 일이다.