윤고은 두번째 소설, 밤의 여행자들

밤의 여행자들 ㅣ 오늘의 젊은 작가 3
윤고은 지음 / 민음사 / 2013년 10월

윤고은이 돌아왔다.

1인용 식탁이란 단편집으로 출발한 작가는 이번엔 제법 긴 장편에 도전한다.

내 느낌으로 그는 장편을 얽어맬 소질이 충분한 듯 하다.

단편때의 느낌이 더 좋긴 하지만, 장편 소설의 얼개가 제법 탄탄하다.

주제도 제법 튼실하다.

이 소설을 읽어가노라면,

'나'라는 존재를 증명하는 것은,

내 주변의 존재들이라는 것을 절실히 깨닫게 된다.

해외 여행에서 여권을 잊어버리기라도 하면,

가이드를 놓쳐버리기라도 하면,

언어가 소통되지 않는 그곳에서 '나'는 얼마나 금세 아무것도 아닌 존재가 되었던가.

소설의 주인공은 '정글' 여행사 직원이다.

상사의 성추행과 직장에서의 경쟁에서 도태되기 직전,

그는 퇴물 아이템을 점검하기 위한 해외 출장이란 동앗줄을 잡는다.

거물 여행사 직원으로서 그는 상당한 영향력을 가지는 계기를 갖게 되고,

상당히 깊숙한 곳까지 알게 되는 것처럼 보이지만,

어느 시점 이후에선,

그는 어떤 곳에서도 어떤 보호와도 멀어지고 만다.

인물과 배경이 생동감 넘치게 펄떡거리도록 그리는 연습을 조금 더 가미한다면,

윤고은의 소설이 '고요나'를 아바타의 여전사처럼 그려낼 수도 있었을 것인데 아쉽다.

신자유주의란 이름으로,

공산주의의 견제를 받지 않는 자본주의는 점점 괴물이 되어가고 있다.

특히 한국 사회는,

세계 최장시간 노동 국가,

자살률 단연 1위, 출산율 단연 꼴찌, 행복 지수 단연 꼴찌인 '정글'로 변해가고 있다.

신자유주의 괴물이 인간을 잡아먹는 정글의 '덩굴 식물'이 살아가기에 가장 적합한 환경이 되어버린 것이다.

남아있는 아이들 역시 경쟁에서 이기는 것만을 미덕으로 여기고 자라나며,

경쟁에서 이기지 못할 것 같은 아이들의 일탈은 중심을 잃고 있다.

이런 현실을 윤고은이 판타지로 그려내고 있어 주목을 끌만한데, 필력이 조금 더 뒷받침되기 위해 힘써야 할 것같다.

조정래처럼, 현실을 튼실하게 뒤에 받치고 있어야, 판타지도 힘이 날 것이다.

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