사람의 성격을 '일반화'하는 게 가능할까?

인물지 - 동양고전총서 13
유소 지음 / 홍익 / 1999년 6월

인사가 만사다.

사람을 잘 만나면, 만사 형통하고,

폭탄을 만나면, 되던 일도 꼬인다.

전임 대통령은 누가봐도 관상이 나쁜데도, 시운이 흘러가면 대권을 잡기도 한다.

역시 관상처럼, 모든 일이 배배꼬여버리기만 했다.

사람을 히포크라테스도 4체액에 따라서 담즙질, 우울질, 점액질, 다혈질로 나누기도 했고,

4상에 따라 이제마는 태양인, 태음인, 소양인, 소음인으로 나누기도 했다.

그건 사람의 성격을 '일반화'하고 싶은 욕망을 체계화하려는 노력이었던 것.

이 책은 섣부르게 일반화하지 않는다.

일곱 가지 오류~ 같은 것이 신중함을 기한다.

1. 평판은 편파적일 수 있다.

2. 호오의 감정은 치우칠 수 있다.

3. 크고 작음으로 판단하는 오류

4. 성취가 빠르고 늦음으로 판단하는 잘못

5. 같은 성향은 너그럽게 보는 것.

6. 인재는 이끌어 주거나 억누르는 태도

7. 기발한 점은 대단하게 극찬하거나 이상하다고 일축하는 오류(134)

이렇게 진중한 책이니,

사람을 대하는 이라면,

그리고 사람을 평가하고 선발하는 사람이라면 반드시 읽어봐야 할 책이다.

나도 생활기록부에 아이들을 평가하는 기록을 남기기도 하는데,

두루뭉술하게 좋은 방향으로 적어주곤 한다. 나중에 아이들이 보더라도 상처가 되지 않도록.

아무리 정확한 지적이라도, 인간은 늘 바뀔 수 있으므로, 지나친 지적질은 특히 아이들에겐 상처가 될 수도 있으므로...

사람을 잘 알아보는 이는 자신이 직접 관찰한 사실들을 근거로 소문을 바로잡으며,

잘 알아보지 못하는 이는 주워들은 소문을 믿고 자신이 직접 본 것은 무시한다.

따라서 사람들이 모두 칭찬을 하거나 비방을 하여도 그대로 다 믿을 만한 것이 못된다.(135)

사람을 평가하기는 이렇게 쉽지 않다.

오류를 고려하더라도, 사람들의 소문에 자신의 견문을 종합하여 판단하여야 한단 것이다.

그렇지만, 사람은 또 남들의 한 마디에 얼마나 금세 마음이 빈대떡처럼 쉽사리 뒤집어 지던지...

그렇지만, 또 세상에서는 인물을 알아보더라도,

그가 효능을 발휘할 수 있도록 천거하기가 어렵다는 점(151)이 난점이다.

알맞은 자리에 알맞은 사람을 쓰고자 해도,

세상 사람들은 온갖 기준과 잣대를 들이밀면서 인재를 폄하하려 든다.

한국적 상황이라면, 학벌과 가문 등이 인물 등용에 장애물이 될 것이다.

이 책은 인물을 뽑으려는 사람도 읽어야 하지만,

어떤 인물이 될 것인지를 생각하는 사람도 읽어야 할 책이다.

상황을 이해하고 종합하여 판단하는 데 필요한 모든 성품을 가지고 있어야 하겠지만,

사람들은 그 중 한두 가지 재능만을 가지고 쉽사리 젠체하거나, 남을 부추기기 쉽고,

또 사람은 자기와 비슷한 성향의 사람을 선호하게 마련이므로,

인물이 다양한 재능을 편벽되지 않게 가지기는 쉽지 않은 노릇이다.

총명함으로는 다른 사람의 말에 담긴 조리를 알 수 있어야 하고,

생각으로는 타당한 근거를 제시할 수 있어야 하며,

명석함으로는 기미를 볼 수 있어야 하고,

말로서는 자기의 뜻을 변론할 수 있어야 하며,

민첩한 사유로서 잘못을 고칠 수 있어야 하고,

방어력으로서 상대방의 공격을 막을 수 있어야 하고,

공격력으로 상대의 주장을 격파할 수 있어야 하며,

상대방의 주장을 격파하고 나서는 입장을 바꾸어 상대방의 의견도 경청할 수 있어야 한다.(81)

이런 공부를 모두 하기에는 '토론' 공부가 제격이다.

입학사정관제나 입사시험 등에서 '토론'을 시켜보는 것은,

제 생각을 얼마나 명료하게 제시하는가와,

다른 사람의 생각을 얼마나 진중하게 들으며 종합 판단하는가,

그리고 생각이 얼마나 유연한가를 판단하려는 것이다.

이 책은 한문을 풀이한 것이고,

지나치게 나열형이어서 독서의 맛을 느끼기엔 쉽지 않다.

그렇지만, 사람을 선택할 때,

특히 인재를 선발하고자 할 때,

어떤 측면의 고려가 필요하고, 어떤 측면을 주의해야 하는지를 숙고할 때 도움이 될 법한 책이다.