아이들은 화살, 나는 굽어지는 활대...

예언자 - 칼릴지브란
칼릴 지브란 지음, 강은교 옮김 / 이레 / 2001년 10월

이 책을 한 열 번은 읽었던가? 읽을 때마다 느낌이 다르고 눈에 들어오는 부분이 다른데, 매번 완독하기 힘든 책이란 생각이 든다. 어느 한 부분 훌쩍 읽어 넘기곤 했더랬다.

레바논과 뉴욕만큼의 거리를 환상의 배를 타고 회귀하는 환상적인 찬트(chant)라고나 할까. 이 글을 읽노라면 그의 그림과 함께, 성당의 스테인드 글라스를 보며 웅장한 오르간의 화성이 어우러진 찬트를 듣는 것 같은 느낌에 싸이곤 한다.

중세의 엄숙함을 덮어쓴, 르네상스와 현대인의 거리감을 오가며 쓰는 이야기는 근본적인 삶의 문제들을 쓰다듬기도 하고 씹어버리기도 하며, 따스하게 바라보게도 한다.

'배가 오다'로 시작하여 '고별에 대하여'로 끝내기까지의 여정은 우리의 삶의 실타래가 어딘가에서 홀연히 툭- 끝나는 그 지점을 느끼게 한다. 그리곤,

잠깐, 바람 위에 일순의 휴식이 오면, 그러면 또 다른 여인이 나를 낳으리라...

윤회의 업을 싸고 안게 되고, 중세를 건넌 르네상스 시대 단테의 '신곡'처럼 영혼의 여행, 혼의 소풍을 읽게 된다.

인간의 면모들을 지나치게 2분적으로 다루고, 인위적으로 내분을 아우르려는 점은 좀 아쉽기도 하고, 지나치게 교훈적인 이야기는 우화 형식을 내게 깊숙이 각인시키는 데 장애물이 되기도 하는데...

아이들의 영혼은 내일의 집에 살고 있다. 그대들은 결코 찾아갈 수 없는, 꿈속에서도 가 볼 수 없는 내일의 집에... 아이들이 화살이라면, 그 화살을 날리는 신에게 우리는 흔들리지 않는 '활'의 존재라는 통찰은 이번 독서에서 얻은 화두이다.

화살인 아이들과, 많이 휘어질 수록 화살을 멀리 쏘아보내는 활과, 세계를 주재하시는 분과...

고통의 대부분은 스스로가 택한 것이라 했다. 자신이 활임을 알고, 많이 휘어질 수록 화살을 위해, 그들의 내일의 집을 위해 조금이라도 도움될 수 있다면, 휘어짐도 아름다우리...