찰스 다윈 자서전

나의 삶은 서서히 진화해왔다 - 찰스다윈 자서전
찰스 다윈 지음, 이한중 옮김 / 갈라파고스 / 2003년 8월

자서전을 읽는 일은 참 오랜만이다.

전기 자체를 잘 읽지 않게 된다.

찰스 다윈은 신성하게 여겨지던 인간관에 의문을 가진 사람이다.

물론 그런 생각을 가진 사람은 다윈 뿐만이 아니었지만, 앞으로도 다윈의 이름이 오래 남을 것이다.

그는 자신의 자서전에서 월리스와 같은 의견이었음에 힘입어 진화론을 발표한다고 쓰고 있다.

남들이 모두 예스, 라고 할 때, 혼자서 노, 라는 주장을 펼치는 일은 쉽지 않다.

그렇지만, 남들이 모두 예스, 라고 하면서 갸우뚱거릴 때, 노, 라는 확신을 갖는 일에는 용기가 필요하다.

그에게 용기를 주었던 계기는 바로 비글호 항해였다.

지질학, 생물학 등에 관심이 많았던 그에게 주어진 비글호 항해에서 그는 자신의 인생을 결정짓는 공부를 하게 되는 것이다.

기회는 누구에게나 올 수 있지만, 그 기회를 잡는 사람은 흔치 않다.

다윈을 보면 그런 공부가 된다.

비글호를 타고 열심히 항해를 한 사람도 있고, 경치를 즐긴 사람도 있겠지만,

진화론의 확신을 얻는 과학자도 있는 것이다.

어려서부터 성장 과정이 다소 지루하게 펼쳐져 있는 뒤쪽에 비글호 항해기가 덧붙여 있어서

후반부가 재미있게 읽힌다.

옛날 사람들은 앓는 일이 흔했고, 그 질병의 끝에는 죽음이 늘 함께했다.

다윈도 참 병약한 체질이었던 걸 이 책을 통해 알게 된다.

삶에서 질병이 어떤 비중인지... 시대마다 다르단 생각도 한다.