내 이름은 라크슈미... 인간이란 무엇인가?

내 이름은 라크슈미입니다 ㅣ 청소년문학 보물창고 9
패트리샤 맥코믹 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2010년 9월

사람들은 농담삼아, 남의 불행은 나의 행복이란 이야기를 하곤 한다.
농담 속에 뼈가 있는 말인데, 꼭 자신에게 큰 행운이 따를 때 행복하기보다는, 상대적으로 남들보다 낫다고 생각될 때도 행복을 느낄 수 있다는 말이기도 하다.

네팔의 시골에 살던 라크슈미라는 평범한 아이는 열세살이었다.
자신도 모르는 사이에 몸이 팔려서 이런저런 루트를 거쳐 인도의 어느 마을 홍등가로 넘어간다.
온갖 폭력과 감금, 성매매로 이어지는 비인간적인 삶에 대하여...
치를 떨며, 과연 인간이란 무엇인가를 생각하지 않을 수 없게 하는 조건에 놓이게 된다.

인간은 '나치의 홀로코스트'나 '세계대전'의 공포를 이야기하긴 쉽지만,
지금 이 순간에도 어느 구석에선가 폭행, 납치, 감금, 살해가 일어날 수 있고,
'서부 전선 이상없다'는 보고가 흘러나오는 그 시간에도, 누군가는 피살될 수 있는 것이다.

꼭 치안이 불안하거나 여자아이들을 얕잡아보는 동네의 이야기만은 아닐 것이다.
한국으로 몇백 만원에 팔려오는 동남아시아 여인들 이야기를 한 사람 한 사람 들어보면, 라크슈미보다 더한 조건에서 살고있는 사람들이 있을 것이고, 한국에서도 그 흔한 술집 아가씨들의 이야기들을 엮어 보면, 라크슈미보다 낫다고 할 것도 없는 삶들이 수두룩할 것이다.

미국 사람이 미화되고 있는 점은 좀 우스꽝스럽긴 하지만, 성매매가 흔하디 흔한 한국 사회에서 문제시되지도 않는 청소년 문제를 생각한다면, 좀더 드러내놓고 이야기할 만한 소재가 담겨있는 소설이긴 하다.