폭포와 분수의 미학

몰입의 즐거움 - 개정판 ㅣ 매스터마인즈 1
미하이 칙센트미하이 지음, 이희재 옮김 / 해냄 / 2007년 11월

이 책의 원제는 'finding flow'이다. 그리고 일종의 생활의 지침서이다. '흐름을 찾아서'란 제목과 '몰입의 즐거움'은 과정과 결과의 차이를 보여준다. 우리는 우리 삶의 경험과 일과 여가, 인간간의 관계를 통하여 무엇인가를 이루려고 흘러가며 살고 있다. 그러나 그 속에서 행복한 사람도 있고, 불행한 사람도 있는 건 왜일까. 저자는 몰입이 행복으로 가는 길이라고 하지는 않는다. 왜냐면 몰입한다고 반드시 행복한 것은 아니니깐.

그러나 몰입이 인간 행동의 중요한 한 특징임을 밝히고 있다. 인간은 무엇엔가 몰입할 때 자기 목적성을 가지고 자기 운명을 재단해 나갈 때 삶의 보람을 느낄 것이라는 거다. 그는 확실히 서구적 세계관을 가졌다. 자연의 흐름은 엔트로피(무질서의 방향)가 커지는 방향으로 진행되는데, 그것을 거스르는 것을 덕(선)이라고 말하고 있다. 낙하가 선인데, 상승이 선인 모습은 서양의 분수의 미학을 드러내는 것이다.

그러나 우리는 上善若水임을 알고 있다. 가장 좋은 것은 물과 같다. 동양의 노장 철학은 가장 좋은 것은 물과 같은 흐름이고, 물은 거스르지 않는 것이다. 그래서 우리는 분수 대신 폭포를 사랑하는 것이다. 인간은 본질적으로 질서정연함보다는 무질서한 방향으로 쏠리는 존재이다. 그러므로 무질서한 삶 속에서 자연스럽게 자기를 놓아 버리는 '해탈'의 즐거움도 간과할 수 없는 거라고 생각한다. 우리에게도 '선(禪)'이라고 하는 '몰입의 기법'의 역사가 아주 길다. 그러나 '좌선'은 목표가 아니라 말 그대로 방법, 과정인 것이다.

삶의 흐름을 좇다 보면 그 결과가 몰입이 아니라, 몰입(좌선)의 과정에서 행복한 결과(이것이 선이자 삶의 목표다)을 얻을 수 있는 것이다. 인간의 행동을 분석하는 데는 확실히 서구적 시각이 효과적이지만, 그것을 종합하는 힘은 동양의 노장의 힘이 큼을 확인하는 계기가 되었다.