은성아, 낙타 등에 건 혹이 아니라 봉이라 불러줘~~~

하이킹 걸즈 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 26
김혜정 지음 / 비룡소 / 2008년 5월

제1회 블루픽션상 수상작이다.
하이킹하는 소녀들...
은성이와 보라는 미주언니를 따라 우루무치에서 둔황까지 걷게 된다.
그 걸음은 운동도 아니고, 답사도 아닌, 소년원 생활 대체 프로그램이기때문에, 이탈해서도 안 되고 보람을 느끼는 것도 아닌 하이킹이다. 

그러나 그 아이들은 그 머나먼 길을 80일간 걸으면서 자기 속에 마주선 칼날같은 자신을 객관적으로 만나게 되고, 치열하게 싸움을 거치며, 결국 자기와의 화해에 도달하게 된다. 

모래가 우는 소리를 낸다는 명사산에서 낙타를 타면서,
우리가 낙타의 등에 붙어있는 혹이라 불리는 부분은 사실은 '봉'이라 불러야 함을 배운다.
우리 삶은 아무리 껄끄럽고 지긋지긋해도,
그 안에 담긴 지혜의 샘물을 소모해가며 사는 '봉우리'임을...
그 샘물은 살아가면서 조금씩 줄어들지만,
그 봉 안에 들어있는 것들을 부드럽게 어루만지며 살다 보면, 혹처럼 느껴지는 삶의 조각들도 감싸안을 수 있다는 이야기를 미혼모 자녀이면서 주먹쟁이가 된 불만투성이 은성이와 도벽을 통해 세상을 파괴하고 자신을 난자하던 보라는 비로소 자신의 인생도 결코 혹덩어리가 아님을 만나게 된다는 이야기다. 

정말 은성이와 보라가 이 책을 읽는다면, 쳇, 하고 집어던질지 모르지만,
은성이와 보라들을 데리고 먼먼 비단길을 걷다보면은... 은성이와 보라들의 마음 속에도 하이킹을 통해 먼지처럼 부드러운 울림을 연주할 수 있을지도 모를 일이다.
아이들을 포기하지 않아야 하는 눈과 마음을 갖추려고 노력중이지만, 돌아서면 거짓말을 입에 붙이고 사는 아이들과 얼굴을 맞대는 직업은 결코 호사스럽지만은 않다. 

그래도 해피엔딩으로 마치는 책이라도 이렇게 자꾸 읽어야...
뺀들거리는 아이들 덥수룩한 머리 너머로,
니코틴 냄새가 배어버린 교복 주머니 담뱃가루 사이로,
여드름투성이 불평이들 불만들 밑으로,
귀를 크게 넓혀서 들으려는 마음을 늘릴 수 있지 않을까 한다. 

필요할 때, 마음을 지긋이 눌러주는 맷돌같은 책들을 만날 수 있는 건 책읽는 지극한 즐거움이다.