가엾은 조지나의, 개를 훔치는 슬픈 방법 이야기...

개를 훔치는 완벽한 방법 ㅣ 놀 청소년문학 28
바바라 오코너 지음, 신선해 옮김 / 다산책방 / 2008년 10월

조지나는 극빈 가정의 아이다.
어느 날, 아버지는 사라지고, 집주인은 엄마와 동생과 조지나를 쫓아내고,
덜컹거리는 고물차에서 세 식구는 새 생활을 시작한다.
먹고, 자는 모든 생활이 이뤄지는 좁은 자동차 안.
맥도날드나 주유소 화장실에서 씼는 아이들의 모습을 상상하는 것만으로도 너무 슬펐는데,
가엾은 조지나의 어머니는 집을 얻을 돈 500 달러를 상상하는데...
조지나는 잃어버린 개를 찾는 광고문을 보고... 어느 집의 개를 훔쳐 오는데...
윌리라는 사랑스런 개를 훔치고, 보관하고, 돌려주는 이야기까지...
깜짝 놀랄 구석도 두어 군데 만들어 둔 훌륭한 이야기다. 

책을 펼쳐 들면, 조지나의 천진난만한 사고 속으로 빨려 들지만,
그 세계는 어린아이의 그것이지만... 결코 아름답지만은 않다. 

조지나에게 가장 필요한 것은 좁지만 생활할 집이고, 그 집을 얻을 최소한의 돈이다.
자동차에서 나날을 보내고, 특히 사춘기 소녀가 친구들이 보는 가운데 자동차를 집삼아 살아가는 모습을 드러내야 하는 세상은 결코 아름다운 세상이 아니다. 

이렇게 가진자들 중심으로 돌아가는 세상을 비꼬는 시선으로 쓰고 있는 소설인데도...
빈부의 격차가 극심한 미국의 모습을 드러내 주는 한편,
겉은 노랗고 속 하얀 바나나 민족이 삽질 정부의 주도하에 추구하는 미래가 이런 꼬락서니 아닌가 생각하면 속이 타기도 한다. 

어쨌든... 절대 빈곤을 날마다 실감하면서 살아가는 청소년들에게... 국가는 공평한 교육의 기회와 공교육을 제공하여야 할 터인데... 가면 갈수록 사교육 시장과 공교육 시장이 가진자들을 중심으로 재편되어가는 꼴을 보면... 이 땅에서 살아갈 수많은 조지나들에게... 미안하고 미안하다.
아이들이 겉으로 심통을 부리는 것 같은 모습을 보고... 속단하지 말자고 또 생각하게 해준 고마운 책이다.