'모탕'이 되길 바라는 바보 선생님

흔들리며 피는 꽃 - 2005년 책으로 따뜻한 세상 만드는 교사들 권장도서
문경보 지음, 윤루시아 그림 / 샨티 / 2003년 5월

장작팰 때 아래 받치는 나무나 그루터기를 모탕이라고 한단다.
그래. 선생이란 그런 존재지.
아이들을 얼마나 이끌지도 못하고, 그저, 아이들이 쩍쩍 벌어지려고 할 때, 밑받침이 되어 주는 존재.

며칠 전, 문경보 선생의 책을 읽었는데, 이 책은 더 먼저 쓰여진 책이건만, 읽다가 몇 번 눈물이 핑 돌았다.

돌이켜보면, 나를 스쳐갔던 아이들이라고 아프지 않았겠느냐마는...
나는 참으로 냉혹한 선생이었고, 쌀쌀한 선생이었던 모양이다.
이렇게 글로 적어둘 만큼 이야깃거리가 별로 생각나지 않으니 말이다.
그러지 않아도 문경보 선생 글을 읽으면서, 예전에 나와 이런저런 일들을 겪었던 아이들 생각이 많이 났다. 불현듯 기억에 떠올랐던 아이들, 내게 참 많이도 맞았던 녀석들. 기합도 많이 주었고, 같이 야영했던 재미도 쏠쏠했더랬는데... 하고.

나이트를 전전하며 결국 학교를 떠나는 아이 뒷모습을 보며 이런 생각을 한다.

아름다운 것도 더러운 것도 모두 품고 언제나 그 자리에서 파도치고 있는 바다처럼 모든 것을 품어야 하는 자리가 바로 선생의 자리인데... 나는 또 하나의 보석을 학교 밖으로 내몰아버린 속 좁은 교사가 되었음을...

집을 나간 가난한 아이들을 생각하면서, 주인집 할머니의 정정한 음성을 그는 듣는다.

문 선생님, 이제 아이들을 품는 법을 배웠구만요. 그래요, 그놈들에게 필요한 것은 위로와 사랑입니다. 감싸주구려. 끊임없이 감싸 안아주구려. 그럼 돌아옵니다. 돌아오구말구요.

아, 아이들이 뛰쳐나갈 때 아이들을 막을 수는 없다. 그렇지만 간절하게 다시 돌아올 것을 믿어주고, 위로와 사랑을 가득 주지 못한 내가 아쉽기도 하다.

문 선생님을 읽는 일은 잊어버린 제자들을 다시 떠올리는 일이었다.
그리고 그 아이들에게 못다 준 사랑을 다시 떠올리게 하는 아름다운 추억의 행로였다.
문 선생님께 감사 드린다.