마음, 네 정체를 밝혀라!

스키너의 심리상자 열기 - 세상을 뒤바꾼 위대한 심리실험 10장면
로렌 슬레이터 지음, 조증열 옮김 / 에코의서재 / 2005년 7월

인간이 밥을 배불리 먹고 나서 제일 많이 한 생각이 이거 아닐까?
인간의 마음은 도대체 어떻게 생겨먹은 넘일까?
넓기로 들면 세상을 감싸안을 법 하지만, 좁아질 때면 바늘 하나 꽂을 틈이 없는 것이 인간의 마음이다.

그래서 일체유심조란 말도 있고, 머리에서 가슴까지 30센티가 얼마나 먼지도 이야기한다.

이 책의 장점.

수필집처럼 심리학의 대표적 실험들을 이야기해준다.
그리고 심리학 실험은 소설을 읽는 듯 재미있게 진행되고.
끝에서는 그 실험이 있기 이전, 사람들은 어떻게 생각하고 있었던지를 밝혀준다.

대부분의 심리학 책들은, 숱하게 많은 이야기들을 주절주절 늘어놓고 있지만,
그 실험이 놓인 맥락을 제대로 짚어주는 책은 만나기 쉽지 않다.
아니, 지식으로 심리학을 만나게해주는 책이라면 정나미 똑 떨어지게 할 법하다.

고등학생들을 대상으로 선택과목을 고르라고 하면 특히 여학생들은 심리학을 많이 체크한다.
문제는 심리학을 가르칠 전문적 교사가 없을 뿐만 아니라, 그 과목은 대입 공부에 별로 도움이 안 된다는 이유로 선택되지 않는다는 것이고...

이야기로 읽는 심리학은 충분히 재미있다.
그러나...

이렇게 '행동주의'에 치우친 실험의 결과들로 인간의 복잡한 삶의 양태를 밝혀보려한 것은 '과학'에 대한 맹신이 깔려있는 것으로 보이기도 해서 씁쓸하다.

인간도 썩어버리면 몇 킬로의 무기물로 돌아갈 뿐이지만,
그 마음을 살아있을 때 무시할 수 있을까? 기계론적으로 육신을 환원시킬 순 없지 않을까?

산다는 일은 마음의 흐름을 몸의 노쇠와 얼려 지내는 일이다.
기억이 단절되기도 하고, 엉뚱한 기억이 강박을 지어내기도 한다.
불안한 억압이 짓누르기도 하고, 가벼운 조증이 통통 튀기도 하고.

그렇지만 몸의 물질적 상태가 마음의 흐름과 상관관계가 없다고 할 순 없다.
아니 대부분의 경우, 강한 양의 상관관계를 가진다고 볼 수 있다.

피아노를 배우면서, 몸이 익히는 공부를 즐긴다.
내 신경들이 건반 사이를 움직이는 손가락들에게서 규칙적인 리듬과 행보를 제공한다.
신경들의 움직임이 곧 마음이다.
마음이 흐트러지려 할 때면, 불협화음이 툭, 하고 튀어나오게 마련이다.
오로지 한 곳으로 마음을 모을 때 아름다운 소리가 나듯, 손가락들도 질서와 화음을 찾는다.

이 책은 재미있다.
충분히 심리학의 흥미를 제공한다.
그렇지만, 사람은 물질, 그것처럼 실험실에서 환원시킬 수 없단 걸 생각하지 않고 읽으면 마치 인간이 도구처럼 보이기도 하고, 실험실 모르모트나 원숭이로 보이기도 해서 얄궂은 맘에 사로잡힐 수도 있을 듯 하다.