편작(扁鵲) 혹은 진월인(秦越人)은 훌륭한 의사의 이야기이다.
편작은 죽은 사람도 살려냈다는 중국 선진 시대의 유명한 의사이다. 그의 두 형도 모두 의사였는데 삼형제 중 유독 막내인 편작만이 명의로 이름이 나 있었다. 어느 날 위나라의 임금이 편작에게 조용히 물었다.
"3형제 중 누가 가장 뛰어난가?"
"큰 형님이 가장 뛰어나고, 그 다음은 둘째 형님이며, 제가 가장 아래입니다."
편작의 이름이 가장 널리 알려진 이유가 궁금해진 왕이 묻자 편작이 대답했다.
"큰 형님은 환자가 아픔을 느끼기 전에 얼굴빛을 보고 장차 병이 있을 것을 압니다. 병이 나기도 전에 병이 날것을 알고 병의 원인을 제거해 줍니다. 환자는 아파 보기도 전에 치료를 받게 되는 것입니다. 그러나 환자는 큰 형님이 고통을 미리 제거해 주었다는 사실을 모릅니다. 그래서 큰 형님이 명의로 알려지지 않은 것입니다.
둘째 형님은 환자의 병세가 미미할 때 그의 병을 알고 치료해 줍니다. 그러므로 환자는 둘째 형님이 자신의 큰 병을 미리 낫게 해주었다는 것을 잘 모릅니다.
제 경우는 환자의 병이 커지고 고통으로 신음을 할 때에야 비로소 병을 알아냅니다. 그의 병이 심하기 때문에 맥을 짚어 보고, 진기한 약을 먹이고, 살을 도려내는 수술을 했습니다. 사람들은 저의 이런 행위를 보고 나서야 자신의 병을 고쳐 주었다는 것을 알게 됩니다. 이것이 바로 제가 명의로 소문이 난 이유입니다."
'갈관자'라는 책에서 나온 내용이라고 하고, 월간지'좋은생각'에서도 인용된 구절이다.
회사의 일도 마찬가지라고 생각한다.(물론 응용될 다른 경우도 많다고 생각한다) 일이 터지고 나서 해결한 사람은 위로부터 인정받는다. 하지만 미리 알고 대처해서 일어나지 않도록 해결한 사람, 또는 일이 터졌는데도 빨리 수습하여 바로 해결한 사람보다, 일이 터지고 커져서 더 이상 감당하지 못할 상황에 해결한 사람은 인정을 받는다. 아무리 생각해도 중간에 얼마든지 처리 할 수 도 있는 상황이었다. 왜 마지막에 해결 할 수 있는 일을 미리, 혹은 중간에 마무리 하지 못해서 일을 키웠는가 말이다.
전에 근무했던 회사에서도 비슷한 경우가 있었다. 일이 커질거 같은데도 회사내에서 경험도 많고 능력있는 높은 분들이 알면서도 적극적으로 개입하지 않다가(물론 그때 바로 일이 간단히 마무리 지어질 수도 있었다고 생각한다), 일이 점점 커지고 많은 사람들에게 알려지고, 높은 사람에게 보고되고, 상황이 충분히 악화되면, 그 때 쨘! 하고 나타나, 아니 이런 것도 처리 못해 하면서 처리하고 그는 영웅이 되었다.(그래서 불만이었다) 그는 영웅이 될지 몰라도, 회사는 이미 제품에 불량이 생긴 걸로 보고 된 상태고, 평판이나 품질에 대한 평가는 어느 정도 떨어진 상태였다. 과연 누가 진정으로 회사를 위한 사람인가.
나는 비록 인정받지 못하더라도 회사에 있는 동안 원인으 제거하여 사고를 미연에 방지하는 엔지니어가 되고 싶었다.