장영희 교수. 선천성 장애에도 불구하고 대학교수의 자리에 올라 후세를 양성하는 일을 했고 암이 발병된 후 투병과정을 거쳐 다시 강단에 올랐다가 작년에 50대 초반이라는 너무나 이른 나이에 세상과 작별한 여성이다. 번역의 거목으로 알려진 장왕록 교수가 선친인 장영희 교수는 서강대를 졸업하고 미국에서 영문학 박사를 취득한 후 줄곧 모교인 서강대에서 학생들을 가르쳤다. 사실 장영희 교수를 잘 알지는 못했는데 내리교회 김흥규목사님의 설교 말씀 중에 언급되어 책을 사 보게 됐다. 잡지 샘터에 기고했던 에세이들을 주로 한 이 수필집은 장교수의 살아온 나날들을 잔잔한 필력으로 독자들의 공감을 이끌어 낸다. 미국에서 수년동안 고생고생하여 박사학위를 받기 위해 완성한 논문을 하루 아침에 분실하여 날려 보낸 사건으로 시작하는데 읽고 있는 나역시 가슴이 무너지고 절망의 그 순간이 짐작이 된다. 그토록 힘들게 작성한 논문을 모두 날려 버렸을때의 마음이란 자살을 생각할 정도의 극한 절망이었으리라. 논문을 재 작성하여 학위를 취득한 이 여성의 일대기는 그래서 가슴이 먹먹해 진다. 수필집 전반에 흐르는 장교수의 느긋하고 소탈한 성격이 얼마나 많은 학생들과 주변인들에게 희망을 주었을지 쉽게 유추해 볼 수 있게 된다. 살아온 것은 모두 기적이다. 그리고 앞으로 살아갈 나날 역시 기적이다. 세상은 한번 살아볼 가치가 충분히 있는 사실을 일깨워 주고 몸으로 보여준 장교수와 함께 시간을 보낼 수 있었다는 것이 행복하고 어쩌면 이것도 하나의 기적이 아닐까 한다.
이 세상 모든 영화의 절반 이상은 사랑영화가 아닐까.. 세상을 아름답게 하는 단어 하나를 고르라 하면 '사랑'을 선택할 것이다. 사랑과 영화의 만남... 사랑 다이얼로그 사회학을 전공한 이윤희, 유문무 두 교수는 같은 대학에서 학생들을 가르치고 있다. 이들이 서로 만나 점심을 구내식당에서 가볍게 때우고 자판기에서 커피를 뽑아 로비 한 귀퉁이에 앉아 이런 저런 얘기를 늘어 놓듯 영화속 사랑을 이야기했다. 딱딱하지 않고 부드럽고, 어렵지 않고 쉽다. 이들의 대화를 따라가면 영화의 장면들이 눈에 아른거린다. 나름 영화를 좋아한다는 나로서도 10편의 피택된 사랑영화 리스트 가운데 다섯편이나 되는 영화가 제목조차 낯설다는 것은 아직까지 나의 내공이 보잘것 없음을 증명해 준다. 내가 가장 좋아하는 영화목록에 들어 있는 <봄날은 간다><화양연화><라스베가스를 떠나며>가 무척이나 반갑게 느껴진다. 반대로 허진호 감독의 <8월의 크리스마스>가 들어 있지 않은 것은 못내 아쉽다. 이들이 그토록 호평을 늘어놓은, 미처 보지 못한 영화들을 봐야 하는 숙제가 남았다. 숙제가 즐겁게 느껴지는 것은 왜일까.
지난달 일본 큐슈 지역을 여행하면서 담당 가이드의 해설을 듣고 일본에 대한 관심이 커졌다. 이원복 교수의 '먼나라 이웃나라' 일본편을 본 기억이 있어서 집에서 찾아 봤으나 어디에 있는지 찾을수가 없고 궁금한건 못참으니까 교보문고에 가서 일본에 관한 책을 뒤적이는데.. 가장 눈에 띈 책이 이 책이다. 우선 일러스트 전문가들이 그린 그림들이 매우 눈에 착착 붙는다. 글만 있으면 이해하기 어려웠을 내용을 일러스트가 보완해 준다. 일본의 문화, 생활양식과 관심사를 주요 소재로 재미있게 꾸몄고 무엇보다 어렵지가 않아서 독서의 속도를 꽤 높여준다. 본격적인 '일본 알아가기'를 위한 전초단계로 워밍업을 하기에 안성맞춤이다. 만화의 위력을 확인할 수 있는 좋은 책이다. 그리고 정말 일본은 알면 알수록 궁금증이 생기는 가깝고도 먼나라다.
일본이라는 나라는 그야말로 가깝고도 먼나라다. 일본과의 얽힌 역사적 관계성때문에 일본을 바라보는 시각이 왜곡되기도 하고 지나친 경계로 일본의 장점을 제대로 소화하지 못하는 우도 쉽게 범하게 된다. 그러나 일본은 알면 알수록 재미있고 신비로운 나라다. 그들의 역사, 문화 등을 배워갈수록 매력에 빠져들게 된다. 요즘 <일본 제대로 알기>에 필받은 나로서는 일본의 전반적인 문화 코드를 알고 싶은 욕구가 있는데 이러한 궁금중을 어느 정도 해소해 준 책이 바로 <일본지식채널>이다. 이 책은 108개의 아이템을 바탕으로 일본을 소개한다. 일본을 잘 모르는 사람들도 한번쯤은 들어봤음직한 단어가 각 아이템의 소재로 등장하니 거부감이나 두려움이 사라져 쉽게 읽어 나갈 수 있다. 또 적절한 사진을 배치하여 이해를 돕는다. 책이 크지않고 아담한 사이즈로 휴대하기도 편하고 독서하기에 편하니 사랑스럽기까지 하다. 이런 책을 만나게 된 것은 2009년도의 행운이다.
개그우먼 조혜련이 일본어 학습서를 냈다고 해서 호기심을 갖고 구입했다. 한국과 일본을 오가며 수요일저녁부터 일요일까지는 일본에서, 월요일부터 수요일까지는 한국에서 생활하면서 한국은 물론 일본에서까지 자기의 전문 분야를 개척해 나가고 있는 조혜련이 참으로 존경스럽다는 생각이 들었다. 하루에 100개의 일본어 단어를 100일동안 외워 10,000단어를 돌파했다는 것은 정말 대단한 의지가 아니고서는 불가능한 일일 것이다. 조혜련이 일본어를 단기간에 능수능란하게 구사할 수 있게 된 것은 일본 현지에서 방송인으로 활동하면서 직접 부딪히며 체득한 것이기 때문이다. 적극적으로 먼저 시도하고 도전하는 정신이 아름답다. 히라까나를 전혀 몰라도 읽기만 하면 일본어를 잘 할 수 있다는 책 표지에 있는 카피는 심하게 오바스럽다. 먼저 말을 배워야지 철자를 먼저 배워서는 쉽게 언어를 배우지 못한다는 것을 의미하겠지만 어느 정도는 일본어를 공부한 사람들이 볼 만한 책이다. 이 책에 등장하는 표현들은 직접 생활속에서 쓰여지는 말들이다. 작문을 하거나 형식에 구애를 받는 문장을 만들어 내야 할때 쓰여지는 것이 아니라 사람들이 살아가면서 서로 만나서 쉽게 이야기하는 대화속에서 쓰여지는 말들이다. 책의 내용보다 조혜련의 그 열정과 도전 정신... 그런 것들에 필이 꽂힌다.나도 노력해야지 하는 각오가 생기게 하는 책이다.