각자는 자신이 가장 사랑하는 것들에 대해서 자신의 활동을 발휘한다

니코마코스 윤리학
아리스토텔레스 지음, 강상진.김재홍.이창우 옮김 / 길(도서출판) / 2011년 10월

산다는 것은 일종의 활동

모든 사람들은 삶을 추구하고 있기 때문에 우리는 모든 사람들이 즐거움을 욕구하고 있다고 생각할 수 있다. 산다는 것은 일종의 활동이며, 각자는 자신이 가장 사랑하는 것[능력]들을 가지고 자신이 가장 사랑하는 것들에 대해서 자신의 활동을 발휘한다. 예를 들면 음악가는 자신의 청각을 가지고 멜로디에 관련해서 활동하며, 배움을 사랑하는 사람은 사유를 가지고 관조 대상들에 관련해서 활동한다. 다른 나머지 경우들 각각에 있어서도 그러하다. 그런데 즐거움은 그 활동들을 완성시키고 따라서 사람들이 추구하는 삶 또한 완성시킨다. 따라서 사람들이 즐거움도 추구한다는 것은 충분히 일리가 있는 일이다. 즐거움은 각자에게 있어 진실로 선택할 만한 것으로서의 삶을 완성시키니까.

우리가 즐거움 때문에 삶을 선택하는 것인지, 아니면 삶 때문에 즐거움을 선택하는 것인지에 대한 문제는 지금 당장은 제쳐 두기로 하자. 왜냐하면 삶과 즐거움은 서로 결부되어 있으며 분리를 허용하지 않는 것처럼 보이기 때문이다. 활동 없이는 즐거움이 생겨나지 않으며, 즐거움은 또한 모든 활동을 완성시킨다.(362쪽)

 - 아리스토텔레스, 『니코마코스 윤리학』 제10권 제4장 <활동으로서의 즐거움> 중에서