황진이를 만나다

황진이 1
전경린 지음 / 자음과모음(이룸) / 2004년 8월

황진이. 고등학교시절 문학교과서에도 그녀의 시가 실려있을 만큼 조선시대 문에도 능했던 여류시인이자 기생. 솔직히 그녀에 대해서 내가 아는 것이라고는 고등학교 시절 배운 시 한편과, 기생이자 여류시인이었다는 점 뿐이었다. 그리고 서경덕, 박연폭포와 함께 그당시 송도3절로 꼽혔다는 것 정도? 그런데 이번에 물론 창작된 소설이긴 하지만 전경린의 "황진이"를 읽으면서 좀더 그녀에 대해 인간적으로 가까워진 느낌이다.

물론 역사적으로 알려진 사실들을 작가의 상상력으로 조금 극화한 내용이라 황진이가 정말 사모했던 사람이 누구였는지도 알 수 없고 정말 이들과 이런 관계였는지도 확실치 않으나 그저 풍문으로만 듣던 이야기를 한편의 소설로 읽으니 좀더 쉽게 이해가 되고 그녀의 심정이 이해가 되는 것도 사실이다.

결코 한 남자만을 사랑할 수 없었고, 남자로 태어났으면 큰 인물이 되었을 법하게 문에도 능하고 예술적 재능이 뛰어났으나 성과 시대를 잘못타고나 기녀가 될 수 밖에 없었던 서글픈 사람. 황진이~!

요즈음에는 영화와 드라마로 만들어지는 등 갑자기 황진이에 대한 관심이 치솟고 있기 때문에 더더욱 읽어볼만한 가치가 있다고 생각된다. 송혜교와 하지원이 그려내는 황진이와 책이나 이야기를 통해 그려본 황진이의 모습이 얼마나 닮았을지도 기대된다.

다만 아쉬운 점은 정확한 문헌사실이 전해내려오는 것이 아니라, 각각의 책마다 황진이에 대한 해석이 엇갈리는 점이다. 과거는 과거이고, 진실은 황진이와 그녀를 만났던 사람들만이 알고 있겠지만, 만일 내가 황진이와 같은 시대에 태어났다면 나또한 그녀와 꼭 친구가 되고 싶었을 거란 생각이 든다. 여자가 보기에도 너무나도 매력적인 그녀~! 그녀가 정녕 많은 남정네들의 사랑을 받았던 것은 어여쁜 외모보다는 생각이 깊었던 점과  많은책으로 쌓은 지식들과 열심히 연습한 거문고 솜씨때문이 아니었을까? 생각해보면서 나또한 황진이처럼 재주를 익히기에 게으름을 피우면 안되겠다고 생각해본다.

아프리카에서 온 편지-

당신의 아프리카에 펭귄이 방문했습니다
장태호 지음 / 종이심장 / 2006년 6월

도서관에서 누군가 읽고 반납한 이 책을 보고는 심장이 두근거렸다. 제목은 길지만 그만큼 마음을 잡아끌었다. "당신의 아프리카에 펭귄이 방문했습니다."라니, 도대체 어떤 내용일까? 종이심장이라는 출판사 이름또한 특이하고, 처음 들어보는 '장태호'란 지은이의 이름까지 생소한것 투성이였다. 게다가 작가소개란에는 달랑 한줄이다. "그냥, 에세이스트". (푸핫) 에세이스트도 아니고 "그냥(!) 에세이스트"라니.. 이 책 볼수록 사람을 끈다.

우선 출판사 소개부터 하자면, 이 책을 낸 종이심장은 신생출판사로 이 책이 종이심장의 첫번째 책이다. 그리하여 친절하게 맨 뒷 페이지에는 출판사 소개도 나와있다.

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종이심장 출판사의 가슴이 뛰고 있습니다.
종이로 만든 심장이지만 뜨겁게, 아주 빨갛게 뛰고 있습니다.

종이심장은 독자와 작가와 출판사가 같은 마음으로
서로를 느끼며 가슴 떨리게 사랑하는 일을 상상하면서 책을 만듭니다.

종이심장의 첫 책 당신의 아프리카가
부디 당신을 두근거리게 만들 수 있다면 좋겠습니다.

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아아, 정말이지 이 출판사가 앞으로 만들어낼 책이 정말 기대된다. 그리고 나는 이 책으로 인해 심장이 터질것처럼 두근두근 뛰어댔으니, 이 출판사의 바램은 이루어진 셈이다. :)

이 책의 내용은 아프리카 케이프타운이란 도시에 대한 이야기다. 지은이 장태호는 단순히 여행을 떠난 것이 아니라 케이프타운이란 도시에서 2년이상 살고 있는 사람으로, 2년간 보고 듣고 느낀 것들을 정말이지 친구에게 들려주듯이 조근조근 들려준다. 글투부터가 다른 책과는 조금 달라서 정말 '읽고 있다'는 느낌보다 '듣고 있다'는 느낌이 많이 들었다.

게다가 그냥 이야기만 들려주는 것이 아니라 그곳에서 찍은 어여쁜 사진들도 한아름 보여주면서 한장한장 들여다보며 '이사진은 말이지..'하고 사진설명까지 들려주고 있는 기분이다. 그래서 눈도 마음도 퍽 즐거웠다. 원래 어렸을 때부터 나의 로망은 아프리카를 꼭 가보는 것이었다. 꼭 가보고 싶은 나라가 몇군데 있었는데, 그중 몇개 나라는 벌써 가 보았으니 언젠가는 좀 많이 멀긴 하지만 아프리카도 꼭 가볼 수 있으리라 믿는다.

이 책을 읽으면서 잊고 있었던 나의 어릴적 꿈이 되살아났고 다시금 꿈을 꿀 수 있게 되었다. 아주 구체적으로!

비록 빌려서 읽었지만 소장용으로 한권 갖고 싶어졌고, 친구들에게도 선물해주고 싶어졌다. '너 아프리카에도 펭귄이 살고 있다는 이야기 들어봤어?"라고 하면서 말이다. ^^

멋진 출판사와 좋은 작가와의 만남만으로도 이 책은 충분히 값어치가 있다. 보다 많은 사람들이 이 책을 읽고 나처럼 심장이 두근거리는 체험을 했으면 좋겠다. :) 

외국인과 친구되기!

웰컴 투 마이 글로벌 하우스
김새봄 지음 / 명진출판사 / 2006년 7월

김새봄. 그녀는 나이 서른에 영어의 필요성을 절감하고, 영어학원에 가지만 레벨테스트에서 가장 낮은 레벨에도 들어갈 실력이 안된다는 말에 좌절한다. 우여곡절끝에 학원을 한달정도 다녀보지만 별 성과가 없자, 그녀는 외국인들이 자주 들어오는 사이트, 채팅사이트등을 찾아다니면서 적극적으로 외국인과의 영어대화에 열을 올린다. 그리고 드디어 그녀는 결심을 하나 하게되었으니..... 방이 많은 집을 얻어서 각 방마다 외국인 룸메이트를 맞이하자는 것이었다. 그녀는 신촌에 집을 얻고 외국인 룸메이트를 맞이하기 시작한다.

첫번째 룸메이트 채식주의자 아그네스와 정말이지 정신산만했던 고등학생 휴, 가수를 꿈꾸던 연인 존과 마틸다, 인터넷채팅으로 남자리스트 보는게 취미생활인 영어강사 루시, 아그네스의 친구로 대사관에서 일하고 공부를 정말 열심히 하는 이사벨, 정말 잘생기고 잰틀했던 제롬, 쾌활하고 발랄한 정말 매력적이었던 재일교포2세 재스민등 그녀의 집에 같이 살았던 룸메이트들은 정말 다양했다.

그사이 그녀에게도 많은 일들이 있었고, 그녀는 정말이지 영어실력이 일취월장했으며 더불어 외국인과 외국문화에 대한 열린마음을 얻었고, 전세계 곳곳에 친구를 얻었으며 그후 결국 평생 꿈이었던 세계여행을 떠났다. 그리고 세계여행끝에 결국 사랑하는 사람도 만나 외국에 정착해 살고 있다.

이 책은 정말 재밌게 웃으면서 읽을 수 있다. 그리고 맘껏 새봄과 그녀의 친구들의 이야기를 부러워할 수도 있다. 그러나 문득 정말 부러워만 해도 되는 걸까? 란 생각이 들었다. 나도 영어라면 정말 잘해보고 싶고, 정말 필요성을 뼈저리게 느끼고 있는 터라 꼭 홈스테이나 이렇게 방을 임대하지 않더라도 평상시 외국인을 보면 대화도 많이 나누고 진정한 친구가 되도록 노력해봐야겠다는 생각이 든다.

여우야 여우야 뭐하니?

여우야 여우야 뭐하니 - 제11회 한겨레문학상 수상작
조영아 지음 / 한겨레출판 / 2006년 7월

이 책은 올해 제 11회 한겨레문학상을 수상한 작품이다. <나의 아름다운 정원>이후 한겨레문학상에 대한 전폭적인 신뢰가 있기도 했지만, 그보다 우리학교 선배의 작품이라 더더욱 관심이 갔다. 게다가 내가 좋아하는 성장소설이라니, 어찌 아니 좋을쏘냐!

이 책은 엄마, 아빠, 정신지체장애를 갖고 있는 형과 살고 있는 '나(상진)'의 이야기다. '나'의 아버지는 원래 건물을 폭발시키는 일을 하시다가 사고로 다리에 철심을 박게 되고 그 후 일자리를 잃고 집에 계시게 된다. 엄마는 원래 트럭으로 짐을 실어 나르는 일을 하셨는데, 겨울에는 일이 없어서 포장마차를 하게 된다. 그리고 형은 원래 특수학교에 다니다가 아버지가 일을 그만두시면서 그냥 집에 있는 상태고, '나'는 초등학교 마지막 겨울방학을 보내고 있는 중이다.  상진이네 가족은 청운연립이라는 연립주택 옥상에 무허가 옥탑방에서 살고 있으며, 옥상가운데는 노란색 물탱크가 있다. 상진은 그 물탱크게 자신의 심정을 적기도 하고, 그림을 그리기도 한다. 그리고 상진은 청운연립 1층에 살고 있는 또래보다 발육상태가 좋은 소연이란 아이를 몰래 좋아하기도 하고, 마을 약수터길에 판자집을 짓고 살고 있는 전인슈타인이란 노인과 친구가 되기도 한다.

책의 내용은 여러가지 에피소드들이 끊이지 않고 들어있어서 처음부터 끝까지 집중해서 재미나게 읽을 수 있었고, 각각의 소제목도 참 마음에 들었다.

'나는 여우에게서 쓸쓸함을 배웠다.어른들 호주머니에는 사탕이 하나씩 들었다. 닭똥집이 야채와 김치를 만났을 때, 딸기우유와 크림빵 사이, 세상은 지금 해체중이다, 차 안에 여우가 타고 있어요.'

어른들은 때로 아이들의 의견을 무시하고, 아이들은 아무것도 모른다고 생각하지만, 실은 아이들만큼 많은 생각을 하고 있는 존재가 있을까? 왜 우리들은 어릴적에 그토록 엄마, 아빠를 원망하고 이해못하고 그랬으면서 어른이 되어 엄마, 아빠가 되면 다시 우리들 엄마, 아빠의 모습이 되는 건지...

상진이가 무럭무럭 씩씩하게 잘 자랐으면 좋겠다. 꼭 무엇이 되어야 하는건 아니지만, 그래도 상진이가 잘할 수 있는 일을 한가지쯤은 꼭 찾을 수 있었으면 좋겠다. ^^

어른이 되가는 것

칠드런 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 6
이사카 코타로 지음, 양억관 옮김 / 작가정신 / 2005년 1월

이사카 고타로. 요즘 내가 주목하게 된 일본작가다. 나는 왠지 어떤 작가의 한 작품이 마음에 들면, 질릴때까지 그의 책을 모조리 읽어버리게 되곤 한다. 특히나 국내작가보다는 일본작가의 경우 그런 경향이 많이 나타나는데, 아무래도 책자체가 어려운 내용이 아니라 가볍게 빠른 시간에 읽을 수 있기 때문인 듯 하다.

친구의 추천으로 우연히 알게된 이사카 고타로의 <사신치바>란 책이 꽤나 재미나서, <칠드런>이란 이 책도 곧장 찾아서 읽어보았다. 예전에도 학교 도서관에서 많이 보고 지나쳤던 책인데, 파란색 표지가 인상깊어서 몇번이나 읽을까? 말까? 망설였지만 결국엔 아직 못 읽어보고 있던 터였다.

이번 책 역시 지난번 책처럼 연작소설이다. 즉, 각각 따로따로 읽어도 단편으로 구실을 하지만, 연달아 읽으면 주인공이라던가 사건이라던가가 묘하게 겹치는 내용이다. 나로서는 장편을 좋아하긴 하지만 연작소설도 나름의 매력이 있어서 참 좋아한다. 연작소설을 잘 쓰는 작가는 어찌보면 장편소설을 쓰는 작가보다 소설의 구도에 대해 더 고민을 해야 할지도 모른다는 인상도 받곤 한다.

아무튼 이 책은 총 5편의 이야기가 나온다. 각각의 이야기에는 주인공과 사건이 모두 겹치는데, 특히 '진나이'라는 사내가 자주 겹쳐지고 중심인물로 나온다. 그러나 그 밖에도 등장인물들이 다 굉장히 독특하다. 진나이는 사고가 일반인보다 굉장히 독특하고 열려있으며 그러나 결코 나쁜쪽으로가 아니라 뭔가 밝고 긍정적이다. '나가세'는 태어날때부터 눈이 먼 시각장애인인데, 사고가 유연하고 두뇌회전이 빨라서 사건에 대한 추리력이 뛰어나고 으레히 시각장애인이 그렇듯 청각과 촉각등 다른 감각이 뛰어나다. 그 밖에 '나가세'의 여자친구인 '유코'와 안내견인 '베스', '진나이'의 청소년기 절친한 친구 '가모이'와 직장동료 '무토'가 나온다.

진나이와 가모이, 나가세가 처음 만나게 된 계기는 은행에서 였는데, 때마침 그 은행에 강도가 들고 이들은 인질로 잡혀있으면서 만났다. 그러나 이 책의 주요 이야기는 '진나이'의 직장인 법원의 청소년범죄코너(?)에 대한 이야기다. 진나이는 이곳에서 소위 비행청소년들을 상담하는 역할을 한다. <사신치바>라는 책에서 사신이 인간의 죽음여부를 결정했다면, 이번 책에서 주인공 '진나이'는 상담을 통해 청소년들을 그냥 돌려보낼것인지, 소년원에 보낼것인지를 결정한다.

그 안에서 상담을 통해 만나는 청소년들, 그리고 무토란 직장동료가 담당하는 이혼관련 민사재판이야기등이 교묘하게 얽혀있어서 한편의 소설집을 완성하는데 구성이 독특하면서도 묘하게 사람을 끄는 면이 있다.