한 주 늦어지긴 했지만 '이달의 읽을 만한 책'을 고른다. 아직 해가 바뀌었구나란 실감을 갖게 해주는 책은 눈에 띄지 않지만(우리도 아직 설을 남겨놓고 있으니 해가 바뀐 것인지 안 바뀐 것인지 모호한 시간을 살고 있다) 정중동의 분위기는 읽힌다. 아마도 이번주부터는 좀더 강력한 책들이 나오지 않을까 기대된다.
1. 문학예술
문학 쪽에서는 우선 2014년 맨부커상 수상작 <먼 북으로 가는 좁은 길>(문학동네)을 고른다. 처음 소개되는 작가 리처드 플래너건의 소설로 <굴드의 물고기 책>과 동시에 출간되었다. "이차대전 당시 일본군의 태국-미얀마 간 철도건설 현장에서 살아남은 전쟁포로이자 현재 화려한 전쟁영웅으로 부활한 외과의사 도리고의 기억과 현실을 중심으로 사랑과 죽음, 전쟁과 진실, 상실과 발견의 세계를 그린 장편소설"이다. 맨부커상(부커상 시절까지 포함해) 수상작이 국내에서도 화제가 된 적은 몇 번 되지 않은데(<파이 이야기>와 <예감을 틀리지 않는다> 정도가 반응을 얻었던 걸로 기억한다) 플래너건은 어떨지 궁금하다. 여력이 생기는 대로 원서도 구해볼 참이다. 한편, 시는 별다른 경합작이 없다. 지난해 김수영문학상 수상시집으로 나온 문보영의 <책기둥>(민음사). 전체 50편 가운데 42편이 미발표작이라고 할 만큼 풋풋하다. 일단은 일독해보는 걸로.
예술쪽으로는 '근대미학 3부작'으로 알려진 오타베 다네히사의 <서양미학사>(돌베개)를 고른다. 일본 최고 수준의 미학자가 정리한 서양미학사인 만큼 믿어볼 만하다. 그리고 국내 학자들이 공저한 <메시나와 상상력>(서울대출판문화원). '근대 유럽의 문학과 예술 후원'이란 부제가 책의 내용을 가늠하게 해준다. "유럽에서 근대 사회로의 재편이 본격화되는 바로크 시대, 즉 16세기 후반에서 17세기 혹은 장르에 따라 18세기에 이르는 시기를 배경으로, 예술 후원 및 생산의 전개 양상 및 그 배후의 작동 원리와 의미를 탐구한다." 이 주제의 책은 희소한 듯싶어서 논문집 형태의 책이지만 관심도서로 고른다. 특이한 책으로는 오브리 파월의 <바이닐. 앨범. 커버. 아트>(그책)가 있다. "1967년부터 1984년까지 근 30년 동안 힙노시스가 작업한 373장의 음반 디자인 커버"를 수록한 책이다. 그 시절의 팝 음악/음반 팬들을 위한 책. 젊은 독자들에겐 신기한 세계일 수도 있겠다.
2. 인문학
연초가 되면 많이 손에 드는 책 가운데 하나가 역사 쪽에서는 사마천의 <사기>인데, 좀 가볍게 읽고 싶다면 대만 작가 장자화의 <사기> 해설서가 좋겠다. 대만에서는 2016년 최고의 베스트셀러였다고 한다. 분량으로 봐서는 청소년들이 읽어도 좋겠다. 그리고 (안배를 하자면) 일본 쪽으로는 가토 요코의 <그럼에도 일본은 전쟁을 선택했다>(서해문집). '청일전쟁부터 태평양전쟁까지'까지란 부제가 책의 장점을 말해준다. 일본의 저명한 역사학자인 도쿄대학 가토 요코 교수가 일본의 역사를 세계사와 관련지어 설명하는 방식으로 중고생 대상 특강을 진행했고 그 결과물이다. "그는 강의에서 근대 일본의 침략전쟁이라 불리는 청일전쟁부터 태평양전쟁까지 시기를 중심으로, 거의 10년마다 벌어진 큰 전쟁들의 근본 특징, 전쟁이 지역과 국가·사회에 미친 영향과 변화 등을 간결하고 명확하게 정리했다." 이 역시 똑똑한 청소년 독자들도 일독해볼 만하다(일본의 중고생 대상 강의였으니까).
좀 묵직한 책을 원하는 독자라면 유형원의 <반계유고>(창비)는 어떨까. 실학 선구자로 알려진 반계 유형원의 유고집이다(미스터리한 일이지만 그의 <반계수록>은 현재 읽을 수가 없다. 기존 번역본들은 진작에 절판되고 현재는 나와 있는 번역본이 없어서. 내가 모르는 특별한 사정이 있는 것일까?). 말이 나온 김에, 분량 때문에 읽다가 만 책이긴 하지만 제임스 팔레의 걸작 <유교적 경세론과 조선의 제도들>(산처럼)도 다시 좀 읽어봐야겠다. '유형원과 조선 후기'가 부제. 이 책에 견줄 만한 국내 학계의 책이 있는지 궁금하다.
철학 분야에서는 나카마사 마사키의 강의책 두 권을 고른다. <한나 아렌트 '인간의 조건'을 읽는 시간>과 뒤이어 나온 <자크 데리다를 읽는 시간>(아르테)이다. 베르그송(베르크손)의 <물질과 기억>(자유문고)도 새 번역본이 나와서(기억에는 세 번째 번역이다)구입했는데, 언제 시간을 낼 수 있을지는 모르겠다.
3. 사회과학
영화 <1987> 덕분에 87년 6월 항쟁사에 대한 관심을 다시 지피게 되었다. 6월 항쟁을 다룬 책이 몇 종 되지만, 최근에 나온 책으로는 김종철의 <촛불혁명의 뿌리를 찾아서>(썰물과밀물)와 이윤섭의 <6월 항쟁과 87년 체제의 성립>(필맥), 그리고 개정판으로 다시 나온 최규석의 <100도씨>(창비) 등이 있다. 모아둔 책들과 함께 설 연휴 전까지는 좀 읽어볼 생각이다.
그리고 좀 무거운 주제이긴 하지만 책이 나온 김에 자살에 관한 책들도 몇 권 추렸다. 이탈리아의 사회학자 마르치오 바르발리의 <자살의 사회학>(글항아리)이 계기인데, "이 책은 광범위한 비교 연구를 통해 자살을 사회문화적·종교적·정치적 현상으로 검토하고, 그 기저를 이루는 원인과 전 세계 여러 문화에서 자살이 지니는 의미를 탐구한다." 국내서로는 김태형의 <자살공화국>(세창출판사)이 한국의 자살 동기에 대해 짚어보고 있는 책이고, 천정환의 <자살론>(문학동네)은 문화사적 맥락에서 자살을 들여다본 책이다.
4. 과학
과학 분야에서는 먼저 브라이언 콕스와 앤드류 코헨의 <인간의 우주>(반니)를 고른다. '우리의 기원과 운명, 존재에 관한 근원적 질문들'이 부제다. "아프리카에서 시작된 인류 최초의 발자국과 인간이 달에 남긴 발자국을 비교하면서 인간의 본질과 언어, 미지의 우주로 향하려는 수많은 노력을 과학적이면서도 낭만적인 문체로 재조명한다." 이정모 서울시립과학관 관장이 쓴 <저도 과학은 어렵습니다만>(바틀비)은 일반인을 위한 '생활밀착형 과학에세이'다. 가령 "태극기 집회, 사이비 종교, 도널드 트럼프, 메르스 사태, 존엄사 등의 사회 이슈를 과학자의 시선으로 바라봄으로써 왜 지금 우리가 과학적 태도를 가져야 하는지를 설명해준다."
그리고 마크 윌리엄스의 <늙어감의 기술>(현암사)도 보탠다. '과학이 알려주는 나이 드는 것의 비밀'이 부제. 소개에 따르면 "저자 마크 E. 윌리엄스 박사는 노스캐롤라이나 대학병원에서 40여 년간 환자들을 만나온 노인의학의 최고 전문가다. 그는 사람들이 가진 노화에 대한 편견으로 인해 수많은 가능성이 낭비되는 현실을 안타까워하며, 이런 편견을 극복하고 삶의 마지막 날까지 충만하고 생산적인 삶을 살도록 돕고자 하는 마음에서 이 책을 썼다." 노년과 노화에 관한 책은 적잖게 나와 있다. 2016년에 나왔으니까 이 책은 그 가운데 최신간에 속한다.
5. 책읽기/글쓰기
글쓰기 쪽으로는 개정판으로 다시 나온 것이긴 하지만 요즘 재밌게 읽고 있는 윌리엄 케인의 <위대한 작가는 어떻게 쓰는가>(교유서가)와 함께 <글쓰기 생각하기>(돌베개)의 저자 윌리엄 진서의 책 두 권을 고른다. <스스로의 회고록>(엑스북스)과 <공부가 되는 글쓰기>(유유)다. 이 가운데 <스스로의 회고록>은 '자전적 글쓰기 지침서'. "작가, 편집자, 강사, 여행가, 음악가로서 다양하고 흥미로운 삶을 산 윌리엄 진서가 우아하면서도 유머러스한 필치로 엮은 삶의 기록을 따라가면서 회고록을 쓰는 과정에서 경험하게 되는 다양한 문제―소재 선택, 어조, 문체, 태도 등―에 대한 명쾌한 해답도 함께 얻을 수 있다." 회고록 쓰기에도 눈길이 가는 걸 보면 나도 인생 반고비는 확실하게 넘어섰군...
18. 01. 07.
P.S. '이달의 읽을 만한 고전'으로는 무거운 주제를 다룬 가벼운 분량의 책을 고른다. 장 자크 루소의 <인간 불평등 기원론>이다. 톨스토이의 <전쟁과 평화> 강의를 준비하면서 프랑스혁명사에 관한 책들도 읽다 보니 자연스레 혁명사상가 루소의 도전적인 책들에도 눈길이 간다. 촛불혁명 시대의 의의를 성찰해보기 위해서라도 프랑스 혁명사는 루소의 정치사상과 더불어 반추해볼 만하다...