미국의 저명한 언어학자이자 심리학자이자 인지과학자 스티븐 핑커의 화제작이 번역돼 나왔다. <우리 본성의 선한 천사>(사이언스북스, 2014). '인간은 폭력성과 어떻게 싸워 왔는가'가 부제다. 책의 요지는 언젠가 TED 강연으로 들은 적이 있는데, 책소개에 그대로 들어 있다.
‘역사상 가장 끔찍한 오늘’, ‘날로 증가하는 폭력’이라는 관념에 의문을 품은 핑커는 전쟁과 약탈, 학대, 강간, 살인, 고문 등 갖가지 잔혹 행위를 기록한 사료들뿐 아니라 고고학, 민족지학, 인류학, 문학 작품 등 방대한 자료를 분석하여 ‘폭력의 역사’를 재구성한다. 그리고 기원전 8000년이라는 멀고도 낯선 과거로부터 20세기에 이르는 기나긴 폭력의 역사적 궤적을 따른 결과, 흔히 믿고 있듯 인류 역사에서 폭력은 증가하고 있는 것이 아니라 오히려 감소하고 있으며, 우리가 살고 있는 오늘이 과거 어느 때보다 덜 잔인하고 덜 폭력적이며 더 평화로운 시대라는 충격적인 보고를 내놓는다.
'과거 어느 때보다 덜 잔인하고 덜 폭력적'이라는 지적에는 동의할 수 있지만 그게 '더 평화로운 시대'라는 결론으로 이어질 수 있는지는 의문이다(인간의 폭력적 본성보다는 보이지 않은 시스템의 폭력이 오히려 더 문제이기도 하고). 체감상으로 평화는 여전히 멀리 있기에... 모처럼 대작이 나온 김에(번역본은 무려 1400쪽이 넘어간다. 이걸 어떻게 들고 다녀야 할까?) '스티븐 핑커 읽기' 리스트도 만들어놓는다...
 | 빈 서판- 인간은 본성을 타고나는가
스티븐 핀커 지음, 김한영 옮김 / 사이언스북스 / 2004년 2월
45,000원 → 40,500원(10%할인) / 마일리지 2,250원(5% 적립)
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 | 언어본능- 마음은 어떻게 언어를 만드는가?
스티븐 핑커 지음, 김한영.문미선.신효식 옮김 / 동녘사이언스 / 2008년 12월
22,000원 → 19,800원(10%할인) / 마일리지 1,100원(5% 적립)
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