'이주의 책'을 골라놓는다. 지난달에 이사하고 이번 주부터야 인터넷이 개통되는 바람에 지난 몇주간 나온 책들에 대한 기억이 두서 없다(여전히 뒤죽박죽인 책장들만큼은 아니더라도). 한주 건너뛰기도 했었기에 '이주의 책'이라곤 하지만 지난 몇 주간 나온 책들 가운데서 다섯 권을 고르기로 한다(아마도 다음주까지는 그렇게 될 듯하다). 타이틀북은 데이비드 조지 해스컬의 <숲에서 우주를 보다>(에이도스, 2014)다. "2013년 미국 국립학술원 선정 최고의 책, 퓰리처상 논픽션 부문 최종후보작."
제목에서 짐작할 수 있지만 숲 관찰기다. "지은이는 한 뙈기 조각 숲을 관찰하면서 지의류와 이끼, 균류 등 미미한 생물에서부터 꽃과 식물, 나무 그리고 코요테나 사슴과 같은 동물에 이르기까지 자연세계에서 살아가는 구성원의 삶과 진화를 색다른 시각으로 풀어낸다. 뛰어난 생물학자답게 자연세계의 비밀과 생물진화에 대한 과학적 사유를 펼쳐내면서도, 선승처럼 열린 마음으로 있는 그대로의 자연의 모습을 시인의 언어로 그려낸다." 1년간의 관찰기록이지만, 아무래도 계절로는 여름에 읽을 만한 책이 아닌가 싶다.
두번째 책은 과학다큐 제작자이기도 한 칩 월터의 <사람의 아버지>(어마마마, 2014). '21세기 인간의 진화론'이 부제다. 인간 진화사에 대한 최신의 소개를 담고 있다.
세번째 책은 아프리카 현대사를 다룬 마틴 메러디스의 <아프리카의 운명>(휴머니스트, 2014). "노련한 저널리스트이자 전기 작가이며 역사가인 마틴 메러디스는 1964년부터 15년간 격동기의 아프리카를 생생하게 체험하고 이후 연구원으로 활동하면서 이 책을 썼다. 특히 그는 독립의 시대에 등장했던 주요 인물과 사건, 주제에 초점을 맞추고, 지난 반세기 동안, 그리고 지금도 여전히 아프리카를 괴롭히고 있는 수많은 문제를 탐구하고 해명하고자 시도하고 있다." 작년말에 나온 책으로 리처드 리드의 <현대 아프리카의 역사>(삼천리, 2014)와 좋은 짝이 될 듯싶다.
네번째 책은 빌 브라이슨의 <여름, 1927, 미국>(까치, 2014)다. 제목 그대로 1927년의 여름을 다룬 책(정확하게는 5월부터 9월까지다). "빌 브라이슨은 1927년 미국의 특별한 여름을 위트 넘치는 문장으로 생생하게 포착한다. 그해 여름은 베이브 루스라는 매력적인 야구 선수가 역사에 길이 남을 기록을 세운 해이자, 경제 공황을 일으킨 잘못된 결정이 내려진 해이며, 대통령은 하루에 최대 4시간을 집무하며 국무를 돌보던 해이기도 하다." 재담꾼 저자와 함께하는 흥미로운 역사 여행이 되겠다.
다섯번째 책은 <경성기담>의 저자 전봉관의 <경성 고민삼당소>(민음사, 2014). 1930년대 신문 독자상담 코너에 주목하여 이 시대 생활사를 재조명한다. "근대와 전근대가 착종하던 1930년대는 ‘성 윤리의 아노미 시대’라 할 만큼 혼란했고, 마마보이, 폭력 남편, 바람둥이 등이 그 틈을 비집고 기승을 부렸다. 이 책은 뜨거웠던 청춘의 고민 속으로 걸어 들어가 당대 사회의 구조적 병폐를 분석하고, 근대인들의 일그러진 일상을 추적한다." 역시나 흥미로운 역사로의 초대다...
 | 숲에서 우주를 보다
데이비드 조지 해스컬 지음, 노승영 옮김 / 에이도스 / 2014년 6월
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