1. 점심시간이었습니다. 부대장께서 빙~ 둘러 앉은 식탁에서 뭔지는 모르지만 회색 봉투를 내놓으면서 "이런 책 알아?"라고 물었습니다. 제가 조금 늦게 식탁에 도착한지라 아마도 다른 사람들에게 물어 보았는데 모두 잘 모르겠다고 답을 한것 같았고, 그나마 책을 많이 읽는다고 알려진 저이기에 제게 물어보신 모양입니다. <야생초 편지>.... 저는 정말 처음 보는 책의 제목이었습니다. 거짓말을 할 수도 없는지라 잘 모르겠다고 답을 했더니만..."야..이거 큰일이네...책을 많이 본다는 사람도 베스트셀러를 모르다니..."하시는 것이었습니다. 제 앞에 놓인 봉투의 한 가운데 <야생초편지 2004 달력>이라고 씌여있어 마치도 저를 비웃기나 하는것 같았습니다.
2. 누차 제 글에서 언급을 했었지만, 실은 저는 매스커뮤니케이션과 별로 친한편이 아닙니다. 그러니 모 방송국의 선정도서라고 해서 제가 잘 알수도 없고(또, 선정도서가 특별한것도 드뭅니다만..) 이 책이 베스트셀러인지에 대해서는 인문학 위주로 탐독하는 저의 범주에서는 벗어나 있었던 것입니다. 그런데 이 책의 이름을 알라딘에서도 못본것 같다는 생각이 들더군요.
3. 가만히 보니 원래의 제자리를 차지하고 있는 인물이 보이는데 그가 이 달력을 가져온 모양입니다. 소개를 하는것을 보니 이 분은 이 책의 저자인 '황대권'의 친형이었습니다. 대부분의 사람들이 책에 대해 잘 모른다고 하니 아마 많이 무안했을겁니다. 부대장은 저자가 저의 대학 후배이고 인권운동을 하다가 오랜기간 고생을 했었다면서 제게 달력을 선물을 하였습니다.
4. 지금 달력을 펴보다가 이 글을 씁니다.저자가 영어의 몸이었을 때 그 속에서 직접 그렸다는 야생초 그림을 중심으로 그 야생초에 대한 설명이 함께하고 있는 이쁜 달력입니다.그 내용은 색상과 맛, 그리고 약효등에 관한것입니다. 글의 마지막에는 저자의 호인지는 모르나 -바우-라고 되어 있군요. 특색있는 것은 파란 스탬프 잉크로 찍힌 "검열필/교무과"라는 직인입니다. 아마도 억압받던 시절의 통제를 상징적으로 의미하는것이 아닌가 합니다.
5. 중요한것은 이 달력을 받으며 커다란 충격을 받았다는 것입니다. 원래가 책을 대하며 편식을 하지 않으려는 부단한 노력을 해 왔습니다. 물론, 하루에 간행되는 서적을 모두 다 읽을 수는 없는데 소위 베스트셀러를 읽은것은 고사하더라도 제목조차가 생경스러우니 얼마나 편협한 독서를 했었나에 대한 반성입니다. 한편으로는 읽어야 할 책이 너무 밀려 있어 아직 순서가 한참 뒤인지는 모르겠지만 적어도 이런 제목의 책이 있다...라는 정도는 알아야 했던것이 아닐까를 말입니다. 뭐...그럴 필요가 있나? 라는 물음표를 던지시는 분들도 계시겠지만...그저 그것 조차도 모르고 넘어가는 무관심의 원인이 너무 한쪽에 치우친 저 자신의 선택을 탓하고자 하는것이랍니다.
6. <야생초 편지>를 사 보고 싶더군요. 몰라서도 못보았지만, 책의 내용이 달력과 같다면 읽어보고 싶기 때문입니다. 겸하여 수없이 쏟아져 나오는 서적중에서 얼마나 많은 읽을꺼리를 놓치나를 반문합니다. 또 촘촘한 그물을 어떻게 사용해야 놓치지 않을까도 생각해 봅니다. 아마도 책을 좋아하시는 여러분들도 대동소이하지 않을까 생각하며 자위해 보렵니다.