허풍의 대가

뮌히하우젠 남작의 모험
루돌프 에리히 라스페 지음, 염정용 옮김 / 로그아웃 / 2017년 5월

이 책은 매우 독특한 책이다. 일종의 ‘팩션 유머 꽁트’라고 분류하는 것이 나을 듯 하다. 비록 제목은 모험담이지만 실상은 허구적인 상상의 여행기이다. 그러나, 놀랍게도 에피소드에 등장하는 인물과 사건은 실존 인물과 실제 역사적 사건을 언급한다. 실존 인물의 이름에서 따서 주인공의 이름을 뮌히하우젠 남작으로 등장시켜 남작으로 하여금 자신이 겪었던 여행담을 들려주는 방식으로 진행된다.

북극과 남극, 아프리카, 태평양, 인도 등 세계 전 지역을 돌아다니며 겪는 황당무게한 에피소드는 현재 시점에서 본다면, 디즈니 만화나 영화에 나올 법한 허무맹랑한 스토리이다(실제 1989년에 영화화되기도 했다): 실론 섬에서의 악어 사냥, 러시아 눈 기행과 여우 사냥, 총알 대신 발사한 먹다 뱉은 버찌 씨가 사슴 뿔 사이에 박혀서 그 자리에 버찌 나무가 자라났다는 식이다. 심지어 터키산 콩나무를 타고 달나라까지 올라가기도 하고, 두번째 달나라에 갈 때는 남태평양까지 배를 타고 나가서 허리케인을 만나 도달하기도 한다.

다수의 익명의 저자가 참여한 것으로 알려져 있는 책의 후반부로 갈수록 영국인 입장에서 유머를 구사한다. 예를 들면 프랑스 군대의 대포나 함선을 파괴하여 곤경에 빠뜨리고 영국군 포로들을 무사히 구출한다든지, 프랑스군의 작전을 훼방 놓는 식의 스토리가 전개된다. 18세기 중반에 발생했던 사회적 사건을 이야기 안에서 언급함으로써 당시의 사회적 인식이나 가치관을 풍자하기도 한다. 예를 들면 지브롤터 요새 포위 공격 사건(1779~1783), 윈저성 보초 존 하트필드 사건(1690), 최초 열기구 여행 성공과 영국 의사 협회 의장 선출(1782) 등이다. 흥미로운 점은, 아무래도 18세기 초반에 ‘걸리버 여행기(조나단 스위프트, 1726)’ 같은 모험 소설이 이미 출간되어 인기를 끌었었기 때문에 영향을 받은 탓인지, 주인공과 거인국 이름을 그대로 소설 안에 등장시키고 있다. 또, 특이한 점으로는 당시(18세기 중반 이후)로서는 첨단 과학과 기술의 산물인 열기구와 풍선, 망원경, 캘빈 총 등이 주요 소품으로 등장한다.

역자가 밝힌 대로, 이 책에 대한 논란이 몇 가지가 있다. 우선 저자에 관한 문제. 크게 2가지 판본이 존재한다: 독일인 루돌프 라스페가 1785년에 발표한 버전과, 1788년 역시 독일인 고프리드 뷔르거가 라스페 버전의 책을 확장, 편집하여 발표한 버전. 2가지 버전이 공통적으로 뮌히하우젠 남작을 주인공으로 삼아 에피소드를 전개하지만, 영국과 독일 위주의 관점에서 각기 서로 다른 내용을 담고 있다는 점에서 차이가 있다. 라스페 버전의 경우, 저자가 라스페 1인의 단독 저자가 아니라 판본 차수를 개정할 때마다 참여한 다수의 익명의 저자의 작업의 결과라는 주장이 있는데, 그 이유는 2부와 속편의 내용에서 영국 중심의 정서에 맞게 내용이 전개되는 것이 근거로 볼 수 있을 거 같다.

어떻게 보면 사냥이나 전쟁에서 일어나는 살생 같은 사건은 거북한 소재일 수 있지만, 이 소설에서는 그저 콩트에 사용되는 소재처럼 주인공이 활동하는 하나의 배경이 되어 유쾌하게 소비된다. 모험담에서 주인공이 보여주는 예상을 깨뜨리는 이야기 전개는 반전을 일으키며 독자로 하여금 당황하게 만들어 웃음을 유발한다. 초등학교 고학년이나 중학교 수준의 어린이에게 적합한 책이라는 생각이다.

훌륭한 세계사 입문서

교양으로 읽는 용선생 세계사 2 : 통일 제국의 등장 1 - 페르시아, 그리스, 로마 제국 ㅣ 교양으로 읽는 용선생 세계사 2
이희건 외 지음, 이우일 그림, 김경진 지도, 유성환.정기문 감수, 박기종 삽화, 정지윤 / 사회평론 / 2017년 5월

이 책은 [교양으로 읽는 용선생 세계사] 시리즈 중에서 제 2권으로서, 주로 지중해를 중심으로 인접해 있는 유럽과 북아프리카, 중동 지방을 무대로 BC1500년 무렵부터 AD527년까지의 역사를 다루고 있다. 먼저 서아시아를 배경으로 4대 문명권 중에서 2개 문명권인 이집트 문명과 메소포타미아 문명권으로부터 생겨난 4개의 국가가, 청동기문화에서 철기문화로의 전환을 거치면서 발생하게 되는 상업적 교역과 외교적 협력적 이해 관계 사이에서 벌어지는 국제적 교류의 시초를 보여주는 것으로 시작된다. BC1200년경 갑작스런 도리스인의 남하로 인해 생겨난 암흑시대 이후 강력한 해군을 바탕으로 페니키아인이 지중해 해상 교역을 장악하게 되면서 단순히 각 지역에서 생산된 특산물의 중계 무역 수준을 벗어나 각 지역 문명의 생산 기술과 지식의 교류와 전파가 이루어지기 시작한다. 페니키아인이 남긴 문자나 도자기 제조 기술 같은 문화 유산은 BC700년경부터 지중해 해상 무역의 후계자로 등장하는 그리스 문명의 밑거름이 된다. 섬 중심의 그리스 지역의 도시국가들은 해상 교역을 통한 자유로운 경제 활동으로 부를 축적하는 평민 계급의 성장으로 인해 귀족 중심의 정치체제와 대비되는 모든 시민이 정치에 참여하는 ‘직접 민주주의’ 정치체제를 탄생시키게 된다. 그리스 도시국가의 성장과 비슷한 시기에 서아시아의 대륙 지방에는 페르시아 제국이 형성되면서 왕을 중심으로 하는 강력한 제국이 등장하게 된다. 이후에 서아시아의 이오니아 지방의 패권을 둘러 싸고 벌어진 페르시아 전쟁, 그리스 도시 국가들 사이에서 벌어진 펠로폰네소스 전쟁을 겪고 난 후에 등장하는 알렉산드로스 대왕의 마케도니아 제국은 짧은 존속 기간에 비해 문명사에 엄청나게 크고 중요한 영향을 끼치게 된다. 그리스 문화를 중심으로 타 지역 문화를 흡수하여 만들어내는 헬레니즘 문화는 메소포타미아 문명과 이집트 문명의 기술과 학문을 그리스 문명으로 대표되는 유럽 지역에 도입하여 퍼뜨리게 되는 계기가 된다. 그리스 문화의 모든 것을 닮고 싶어했던 로마 제국의 등장과 쇠퇴는 강력한 군사력만이 아니라, 군사력과 경제 사이의 밀접한 관계의 중요성을 일깨워 준다. 게르만 족의 대이동으로 인해 동로마제국(비잔티움 제국)의 안정기 중세시대 성립 이전까지의 시기를 다루는 것으로 마무리한다.

이 책의 독자 대상을 중학생 수준으로 한다는 점을 감안하면, 설명이 쉽고 지도와 삽화나 그림이 풍부한 점은 매우 큰 특징이다. 무엇보다 지도가 풍부한 점을 매우 놀랍고 칭찬할만한 점이다(많은 역사서가 지도가 거의 없다는 사실을 비교해보면 깨달을 수 있을 것이다). 이런 식의 친절한 접근은 청소년이나 어른에게도 매우 쉬운 기술 방식이 될 수 있다는 점에서 매우 유용하다는 생각이 든다. 다만, 본문과 지도의 설명에서, 년도에 대해 정확한 기술이 좀 적다는 점이 아쉽게 느껴진다.

삐삐는 내 친구

내 이름은 삐삐 롱스타킹 - 린드그렌 탄생 110주년 기념 개정판 ㅣ 시공주니어 문고 2단계 15
아스트리드 린드그렌 지음, 잉리드 방 니만 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 시공주니어 / 2017년 5월

이 책은 스웨덴의 아동작가 아스트리드 린드그렌(astrid lindgren, 1907~2002)의 ‘삐삐’ 시리즈 3부작 중의 첫 번째 책으로서, 주인공인 9세 말괄량이 소녀 삐삐 롱스타킹이 혼자서 뒤죽박죽 별장(빌라 빌라 콜라)으로 이사오는 이야기로부터 시작된다. 삐삐는 선장인 아빠로부터 선물받은 원숭이 닐슨씨와 이사온 첫날 금화를 주고 구입한 말 한마리, 그리고 이웃집에 사는 토미와 아니카 세테르그렌 남매와 함께 단짝 친구가 되어 즐거운 에피소드가 전개된다. 주근깨 투성이에 빨강 머리 삐삐는 엄마를 일찍 여의고 아빠와도 헤어져 외로이 살아가게 되었지만, 말 한 마리를 머리 위로 번쩍 들어올릴 정도로 웬만한 어른보다 힘이 세고, 혼자서도 청소와 요리도 한다. 비록 학교에 다니지 않지만 나쁜 어른들의 꾀임에 속아 넘어가지 않을 정도로 똑똑하다. 삐삐는 얼토당토않은 거짓말을 아무렇지도 않게 주변 사람들에게 말하지만, 듣는 사람들은 황당한 거짓말인걸 알면서도 악의가 없다는 걸 깨닫고 오히려 유쾌해 한다. 또한 삐삐의 성격은 낙천적이라서 어려운 일을 당했어도 좌절하여 낙심하는 것이 아니라, 항상 유머를 통해 긍정적인 측면으로 생각을 달리하여 오히려 씩씩하게 곤란함을 극복하려는 태도를 보인다. 삐삐의 정의롭고 용감한 성격은, 집단 괴롭힘을 받는 아이를 구해주고 괴롭히는 아이들을 혼내주며, 불이 난 집에 갇힌 어린 형제 아이들을 구출해내는 데서 충분히 드러난다. 혼자 지내기에 외로워할 새도 없이 삐삐는 단짝 친구들과 어울려 즐겁게 지낸다.

어른들의 시선으로 보면, 삐삐는 부모와 함께 지내지 않고 혼자 살기 때문에 걱정스러워서 안정적이라고 여겨지는 고아원이나 보육원 시설에 보내고 싶어하고, 학교에 다니게끔 하고 싶어한다. 무엇보다, 어른들의 건네는 조언과 관심이나 기대하는 사회적 예의 규범을 삐삐가 받아들이지 않는 대신에 정면으로 부정하거나 거절하는 반응에, 어른들은 삐삐를 ‘반항하는 아이’라는 의미로 해석하며 곤혹스러워 한다. 하지만, 어린 아이의 관점에서 보면, ‘어린이는 어른보다 힘이 약한 존재이고 학교에 가야하며 무조건 어른들의 말을 고분고분 잘 들어야 한다’는 현실적인 제약에서 벗어나 어른처럼 힘이 세고 돈도 많아서 좋아하는 장난감과 과자를 실컷 사서 즐길 수 있는 일종의 자유로운 영웅과도 같은 존재로 간주하고 받아들일 수 도 있다는 점을 이해할 필요가 있다.

삐삐가 우리에게 주는 메시지는, 마치 삐삐가 혼자서도 그랬던 것처럼, 어린이 스스로가 어려움에 직면하더라도 중간에 포기하지 않고 용감하고 씩씩하게 자기 일을 끝까지 실행해 내려는 태도가 중요하다는 점이다.

어린이와 어른 모두에게 유익한 교훈을 주는 훌륭한 동화이다. 나머지 다른 시리즈 책도 기대가 된다.

개인적으로 ‘삐삐’를 소설보다 TV드라마를 통해 먼저 접했었기 때문에, 책을 읽는 내내 마치 음성지원이라도 되는 것처럼, 삐삐의 목소리를 자연스럽게 상상하며 몰입하여 읽을 수 있어서 매우 즐거웠다. 물론, 책을 읽고 나서, TV드라마를 다시 시청하기도 했다. 어렸을 때 봤던 삐삐의 모습과 명랑한 행동은 세월이 지나도 여전히 즐겁고 유쾌했다. 삐삐가 보여주는 용기와 모험심은 정말 어린이에게 너무나도 적합한 드라마라는 생각이 들었다. 덤으로, 촬영 당시 삐삐 나이 또래인 딱 10살이었던 TV드라마 속 주인공 배우들의 변해버린 현재 모습도 인터넷에서 찾아서 비교해 보는 재미도 쏠쏠하다.

아시아 민족의 신화를 만나는 순간

남방실크로드신화여행 - 신화, 아주 많은 것들의 시작
김선자 외 지음 / 도서출판 아시아 / 2017년 4월

우리는 왜 신화를 읽어야만 하는가? 더군다나 중국 서남쪽 변방 경계 지역의 소수 민족의 신화에 관심을 가져야 할 이유가 있을까?

신화(神話)라는 것이 인류가 글로써 역사를 남기기 이전 시기 동안의 이야기이고 어떠한 확인할 방도가 없는 이야기이지만 태초 인류의 원시적 모습을 담아내는 것이기 때문에, 오늘날 우리 스스로의 모습을 파악하기 위해 비추어 볼 수 있는 정신적 거울의 역할을 한다고 볼 수 있다.

우선 저자는 ‘남방 실크로드’라는 단어가 우리에게 주는 지배적인 의미를 경계하고 있다. 소위 ‘북방 실크로드’와 대비되는 개념으로, 2013년부터 중국의 시진핑 주석이 주창하는 ‘일대일로(一帶一路, one belt, one road)’라는 21세기 新실크로드 경제 전략의 일 부분으로서 강조되고 있는 용어라는 점을 지적하고 있다. 즉, 과거 육상 실크로드와 해상 실크로드의 경로 상에 위치하고 있는 국가들과의 경제 교역을 중국 중심으로 이루어지는 글로벌 경제 협력체라는 이상적인 개념 밑바닥에는, 현재 시점까지도 중국 내부에서 해결되지 못하고 여전히 진행중인 소수민족 문제를 덮어 버릴 수 있는 하나의 임시방편적인 대책을 위한 중국 정부의 숨은 의도가 존재한다는 사실을 깨달을 필요가 있다는 것이다.

실크로드(silkroad)는 한(漢)나라 때부터 수도인 장안(西安)으로부터 이탈리아 로마에 이르는 무역 경로를 일컫는 말인데, 크게 육로를 이용하는 육상 실크로드와 해로를 이용하는 해상 실크로드로 형성되었다. 육상 실크로드는 크게 북방 실크로드와 남방 실크로드로 나누어진다. 책 제목에서 언급하듯이, 이 책은 남방 실크로드의 경로 상에 존재하는 소수 민족들의 신화와 문화에 관련된 이야기이다.

이 책에서는 지역적으로 봐서 남방 실크로드의 경로 상에 있는 중국 윈난성(雲南省)과 쓰촨성(四川省)의 소수 민족, 인도/인도네시아, 베트남 소수 민족의 신화와 문화를 다루고 있다. 각 지역마다 민족마다 가지고 있는 신화 속에 보편적인 인류 원형에 속하는 공통적인 모습이 나타나기도 하고, 동시에 지리적 그리고 문화적 환경 속에서 발전시켜온 독특한 측면도 나타나는 것이 흥미롭다.

한가지 주목할 점은, 윈난성의 4대 소수민족(먀오족, 와족, 이족, 바이족)과 쓰촨성의 싼싱두이(三星堆)에 대한 전승 신화와 문화를, 단순히 중국학자의 견해를 소개하는 것에 그치는 것이 아니라, 국내 학자들의 조사와 관점에 근거한 해석을 풀이한다는 점에서 매우 의미가 있다는 것이다.

지리적 거리가 수천 km나 떨어져 있는데도, 중국의 소수 민족과 인도, 베트남의 신화와 우리 한민족의 고유한 전승신화 사이에 비슷한 친근한 부분도 있지만 우리 정서와는 이질적인 부분도 존재한다는 사실은 신기함을 넘어 충격적이다. 이렇게 다른 민족의 신화와 문화를 우리의 것과 비교하여 공통점과 차이점을 찾아내는 과정은 역사 시대 이전의 우리의 원형에 접근하는 길이라는 점에서 의미가 있다고 본다.

개인적으로는 이 책을 통해 제주도가 문화인류학적으로 그리고 언어학적으로 엄청나게 중요한 가치가 있는 줄 그동안 몰랐었다는 점이 놀랍기도 하고 부끄럽게 느껴졌었다.

***** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 제공받아 작성한 리뷰입니다. ******

창조력의 기원

창조력은 어떻게 인류를 구원하는가
김대식.다니엘 바이스 지음, 박영록 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2017년 4월

이 책은 창조력을 주제로 2명의 과학자가 나눈 대화를 대담형식으로 정리한 책이다. 토론을 벌인 저자는 한 명은 뇌과학 전공의 현직 kaist교수이며, 다른 한명은 항공우주공학을 전공한 이스라엘 정부 관료와 교수를 역임한 과학자이다.

저자의 공통 배경은 과학을 전공한 전문 과학자이면서 서로 다른 국가에서 각자 스타트업 창업 기업을 지원하면서 대기업과 정부 관료들과의 작업 경험이 있다는 점인데, 이런 공감대가 있다는 것이 훌륭한 토론을 만들어 나가는데 중요한 역할을 했다고 본다.

저자가 다루는 창조력은 ‘과학적 창조력’에 한정하고 있지만, 좀더 포괄적인 의미의 창조력으로 확장하여 해석해도 별 무리가 없다. 저자 사이에서 공감과 이견을 나눈 주제는 다음과 같다: 우선, 창조력에 대한 정의에서부터 시작해서, 창조력이 발현되는 과정, 창조력의 발달을 키우는 요소와 저해하는 요소들, 창조력 교육과 훈련의 중요성, 창조력과 실패 사이의 관계, 다가올 미래에서 혁신과 창조력의 역할, 4차 산업혁명이 시작되고 있는 현재 시점에서 창조적인 산업 생태계를 구성하는 방안들.

이 책을 읽고 발견했던 놀라운 점을 평소 궁금했던 질문과 응답 형식으로 기술하고자 한다: 1) 창조력은 선천적인 것인가 아니면 후천적인 것인가, 2) 만약 창조력이 타고나는 것이라면, 창조적인 아이들을, ‘영재센터’ 개념 같은 기관을 설립해, 어려서부터 특별 관리를 하여 국가를 위한 인재로 키우면 되는 것인가? 3) 만약 창조력을 교육을 통해, 평범한 인물을 창조적인 인재로 길러낼 수 있다면, 어떤 교육을 시켜야 하는가?

우선, 이 책의 저자가 견지했던 전제 사항을 간략히 소개하자면 다음과 같다 : ‘인간은 창조적인 상태로 태어나지만, 교육을 받고 성장하는 동안 필연적으로 비창조적인 상태로 달라진다’는 것이다. 즉, 애초에 우리 모두 태어나기로 창조적인 인간으로 태어났는데, 일률적인 교육과 강요된 학습 과정을 통해, 평범한 인간으로 전락해버린다는 주장이다. 나의 예상 질문을 완전히 빗나갔다. 한마디로 충격적이었다. 한편으로, 저자는 ‘영재센터’의 무용론과 오히려 위험성에 대한 경고는 충분한 과거 사례를 들어 제시하고 있다. 결국, 가장 중요한 것은 창조력은 교육과 훈련에 의해 배양되는 것이고, 적합한 교육과 훈련은 어릴 때부터 시작되어야 하며, 스스로 문제를 파악하고 스스로 문제를 해결하기 위한 질문을 던지고, 해결 방안을 고민하여 찾아내고, 유용성 검증을 통해 유효한 해결책임을 확인한 다음, 보다 구체적으로 실현하는 일련의 창조력 발현의 과정을 체험할 수 있는 교육이 이루어져야 한다. 아울러 사회화 과정을 학교를 통해 학습하는 것이 올바른 창조력을 갖춘 인간을 길러낸다는 주장이다.

마지막으로, 21C 현재 지정학적으로 주변 강대국 사이에 끼어 있는 이스라엘과 한국, 모두에 적합한 창조적 산업 생태계 형성을 위한 조언도 잊지 않고 전하고 있다: 소규모 영세 기업을 위한 국가 지원 연구소를 설립하여 창조적인 소규모 연구를 지원하라는 방안은 매우 현실성 있는 제안이다.

처음에 책 제목으로부터 연상되었던 바와 달리 내용이 대담형식으로 이루어져 당황스러웠고, 약간은 기대감이 줄어들어 버렸다. 그러나, 읽어나갈수록, 공감되는 경험과 주장의 내용이 너무 많이 등장하게 되자, 금방 몰입할 수 있게 되었다. 내용에 비해 제목과 하드커버가 좀 과하다고 느낀 점 외에는, 훌륭한 내용과 구성이다.