쉽고 간편하게 읽는 스페인의 역사

교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 스페인사 - 단숨에 읽는 스페인 역사 100장면 ㅣ 교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 역사
나가타 도모나리.히사키 마사오 지음, 한세희 옮김 / 현익출판 / 2025년 12월

이 책은 스페인의 역사를 매우 간결하게 핵심을 요약 정리한 교양역사 서적이다.

책의 내용과 구성은 구석기시대부터 현재까지 시간 순서대로 스페인 역사의 주요 사건들과 전개 과정을 서술하며 당대의 시대적 상황을 부연설명하기 위한 지도와 도식들과 함께 100개의 단원에 걸쳐 서술하고 있다.

저자는 스페인 전문가인 일본의 난잔대학 나가타 도모나리 교수와 호세이대학 히사키 마사오 교수이다.

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개인적으로 현재 스페인의 국가를 대표하는 이미지는 대중적으로 유명하고 인기가 높은 것이 관광지나 축구, 와인 정도가 떠올리게 된다.

유명 관광 명소가 많은 대표적인 관광국가인 스페인은 어떤 역사를 가지고 있을까?

이 책은 스페인의 역사를 구석기 시대부터 순차적으로 요약 정리하여 기술하고 있다. 특히, 핵심적인 사건과 상황 그리고 당시의 세력 배치 등이 표시된 다양한 도식과 지도가 풍부하게 삽입된 점은 독자로 하여금 역사에 관한 거시적 관점의 이해를 높여주는 역할을 하는 이 책이 가지는 장점이자 매력적인 요소이다.

개인적으로 스페인 역사에 관해 가장 궁금했던 대목을 이 책의 간결한 설명과 도식들을 통해 명확하게 정리하고 이해해볼 수 있어서 만족스러웠다:

16세기의 대항해시대를 열어제치고 광활한 아메리카 신대륙을 식민지로 만들었던 막강한 스페인 제국이 17세기 들어 영국 해군과의 전쟁에서 패전했다 하더라도 어쩌다가 급격하게 쇠퇴와 몰락의 길을 따라가게 된 것일까?

기이하게도 18세기부터 20세기 초반까지 지속적으로 발생한 전쟁에 참여하여 국력을 소모하고 혼탁한 국내 정치의 결과로 쪼그라들게 만든 스페인을 20세기 초 벌어진 미국-스페인 전쟁이 결정타를 날려 20세기 전반까지 여파가 미치게 된다.

특이하게도 두 차례의 세계 대전의 전장인 유럽에 있었으면서도 다른 유럽국가들과 달리 전쟁에 참전하지 않고 국제 전쟁에 휘말리지 않아 전쟁의 비참한 결과를 겪지 않았던 스페인이 아이러니하게도 국내 정치적 혼란으로 인해 제대로 성장하지 못한 점은 미스터리한 부분이다.

현재 스페인이 당면한 가장 큰 국내 문제는 단연코 자치주 독립 문제라고 할 수 있을 것이다: 바스크나 카탈루냐의 경우 아예 전통적인 카스티야와는 언어와 민족적으로 전혀 다르다는 독립적 정체성이 이미 8세기부터 이어져 내려오는 동안 스페인 제국 내부의 정치 제도 속에서 융화되지 않았다는 역사적 맥락에서 본다면, 결국 분리 독립의 주장이 전혀 이상하지 않다는 결론에 이르게 된다.

전반적으로 보면, 짧은 시간 안에 스페인의 역사를 핵심적으로 요약 정리한 간결한 교양역사서라는 생각이 든다.

흥미로운 레스토랑과 음식 이야기

미식가의 메뉴판 - 한 장의 메뉴에 담긴 시대의 취향, 계층, 문화 이야기
나탈리 쿡 지음, 정영은 옮김 / 교보문고(단행본) / 2025년 12월

*** 이 글은 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 18세기 후반부터 등장한 메뉴판이 변천해온 역사를 통해 당대 유행하던 음식과 음식 문화에 관해 사회적 상황과 문화와 예술적 맥락 속에서 메뉴판이 가진 상징과 의미들을 살펴보는 교양 음식문화 서적이다.

책의 구성과 내용은 메뉴판을 6개 관점에서 바라보는 내용들을 6개 단원에 걸쳐 기술하고 있다: 메뉴판에 담긴 예술적 작품성; 독특한 개성이 반영되어 제작된 메뉴판의 용도 변경; 타국민을 상대로 소개하는 메뉴판의 모습들; 어린이 관점으로 제작된 메뉴판; 건강식 메뉴에 담긴 원리와 의도; 손님에게 즐거움을 주기 위해 제작된 메뉴판 등에 관해 이야기하고 있다.  

저자는 식문화와 문학 연구가인 캐나다 맥길대학교의 영문학과 나탈리 쿡 교수이다.

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지금이야 어느 식당에 가든지 메뉴판이 구비되어 있지 않은 곳은 찾아보기 힘들다. 물론 단일 품목만 판매하는 식당처럼 메뉴판조차 없을 수 있는 아주 특수한 경우를 제외하고는 상식이라 할 수 있다. 식당마다 판매하는 음식의 종류가 제각각 다르니, 식당 개수만큼 메뉴판이 존재할 테지만, 의외로 메뉴판의 형태나 내용이 다채롭지 않고 대부분 비슷비슷한 형태의 거의 표준화된 메뉴판이 쓰이고 있는 현실을 발견할 수 있다.

메뉴판이란 것이 별다르게 중요한 무엇이 있는 것인가? 하는 의문이 들면서 언제부터 메뉴판이 등장했을까? 더 나아가, 메뉴판이란 게 무엇일까? 하는 본질적인 질문도 떠올려보게 된다.

바로 이런 질문들을 포함하여 레스토랑의 음식 메뉴판의 변화를 통해 근래 인류문화사에서 음식과 관련된 사회적 관습과 문화의 변천의 과정과 모습들을 이 책에서 주된 내용으로 다루고 있다.

메뉴판은 그 식당에서 현재 손님에게 제작하여 판매하는 음식들을 나열한 목록이다. 그렇다면 메뉴판은 언제부터 왜 만들어졌을까?

서양에서 18세기 중반 프랑스의 궁정 만찬의 음식 목록이 발견된 이후로 일반 대중을 위한 레스토랑이 보편화되면서 레스토랑의 메뉴판이 제작되었다고 한다. 메뉴판의 기능이야 일차적으로는 판매중인 음식들을 손님에게 소개하는 것이지만, 나아가 다른 주변의 레스토랑과의 경쟁 속에서 손님을 유치하기 위한 홍보전략의 수단으로 활용되었다는 것이다: 어떻게 보면 현대적인 의미의 레스토랑 마케팅 홍보 수단의 역할을 메뉴판에 투영시킨 것이라고 볼 수도 있다.

손님의 입장에서는 레스토랑이야 음식의 맛이 가장 중요하다는 생각이 들 수도 있겠지만, 소위 대중적으로 인기있고 유행하는 레스토랑의 조건이 음식 맛뿐만이 아니라 레스토랑의 분위기나 직원들의 서비스, 독특한 다른 요소들도 중요하다는 사실은 시대가 바뀌어도 똑같다는 점을 깨닫게 된다: 더 놀라운 점은 메뉴판에 열거되는 음식들은 요리사의 입장에서 가장 수익을 많이 올릴 수 있는 요리들을 선택한 것이고, 집중적으로 홍보할 필요가 있는 것들이라는 숨겨진 사실이다. 그냥 손님들이 무작정 많이 방문하는 것이 레스토랑 입장에서 전부가 아니라 가장 이득이 많이 남는 소위 대표 시그니처 음식을 많이 팔아야 하는 점이 레스토랑 경영의 측면에서 중요하다는 의미이다.

그렇다면, 지극히 평범한 메뉴 소개에서 그치는 것이 아니라 손님을 유인하고 고정적인 고객으로 만들어야 하는 동인에 기반하여 레스토랑만의 독특함을 메뉴판에 담아내는 다양한 시도들이 이어져 왔다: 당대 사회적으로 퍼져있던 고정관념을 사용한 이국적인 음식의 홍보; 차별화된 고급 이미지를 강조하기 위해 적용한 시각 예술적 작업; 어린이 고객을 유혹할만한 음식 메뉴와 레스토랑의 주제의 선정; 건강한 음식의 강조 등이 대표적이다.

전반적으로 보면, 이 책은 최근 3세기 동안 서양의 레스토랑에서 판매하던 음식과 음식 문화를 반영하고 있는 메뉴판을 통해 당대의 사회와 음식문화를 살펴볼 수 있게 하는 교양 음식문화 서적이라는 생각이 든다.

쉽게 시작하는 인공지능 바이브 코딩

어쨌든, 바이브 코딩 - 코딩을 몰라도 50개 앱과 웹사이트를 AI와 LLM을 활용해서 개발한다 ㅣ AI Insight
코다프레스 지음, 양희은 옮김 / 인사이트 / 2025년 12월

*** 이 글은 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 전문적인 코딩 지식없이도 번뜩이는 아이디어만 가지고 인공지능 도구를 사용하여 코드를 생성시켜 활용할 수 있는 바이브 코딩(vibe coding) 기법과 50가지의 실습 예제를 소개하는 소프트웨어 프로그래밍 서적이다.

책의 구성과 내용은 크게 보면 2개 부분으로 나뉘어, 첫번째 부분은 바이브 코딩에 관해 기본적인 개념과 용어, 바이브 코딩 도구와 절차에 대해 설명하고, 두번째 부분은 바이브 코딩을 실습할 수 있는 50개의 코딩 튜토리얼 예제들을 포함하고 있다.

저자는 영국의 디자인과 코딩, 기술 분야의 독립출판사인 코다프레스이고, 번역자는 개발자 출신의 양희은 정보관리기술사이다.

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요즘들어 급격하게 관심이 쏟아지고 화제가 되고 있는 것 중에 AI인공지능이 아닐까 싶다. 특히 최근까지 챗(chat) gpt처럼 인공지능 도구를 사용하는 만화 그리기 놀이 문화가 인터넷 상에서 유행을 겪었던 것도 한 몫했을 것이다. 이번에는 단순히 만화 그리기에 그치지 않고 프로그램 코딩 작업에 도전한다: 심지어 전문적인 프로그래밍 훈련을 받지 않은 상태에서도 인공지능 도구를 활용하여 생성한 코드를 소프트웨어 개발 과정에서 활용하는 작업이다: 이른바 바이브 코딩(vibe cocoding) 방식으로, 이 책이 다루는 주제이자 내용이다.

어떻게 한다는 것일까?

바이브 코딩의 기본 개념은 자연어 문장으로 요구사항을 인공지능 도구에게 입력하여 자동으로 생성된 프로그램 코드 부분을 사용자가 가져다가 목표로 삼았던 소프트웨어 개발하는데 활용한다는 것이다. 여기에서 특이한 점은 인공지능 도구가 생성해낸 프로그램 코드의 의미를 완전하게 이해하지 않아도 되고, 오히려 이해하지 못한 상태에서 다른 소프트웨어를 개발하는데 이용해도 괜찮다는 점인데, 바이브 코딩의 목적이 완벽한 소프트웨어의 개발보다는 빠른 시간 동안 쉽게 기능을 구현하는 것에 있기 때문일 것이다.

그러나, 실상은 그렇지 않다. 간단한 기능의 구현의 경우에는 문제가 되지 않지만, 기능상 복잡한 논리 구조가 요구되는 경우 코드의 내용을 이해하지 못하면 개발은 실패로 끝나기 쉽기 때문이다.

바이브 코딩이란 것이 이론적으로는 프로그래밍 지식과 기술, 경험이 필요없는 소프트웨어 개발 방식을 지향하지만, 현실적인 한계가 분명한 것도 사실이다.

바이브 코딩을 가지고 실생활에서 간편하게 사용하거나 시도해볼 만한 사례들이 많이 소개된다: 스마트폰용 앱 만들기는 다양한 것들이 많다: 예를 들면, 일정 목록 앱, 타이머 앱, 퀴즈 앱, 실시간 채팅 앱 등이 있다.

물론 이 책에서 소개하는 인공지능 도구의 자연어 입력 사용법은 프로그램 코드를 생성한다는 목적을 다른 목적으로 대체시켜서 활용할 때 매우 유용한 기법과 팁들이다: 심지어 코드 오류가 발생하는 경우에도 대처할 수 있는 방안까지도 프롬프트 명령어로 활용하는 방법을 소개하고 있다.

전반적으로 보면, 최근에 각광받고 있는 인공지능 도구를 활용한 코드 작성 방식인 바이브 코딩 기법뿐만 아니라 인공지능 도구 자체를 이해하고 활용할 수 있는 노하우를 알려주는 책이라는 생각이 든다.

흥미로운 수학의 개념과 역사 이야기

생각하는 청소년을 위한 수학의 역사 - 문명과 함께 진화한 추론의 언어 ㅣ AI 시대를 여는 Classic Insight 1
정완상 지음 / 성림원북스 / 2025년 12월

*** 이 글은 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 수학의 주요 개념과 주제에 관해 관련된 이론을 발전시킨 수학자들의 삶과 연구 내용의 이야기들을 당시의 사회적 문화와 시대적 맥락 속에서 풀어낸 수학역사 서적이다.

책의 구성과 내용은 수학 분야에서 16개의 주요 주제와 개념들에 관해 발전과정의 역사를 통해 소개하고 있다: 숫자와 문명; 0의 의미; 기하학; 파이; 수열; 무한급수; 신기한 숫자; 방정식; 로그; 확률; 미분과 적분; 소수; 비유클리드 기하학; 무한; 컴퓨터; 위상수학 등에 대해 다룬다.

저자는 경상대학교 물리학과 정완상 교수이다.

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수학하면 대중적으로 떠올리게 되는 것이 ‘어려워서 거부감이 생기’는 것이 자연스러울 정도로 고정관념이 존재하기도 하지만 의외로 수학과 관련된 사소한 궁금증도 많이 생기기도 한다:

예를 들면, 숫자가 인류 문명에 어떻게 영향을 끼쳤을까? 숫자 0이 왜 그렇게 중요할까? 원의 지름과 원주의 길이 사이의 관계가 무리수 파이의 끝은 정말 없을까? 수도쿠 퍼즐은 언제부터 시작되었을까? 모든 소수를 나타낼 수 있는 공식이 있을까? 하는 것들이다.

어떻게 보면 지극히 사소하고 가벼워 보이는 질문들처럼 보이지만, 실상 답변을 설명하는데 포함되는 수학적 개념과 용어들은 다양하고 복잡해진다.

이 책에서 다루는 16가지 수학 분야의 개념과 주제들은 관련된 개념을 정립하던 수학자들의 사고 방식과 수학자들의 활동 당시의 시대적 배경과 역사적 맥락 속에서 서술된다: 수학 개념에 대해 복잡한 수식과 공식보다는 초기의 개념적 이해에 초점을 맞추어 도식을 사용하여 설명하기 때문에 독자가 설명을 따라가는데 부담없이 직관적으로 접근할 수 있다.

특히, 동양과 서양을 넘나들면서 역사적 환경 속에서 수학적 개념의 탄생과 전개 과정에서 가질 수 있는 다양한 측면의 관점을 생각해볼 수 있다는 점에서 수학적 사고의 폭을 넓혀주기도 한다.

개인적으로 흥미로운 내용은 몇 가지가 있다:

미분과 적분의 개념과 기호의 창시자와 관련된 논란도 흥미롭지만, 아무래도 숫자가 가지고 있는 다양한 성질의 발견과 관련된 부분이 인상적이다: 약수들의 합과 자신이 같은 완전수는 3개의 연속된 자연수의 곱과 같다거나 원소의 개수가 무한대인 무한집합이라도 원소 개수를 셀 수 있는 무한 집합과 원소 개수를 셀 수 없는 무한집합으로 구분한다거나 2진법 체계를 만든 라이프니츠가 중국 고전 [주역]을 참고해서 만들었다는 이야기는 신기하게 다가온다.

전반적으로 수학적 개념과 용어를 발전 과정의 역사적 맥락 속에서 접근하여 보다 쉽게 이해할 수 있게 만들어주는 교양 수학역사 서적이라는 생각이 든다.

천재 사상가들의 위대한 업적

생각의 진화 - 그들은 어떻게 시대를 앞서갔는가
미하엘 슈미트잘로몬 지음, 이덕임 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2025년 12월

*** 이 글은 책콩 카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 인류 역사상 인간 사회와 현대 문명에 가장 영향력을 높이 끼친 10명의 인물에 관한 업적과 인생에 관한 이야기를 통해 시대와 선입관을 초월하는 위대한 통찰이 얻어지는 과정과 의미에 대해 다룬 책이다.

책의 내용과 구성은 인류 역사상 인간 사회와 현대 문명을 뒤바꾸는데 기여를 한 소위 위대한 천재라고 불리는 10명의 과학과 철학의 인물들의 생애에 관한 이야기와 업적까지의 과정과 업적의 의미를 소개하고 있다: 찰스 다윈과 진화; 아인슈타인과 시공간의 자연 법칙; 마리 퀴리와 방사능의 발견; 알프레트 베게너와 판구조론; 칼 세이건과 거시적 우주관; 에피큐로스와 인간 생명체의 시간 체험의 의미; 니체와 신이 아닌 인간 중심의 세계관; 카를 마르크스와 사회적 관계 속에서의 인간의 삶; 칼 포퍼와 진보와 비판이 작동하는 열린 사회; 줄리언 헉슬리와 지구 기반의 인류 진화의 미래를 다루고 있다.

저자는 독일의 철학박사이자 예술가인 미하엘 슈미트절로몬이다.

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‘인류 역사상 가장 똑똑한 천재는 누구일까?’ 이런 질문들은 평소에도 수없이 친구들 사이에서 얘기되어 오는 인기있는 대화 주제 중에 하나일 것이다: 물론 정답은 없고, 이야기하는 사람마다 천재와 위대함의 기준과 선택하는 인물이 제각각인 경우가 많다.

이 책도 마찬가지이다: 철학과, 과학, 예술의 배경을 가진 독일 출신의 저자 또한 본인의 가치관과 세계관 안에서 인간 사회와 현대 문명에 영향을 끼친 순서대로 10명의 인물을 선택하여, 각 인물의 일대기와 업적, 업적이 가지는 의미에 대해 서술하고 있다.

보통 이런 종류의 주관적 판단이 깊게 반영되는 책들은 책 내용과 관련하여 찬성과 반대의 논란이 다양하게 생기기 마련이다:

우선, 저자가 가지고 있는 ‘독보적인 창의성’이라는 가치관의 정의부터 논란거리가 많다: 위대한 사상가들의 업적이 실제로는 이전 사람들의 업적에 의존한다는 점으로 새로운 발견은 없으며 오로지 복잡한 인간관계 속에 반영되어 생겨난 작업의 결과물이라는 것이다. 그러면서 뉴턴을 사례로 들고 있다: 아이작 뉴턴 여러가지 과학적 발견을 두고 벌어지는 영예와 모함이 뒤섞인 삶을 살게 되는 모습을 통해 위대한 천재라기보다는 당대의 다른 과학자들과의 교류 속에서 자신의 연구 아이디어를 발전시킨 것으로 소개하고 있다.

그렇게 뉴턴의 작업과 업적을 이해하고 넘어가기에는 미진함이 남는다: 뉴턴이 저술한 ‘프린키피아’에서 운동법칙과 지구와 달의 중력에 대해 소개하면서 중력 법칙의 증명을 포탄의 원운동을 사용해 기술하였는데, 약 300년이 지난 시행한 실제 지구 바깥 우주 공간의 우주선 안에서의 원운동 실험의 결과, 뉴턴이 상상만으로 도출해낸 지구와 달 사이에 작용하는 만유인력의 법칙이 실제로 존재하고 작동한다는 사실을 입증한 사실이 있다. 뉴턴은 오로지 머리 속의 상상 만으로 우주 공간에서 벌어지는 일들을 수학이라는 도구를 사용해 만들어냈다는 점이 뉴턴을 특별하게 만든다는 것이다.

뉴턴뿐만이 아니라 이 책에는 과학과 철학에서 뛰어난 천재들이 간략한 일대기와 당시의 시대적 배경이 함께 소개되고 있는데, 개인적으로 흥미로운 내용들이 많다:

파악하기 어려운 거시적이고 통시적인 자연 현상들의 작동 원리를 찾아내고 증명했던 작업은 확실히 천재적이라고 할 수 있을 것이다:

예를 들면, 다윈이 직접 관찰한 갈라파고스의 생물 종들 사이의 비교를 통해 발견해낸 것이 진화론 내용 자체라기보다는 광역에 걸친 공시적 관찰이 필요한 진화론의 내용을 증명할만한 합리적인 증거와 추론을 제시했다는 것에 더 큰 의미가 있다고 생각된다.

아인슈타인도 뉴턴과 마찬가지로 상상만으로 사고 실험을 했던 점에서 비슷하지만 인간이 감각을 통해 느끼는 시간과 공간이 실제로는 주관적인 것이며 객관적으로는 상호작용의 관계만이 존재한다는 개념은 인간에 우주 공간으로의 탐험 영역을 넓혀준 계기가 된 것만으로 중요성이 크다.

특히 개인적으로 관심이 갔던 인물은 칼 포퍼가 인상깊었다: 사실 그의 저서는 주로 과학 발전의 과정과 원리에 관한 것인데, 저자는 칼 포퍼 사상의 핵심인 ‘비판적 합리주의’ 때문에 그를 20세기의 가장 위대하고 근본적인 인물로 꼽았다는 점이다: 과학적 세계관에서는 권위와 거짓은 용납되지 않고 오직 합리적인 실증과 검증이 모든 과학 이론의 통과 절차가 되어야 한다는 주장은 온갖 비약과 비방이 난무하는 지금 현재에 매우 적합하고 필요한 합리적 방식이 아닐까 생각이 든다.

전반적으로 보면, 시대를 초월한 발상을 하는 위대한 사상가들의 업적을 당대 사회적 구조에서 바라봄으로써 인간의 본질을 좀더 깊이 이해하게 만드는 책이라는 생각이 든다.