서양 철학사와 함께 배우는 ‘이성‘ 개념의 변천사

이성 - 이성 개념의 변천사
헤르베르트 슈네델바흐 지음, 나종석 옮김 / 북캠퍼스 / 2024년 10월

이 책은 서양 철학의 핵심 용어이자 개념인 이성(Vernunft)의 의미의 변천 역사를 서술한 교양 철학서적이다.

책의 구성과 내용은 고대 그리스 철학부터 현대 철학까지 서양 철학의 시대 순서에 따라 철학 사조가 달라지면서 이성의 개념이 변해 가는 과정을 당시 시대적 상황과 철학자들의 사유 방식을 함께 서술하고 있다.

저자는 독일의 석학 철학자 헤르베르트 슈네델바흐 전 베를린 훔볼트대학교 철학 교수이다.

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개인적으로 이성(Vernunft, reason)이란 개념은 서양 철학과 동양 철학의 가장 근본적인 차이를 만들어내는 용어가 아닌가 싶다: 서양에서는 인간이 가진 사유 능력을 의미하지만 동양에서 특히 유교 성리학에서는 인간이 가진 원리나 법칙적인 성질을 나타내기 때문에 동일한 대상인 인간의 본질을 전혀 다른 측면에서 묘사하는 개념이다. 즉, 서양에서는 신에게서 부여 받은 인간만이 가진 선천적인 능력으로 개인마다의 소유와 사용이 자유로운 일종의 개인 장착 아이템에 가까운 성격이라면, 동양에서는 자연만물 중에 인간이 가진 본래의 성질이지만 인간 사회 속에서 살아가려면 개인이 일정 수준으로 개발해서 갖추어야 하나의 인간으로 대접받을 수 있는 사회적 요건에 가깝다고 할 수 있다.

이 책에서는 서양 철학 관점에서 ‘이성’의 개념의 변천을 다루고 있다: 철학적 사유는 당시 시대적 배경과 사회적 조건들에 의해 영향을 받기도 하지만 반대로 끼치기도 한다는 사실을 다시 한번 깨닫게 된다: 예를 들면, 그리스 신화 속의 세계관에서 벗어나 인간과 인간 세계로 사유가 전환되는 데에는 고대 그리스 도시 국가의 민주주의 정치 체제의 도입으로 비롯되었다 거나, 소피스트가 활약하는 당시에는 민회와 배심원 재판제도 때문에 수사학이 대중적 인기를 얻을 수밖에 없었다는 사실이다.

또 한가지 흥미로운 점은 고대 그리스부터, 중세, 근세에 이르기까지 서양 철학에서 대부분의 철학자들이 기하학을 관념이나 개념의 증명과 인식을 위해 사용하는 하나의 도구처럼 사용했다는 점이다: 플라톤의 아카데미아 현관에 새겨진 ‘기하학을 모르는 자는 출입금지’라는 문구가 근거 있는 자연스러운 것이다.

개인적으로 특이하게 느낀 점은 르네상스 계몽주의 철학자들의 비중을 스콜라 철학의 비판에서 시작되어 독일 관념 철학으로 넘어가는 중간 역할 정도로 소개한다는 점이다: 형이상학적 관념의 인식은 경험적인 실천과 체험이 요구되는데, 고대 그리스 철학 전통의 스콜라 철학의 회의주의에서 하나 더 나아간 개인의 자유 의지가 필수적 요소라고 지적한 점이 부각되지 않아서 안타깝다는 생각이 들기도 한다.

또한 독일 출신 저자 답게 독일 관념 철학자들(칸트, 헤겔, 쇼펜하우어, 포이어바흐, 마르크스)의 개념들을 비중 있게 다루고 있다: 19세기 이후 등장하는 역사성과 정신과학에 경제학적 영향을 받아 합리성에 이르게 되는 다양한 학문적 교섭과 영향도 흥미로운 부분이다.

전반적으로 보면, 서양 철학사 속에서 ‘이성’ 개념의 변천 과정을 통해 철학 사조의 특징을 살펴볼 수 있는 교양철학서적이라는 생각이 든다.

근대 철학을 이해하기

방법서설 - 이성을 잘 인도하고 학문에서 진리를 찾기 위한
르네 데카르트 지음, 이재훈 옮김 / 휴머니스트 / 2024년 9월

이 책은 인간 이성에 대한 탐구와 성찰을 담은 근대 철학자 르네 데카르트의 고전 철학서 [방법서설]을 완역한 번역서이다.

책의 구성과 내용은 총 6개 부분으로 이루어져 있으며, 주요 주제로는 학문의 의미, 진리 탐구 방법의 방식과 규칙, 진리 탐구 방법의 도덕적 규칙, 방법의 철학 원리인 신의 존재 증명, 진리 탐구를 위한 방법에 기반한 자연학의 구성과 세계관, 진리 탐구 방법에 관한 저술 의도와 목적에 대해 기술하고 있다.

저자는 17세기 프랑스 철학자 르네 데카르트이며, 번역자는 국립창원대 철학과 이재훈 교수이다.

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데카르트는 대표적인 근대 철학자로서 알려져 있지만, 수학 분야에 특히 대수학 분야에도 공헌을 많이 한 인물이기도 하다.

이 책은 데카르트가 남긴 학문 탐구 방법론과 철학적 차원에서 탐구 방법의 근거가 되는 형이상학적 인식론에 대한 논거들을 다루고 있는데, 원본 책의 독특한 특징으로 라틴어가 아닌 프랑스어로 작성되었고 전문적인 철학 서적 형식이 아닌 에세이 형식으로 출판되었으며, 10여년이 넘는 연구 내용들을 포괄한다는 점이다.

이런 배경에서 원서 자체가 가지는 묘한 특색이 발생한다: 에세이 형식이고 ‘나는 이렇게 생각한다’는 식의 주장의 내용이라 읽는데 부담이 없지만, 한편으로 문장 안에 사용된 단어 하나하나가 데카르트만이 가지고 있는 철학적 사유와 거의 20년에 가까운 작업의 압축적 결과물이라는 사실이 숨겨져 있어서 단번에 제대로 이해하기는 매우 어려운 간극이 있다.

그런 점에서 이번 완역본에서 빼곡하게 달린 주석처럼 번역자가 전달해야 하는 배경 설명이 충분히 상세하고 포괄적이 아니면, 데카르트 철학의 정수를 제대로 맛보기 힘들다는 것을 다시 한번 느끼게 된다: 주석만 읽어도 데카르트의 철학 사상의 개요는 파악이 가능할 정도로 상세하다.

단순한 철학 명제인 ‘나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다’라는 의미를 제대로 파악하기 위해서는 문장 속에 담겨져 있는 17세기 당시의 시대적 배경과 철학적 환경과 데카르트의 다른 저작들까지 알지 못하면 안된다: 19세기 실존주의 철학이 나타나기 이전까지 모든 서양 철학에 기독교 신앙의 신의 존재는 결코 부정할 수 없는 절대적인 존재라는 영향력이 작용했다는 점에서 결코 신의 존재를 부정하지 않으면서 인간의 근본적인 존재 의미와 근거를 다양한 측면에서 접근하는 근대 철학의 사유의 탄생과 전개 과정을 살펴 볼 수 있게 해준다:

기독교의 절대 명제이자 교리인 인류의 원죄설에 기반한 ‘인간의 불완전성’을 수용하면서도 신이 인간에게 부여한 이성의 힘이 위대한 진리 탐구의 원천이자 수단이 된다는 인식의 발견과 전환이 되는 철학적 근거를 역시 그리스 철학 전통과 당대 스콜라 철학 전통을 반박하며 뛰어 넘는 성찰을 보여준다는 깨닫게 해준다.

전반적으로 16세기 르네상스 시대의 철학적 사조에 영향 속에서, 인간에 대한 고찰을 통해 인간 존재의 근원적 성찰과 사유의 과정을 따라가 볼 수 있게 해주는 충실한 완역본이라는 생각이 든다.

비트겐슈타인 철학의 입문서

비트겐슈타인 입문 - 프랑스어권의 비트겐슈타인 입문 필독서
롤라 유네스 지음, 이영철 옮김 / 21세기문화원 / 2024년 4월

이 책은 20세기 천재 철학자로 꼽히는 비트겐슈타인의 철학 사상을 비트겐슈타인이 남긴 저서의 내용과 연구 자료들에 기반하여 해설한 철학 개론서이다.

책의 구성과 내용은 비트겐슈타인의 철학의 저서와 주제를 3가지 범주로 나누어 비트겐슈타인 개인의 생애와 함께 4개의 단원에 걸쳐 소개하고 있다: 한 순회 철학자의 여정; 논리적 원자주의의 영광과 불행: 전기 비트겐슈타인; 더 높은 것: 윤리, 신비, 미학; 후기 비트겐슈타인.

저자는 이스라엘 성 요셉 대학교 철학과 롤라 유네스 교수이고, 역자는 부산대학교 철학과 이영철 명예교수이다.

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비트겐슈타인의 철학 사상이 난해하다는 평가는 철학계뿐만 아니라 대중적으로도 유명하고 지속적으로 논쟁적인 연구가 이루어지고 있는 것도 사실이다.

비트겐슈타인의 철학 사상은 무엇이고 왜 어렵다는 평가를 받는 것일까?

가장 직접적인 이유를 말하자면 비트겐슈타인이 주장한 2가지 주요 내용이 발표 당시 당대의 주요 논쟁 주제의 관점을 전환시키는 효과와 서로 상충된다는 충격적이라는 점과, 자신의 주장에 대한 상세하거나 보충적인 추가 설명을 남기지 않고 함축적인 성격의 주장으로 그쳤다는 점에서 정확한 의미를 누구도 파악할 수 없었다는 점에 있다.

그런 면에서 이 책에서 추구하는 방식인 비트겐슈타인이 남긴 저작물의 문구에 기반한 비트겐슈타인 철학적 사상의 해석법은 합리적인 접근법이며 난해한 사상을 주제 별로 정리된 요약을 제공해준다.

개인적으로는 맨 처음 부분에 나오는 비트겐슈타인의 일생 이야기가 비트겐슈타인 사상의 흐름을 따라가는데 조금이나마 도움을 받아서 인상깊은 부분이다: 당대 최고의 영국의 철학과 교수를 다짜고짜 찾아가서 정식 학생도 아닌 상태에서 수업부터 들으며 사제지도 관계를 시작한 것이나 20대 중반에 직접 전쟁에 참여해서 생사의 한복판인 최전선의 관측병으로 복무하면서 경험한 실존적 사유에는 당시의 비주류적인 쇼펜하우어나 톨스토이의 사상에 영향을 받지 않았을까 하는 추리도 해보게 된다.

[논리철학 논고]에서 보여주는 논리주의는 흡사 동양철학의 노자와 장자 사상과 공통된 부분도 있기 때문에 놀랍기도 하다: ‘보일 수 있는 것은 말해질 수 없다’, ‘생각될 수 있는 모든 것은 표현될 수 있다’는 명제는 ‘도(道)를 도(道)라고 말하면 말해진 도(道)는 본래의 도(道)가 아니다’라는 장자의 구절과 정확히 일치한다.

비록 ‘주체’라는 존재의 개념을 도입하여 설명하지만 세계를 구성하는 실재의 개체와 개체들이 벌이는 행위들의 사태는 인간의 의지와는 상관없이 존재하는 인간이 인식하는 사실의 세계라는 인식론은 노자가 말하는 스스로 그러한 것(자연(自然))에는 인간의 도(道)가 적용되지 않는다는 주장과도 부합된다.

그러나 아이러니하게도, 1930년대의 세계적인 경제 대공황과 폭력적인 군국주의 분위기를 겪으면서 비트겐슈타인의 철학은 또 한번 진화하게 된다: [철학적 탐구]에서 보여주는 언어실용주의는 논리적 당위를 실천적 삶 속에서의 규범적 형태로 치환하는 전환을 가져온다: 심지어 ‘나는 꿈을 꾸고 있는지도 모른다’라는 논증이 꿈일 수도 있기 때문에 뜻이 없다라는 주장은 장자의 호접몽 이야기와도 역시 상통한다.

개인적으로 궁금한 부분은 과연 비트겐슈타인은 신을 부정했을까? 하는 질문인데, 이 책의 저자는 인간이 알지 못하는 차원의 문제라고 비트겐슈타인이 인식한 것으로 보고 있는데, 개인적인 생각은 비트겐슈타인이 신의 존재를 인정한 것으로 보이는 사유의 흔적들이 눈에 띄어서 흥미롭다는 생각도 해보게 된다: 인간이 안다고 하는 인식에 대한 의구심의 원천에는 이성적 행위의 결과라는 점에서 결국 칸트철학의 맥락과도 이어진다는 점에서 유사하다는 생각도 해보게 된다.

전반적으로 비트겐슈타인 철학과 사상을 생애와 더불어 핵심적으로 요약하여 설명해주는 비트겐슈타인 철학 입문서라는 생각이 든다.

성리학 핵심 해설서

성학십도 - 수천 년 지혜를 만나는 가장 손쉬운 길 ㅣ 클래식 아고라 5
이황 지음, 강보승 옮김.해설 / arte(아르테) / 2024년 2월

이 책은 조선 시대 퇴계 이황의 저술한 성리학 사상의 고전 [성학십도]를 완역하고 해설한 고전 철학 번역 교양도서이다.

책의 구성과 내용은 크게 두 부분으로 이루어져 있다: 앞부분에서는 퇴계 이황의 성학십도의 그림과 내용을 원문 구성대로 번역하고, 총 10개의 단원 각각마다 맨 첫머리에 역자의 요약과 해설을 소개하는 형식으로 되어 있고, 뒷부분에서는 인물 퇴계 이황과 관련된 다양한 이야기들과 성학십도의 원문을 포함하고 있다.

역자는 동양철학자 충북대 윤리교육과 강보승 교수이다.

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철학과 사상에 관련된 고전 저서는 국사나 역사 교과서에서 제목과 저자 이름이나 접할 뿐 실제로 무슨 내용이 담겨 있는지 모르고 지나가는 경우가 많다: 특히 조선시대 성리학, 주리론, 주기론, 4단7정 등의 용어는 설명을 들어도 뜻을 깨우치기는 더욱 어렵다.

퇴계 이황이 저술한 성학십도가 성리학의 핵심 내용을 그림과 도표로써 표현함으로써 성리학의 초보자에게 쉽고 빠르게 전달하려는 목적으로 작성된 책이라는 사실을 비로소 알게 되어 개인적으로 놀라웠다. 물론 목표 독자층이 오직 한 사람 민간인 출신 16살의 2년차 조선국왕 선조의 속성 군주 교육을 위한 것이기는 하지만, 다양한 유교 경전의 텍스트로부터 발췌하고 압축 정리한 핵심 내용의 도식적 그림과 기존 성리학자들과 퇴계 자신의 해설을 통해 조선 정통 성리학의 핵심 요소들이 유기적인 관계 속에서 묘사되어 있다.

개인적으로 성리학에 관해 갖고 있던 편견들을 깨는 내용들이 많아서 흥미로웠다: 성리학의 목적은 개인적인 차원에서는 문화 소양인으로서의 기본적 지식 습득과 신체와 마음의 수양이고, 사회적 차원에서는 통치자로서 인의 실천 범위를 확대하는 것에 있다는 점이다. 당시 조선시대의 계급사회를 고려한다면 이른바 정치 활동이 주요 목적이라는 점에서 유학 경전의 유용성이 이해가 된다.

한편으로, 개인 교양 차원에서 유학 경전을 학습하는 것을 넘어 현실 정치에 참여하기 위해서는 과거제도가 필수적이고, 나아가 정치 제도 안에서 이미 포화상태인 직급을 확보해야 하는 가장 인위적이지만 효율적인 방법은 당파전쟁이 될 수밖에 없는 조선 정치 체제의 구조적인 문제점에 이르게 된다.

실제로, 퇴계 이황이 주장하는 주리론과 이에 맞서는 기대승과 율곡 이이의 주기론의 대립은 조선 후기 정치 지형에 분기점 역할을 한다는 점에서 철학 사상의 가치관의 중요성을 다시 한번 깨닫게 된다.

또 한편 칸트의 정언적 명령에 따라야 한다는 순수이성의 역할과 퇴계의 인간 본성의 이가 기질의 발현을 제어해야 한다는 [이기호발설]이 대비되어 떠오르게 되기도 한다.

전반적으로 조선 성리학의 핵심 요소들에 대한 이해와 더불어 조선 시대 양반 지배 계층의 이념과 생활상을 엿볼 수 있는 안내서라는 생각이 든다.

니체 철학 사상의 핵심을 요약 정리해주는 책

니체의 차라투스트라는 이렇게 말했다 - 삶을 사랑할 수 있는가 ㅣ EBS 오늘 읽는 클래식
한상원 지음, 한국철학사상연구회 기획 / EBS BOOKS / 2023년 11월

이 책은 독일의 철학자 니체의 저서 [차라투스트라는 이렇게 말했다]의 내용을 니체 철학 사상의 기반 위에서 요약하고 정리한 책이다.

책의 내용과 구성은 크게 3부분으로 니체의 생애와 시대적 배경을 다루고, 저서 [차라투스트라는 이렇게 말했다]의 4개 단원의 내용을 살펴보고, 니체 철학을 분석한 후대의 철학자들과 그들의 저서들을 소개하고 있다.

저자는 충북대학교 철학과 한상원 교수이다.

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개인적으로 니체의 저서 [차라투스트라는 이렇게 말했다]를 학부 교양 철학 수업 때 읽었던 경험이 있다. 물론 내용은 거의 생각이 안나고 오직 무척 난해하고 어렵다는 느낌만 남아 있는 기억뿐이다. 그당시 왜 그랬는지, 왜 그토록 니체의 주장이나 문장을 이해하고 받아들이기 어려웠는지에 관한 이유가 궁금했지만 알 수 없었지만, 이 책을 통해 비로소 근본적인 이유를 깨닫게 된 것들이 있다:

우선, 책의 형식과 내용에 난해한 요소들이 있다는 점이다: [차라투스트라]라고 하는 조로아스터교의 창시자를 화자로 삼아 일종의 성전과 같은 형태의 대화나 예언으로 이루어져 있다. 마치 성경과 비슷한 느낌도 들게 만든다. 심지어 내용에도 기독교 성경 구절의 문장을 그대로 사용하면서 정반대의 논지를 주장하는데 이용하기도 한다. 무엇보다 난해한 부분은 상징적이면서도 반어적이고 은유와 비유를 사용하는 문학적 표현으로 서술한다는 점이다.

니체의 사상이 2차 세계 대전 당시 나치 독일의 게르만 민족주의 기형적 세계관과 전쟁 선전 문구의 기반으로 활용되었을 정도로 오해의 소지가 매우 크다는 사실을 알게 된다: 자기 극복의 원동력인 긍정적 자기 부정을 만들어 내기 위해서는 사회적 약자 계층의 사람들을 인정하지 않고 제거하거해야 한다거나 평등이란 것은 개인의 자기극복과 고양을 위한 노력을 부정하는 대중들의 시기와 질투의 표출일뿐이므로 개인적 노력과 경쟁을 보장하고 인정하는 체제가 필요하다거나, 무엇보다 인간의 본성 중에 전쟁과 갈등이 존재하기 때문에 피할 수 없지만 상대방을 존중하면서도 이기려고 하는 경합 형태의 경쟁을 추구해야 한다는 주장들이 대표적이다.

‘신은 죽었다’라는 니체의 주장의 의미를 폭넓은 맥락에서 이해하게 된 것은 이 책에서 접근하는 의문점 관점 전환 덕택이다: ‘왜 이런 주장을 했을까’ 보다는 ‘현재 나의 문제 해결을 위해서는 어떻게 적용해야 할까’라는 질문이 더욱 효과적이라는 것을 깨닫게 된다.

예를 들면, 인간의 감각적으로 느끼는 현실 세계는 영원 불멸의 절대적인 법칙이나 조물주의 의지에 의해서 창조되고 작동한다는 그리스 철학이나 기독교 사상에 근거한 관점이 아니라, 전혀 목적이 없고 단순히 우연한 것들이 상호작용에 의해 만들어내는 세계라는 것이다. 당시 시대적 상황에서 기독교적 전통을 정통으로 부정하는 주장은 불경스럽고 위험한 주장이지만 후대의 시점에서는 사고의 전환을 가져오는 착상의 시발점이 되기 때문이다.

전반적으로 난해하게만 느껴졌던 니체의 철학 사상의 핵심적 내용을 요약하여 소개해주는 책이라는 생각이 든다.