해리 포터의 뒤를 잇는 또 하나의 미스테리 환타지 소설!

거짓말을 먹는 나무
프랜시스 하딩 지음, 박산호 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 9월

이 책은 매우 독특한 소설이다. 거짓말을 먹고 자란다는 상상 속의 식물을 소재로, 19세기 영국 빅토리아 시대를 배경으로 자연 과학계에 종사하는 사람들을 등장인물로 살인 사건을 해결하는 과정을 그려내고 있는 판타지 추리 소설이라고 할 수 있다. 주인공은 페이스 선더리, 14세 소녀로, 한국적인 정서로는 중2 나이에 해당되는 시기라 역시 부모에게 반항심을 표출하기도 하지만 하나뿐인 남동생을 매우 사랑하며, 나이에 맞지 않는 사리분별과 침착함 그리고 과감함까지 두루 갖춘 슈퍼 소녀이다. 영문도 모른 채, 페이스는 목사 아버지와 엄마, 동생과 함께 고향 켄트주(kent 州)를 떠나 영국 남부 외딴 섬인 베일 섬으로 야반도주 성 이사를 가게 되면서부터 소설은 시작된다. 목사이면서 자연과학자로 활동을 하던 아빠의 과학 활동에 문제가 발생했다는 것을 베일 섬에 오게 되고 나서 페이스가 알게 될 때 쯤, 갑작스런 아빠의 죽음을 맞닥뜨리게 된다. 페이스는 아빠의 죽음이 자살이 아닌 타살임을 확신하고, 살인범을 찾기 위해 아빠가 남긴 연구 관련 문서들을 단서로 하나씩 찾아 나가면서, 감춰졌던 아빠의 비밀들을 파헤쳐가면서 범인에 접근해가는 과정을 그리고 있다.

이 소설만이 갖는 특징이 몇 가지 있다: 우선, 이 소설의 시대적 배경이 1868년경으로 19세기 빅토리아 여왕의 통치 시대에 해당한다는 점이다. 빅토리아 시대의 영국 문화적 특징으로 화려하고 허영적 귀족층의 과시 문화와 이에 대항하는 서민계층의 풍자 문화, 18세기부터 이어져 오는 계몽주의적인 사상과 경험주의 과학적 전통을 이야기 할 수 있는데, 이런 요소들이 소설 안에 적절히 묘사되고 있다.

여성의 사회적 참여 활동의 금지와 차별 문화에 대한 비판도 작가의 시선으로 신랄하게 묘사된 점도 인상적인 부분이다. 여성 인권의 문제는 19세기뿐만 아니라 현재까지도 이어지고 있는 주제이니, 작가의 관심이 반영된 부분이라고 볼 수 있을 것이다.

비록 판타지 요소를 가미했지만, 아이러니하게도 실제 과학자들이 사용하는 과학적 사유에 기반을 두고 논리적 사고와 추론을 하는 과정을 묘사하는 부분이 포함되어 있다. 예를 들면, 페이스가 동굴 안에서 거짓말 나무를 대상으로 실험을 하기 위해, 잎사귀와 가시와 껍질 조각을 탁본을 뜨고 표본을 채집하고 수액을 수집하고, 나침반으로 자기장을 측정하고 시간을 기록하는 부분은, 실험 과정에서 이루어지는 작업들을 그대로 보여주고 있다.

작가의 개인적 경험의 산물로 보여지는 대목이 눈에 띈다: 나이는 어리지만 학문적 성취가 높은 이른바 어린 천재에 대해 가정과 사회에서 이루어지는 부당한 대우를 비판하는 부분(이런 주제는 논란의 소지가 있을 수 있다. 학문적 성숙과 생물학적 성숙과 사회학적 성숙은 차원이 다른 문제이기 때문에, 반드시 비례해서 처리되어야 할 필요가 없기 때문이다. 즉, 10살 대학생을, 20살 청년,숙녀와 동등한 수평적 사회적 관계가 성립되기 어렵다는 뜻이다)라든지, 베일 섬의 해안가 풍경을 묘사하는 부분은 실감나게 표현되어 있다.

한가지 아쉬운 점은, 판타지 소설로는 괜찮아 보이지만, 추리 소설로는 문장의 흡인력과 몰입도가 좀 떨어진다는 느낌이다.

개인적으로는 영국의 해리 포터 시리즈의 조앤 롤링이 추구한 미스터리 판타지 계열과 맞닿는다는 느낌이 들었다. 미스터리 판타지 장르를 계속 추구한다면 훌륭한 작가가 될 거라는 생각이 든다.

깔끔하고 훌륭한 번역도 좋았고, 해리 포터를 좋아하는 독자라면 빠져들만한 작품이다. 일독을 권한다.

주택 설계나 인테리어를 위한 아이디어 모음집

주거 아이디어 도감 - 30명 건축 고수들이 내공을 담아 사려 깊은 주거공간을 궁리하다 ㅣ 아이디어 도감 시리즈
NPO법인 집짓기 모임 지음, 황선종 옮김 / 더숲 / 2017년 8월

아마도 누구나 한번쯤은 어릴 때라도 넓은 초원 위에 그림 같이 멋진 집을 짓고 사는 꿈을 상상해본 경험이 있을 것이다. 만약 실제로 내 마음에 드는 집을 지을 수 있게 된다면, 어떻게 지을까? 우선 내가 마음에 좋아하는 집에 대해 구체적인 구상이 있어야 할 것이다. 집에 대한 구체적인 구상을 얻기 위한 가장 좋은 방법 중에 하나는 전문가로부터 설명을 듣는 것이다.

이 책의 저자는 전문 건축가들로서 과거 현장 경험을 통해 얻은 집짓기 아이디어를 정리하여 알려주고 있다. 이 책의 내용은 집을 매력적으로 만들기 위해 설계 당시에 고려해야 할 이른바 ‘집짓기의 포인트’를 담아내고 있다. (이 책에서 언급하는 집은 땅 위에 토대를 다지고 나무나 콘크리트 자재를 가지고 짓는 주택을 말한다).

이 책의 구성은 7개 장(chapter)에 걸쳐 집의 건축 형태대로 기술하고 있다: 집 건물의 외부 모양과 내부 구조, 집 내부의 공간과 동선의 배치, 수납 공간 확보를 위한 아이디어, 집 내부의 조명/장식/바닥/화장실/천장/벽 등에 소요되는 재료와 설비에 대한 아이디어, 집안 내부에서 사소한 부분에 대한 아이디어, 집의 외부 환경을 고려한 내부의 효율성을 높이는 아이디어, 집 외부를 구성하는 아이디어. 재미있는 것은, 일반 주택을 대상으로 아이디어를 기술하고 있지만, 집안 내부에 대한 설계 아이디어는 아파트를 대상으로도 똑같이 적용할 수 있는 부분도 있다는 점이다. 예를 들면, 3장의 [수납 공간을 궁리하다]의 경우, 부엌 공간의 벽 수납장, 화장실 수납공간, 방 안의 벽면 수납장, 현관 입구의 수납장 확보를 위한 아이디어를 소개하고 있는데, 아파트에도 적용 가능해 보인다. 4장 [재료와 설비를 궁리하다]에서, 조명과 바닥 재질, 벽지, 욕실 바닥 같은 부분은 인테리어로 활용할 수 있는 내용이다. 5장 [세세한 부분을 궁리하다]에서 벽 몰딩, 경첩, 벽면 함몰 슬라이딩 도어, 문고리 등도 역시 인테리어 부분에 해당한다.

이 책의 특징이자 장점은 ‘도감’ 형식이라는데 있다. 설계 아이디어를 글로 기술하고 아래에 관련된 부분을 그림으로 상세히 표현하고 있다. 물론 건축과 관련된 전문 용어와 일본어를 직역한 단어가 있기 때문에 생소한 단어들이 나오긴 하지만, 번역자의 주석과 설명이 추가되어 있고 그림과 함께 보기 때문에 전체적인 내용을 파악하고 이해하는데 전혀 지장이 없다.

주택 설계에 관심이 있거나 집 내부 인테리어에 아이디어가 필요한 사람에게 적합한 책이라는 판단이며, 일독을 권한다.

베트남어 초보자의 정복을 위한 첫 시작

가장 쉬운 독학 베트남어 첫걸음 (본책 + 핸드북 + MP3 포함) ㅣ 가장 쉬운 독학 시리즈
정보라 지음 / 동양북스(동양문고) / 2017년 9월

책 제목에서 알 수 있듯이, 이 책은 독학으로 베트남어를 학습할 수 있도록 저술된 자습서이다. 이 책의 구성은 18개 장(chapter)로 이루어져 있다. 각 장마다 문법[문법 콕콕], 회화[회화 술술], 패턴[패턴 톡톡], 문제[문제 척척]의 4가지 단락으로 이루어져 있다. 각 장에서 문제 부분을 제외하고 나머지 3가지 부분에 나오는 문장들은 모두 MP3파일로 들어볼 수 있다(MP3 파일은 책과 함께 CD로 제공되고, 스마트 폰과 컴퓨터에서 인터넷을 통해 팟 캐스트로 접속하여 사용할 수 있다).

페이지에 인쇄된 활자의 크기가 크고 글자를 컬러 색상으로 표시해서 한 눈에 쉽게 들어오고, 문장 표현 안에서 문법적으로 중요한 부분과 단어의 용법들을 파악하기가 쉽게 되어 있다. 특히, 베트남 단어의 발음을 소리 나는 대로 한글로 표기를 해놨기 때문에 초보자가 따라 하기에 무리가 없다. 문장 안에 등장하는 단어들은 [단어정리] 항목에서 요약하여 표시해주고 있다. 복습하기에 편리하도록 중간마다 [주요 문법 및 표현]과 [복습 회화 정리] 항목에서 이전 장들에서 배웠던 내용들을 요약하여 정리해주고 있다.

이 책을 유용하게 사용하는 방법으로, 개인적인 의견상 교재로 문법적인 내용과 단어의 뜻을 배우고 MP3파일로 제공되는 문장 발음을 함께 들으면서 진행하는 것을 권해주고 싶다.

이 책은 베트남어를 혼자서 배우기에 매우 적합한 책이다. 특히, 베트남어를 처음 접하는 초보자의 경우 어디에서부터 시작할 지 막막할 수 있는데, 총 30일 동안 학습할 수 있는 학습 계획이 책 앞부분에 제시되어 있어서 독학으로 학습하는 사람들에게 매우 유용한 지표가 될 수 있다.

베트남어에 관심이 있고 처음 접하는 초보자에게 권하고 싶은 책이다.

또 하나의 프랑스 단편 문학의 정수!

검은 기쁨
에릭 엠마뉴엘 슈미트 지음, 류재화 옮김 / 열림원 / 2017년 8월

[검은 기쁨]은 에릭 엠마뉴엘 슈미트의 단편 소설 모음집으로, 2010년 프랑스 공쿠르 단편소설상을 수상작이기도 하다. 이 책에는 ‘생 소를랭의 이상한 여인’, ‘귀환’, ‘검은 기쁨’, ‘엘리제의 사랑’, 4편의 단편 소설이 실려 있는데, 이 중의 한편인 ‘검은 기쁨’에서 소설집의 이름을 따온 것이다. 4편의 단편 소설에는 제 각기 다른 인물과 사건, 시대 배경이 등장하지만, 공통적인 주제를 일관되게 다루고 있다. 성녀 ‘리타’가 4편의 소설 모두에 공통적인 주요 소품으로 등장한다. 주인공은 자신이 과거에 타인에게 저지른 가해 행위로 인해 현재 시점에 맞이하게 되는 과거와 완전히 대비되는 정반대의 상황 속에서 우연한 사건을 통해 성녀 ‘리타’를 마주치게 된다. 또한, 주인공들이 자신의 과거에 대해 반성하고 회개할 때쯤 관능적인 느낌과 성(聖)스러움도 함께 체험하게 되는 아이러니한 상황을 묘사하고 있다.

개인적으로 작가의 소설 속에서 모든 주인공들이 성녀 ‘리타’를 만나게 되는 순간을 모두 다르게 묘사한 점이 매우 놀랍고 특이했다. 신부님이 들려주는 성인 이야기 속의 한 인물로서 성녀 ‘리타’를 알게 되기도 하고, 우연히 동료로부터 전해 받은 성경 속에 책갈피처럼 끼어져 있던 카드의 그림을 통해 만나게 되기도 하며, 철제 열쇠고리, 자동차 번호판, 작은 조각상처럼 일상 생활의 소품 형태로 마주치게 되기도 하고, 임시 요양 병원의 이름에서도 만나게 되기도 한다. 이런 설정은 개연성이 높고 매우 독창적인 부분이라고 느껴졌다.

슈미트가 소설 속에서 성녀 리타에 대비되는 정반대의 소재로 인간이 느끼는 관능적인 감정(姓)을 선택하여 함께 소설 속에 녹여내어 묘사하고 있다. 개인적으로는 2개의 소재가 대비되는 의미를 갖는 소재로서 사용되었다는 생각이 들었다. 마르아치 엘리아데의 이론에 따르면, 성(聖)스러움은 타락한 속(俗)세는 정반대의 개념으로서, 인간이 가진 타락한 욕망을 반성하고 버림으로써 성스러운 세계로의 구원을 받을 수 있다는 종교적인 의미를 내포하고 있다고 한다. 인간의 욕망과 욕망으로 인해 저지른 과오 때문에 생겨나는 고통을 겪고 고통에서 벗어나고자 회개하고 신으로부터 구원을 받으려는 나약한 인간의 굴레를 표현하고자 한 것으로 개인적으로는 이해했다.

개인적으로 인상깊은 작품은 검은 기쁨을 꼽을 수 있다. 나머지 소설도 그렇지만, 특히 당장 영화화나 드라마로 만들어도 될만한 내용과 묘사 장면들이 많이 나온다. 경쟁 관계 속에 있던 2명의 젊은이들이 가해자와 피해자의 관계 설정이 성립되는 사건이 발생하고, 세월이 지나는 동안 한쪽은 반성과 참회로, 다른 한쪽은 분노와 복수로 채워져 버린 후에, 정반대의 모습과 위치에서 만나게 되는 장면은 흡입력있는 문장으로 묘사된다.

역시 소문대로 매우 훌륭한 문학 작품이고, 번역도 깔끔하다. 일독을 적극 추천한다.

고조선 쟁점의 요약 정리!

고조선 논쟁과 한국 민주주의
김상태 지음 / 글로벌콘텐츠 / 2017년 8월

아마도 다수의 국민들이 고조선의 역사에 대해 여러 가지 이론과 주장들이 존재한다는 사실을 알게 된 계기가 최근에 신문에 보도된 사건을 통해서가 아닌가 싶다. 2015년 12월말에 일어난 동북아 역사재단의 역사지도 거부 및 폐기 사건이 그것인데, 동북아 역사 재단은 이른바 중국의 동북공정 작업에 맞서기 위해 대한민국 정부에서 설립한 정부출연 연구기관이었다. 이유는 연구 용역을 수행한 대학 연구 기관이 제출한 최종 지도본이 중국의 동북공정 작업의 최종 지도와 정확히 일치하기 때문이었다. 왜 이런 결과가 나오게 되었을까? 이 질문의 대답에 대한 내용을 기술한 것이 이 책의 내용이라고 볼 수 있다. 이 문제의 대답을 찾기 위해, 저자는 한국 고대사 학계에서 과거 일제 강점기 시절부터 현재에 이르기까지 관련 사실과 주장들을 주요 쟁점 사항 별로 묶어서 정리하고 시대 순서대로 기술하고 있다.

저자가 생각하기에, 고조선 역사의 연구 그룹은 크게 3가지 핵심 주체 세력(고대 주류 사학계, 재야 사학계, 진보사학계)이고, 고조선 역사 이론은 크게 2개 종류의 3가지 이론으로 나누어 분류하였다: 대고조선론(=요동중심설)과 소고조선론(=평양중심설과 중심지 이동설). 저자에 따르면, 현재 대한민국 고대 역사학계의 다수를 차지하는 고대 주류 사학계와 근현대 역사학계의 진보 세력인 진보사학계는 소고조선론을 주장하고, 고대사학계의 소수 세력인 재야 사학계는 대고조선론을 주장하고 있다고 한다.

대한민국 역사학계에서 소수세력을 차지하고 있는 재야사학계의 이론인 대고조선론이 완전히 소멸되지 못하는 데에는, 세력 집단의 크기와 권력의 세기에 상관없이, 대고조선론에는 이론적인 완벽함이 있기 때문이라는 것이다. 즉, 대고조선론이 학문적으로 오차가 없는 완벽한 논리를 갖추고 있기 때문에 주장하는 세력이 약하더라도, 반대하는 다수파가 학문적으로 반론을 제기하거나 세력으로 묵살하기 매우 어렵다는 것이다.

저자가 분석하기에, 고대 역사학계의 다수 세력인 주류 사학계(이른바 전국 대부분의 대학의 역사학과 교수가 속해 있는 그룹)이 소고조선론이 학문적으로 오류가 많다는 약점을 매우 잘 알고 있음에도 끝까지 고수하는 이유가 따로 존재한다는 것이다. 그 원인은 친일파와 관련되어 있고 이것이 친일파 청산이라는 문제의 마지막 남은 분야라는 것이 작가의 주장이다. 그리고, 유일한 해결 방법은 민주화를 통해서 더 이상 그들만의 문제가 아닌 우리 모두의 문제로 공론화해서 현재 시민의 가치관에 맡겨야 한다는 것이다.

이 책에서 보여주는 작가의 관점과 기술 방식에서 최소한 학문적인 주장의 전개를 중심으로 객관적인 태도를 유지하려고 한 점이 눈에 띈다: 예를 들면, 2016년과 2017년도에 있었던 상고사 토론회에서 발언했던 주류사학계와 재야사학계 연사들의 주장과 내용을 작가가 해석하고 비판한 부분은 논리적으로 합당한 분석이었다.

내용이 매우 흥미진진해서 몰입하여 읽을 수 있었다. 고조선 역사의 논쟁거리에 관심이 있는 사람에게 권하고 싶은 책이다.