불편하지만 알아야만 하는 화학 물질의 진실!

우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가 - 의식주와 일상을 뒤덮은 독성물질의 모든 것
로랑 슈발리에 지음, 이주영 옮김 / 흐름출판 / 2017년 10월

이 책은 충격적인 책이다. 우리의 일상 생활 속에 가득 차있지만 숨겨져 왔던 독성물질에 대한 지금까지의 모든 의심과 의혹이 과학적인 사실 앞에 여지없이 드러난다.

저자에 따르면, 유독 물질은 생물의 장기 속에 침투해 생체 기능을 망가뜨리거나 심한 경우 죽게 만드는 물질을 가리키며, 천연 유독 물질과 합성 화학 유독 물질이 있다. 그 중에 합성 화학 유독 물질에 초점을 맞추어 우리가 일상적인 생활에서 마주하는 것들과 이에 대처할 수 있는 예방책에 대해 개인적인 차원에서 기술하고 있고, 궁극적으로 사회적 차원에서 해결할 수 있는 방안을 제시하고 있다.

크게 보면, 우리가 유독 물질을 체내에 흡수하게 되는 경로는 2가지 경우가 있다: 유독물질을 먹거나, 호흡 기관과 피부를 통해 흡수하게 된다.

첫 번째로 먹는 경로를 살펴 보면, 우리가 먹고 마시는 음식 자체에 유독 물질이 포함되어 있거나, 음식물을 만들거나 담는 기구와 용기를 통해 유독 물질이 음식물 속으로 첨가되는 경우가 발생한다. 음식물 자체에 독이 들어 있는 경우를 쉽게 상상하기 어렵지만, 식물과 동물에 잔재되어 있던 농약이나 중금속은 최종 포식자인 인간의 체내에 그대로 축적된다는 것이다. 농약 사용 문제의 해결을 위해, 국가의 농약 사용 금지 정책과 농민의 사용 자제와 친환경적인 농경법 개발이 이루어져야 한다는 방안을 저자는 제시한다. 또한, 음식물을 만드는 과정에서 사용하는 주방 기구와 용기가 더욱 심각한 문제를 야기한다는 점이 매우 충격적이었다. 아무리 친환경 플라스틱 제품이라 하더라도 환경 호르몬을 배출하지 않는 것은 없으며 환경 호르몬으로 인한 인체 질병의 인과 관계에 대한 명확한 연구가 이루어지지 않고 있다는 점을 저자는 지적하고 있다. 심지어 물도 믿어서는 안되는 대상이다. 아무리 정수과정을 거치더라도 물 속의 미생물들이 완전 제거되는 것은 아니며 다만 숫자가 줄어들 뿐이라는 것이라서 가정에서 추가적으로 정제하고 보관을 주의하라고 권고한다.

호흡기를 통해 우리 몸 속에 침투하는 유독물질은 2가지 요인에서 비롯된다: 매연 공기와 담배 연기. 자동차 배기 가스나 석탄 화력 발전소의 매연과 미세먼지 등도 국가의 정책을 통해 대체 에너지 형태로 전환하여 얼마든지 줄일 수 있다. 담배는 직접적으로나 간접적으로나 개인에게 오로지 백해무익한 존재로 치명적이면서도 중독성이 강한 유독물질이기 때문에 저자는 금연을 위한 방법을 제안하고 있다.

먹는 것 이외에 피부에 닿는 옷과 화장품도 유독물질로부터 보호해야 할 주요 침투 경로가 된다: 선크림, 색조 화장품, 파운데이션, 치약, 액체 비누, 디오더런트, 보습제품, 머리 염색약, 헤어스프레이, 향수 등의 화장품 속의 유독 화학 성분과 폴리에스테르 같은 합성섬유와 신발 가죽을 가공/처리하여 만드는데 사용한 화학첨가제에 이르기까지 사용자가 사전에 반드시 알고 사용을 가급적 피해야 하며, 대안으로 천연 재료가 원료인 천연 제품의 사용을 권고하고 있다.

궁극적으로 인간이 유독 물질로부터 노출되는 위험을 줄이기 위해서는, 3개의 주체가 협동적으로 움직여야 한다는 것이 저자의 주장이다: 과학계는 유독 물질 성분의 명확한 발병 관계를 객관적으로 규명하고, 정부는 과학적 사실에 기반하여 친환경 정책을 추진하고, 기업은 친환경 정책에 부합하는 친환경 제품들을 소비자에게 제공해야 한다. 이것이 이루어지기 전에 사용자는 개별적으로라도 유독 물질의 노출을 가급적 줄이는 현명한 소비 생활을 권고하고 있다.

이 책을 읽고 나서의 충격은 ‘그 누구도 믿지 마라’라는 문구가 어울릴 듯한 공포영화나 스릴러 영화보다 더 크게 다가온다. 건강과 관련하여 불편하지만 알아야만 하는 진실들이 들어 있는 책이다. 건강을 염려하며 관심있는 독자에게 일독을 적극 권장한다.

완벽한 커피를 위한 안내서

완벽한 커피 한 잔 - 원두의 과학 ㅣ 완벽한 한 잔 1
래니 킹스턴 지음, 신소희 옮김 / 벤치워머스 / 2017년 9월

우리 주변에 생각보다 커피 전문점이 많이 있고 개인적으로도 커피를 즐겨 마시지만, 커피 맛을 잘 모르고 마실 때가 많다. 커피 전문점에서 바리스타가 만들어준 커피를 먹을 때마다 가끔 내가 직접 맛있는 원두 커피를 만들어보고 싶다는 생각에 집에서 직접 원두 커피를 내려 보지만 맛없는 커피가 되어버려 실패하는 경우가 허다했다. 과연 맛있는 커피는 어떻게 만드는 것일까? [완벽한 커피 한잔]은 이 질문에 대한 직접적인 해답보다는 해답을 찾을 수 있도록 커피에 대한 과학적인 사실들을 알려주고 있다.

저자가 머리말에 기술한 대로 이 책은 커피 요리 비법이나 원두 선별법, 혹은 커피 일상을 소개하는 내용이 아니라, 커피가 인간에 의해 소비되는 전체 과정에 대해 과학적 탐구에 의해 객관적 밝혀진 사실들에 대해 기술하고 있다. 즉, 커피 나무의 경작, 커피 열매의 수확과 가공, 생두의 로스팅, 커피 원두의 분쇄, 분쇄된 커피 원두에 물을 투과하여 커피를 추출하는 과정이 해당된다. 물론 커피의 전파 역사에 관한 간략한 역사도 함께 소개되지만 분량이 매우 적다. 이 책은 오히려 커피에 관련된 과학적 상식을 알려주는 책에 가깝다.

커피가 인간에 의해 열매에서부터 한 잔의 커피로 소비되기까지의 전체 과정을 살펴 보면, 생두생산 단계와 원두 커피 생성 단계로 나누어 볼 수 있다. (여기서, 생두(生豆)는 커피 나무에서 수확되어 로스팅되기 전 상태의 건조 처리된 커피 열매이고, 원두(原豆)는 로스팅한 커피 열매를 말한다). 먼저 생두 생산 단계에 해당하는 내용으로 커피 열매의 식물학적 분류와 구조를 열거하고, 커피 나무가 재배될 수 있는 지리적인 지역에 대한 정보와 커피 생산 산지별 토질과 기후의 특성과 커피의 향미 프로필 사이의 관계를 소개하고 있다. 커피 열매를 수확하여 탈피와 건조 과정을 거치게 되면 로스팅에 적합한 생두 형태로 바뀌게 된다. 한편으로, 커피 열매를 생두 상태와 원두 상태에서 수행한 화학적 성분 분석의 결과 비교에서, 카페인 함량은 별 차이가 없는데 로스팅 과정에서 화학작용의 결과로 생두에는 없었던 멜라노이딘(카라멜 색을 띠며 커피의 향미를 형성하는 성분)과 키닌산(커피의 쓴맛과 떫은 맛을 형성하는 성분)이 생성된다는 점이 매우 흥미로웠다.

로스팅이 되어 얻은 커피 원두를 적당한 크기의 작은 입자로 분쇄한 후, 물을 첨가하여 커피를 추출하면 커피가 얻어지게 된다. 로스팅 과정은 커피의 향미를 결정하는 요소 중에 하나로서, 로스팅이 이루어지는 화학적 과정과 로스팅을 수행하는 방식과 도구들에 대해서도 기술하고 있다. 커피 원두의 분쇄 과정도 커피에 포함되는 카페인 함유량을 결정하기 때문에 중요하며 대략 7단계의 분쇄 종류가 나누어 지는데, 커피 추출 방식에 따라 분쇄 정도의 단계가 함께 결정된다. 커피 추출 방식은 4가지(필터식, 달임식, 압력식, 침출식)이고, 추출 방식에 따라 커피 맛이 달라진다고 한다. 추출 시간과 함께 물과 원두 커피 사이의 분량 비율이 커피 맛을 결정한다. 즉, 물에 비해 원두 커피의 분량이 적으면 커피 맛이 엷어지고 분량이 많으면 커피 맛이 진해지며, 또한 추출 시간이 짧으면 커피 맛이 진해지고 추출 시간이 길면 커피 맛이 엷어진다. 추출 방식에 따라 간단한 커피 제조 레시피를 함께 소개하고 있다: 전통적으로 인기가 높은 핸드 드립과 에스프레소 머신, 모카 포트, 프렌치 프레스 방식 이외에도 카우보이식, 터키식, 콜드브루 방식은 매우 흥미롭게 보였다.

이 책의 가장 큰 장점은 커피의 맛을 결정하는 다양한 요소들과 요소들의 구성 성분과 화학 작용을 구체적으로 기술한다는 점이라고 할 수 있다. 이 책을 통해 개인적으로는 단순히 커피 맛이 원두의 종류와 바리스타의 능력과 같이 한두 가지의 특정한 요소에 의해 달라진다고 알고 있었던 잘못된 상식을 깨닫게 된 좋은 계기가 되었다. 직접 맛있는 원두 커피를 만들어 보고자 하는 이에게 적극 권하고 싶은 책이다.

투자의 지평을 넓히고 싶은 가치투자자에게 권하고 싶은 책

데이비드 드레먼의 역발상 투자 - 버블과 패닉, 높은 변동성에서도 이익을 얻는 법
데이비드 드레먼 지음, 신가을 옮김, 백승우 감수 / 이레미디어 / 2017년 9월

이 책은 주식 투자자에게 고수익을 올릴 수 있는 역발상적인 투자 전략에 대해 기술하고 있다. 이 책의 제목은 ‘contrarian investment strategies’인데, 여기서 저자가 말하는 ‘역발상적인(contrarian)’ 단어의 의미는 현재 미국 주식 투자 세계에 지배적으로 퍼져 있는 다수의 지지를 받는 투자 이론과 정반대의 입장에 있는 일종의 소수 의견인 투자 이론을 강조하기 위해 사용하고 있다.

책의 구성은 크게 4개 부분으로 이루어져 있다: 금융 투자와 심리학과의 관계, 기존 투자 이론에 대한 비판, 저자가 주장하는 역발상적인 투자 이론의 제시, 향후 투자 시장의 환경과 미국 경제를 위해 취해야 할 무역 정책에 대한 조언.

금융 투자 시장에서 역사적으로 발생했던 버블과 같은 비정상적인 사건들과 심리학적인 요인 사이의 연관성을 기술하는 것으로 문제 제기를 시작한다. 심리학에서 주장하는 인간의 의사 결정 과정에 심리적 요인의 중요한 역할이 금융 시장에서 투자 결정 과정에도 그대로 적용될 수 있다는 것이다.

이런 관점에서 현재 주류 경제학 기조인 수량 경제학 중에서 투자 이론계의 다수설인 효율적 시장 이론(EMT, Efficient market theory)과 자본자산 가격 결정 모델(CAPM, capital asset pricing model), 현대 포트폴리오 이론(MPT, modern portfolio theory), 위험 모델 등에 대해 이론적인 모델과 실제 시장에서 발생하는 현상들 사이의 불일치에 관한 사례들을 열거하며 단점들을 지적하고 있다.

주류 투자 이론의 다수설인 효율적 시장 이론을 바탕으로 현재 다수의 펀드매니저나 전문 투자자들이 투자 활동을 하고 있기 때문에 시장 평균에 못 미치는 투자 성과를 낸다는 점을 지적하고 있다. 즉, 올바르지 못한 투자 이론을 사용함으로 인해 저조한 투자 수익의 결과로 이어지며, 심리적인 요인 때문에 대부분의 업종의 경기 예측과 기업의 수익 전망에 대해 부실한 결과를 낼 수 밖에 없다는 것이다.

저자는 이런 문제점들을 해결하기 위해 현재 주류 금융 경제 이론에 반대되는 입장의 투자 이론과 투자 전략을 제시한다. 수학적 이론을 배경으로 하는 투자 이론과 심리적 작용에 의한 현실과의 괴리를 없애기 위해 심리학에 기반한 한가지 투자 이론인 ‘투자자의 과잉 반응 가설(IOH, investor overreaction hypothesis)’을 주장하며 여기에 기반하여 5가지 역발상 투자 전략을 소개하고 있다. 역발상 투자에 맞는 주식 종목 선정을 위한 5가지 지표도 함께 설명하고 있다.

마지막으로는 2008년 금융위기 이후 등장한 초단타(scalping) 매매와 같이 새롭게 조성된 금융 투자 시장의 환경과 2008년 금융위기 이후 세계 경제와 미국 경제의 상황과 세계 무역 체제 속에서 미국의 이익의 관점에서 추구해야 할 무역 정책의 방향에 대해 조언하고 있다.

저자가 주장하는 역발상 투자 전략 5개 중에서 4개는 기존의 벤자민 그레이엄이 주장한 가치 투자 전략과 일치하며 5번째 업종별로 분리하여 나머지 4개 방법을 적용하라는 전략도 사실 분산 투자의 일종으로 볼 수 있기 때문에, 결국 전체적으로 보면 가치 투자 전략과 크게 다를 것이 없다. 역발상 투자 전략이 구체적인 투자지표의 기준 수치를 제공하지 않는다는 점에서 가치투자 전략과 비교하면 오히려 추상적인 투자 방법이라고 할 수 있다. 즉, 투자자가 역발상 투자 전략을 실제로 구사하려면 구체적인 투자지표의 수치를 개별적으로 결정해서 적용해야 한다는 것을 의미한다.

투자 시장에서 발생하는 버블처럼 비정상적인 투자 행위에 대한 원인으로 심리학적인 요인들로 설명하는 접근 방식은 매우 합리적으로 보인다. 그러나 아이러니하게도, 역발상 투자 전략 자체도 인간이 지닌 심리적인 요소를 극복하려는 의도에서 탄생하였지만, 역시 성공 여부는 투자자의 실천에 달려 있기 때문에 역발상 투자 전략 또한 심리적 요소에서 자유로울 수 없다.

역발상 투자 전략의 약점에 대해서도 저자가 빠뜨리지 않고 기술한 점이 놀라웠다. 역발상 투자 전략을 구사해도 주식 매수와 매도 시점, 주식 매수 후 보유 기간과 주식 포트폴리오 교체 기준에 대해 명확하지 않다는 것이다. 이것은 투자자 각자가 개별적으로 결정해야 할 부분으로 투자 수익을 결정짓는 핵심적인 부분이다.

또 한가지 주의해야 할 점은, 저자가 제시하는 여러 가지 실험 데이터는 저자의 주장을 증명(proof)하는 것이 아닌 입증(justify)하는 수단으로써 사용되었다는 점이다. 반례(counter-example)이 하나라도 발견되면 저자의 주장이 거짓으로 증명되는 방식이 아니라, 경험적인 사례(empirical cases)들을 대상으로 통계적인 자료를 제시하고 있어서 보는 사람으로 하여금 자료 해석이 필요하다는 것이다. 즉, 저자의 주장대로 역발상 전략을 실행해도 수익률이 시장평균보다 저조한 결과 나올 수 있는 경우가 확률적으로 생길 수 있다는 점을 인식해야 한다. 결국은 포트폴리오를 구성하는 종목을 선택하는 것이 매우 중요하며 구성 종목의 개수가 많을수록 유리할 수 밖에 없다는 점을 알아야 한다.

개인적으로 재미있게 느낀 점이 몇 가지 있다: 마지막 부분에 기술한 대규모 초단타(scalping) 투자 기술이 금융 투자 시장에 일으키는 불안정성의 요인이 되는 잠재적인 위험성을 지적하며, 미래 발생할 금융 위기의 직접적 원인의 가능성을 경고하는 점은 나름 일리가 있는 지적이라는 생각이 들었다. 특히, 이 책의 저술 시점인 2010년쯤에서 진단한 2008년 금융 위기 이후 미국이 세계 무역 시장에서 처해 있는 위치와 향후 미국이 추구해야 할 무역 정책의 방향을 지적한 부분은 매우 예리하고 정확한 지적으로, 현재 시점에서 보면 미국 행정부의 무역 정책이 그대로 실현되어 가고 있는 중이라는 점이 무척 놀라웠다.

전체적으로 봤을 때, 책의 내용은 기존의 가치 투자 전략과 크게 다르지 않고 오히려 유사한 부분이 많다. 심리적 요인으로 투자 시장에서 발생하는 기이한 현상들을 설명하고 투자 전략을 세우는 부분은 매우 참신하게 느껴지며 투자에 대한 새로운 영감을 주기에 충분하다.

아무래도 주식 투자 초보자보다는 가치투자와 통계에 대한 기본 지식이 있는 기존의 가치 투자자에게 적극적으로 일독을 권하고 싶다.

감동과 유머가 있는 좌충우돌 모녀의 동남아 여행기

엄마야, 배낭 단디 메라
키만소리 지음 / 첫눈 / 2017년 10월

이 책은 지극히 평범한 모녀의 평범하지 않은 동남아 배낭 여행을 다룬 유쾌하고 감동의 여운이 있는 여행 에세이이다. 배낭 여행은커녕 해외 여행이 낯설고 일생을 근면하고 성실히 살아온 60대 엄마와 주로 밤늦게까지 생활하며 아직까지 일정한 직업이 없어 불안한 미래가 걱정되지만 틈틈이 해외 배낭 여행을 즐기면서 스트레스를 해소할 줄도 아는 딸의 모습은 우리 주변에 흔히 있는 현재의 일반적인 가정의 모습이라고 볼 수 있다. 성격도 취향도 인생관도 바이오리듬까지도 달랐던 엄마와 딸이 무사히 여행을 끝마칠 수 있을까?

이들이 여행을 다닌 곳은 말레이시아와 태국으로 31일 동안의 여정 속에 발생한 에피소드들을 다룬다. 여행 동안 여러 가지 사건들을 함께 겪으면서 잘 안다고 생각했지만 그 동안 미처 몰랐던 엄마의 숨겨진 본래 모습을 딸이 하나 둘씩 발견해나가는 모습과 과정을 딸의 관점에서 그려내고 있다.

이 책이 다른 여행 에세이와 차별되는 점들이 있다. 우선, 형식 면에서 웹툰 만화와 글이 함께 혼합되어 있는 형식이라는 것이 새롭다. 만화가 가지고 있는 장점은 한 컷 장면의 그림 속에 이야기의 내용을 압축하여 전달한다는 점에서 독자의 상상력을 요구하고 아무래도 만화 문법에 익숙한 작가 또래의 젊은 계층의 독자에게 적합할 수 있다. 이야기 내용을 주로 대화를 통해 기술하는 방식도 현지 상황을 보다 생동감 있게 묘사한다는 점에서 독자로 하여금 몰입 감을 높여준다.

이 책을 어찌 보면 단순한 여행 에세이로 볼 수 있지만, 서로에 대한 소통과 이해가 없었던 모녀에 대한 이야기로서 정상적인 모녀관계로 좋아질 수 있는 하나의 계기로써 ‘여행’이라는 소재가 사용되었다고도 볼 수 있다. 엄마에 대해 고정된 이미지의 겉모습만 알았지 내면의 모습을 알지 못했던 딸이 ‘여행’이라는 매개체를 통해 엄마와 의사소통이 이루어지는 대화법을 알게 되고, 이국 땅 낯선 환경 속에서 드러나는 어른으로서 엄마가 체험한 삶의 지혜와 여자로서 그리고 한 사람의 인간으로서 엄마가 가진 성격과 인격을 깨닫게 되는 과정을 고스란히 담아내고 있다. 엄마를 단편적으로 바라보고 부분적으로만 이해하는 딸의 관점은 마치 지금 우리가 우리 부모님을 대하는 태도를 대변하는 듯한 느낌이 들기도 하며, 이런 점은 독자에게 깊이 있는 울림과 반성을 가져다 준다.

여행이 주는 잦은 갈등과 비로소 발견하게 되는 작은 기쁨과 행복들이 늘 여행 속에 존재하는 것처럼, 이 책에서도 모녀가 겪는 뜻밖의 사건과 극적인 반전으로 인해 독자로 하여금 느끼게 될 웃음과 감동은 충분히 제공된다.

신비한 강아지의 생활

아기 강아지의 비밀 생활 - 강아지 육아 초보들에게 꼭 필요한 반려 교과서 ㅣ 반려인 클래스 시리즈 1
사라 화이트헤드 지음, 서종민 옮김 / 길(길퍼블리싱컴퍼니) / 2017년 9월

이 책에서는 생후 1주에서부터 12개월(1년)에 이르는 강아지의 삶을 6단계에 걸쳐 발달 과정의 변화와 행동의 특성을 기술하고 이에 맞는 강아지 훈련법과 반려견 문제 해결 방법에 대해 소개하고 있다. 아울러 강아지의 건강 상태를 검사하는 방법과 일부 견종에 대해서도 소개하고 있다.

무엇보다 이 책의 처음은, 개를 기르겠다고 결정하기 전에, 과연 자신이 반려견의 주인이 될 자격이 있는지를 스스로 검사할 수 있는 체크 리스트로부터 시작된다. 이 책의 추천사를 쓴 최재천 교수의 말을 빌리면 견주가 되려는 사람에게는 충동적인 결정을 내려서는 안되며, 반드시 생명체로서의 개의 일생에 대한 책임감과 공감을 얻으려는 자세가 되어 있어야 한다고 한다.

개의 수명은 품종과 몸무게에 따라 다르긴 하지만 평균 대략 10~12년 정도이고, 강아지의 1년은 사람 나이로 7년에 해당된다고 한다. 이 책에서는 강아지의 시기를 1년으로 잡고 있으며, 대략 6개 단계로 구분하고 있다: 1단계는 1주~4주 동안의 아기 강아지 시기로 태어나 눈을 뜨고 걸음마를 시작한다. 2단계는 4주~8주 동안으로 젖을 떼고 입양될 수 있는 시기에 해당된다. 3단계는 8주~12주로 강아지 생후 첫 번째 예방 접종을 맞게 되며 이름으로 불리게 되는 시기이다. 4단계는 13주~16주로 견주의 명령과 손길을 무시하는 소위 ‘미운 네 살’의 시기에 해당된다. 5단계는 4개월~6개월로 강아지의 이갈이가 시작되며 훈련이 반드시 이루어져야 하는 중요한 시기이다. 6단계는 6개월~12개월의 시기로 강아지의 성격이 완성되고 사회화를 배워야 하는 시기이며 식사량을 조절해야 한다.

또한 이 책에서는 10가지 강아지 훈련 방법과 강아지 행동과 관련하여 4가지 문제를 해결하는 방법을 소개하고 있어서, 강아지를 처음 대하는 견주에게 유용한 팁으로 활용될 수 있다.

이 책의 가장 큰 특징은 귀여운 강아지 모습의 사진들이 큼지막하게 다수 실려 있다는 점이다. 덕분에 다양한 품종의 강아지 구경은 실컷 할 수 있어서 좋았지만, 좀 과도하게 느껴지는 부분이기도 하다.

아쉽게 느껴지는 점은 다음과 같은 부분이다: 화보도 아닌데 굳이 사진 크기가 페이지 레이아웃 비율 상 과도하게 크게 자리잡고, 심지어 한 페이지 전체를 사진 한 장으로 채우기도 한다. 큰 사진을 싣는 것보다는 차라리 사진 크기를 줄이더라도 좀더 다양한 품종의 강아지 사진들을 다수 싣는 게 더 나았을 것이다. 텍스트의 글자 크기도 큰 편(12pt)이며 텍스트의 분량도 전체 페이지 수에 비해 작은 편이다. 글자 크기를 줄이고 사진과 함께 배치했어도 전혀 모자라지 않았을 텐데 아쉽다.

강아지를 키우는 것이 견주로서 막중한 책임감과 배려심이 요구된다는 것을 이 책을 통해 알 수 있게 되어 좋았다.