불교와 물리학의 만남

지구인들을 위한 진리 탐구 - 우주물리학과 불교가 서로를 알아가는 대화
오구리 히로시.사사키 시즈카 지음, 곽범신 옮김 / 덴스토리(Denstory) / 2018년 9월

이 책은 물리학자와 불교학자가 전해주는 물리학과 불교학의 최신 이론에 기반한 세계관과 상호 접점이 되는 논제들에 대해 의견을 담은 책이다.

책의 구성과 내용은 물리학 이론과 불교 교리 사상, 상호 공통 분모에 대한 토론을 담은 3부분으로 나누어져 있다: 우주에 비밀은 어디까지 밝혀졌는가; 삶은 어째서 고통인가; ‘참된 삶’이란 무엇인가.

우선, 최신 물리학에서 바라보는 세계관과 한계점을 소개하고 있다:  천체물리학과 소립자물리학 분야의 이론인 아인슈타인의 일반상대성이론과 양자역학 이론으로 규명한 자연계의 현상과 운동 법칙을 설명하고, 현재 충돌되고 있는 블랙홀 현상인 스티븐 호킹의 ‘블랙홀 정보역설’ 문제를 소개한다. 즉, 일반상대성이론을 우주 행성에 적용하거나 양자역학을 미시적 원자 세계에 적용하는 데는 아무런 문제가 없지만, 두 가지를 함께 적용할 경우 블랙홀에서 발생할 수 있는 ‘호킹 복사’ 현상을 설명할 수 없는 모순이 발생한다는 것이다.

두 번째 부분에서는, 불교의 교리와 종파의 변천 역사에 대해 기술하고 있다: 석가모니가 설파한 사상을 담은 석가불교(또는 원시불교)의 교리와 석가불교에서 파생되어 개혁적으로 발생한 대승불교에 대해 설명한다. 석가불교가 승가조직 중심의 부처를 믿고 석가의 교리인 불법을 수행하여 깨달음을 얻는 것이 목적이자 하나의 체계인데, 굳이 조직을 형성하지 않더라도 불법과 부처를 믿고 실천에 옮김으로써 해탈할 수 있다고 하는 대승불교가 중국을 통해 동아시아로 전파되게 되었다는 것이다.

마지막 부분에서, 물리학자와 불교학자가 생각하기에 공통적으로 지향하는 항목들에 대해 의견을 나누고 있다: 고정되지 않고 변화하는 삶을 대하는 과학의 태도와 불교의 교리; 궁극적으로 편견과 선입견이나 착각을 벗어나 참된 이치를 추구하는 것; 과학이 해결하지 못하는 문제를 포용하는 종교로서의 불교의 영역; 과학의 역할과 종교의 본질 등.

추가로, ‘특별강의’ 형식으로, 일반상대성이론과 양자역학을 통합하여 설명하는 ‘초끈 이론’과 ‘대승불교’에 관한 내용이 수록되어 있다.

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이 책은 매우 충격적이고 독특하다.

당대 최고의 복잡하고 심오한 물리 이론(상대성이론과 양자역학)과 불교 교리 사상(원시불교와 대승불교)을 이토록 쉽게 설명하고, 나아가 전혀 어울릴 것 같지 않은 과학과 종교 사이의 공통적인 덕목에 대해 날카로운 의견을 담아 내고 있다.

특히, 초끈 이론과 팔리어 삼장의 내용은 21세기 들어 최근에 가장 활발히 연구되고 있는 인기 있는 주제로 알려져 있다.

일반 교양적 차원에서, 그리고 과학적 지식과 불교에 관한 이해를 넓힌다는 측면에서도, 이 책을 읽을 가치는 충분하다. 일독을 적극 권하고 싶다.

시각적 상상력이 더해지는 오딧세우스의 모험 이야기

명화로 보는 오디세이아 ㅣ 명화로 보는 시리즈
호메로스 지음, 강경수 외 옮김 / 미래타임즈 / 2018년 10월

이 책은 호메로스의 서사시 작품 [오딧세이아]를 번역한 책으로, 오딧세이아의 내용을 주제로 만든 예술작품들을 함께 수록한 책이다.

트로이의 왕자 패리스가 불러 일으킨 황금사과 때문에 벌어진 그리스와 트로이의 10년 전쟁이 끝나고 나서, 그리스 연합군들이 각자 고향으로 돌아가는 장면부터 시작된다.

트로이 전쟁을 승리로 이끄는데 중요한 공을 세운 이타케의 왕인 오디세우스가, 바다의 신 포세이돈의 아들인 외눈박이 키클로페스족의 폴리페모스를 장님으로 만든 바람에, 포세이돈의 저주를 받아 바다 위를 떠돌아 다니다, 결국 집 떠난 지 20년만에 귀향하게 되는 운명에 처하게 되고, 오디세우스가 집에 돌아가기까지 겪는 방랑이 바로 오디세우스의 모험이다.

키클롭스 섬을 탈출한 오디세우스와 같은 배의 선원 일행은, 마법의 여신 키르케의 마법에 빠져 1년여를 보내다가 헤르메스의 조언덕분에 떠나게 된다. 키르케의 충고대로 테이레시아스 영혼에게 예언을 듣기 위해, 세상의 끝 오케아노스에 일행과 함께 다다른 오디세우스는 저승 세계인 명계로 들어가 죽었던 영혼들과 테이레시아스를 만나게 되고 예언을 듣게 되고, 어머니의 충고를 듣고 다시 이승으로 돌아오게 된다. 키르케 섬에서 죽었던 동료 선원 엘페노르 영혼의 부탁대로, 시신을 거두어 장사를 치러준 다음, 키르케가 알려준 덕택에 세이렌의 유혹과 괴물 스킬라와 카립디스의 위협을 벗어나 트리나키아 섬에 다다르게 된다. 그러나, 오디세우스가 잠든 사이, 동료 선원인 에우릴로코스가 트리나키아 섬의 소를 잡아 제우스 신의 제물로 바치게 된다. 트리나키아 섬의 가축에 손대지 말라는 키르케의 경고를 위반한 대가로, 오디세우스와 일행은 풍랑에 휩싸여 칼립스 섬에 표류하게 되고, 7년 동안 머무르게 된다. 평소 오디세우스를 흠모했던 아틀라스의 딸 칼립스에게 붙잡혀 7년 동안 지내다가, 칼립스로부터 벗어나 파이아키아 지방의 알키노오스 왕을 만나 무사히 이타케로 돌아가게 된다.

자신의 왕국 이타케로 돌아왔지만, 흘러버린 20년 세월동안 많은 것이 변해버린 사정을 아테네 여신을 통해 알게된 오디세우스는 자신의 아들 텔레마코스와 함께 이타카의 문제를 해결하도록 조언을 받게 된다. 아테네 여신의 도움으로 노인 모습으로 변장하게 된 오디세우스는 예전 돼지치기 에우마이오스의 도움을 받아 텔레마코스를 만나 이타케로 향한다. 이타케의 오디세우스궁전에서 트로이 전쟁에 참가했다 실종된 남편을 기다리는 오디세우스의 부인 페넬로페 왕비를 두고 구애를 한답시고 오디세우스궁에 머물러 있던 각지의 청혼자들이 기다리고 있었다. 왕비도 못 알아본 거지 분장으로 궁전의 구혼자들 무리 속으로 합류한 오디세우스는 어릴 적 상처를 알고 있던 유모 에우리클레이아와 만나 텔레마코스와의 계획에 협력을 얻게 된다. 계획대로 페넬로페의 제안으로 열리게 된 구혼자들 사이의 활 쏘기 시합을 통해 오디세우스는 모든 구혼자들을 응징하고 이타케의 왕의 모습을 되찾게 된다. 그리고, 끝까지 의심의 끈을 놓지 않는 페넬로페의 마지막 시험까지도 통과한 오디세우스는 아테네 여신의 중재로 마침내 평화를 되찾게 된다.

이 책은 일명 [명화로 보는] 시리즈처럼, 호메로스의 전작인 [명화로 보는 일리아드]와 함께 출간된 책이기도 하다.

원작인 호메로스의 작품이 서사시인 점을 감안하면 문학적인 측면에서 원작을 읽는 맛도 있겠지만, 이 책처럼 2000년이 넘는 시간 동안 수많은 작가들이 그림과 판화, 조각이나 자기 문양으로 묘사한 예술작품들을 이야기와 함께 감상하는 것도 또 다른 재미와 감동을 느낄 수 있다.

부록으로 텔레마코스의 모험과 오디세우스의 후속작이라고 알려진 텔레고네이아의 이야기도 싣고 있는 것도 특색 있다.

시각적인 상상력이 더해지는 오디세우스의 모험 이야기를 즐기고 싶다면, 이 책을 추천하고 싶다.

심리 현상을 뇌과학적으로 이해하기

샤덴프로이데 - 타인의 불행에서 느끼는 은밀한 쾌감
나카노 노부코 지음, 노경아 옮김 / 삼호미디어 / 2018년 11월

이 책은 ‘샤덴 프로이데(schadenfreude)’라는 심리 현상을 뇌과학적으로 분석하고 사회적으로 나타나는 모습과 현상에 대해 서술한 책이다.

책의 구성과 내용은, ‘샤덴프로이데’ 현상에 대한 정의와 사회적 현상, 샤덴프로이데 현상의 메커니즘과 대처 방안에 대한 고민을 4개의 장으로 기술하고 있다: 샤덴프로이데; 표적을 색출하는 사회; 집단을 지배하는 윤리; 사랑하기에 잔혹해지는 사람들.

우선, ‘샤덴프로이데’라는 심리적 현상에 대한 정의와 뇌과학적인 분석 결과를 함께 설명한다: ‘샤덴프로이데’는 타인의 불행에서 느끼는 기쁜 감정으로, ‘옥시토신’이라는 호르몬의 작용 결과라는 것이다. ‘옥시토신’은 유대감, 애정, 행복을 증대시키지만, 동시에 과다할 경우, 유대감은 애착을 넘어 집착과 배척의 부작용을 낳는다는 것이다.

문제는 개인과 개인 사이의 관계뿐만 아니라, 개인과 집단 사이의 관계에서도 샤덴프로이데 현상이 나타난다는 점이다: 폭력적 노인 현상; 외국인 차별과 혐오; 보복운전; 무분별한 인터넷 악성 댓글; 집단 따돌림(왕따 현상)과 이지메(일방적 집단 괴롭힘); 파벌주의.

그런데, 놀랍게도, 이런 문제들이 뇌 속에서 분비되는 물질들(도파민 분해효소, 세로토닌 등)의 작용의 결과라는 사실을 저자는 지적하고 있다: 예를 들면, ‘이타적 징벌’이라는 형태의 배타적 행위를 하면 쾌감을 느끼는 도파민이 분비된다는 사실과, 일본인의 경우 유전적으로 불안감을 줄여주는 세로토닌의 밀도가 낮은데, 후천적으로는 개선이 어려우며, 아마도 지리적 환경에 기인한 자연 재난에 대한 걱정과 불안 때문에 진화된 것으로 본다는 점은 독특하다.

샤덴프로이데가 나타날 수 있는 최악의 경우로 저자는, 이미 널리 알려진 한나 아렌트의 ‘악의 평범성’을 든다: 사회적 친밀감과 유대감이 극대화될수록 다수의 의견에 마치 하나의 윤리인 것처럼 아무런 이의 없이 동조하게 되고, 그러면서 동시에 느끼는 소속감이 쾌감을 만들어 내게 되어 벗어날 수 없는 중독된 상태가 된다는 것이다.

결국, 샤덴프로이데 현상은 일부만의 특수한 병적인 증상이 아니라, 인류 대대로 무의식적으로 유지해온 생존전략의 하나로서, 인간이 지닌 자연스러운 본성 중의 하나로 인식해야 할 필요가 있다고 저자는 주장한다.

이 책은 매우 독특하고 흥미로운 책이다.

요즘 우리 사회에 나타나는 물리적 정신적 폭력성에 대한 근본적인 원인과 대처 방안에 대해 파헤친 책이기도 하다. 최근에 나타나고 있는 사회적 현상의 근원이 심리적 현상이며, 사실은 인류가 역사적으로 오랫동안 반복적으로 저질러 온 사회적 문제 현상의 또 다른 형태일 뿐이고, 뇌과학적으로 그리고 유전학적으로 인류가 지구 상에서 생존하기 위한 자연적 전략이었다는 주장을 담고 있다.

또 한가지, 일본인인 저자가 생각하는 일본인의 특성(집단적 배타성, 자존감, 복수 등)에 대해 해설한 부분은 매우 설득력 있게 들려서, 오히려 문화인류학적으로도 훌륭한 이론에 가깝다는 생각이 들었다.

뉴스 기사를 읽고 왜 분노를 느끼게 되는지 원인을 알고 싶다면, 일독을 권한다.

인물과 사건 중심의 역사 이야기

두 사람의 역사 - 플라톤에서 만델라까지 만남은 어떻게 역사가 되었는가
헬게 헤세 지음, 마성일 외 옮김 / 북캠퍼스 / 2018년 11월

이 책은 역사적으로 동시대에 유명했던 인물들의 삶을 통해 당시 시대적 배경 속에서 이루어지는 역사적 인물들의 교류에 관한 가려졌던 이야기와 당시 인물들이 추구했던 꿈과 이상이 시대적 맥락에서 가지는 의미를 조명한 역사 에피소드에 관한 책이다.

책의 내용과 구성은 15쌍의 인물들의 인생과 그들이 활약했던 시대의 역사적 사건들을 기술하고 있다: 플라톤과 아리스토텔레스; 아벨라르와 엘로이즈; 마키아벨리와 다빈치; 케플러와 발렌슈타인; 흄과 스미스; 괴테와 훔볼트; 그랜트와 셔먼; 비스마르크와 라살; 고흐와 고갱; 비트겐슈타인과 케인스; 아인슈타인과 보어; 처칠과 채플린; 밀러와 마릴린 먼로; 레논과 요코; 만델라와 클레르크.

고대 그리스 철학자의 사제 관계로 만난 귀족 가문의 플라톤과 부호 이방인 출신의 아리스토텔레스는 출신 배경과 성장 환경만큼이나 다른 철학적 사상을 주장하게 된다. 이들이 만들어 낸 2원론적인 이데아론과 논증법은 2500년이 지난 오늘날까지도 과학의 기본이 되고 있다는 점에서 영향력을 깨닫게 된다.

이루어질 수 없는 슬픈 사랑의 전형을 보여주는 피에르 아벨라르와 엘로이즈가 살았던 12세기의 중세시대는 절대적인 신앙과 교회가 지배하던 명예와 권력이 순수한 남녀간의 사랑을 허락하지 않았다. 모든 고난과 역경을 극복하고 신앙을 통해 진정한 사랑에 도달하려 했던 이들의 모습이 애처롭게 다가온다.

명백하게 만나서 대화를 나누지는 않았지만 압도적인 권력자 메디치 가문 밑에서 함께 일했던 경험을 공유했던 마키아벨리와 레오나르도 다빈치는 각자 자기만의 방식으로 권력에 대한 느낌을 표현했다: 한 사람은 권력의 속성을 기술한 저서 [군주론]과 피렌체 공국의 승리를 기념하기 위한 그림 [앙기아리 전투]를 만들어낸다.

17세기 르네상스 이후 종교적으로는 개신교와 구교가 대립하던 30년 전쟁의 시기에, 새로운 행성의 운동 법칙을 발견했지만 이 또한 신의 섭리일거라고 믿은 케플러와 신앙보다는 점성술괘에 의지해 권력에 대한 욕심으로 카톨릭 구교의 황제를 위해 병사들을 모아 전투에 참여하지만 결국 비참한 최후를 맞는 발렌슈타인의 삶은 신앙과 이성의 아이러니함을 보여준다.

18세기 스코틀랜드 출신의 자유주의 사상가인 데이비드 흄과 애덤 스미스는 인간은 이성의 존재로서 자유가 최대한 보장되어야 하지만 비이성적 행동에 의해 이루어 질 수 있기 때문에 범위를 제한하고 국가적 개입이 이루어져야 한다는 면에서는 공통점을 보인다.

이 밖에도, 사상가와 지리 탐험가인 괴테와 훔볼트의 나이차이를 초월한 끈끈한 우정, 전쟁방식과 의견의 차이에도 끝까지 고수했던 전쟁에 대한 신념을 보여준 그랜트 장군과 셔먼 장군, 당대 최고의 천재 3명이 교수와 제자와 조교로 만나게 되는 러셀과 비트겐슈타인과 케인스의 이야기, 물리학계의 최대 라이벌이었던 아인슈타인과 보어의 지독한 양자역학 논쟁 이야기, 어울리지 않을 것 같은 노련한 정치인 처칠과 천생 코미디언 채플린의 만남, 자신의 재능과 미모를 믿었던 아서 밀러와 마릴린 먼로의 만남의 이야기도 흥미롭게 펼쳐진다 .

잘 알려지지 않았던 역사적 인물들의 숨겨진 이야기들이 당시 시대 배경과 함께 묘사되고 있어 몰입하기 쉽고 흥미를 불러 일으킨다.

마치 tv프로그램 ‘서프라이즈’를 책으로 읽은 듯한 기분이 든다.

인물과 사건 중심의 역사 이야기를 좋아한다면, 이 책을 권하고 싶다.

기독교 세계관과 교리에 대한 이해를 넓혀 주는 책

세계관 그 개념의 역사 - 모든 인간은 세계관적 존재다! 칸트 이후 최고의 지적 담론
데이비드 노글 지음, 박세혁 옮김 / 도서출판CUP(씨유피) / 2018년 11월

이 책은 ‘기독교적인 세계관’의 개념을 다양한 학문적 분야(신학, 철학, 자연과학, 사회과학)에서 역사적으로 다뤄진 ‘세계관’의 의미와 맥락을 서술하고 비교한 책이다.

책의 내용과 구성은 기독교적인 세계관의 개념을 서술하고, 각 학문 분야에서 언급되거나 다루어졌던 세계관의 개념을 차례대로 소개하고, 기독교적 세계관과 비교하여 유사점과 차이점을 기술하고 있다.

우선, 기독교의 세가지 종파(카톨릭, 개신교, 동방정교)의 관점에서 다뤄지는 ‘기독교적인 세계관’ 개념이 소개된다: 개신교에서는 칼뱅주의 계열의 복음주의 교회에서 주로 세계관 사상을 18세기에 등장하는 근대 문화에 대한 대항 성격으로 기독교의 신앙을 확립하기 위해 등장했다는 점을 저자는 지적한다. 카톨릭 교회에서는 비기독교적인 세계관의 공존을 인정하며 그리스도 중심의 신앙생활의 기초 위에 발현되는 인간과 사상을 기독교화하는 균형을 강조한다고 저자는 보고 있다. 카톨릭과 개신교에 비해 교리보다 예배와 예전을 통해 인간의 삶과 자연과 하느님과의 관계를 파악하는 세계관을 가진 동방정교회도 결국 동일한 믿음과 성서적 전통을 공유한다는 점에서 공통점이 존재한다는 사실을 확인한다.

다음으로 철학적 관점에서 언급되는 세계관들을 다룬다: ‘절대정신’이라는 세계관이 역사의 과정 안에서 역사를 인식하는 인지적 산물이라고 주장하는 헤겔에 대해 ‘철학적 환상’이라고 비판하고, 기독교적인 세계관에 부정적이지만 인간 실존에 대한 존중을 보이는 키에르게고에 대해서는 긍정적으로 평가하고, 심지어 극단적 무신론적 입장인 니체에 대해서까지도 포용해야 할 필수적인 관점이라고 우호적인 태도로 말하는 점은 흥미로운 대목이다. 이외에도 실존주의 철학자인 야스퍼스와, 후설, 하이데거의 세계관 주장과 함께 20세기 포스트 모더니즘 철학자인 비트겐슈타인, 데이비슨, 데리다, 푸코, 루크만의 세계관도 소개된다.

자연과학 분야에서는 마이클 폴라니와 토마스 쿤의 세계관도 기술된다: 유대교 배경의 과학자 폴라니가 주장한 인간의 인식 행위 이전에 존재하는 ‘암묵적 차원의 인격적인 지식’의 관점을 저자는 성경적 인간학과 인식론과 연계 가능성을 가리킨다. 과학 세계의 패러다임 개념이 단순히 과학계의 활동뿐만 아니라 다양한 학문적 성취와 역사적, 인간적인 요인에 의해 과학의 혁명적 발전이 이루어진다는 쿤의 주장은 저자는 기독교적 세계관과의 연결 고리가 필요하다고 보고 있다.

한편, 사회과학 분야에서도 세계관에 대한 주장들을 찾아 보고 있다: 심리학에서 프로이트와 융, 사회학에서 만하임, 마르크스, 엥겔스, 지식사회학에서 버거와 루크만, 인류학에서 키어니와 레드필드 등이다.

신학과 철학적 분야에서 다루어지는 세계관이 이 책의 가장 핵심적인 부분이라고 개인적으로 생각된다: 기독교적 세계관에 나타나는 신학적이고 도덕적인 피조물의 객관성과 세계관을 인식하는 주체로서의 주관성 문제, 인간 ‘원죄’와 하느님의 ‘은총’과 ‘구속’의 문제는 깊은 이해를 요구하게 만든다.

기호학적인 세계관의 해석과 기독교적인 세계관의 접목은 참신하지만 어렵게 다가왔다.

마지막 결론에서 저자는 기독교적 세계관이 가지는 장점과 단점에 대해 이야기한다.

이 책은 원래 저자의 박사학위 논문을 기반으로 하여 작성된 책으로, 매우 전문적이며 광범위한 내용을 담고 있다.

개인적으로는 반성과 부끄러움을 많이 느끼게 되는 책이다. 내가 가진 기독교 교리가 얼마나 얄팍하고 기본적인 인문학적 소양이 얼마나 부족한지 뼈저리게 반성하게 되는 책이다.

인문학과 기독교 교리에 대한 이해의 폭을 넓히고 싶다면, 이 책을 추천하고 싶다.