중국의 역사와 함께 종교와 철학 사상의 변천사를 다루는 책

사상사로 본 중국왕조사 - 한 권으로 읽는 오천년 중국왕조사
이동연 지음 / 창해 / 2022년 11월

이 책은 각 왕조의 시대 별로 국가의 주요 역사적 사건들과 함께 당시 시대에 발생하거나 유행하던 철학이나 사상에 대한 설명을 통해 중국의 역사와 문화적 특성을 소개하는 책이다.

책의 내용과 구성은 중국 전설의 삼황오제 시절부터 청나라에 이르기까지 15개 왕조에 대해, 각 왕조마다 개국과 멸망까지의 흥망성쇠의 과정과 주요 사건들을 소개하고 당대 유행하던 철학과 사상에 기반하여 중국 문명의 특징과 요소들에 대해 이야기하고 있다.

저자는 이동연 작가이다.

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중국 문명이 아시아와 인류에게 미친 영향과 유산은 문화와 역사적으로도 매우 크며 현재까지도 이어지고 있다는 사실은 명백하다. 특히 동아시아 문화의 근본적 바탕을 제공했다는 점에서 서양의 그리스 로마 문명의 역할과 가치에 비견될만 하다.

한편으로는 궁금해지기도 한다: 중화문명의 실체는 무엇인가? 어디까지가 한족(漢族)의 문화이고 어디까지가 비한족(非漢族)의 문화인가? 서양과 달리 일찍부터 절대 왕권이 성립된 중국 역사의 과정 속에서 철학적 이념과 사상은 어떤 식으로 변천해 왔을까?

역사와 철학의 변천사를 함께 서술한 내용을 담은 이 책의 서술 방식은 유기적인 구성과 연결성이 높아서 독자가 읽기에 편하고 몰입감을 높여준다.

저자가 지적하듯 중국 문명의 핵심은 유교와 도교, 그리고 중국 불교가 뼈대를 이루고 있다: 음양오행 사상과 공자의 유교와 무위의 도를 추구하는 노장사상은 이미 주나라때 성립된 2200년이 넘은 이념이지만 철저하게 소위 중국의 한족 영역(황하강과 장강 사이의 중원 영역)에만 한정된 문화이기도 했다. 한나라 이후에 세력을 넓히면서 인도와 서역으로부터 받아들인 불교와 함께 유불선 사상이 소위 오랑캐의 주변 국가들에게 퍼져 나간 것임을 알 수 있다.

흥미로운 점은 서양 기독교의 종교 개혁 못지 않게 중국의 다양한 사상에서도 개혁 운동이 벌어졌다는 것이다: 예를 들면, 춘추 시대 공자의 유학과 송나라 시대의 주희의 신유학 운동인 성리학, 격물치지의 성리학과 명나라 왕양명의 지행합일의 양명학, 인도 불교의 이원론적 열반사상과 5호16국 시대의 중국 불교의 일원론적 선(禪)사상 등이 대표적이다.

또한 주변 국가들이 한족 문명을 받아 들여 중국화되었다는 점도 흥미롭다: 예를 들면 남조의 진나라로부터 중국 불교를 수용한 주술문화의 북주(北周)의 수나라, 송나라의 유학을 받아들인 여진족의 금나라, 명나라로부터 유학을 계승한 여진족의 청나라 등이 서술된다.

한편, 국가가 종교에 과도하게 심취하여 멸망하게 된 사례도 소개된다: 5호 16국 시대에 도교에 심취해 북주 수(隨)나라에게 망한 남조의 남진(南陳), 역시 도교에 흠뻑 빠져 금나라에 패해 남송으로 피신하게 된 송나라의 사례에서 국가 지도자와 종교의 관계가 무엇인지 깨닫게 된다.

전반적으로 중국의 역사와 함께 중국 문명을 형성했던 종교와 철학 사상의 변천의 과정을 핵심적으로 간략하게 소개하는 책이라는 생각이 든다.

복잡계 과학의 입문서

자연은 협력한다
디르크 브로크만 지음, 강민경 옮김 / 알레 / 2022년 11월

이 책은 복잡계 과학의 특성을 소개하고 복잡계 과학의 관점에서 자연 세계와 인간 사회에 나타나는 다양한 현상들을 바라보고 해석하여 숨겨진 원칙과 전략들에 대해 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 복잡계 과학의 특성과 원칙을 소개하고, 다양한 자연계 내의 현상들(연결망, 조화, 임계성, 티핑 포인트, 집단행동, 협력)에 대해 7개 단원에 걸쳐 서술하고 있다.

저자는 복잡계 과학과 전염병 모델링 전문가인 독일의 로베르트 코흐 연구소 디르크 브로크만 교수이다.

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전세계적인 유행인 코로나 팬데믹은 현재도 여전히 진행중이며, 최근 한국에는 비극적인 사회적 참사 사고까지 발생하기도 했다. 누구의 잘못이나 책임의 소재를 가리는 것도 중요하지만, 시각을 달리하여 거시적인 관점에서 이런 비극적인 사건들을 바라본다면 사건의 성격이 달라질 수도 있음을 이 책을 통해 깨닫게 된다.

자연 생태계에서 벌어지는 사건들을 복잡계 이론의 속성(발생 빈도수의 멱법칙과 임계성, 비가역성, 공진화 개념)에 의해 분석하면, 일어날 수 있는 사건들의 일부라는 점이다. 즉, 언제든지 전염병이나 인명 사고는 발생할 수 있으니, 이에 대비한 대비책과 예방책들을 수립하고 사전에 시행함으로써 피해를 줄일 수 있는 수단으로 활용해야 한다는 저자의 주장에 깊이 동의한다.

개인적으로 관심이 있던 주제에 대해서 복잡계 이론으로 해석하는 내용을 담고 있어서 만족스러웠다:

특히, 환경문제와 생태계 파괴 이슈들이 언론 미디어를 통해 지속적으로 보도되고 있지만 사회적으로 관심이나 공감을 얻어 내지 못하고 있는 현실이 어떤 결과를 불러올지에 대해서 생태계가 가진 ‘비가역성’의 성격으로 인해 특정 국가뿐만이 아니라 인류 전체에게 영향을 미치는 재앙이 되리라는 경고의 메시지를, 특히, 티핑포인트가 임박했다는 다급한 위급성을 다시 한번 느끼게 된다.

요즘 들어 정치적이나 사회적인 의견들이 극단적인 양극화로 나뉘어져 나타나고 있는 문제를 다루는 것도 인상적이었다: 양극화를 해소하고 집단 지성과 협력 관계를 유지하기 위해 가장 좋은 방법은 나를 둘러싼 주변의 의견에 내가 영향을 받지만 의견 대립이 심해지면 양극화가 되기 때문에 다양한 경로를 통해 다양한 의견을 접해볼 필요가 있다는 것이다.

저자의 결론처럼 복잡계 과학이 줄 수 있는 해결책도 결국 기회를 놓치면 해결할 수 없는 상황으로 악화될 수 있다는데 이의를 달 수 없다. 무엇보다 국내 복잡계 과학의 연구와 실용화 작업은 더 이상 미룰 수 없고 당장 시급하게 해결해야 할 과제임이 명백하다.

전반적으로 복잡계 이론에 대한 원리와 개념에 대해 소개하고 다양한 분야의 연구 내용과 사회 현상들을 쉽게 설명하는 입문서라는 생각이 든다.

난중일기에 대한 이해를 한 단계 높여주는 책

쉽게 보는 난중일기 완역본 - 한산·명량·노량 해전지와 함께
이순신 지음, 노승석 옮김 / 도서출판 여해 / 2022년 9월

이 책은 조선시대 이순신 장군이 임진왜란 시기에 작성한 일기인 난중일기를 완역한 책이다.

책의 내용과 구성은 임진왜란의 시기(1592년 1월 1일부터 1598년 11월 17일까지) 속에서 작성한 일기 형식의 글을 시간 순서대로 번역하여 서술하고 있다. 부록으로 임진왜란의 주요 해전지 지도와 대표 유적지 사진들이 수록되어 있다.

저자는 이순신 장군이고 번역자는 한문학자 노승석 교수이다.

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난중일기의 가장 큰 매력은 전쟁 중에 작성된 작품이라는 것이다: 비록 일기의 형식을 가지지만 내용은 전쟁의 한복판에서 벌어지는 군 내부의 일들을 기록하고 있다는 점에서 일종의 전쟁 기록의 역할도 한다는 점이다: 이순신의 지휘 수군 군영 내부뿐만이 아니라 다른 군영과의 사이에서, 특히 육군과 행정 조정의 관료들 사이에서 벌어지는 다양한 사건 사고들이 고스란히 적혀져 있다.

전쟁 문학의 백미라고 불리는 투키디데스의 펠로폰네소스 전쟁사와는 다르게 전투 현장에서 느껴지는 전투 지휘관의 고뇌와 충정심이 세월과 공간을 뛰어넘어 독자에게 그대로 전달된다.

개인적으로 받은 난중일기 전체에 대한 감상은 답답함과 비통함과 억울함, 울분과 같은 부정적이고 음울한 감정과 기운이다: 아무래도 일기 형식이 개인적이고 주관적인 감정을 담을 수밖에 없기 때문에 독자에게 까지 전해지는 것이 아닐까 싶다.

개인적으로 인상깊은 내용을 꼽자면 몇 가지가 있다: 원균과의 마찰과 날씨를 주로 많이 기록했는데, 원균과의 일화는 충격적이었고, 날씨는 흐리거나 비가 오거나 화창하거나 상관없지만, 심지어 ‘비가 내렸다’라는 문구만 기록된 날도 많이 눈에 띈다는 점이다.

또 한가지는 이순신의 행동에서 느껴지는 남다른 성실성이다: 예를 들면, 부대를 이탈한 수군을 처벌하여 군의 기강을 바로잡거나 수영 내 기지를 구축하고 수리하는 작업을 지시하고 반드시 직접 방문하여 결과를 점검하고 역시 책임을 묻는 행위는 일종의 루틴처럼 기록되어 있다.

어쩌면 직업군인으로서 가져야할 기본적인 자세와 의무이기도 하지만, 당시의 시대적 상황을 고려한다면, 오히려 비정상적인 행동에 속한다고 볼 수 있다: 임진왜란 발발하기 이전부터 조선 정부는 전쟁에 대한 대비를 소홀히 했음에도 이순신은 그에 동조하지 않고 좌수영을 충실히 구축하고 훈련을 실시하였고 심지어 전쟁이 발생한 이후에도 수영내 만호들을 만나서 현장 정보들을 수집하고 점검하는 모습은 오히려 현재의 군인의 모범처럼 보일 수도 있다.

전반적으로 난중일기 내용을 유기적으로 해석하고 주석을 달아 해설까지 제공하는 훌륭한 완역본이라는 생각이 든다.

중국의 역사와 문화를 종합적으로 이해하는 관점의 책

자금성의 물건들 - 옛 물건은 훗날 역사라 부르는 모든 사건의 '씨앗'이다 ㅣ 주용의 고궁 시리즈 1
주용 지음, 신정현 옮김 / 나무발전소 / 2022년 10월

이 책은 중국 베이징의 고궁박물원의 대표적인 물건들 중에서 중국 역사를 시기별로 대표하는 물건들을 중심으로 각 시대의 역사와 철학, 문화, 기술에 대해 소개하는 책이다.

책의 내용과 구성은 중국의 역대 18개 왕조 시기 별로 대표적인 유물 작품들을 선별하여, 각 시대별로 발전했던 철학 사상과 제작 기술, 당대의 대중적인 유행과 관심거리들에 대해 서술하고 있다.

저자는 베이징 고궁박물원 시청각연구소 주용소장이다.

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한 국가와 국민의 성격을 이해하기 위해서는 단순히 역사 지식만이 아니라 시대적인 철학이나 종교 사상의 변천이나 문화적인 흐름 등을 포함한 배경적 지식이 요구된다: 문화 유물로 남겨진 문화재를 중심으로 국가의 역사와 문화의 변천 과정을 종합적으로 따라간다면, 현재 상태의 모습을 포괄적으로 이해할 수 있는 접근 방법이 될 수 있을 것이다.

그런 면에서, 이 책에서 소개하는 중국 베이징의 고궁박물원의 문화재 유물들을 통해서, 당시 시대적 가치관이나 문화적 관념과 기술적 표현 방식에 대한 해설들을 접하는 것은 중국 역사와 문화를 이해하는 데 색다른 대안이 될 수 있다.

우선, 저자는 중국 역사의 역대 왕조 시대 별로 대표적으로 유명한 문화 유물들을 선별하고, 유행하게 된 이유와 제작 기법들의 특징들을 이전 시대와 비교함으로써, 전체적인 가치관의 변천 과정을 드러내고 있다: 예를 들면, 당나라 한혈보마, 오대십국 불교 관음상, 송나라 자기, 명나라 가구와 칠기, 청나라 치파오와 시경의 그림이 유행하게 된 배경과 요인들을 이야기한다.

놀라운 것은 한족(漢族)만이 아닌 북방의 유목민족들의 왕조까지도 포함시켜 중국 역사의 일부분으로 소개한다는 점이다: 수나라, 당나라, 요나라, 청나라 등의 문화재까지도 소개시키면서도 소위 ‘한족(漢族) 문화로의 동화’라는 한족중심의 서술 방식은 유지한다는 것도 인상적이다.

개인적으로 인상깊은 대목은 주나라의 청동기 유물과 명나라의 자기 부분이다: 공자가 그토록 주 무왕(武王)의 동생 주공(周公)의 예를 담고 싶어했다고 했는지가 비로소 주나라의 주공때부터 인간 사이의 예식을 만들어 시행했기 때문이라는 것과, 명나라 시기에 발달한 칠기가 명품이 다수 제작되었지만 세계적으로 칠기 산지로 유명한 곳은 일본으로 재팬(japan)의 국가 이름이 칠기에서 유래된 것이라는 사실도 흥미로웠다.

전반적으로 시대적인 배경 지식과 함께 역사적 사실을 종합적으로 이해할 수 있게 해준다는 점에서 중국의 역사와 문화에 대해 색다른 관점을 가지는데 도움이 되는 책이라는 생각이 든다.

신화 속에 숨은 역사를 만나는 순간

삼국유사 - 현실과 환상이 만나고 다투다가 하나 되는 무대 ㅣ 클래식 아고라 2
일연 지음, 서철원 옮김 / arte(아르테) / 2022년 11월

이 책은 고려시대 역사서 삼국유사를 다양한 역사 문헌들을 기반으로 번역하고 해설한 역사서이다.

책의 내용과 구성은 삼국유사의 체계에서 8개 편(기이, 흥법, 탑상, 의해, 신주, 감통, 피은, 효선)에 대해 각 편의 기사마다 전체적인 줄거리를 번역하여 완성하고 관련 문헌의 내용들과 비교하여 번역자의 의견을 함께 서술하고 있다.

저자와 번역은 서울대 국어교육학과 서철원 교수이다.

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삼국유사는 삼국사기와 더불어 고려시대 작성된 역사서이지만, 정통 역사서가 아닌 설화나 신화 중심의 이야기들이 중심으로 서술된 역사책이라는 점에서 구별되는 특징이 있다.

이 책은 다양한 문헌들의 내용을 기반으로 삼국 유사의 기사 번역의 내용과 비교하여 허구와 진실, 문학적 비약과 합리적 추론 사이의 간극을 메우려는 방식으로 번역과 해설을 하고 있다: 전체적으로 스토리가 유기적으로 완성되는 형태로 번역이 되기 때문에 읽기 쉽고 저자만의 관점의 해설도 독자로 하여금 읽는 재미를 배가시키는 요소가 된다. 동시에 저자의 해설이 삼국유사의 본문 내용과 구별되지 않고 뒤섞인 형태로 서술되어 있는 것이 독자에게 혼란을 줄 수 있다는 점에서 개인적으로 아쉬움이 남는 부분이다.

이번에 번역된 삼국유사를 다시 읽으면서 새삼 새롭게 느끼게 된 부분들이 몇 가지가 있다: 저자의 지적대로 유학자 김부식의 삼국사기 시대의 역사관과는 다르게 일연의 삼국유사 시대는 원나라 침략시기에 나온 민족의식 고취를 목적으로 신화나 설화 형식을 취한 근거로서 타당해 보인다. 개인적인 판단으로는 단순히 민족의식 고취용으로 보기엔 삼국유사의 저자 일연의 배경과는 일치되지 않고 억지스러운 부분이 있다: 중국 불교 경전의 용어를 인용하거나 불교 관련 전설들을 다수 사용한다는 점에서 오히려 불교 의식의 고취가 주된 목적이 아닌가 싶다.

흥미롭게도 중국 전통 사상인 도교나 음양오행 사상, 유교의 용어나 상징이 삼국유사의 본문에 다수 등장한다는 점이다: 예를 들면 논어의 충효사상이나, 도교에서 사용하는 상징인 용왕, 동서남북 중앙의 오방, 청적황백흑색의 오색 등이 대표적이다.

또다른 특이한 점은 불교 관련 용어에서 중국불교 경전과 인도 경전에 관한 이야기가 혼합하여 사용했다는 점이다: 예를 들면, 도리천, 사천왕, 영취산 등은 중국 남북조시대에 완성된 불교 경전에 등장하는 용어라는 점을 봐서는 12세기 고려시대에서 중국불교의 지배력을 엿볼 수 있는 단서가 아닐까 생각된다.

아무래도 개인적으로 인상적인 에피소드를 말하자면 신라시대 호족세력과 왕의 권력다툼을 보여주는 진성여왕과 거타지 이야기, 신라의 3대 보물 황룡사의 장육존상, 9층탑, 진평왕의 옥허리띠 이야기, 불국사와 석굴암을 지은 신라 재상 김대성의 이야기가 흥미로웠다.

전반적으로 삼국유사의 유기적인 번역과 해설을 전달한다는 점에서 접근하기 쉬운 역사해설서라는 생각이 든다.