선덕여왕

선덕여왕
이기담 지음 / 예담 / 2009년 4월

647년 선덕의 부름이 다급하다. 명활산성에서의 비담의 반란이 이유로, 반란의 진압을 걱정하는 것은 아니나, 그들의 손에 황룡사가 들 것을 염려한 것이다. 황룡사는 선덕의 아버지 진평왕부터 꿈꾸어 오던 불국토 신라를 향한 염원 그 자체이기 때문이리라. 이 책 도입부와 결말은 유기적인 측면에서 본다면 하나다. 선덕의 생명이 사그라드는 시기로 평생의 과업을 통해 지난날의 일들이 주마등처럼 지나갔으리라. 죽음의 그림자 앞에서도 당당했던 선덕의 지난날을 돌이켜 보는 것이 이 소설의 큰 줄거리가 되겠다.

유명인의 어린 시절이 그러하듯, 덕만의 총명함은 언니인 천명과는 비교가 되지 않았다. 같은 성골이었기에 남자 성골이 없던 당시의 왕위 계승권은 천명에게 있었지만, 덕만이 더 적합한 인물로 지목된다. 남자 성골이 없다 한들 후일 춘추가 왕이 된 상황을 생각한다면 진골의 남자도 기회는 있었다. 그러나 역시 덕만의 기품과 능력이 여자로서 왕의 자리에 오르는 가장 큰 이유라고 보아야 할 것이다.

덕만의 자질을 살펴보자면 천명과 대비되는 부분으로 설명할 수 있겠다. 어린 시절 자매는 한 남자를 사랑하였다. 진지왕의 아들로 오랜 세월 자신의 운명을 스스로 결정할 수 없어 반란을 꿈꾸던 용춘이다. 반란을 계획하던 도중 덕만의 유명세에 다급해진 천명의 고백을 듣고는 주춤하던 그이지만, 곧 실행에 옮길 태세를 갖춘다. 천명의 여종 춘님에게 발각된 후, 천명에게도 이 사실이 알려지게 되는데, 천명은 사랑하는 용춘을 돕고자 한다. 이 부분을 보고 있자면, 사랑에 헌신적인 천명임에는 분명하지만, 국가나 대업을 둔 이라고는 볼 수 없음을 알 수 있겠다. 아나들판에서 백제 포로가 된 장수에게 두루마기를 덮어주었던 덕만과 그로인해 반역을 꿈꾸는 이들에게 모함을 당해 죽음의 위기에 빠지면서도 이를 자신에게 유리한 상황으로 바꾸기까지 하는 덕만에게 경쟁이 되지 못하는 것은 당연한 일이었다.

진평왕과 신료들과의 패권다툼에서의 결과로 어머니 마야황후가 궁에서 나간 뒤, 덕만은 정신적으로 더욱 성숙해졌으며 불교뿐만 아니라 유교에 대한 공부도 게을리 하지 않았다. 왕위에 대한 진지한 고민은 이 시기 더욱 깊어졌으며 이전에 드높았던 자신의 지위가 백성들 사이에서 잊혀지고 있음을 통해 왕위는 백성들에 의해 만들어지고 있음을 깨닫게 된다. 확고한 왕권과 백성들의 지지야 말로 신라에 가장 필요한 일임을 확신하게 되는 시기였다.

우여곡절 끝에 결국 용춘을 붙든 이도 덕만이었고 왕위계승자로 지목된 이도 덕만이었다. 여자로서 사랑하는 이를 붙드는 것이 이해가 되지 않는 것은 아니었으나, 그보다 대업을 이루기 위함이라고 보아야할 것 같다. 당시 진지왕계의 분란을 불식하기 위해서는 그 선봉에 섰던 용춘을 회유하는 것이 중요한 일이었을 테니까. 가야계를 회유한 것은 김유신의 동생과 김춘추를 맺어준 일로 일단락되었고, 백성들을 하나로 통합해 삼국통일의 기반을 닦는 것은 황룡사의 9층탑을 건립하는 일로 마무리 하겠다는 의지도 이루어졌다. 물론 반대의 여론도 드높았던 것은 사실이다. 선덕의 죽음 앞에서도 반란은 지속되었으니 말이다. 허나 이러한 선덕의 의지는 왕이 세상을 등진 이후에도 남아 하나의 뜻으로 기억되었다. 황룡사 9층탑에 대한 왕의 의지가 옆에서 왕을 모시던 신하들의 가슴속에 삼국통일의 의지로 남겨진 것을 알고 있다.

이 책은 선덕의 위업에만 치중한 책이 아니기 때문에 더 의미가 있다고 생각한다. 여인으로서의 갈등을 언니인 천명과의 대비로 풀어나간 부분에서는 다른 팩션 소설에서는 없던 재미를 더해주기 때문이다. 다만 우리에게 잘 알려진 선덕여왕에 대한 기록이 조금 더 살을 더해 상상력을 더욱 가미했더라면 하는 아쉬움은 조금 남는다. 그렇지만 지나치게 큰 사건, 사고가 없음에도 불구하고 이야기하고자 하는 바는 독자들에게 지루함 없이 전달되리라 생각한다. 내가 읽은 이소설의 큰 매력이 바로 그것이었으므로.

심리학자, 정조의 마음을 분석하다 -역사와 심리학의 만남-

심리학자, 정조의 마음을 분석하다 - 심리학자가 만난 조선의 문제적 인물들
김태형 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2009년 4월

역사와 심리학의 만남이라. 얼핏 생각해보면 어울리지 않는 조합 같지만 다르게 생각해보면 이보다 절묘한 만남은 없으리라는 생각이다. 어차피 역사란 사료를 바탕으로 한 역사학자들의 상상이 낳은 결과이다. 사료의 불충분성이 커질수록 그러한 결과는 더욱 필요한 절차가 된다. 고대에 비해 사료가 많이 남은 조선의 역사도 마찬가지일 수밖에 없다. 당시의 정황을 기록한 내용이 그 상황을 완벽하게 나타내고 있는 것은 아니므로.

어차피 상상을 해야 한다면 인간의 심리를 분석하고 있는 심리학에 기대어 보는 시도도 좋을 것이다. 심리학이라는 학문이 오랜 시간 인간의 행동을 심리적인 이유에 비추어 분석해 놓은 학문이라고 할 때, 얼토당토 않는 시도는 아닐 것이기 때문이다. 어느 정도의 역사적 자료를 갖추어 놓고 심리학의 힘을 빌려 상상을 돕는 이 책은 흥미도 있거니와 역사적 인물의 행태를 이해하는 데에도 큰 도움이 될 것이라 생각한다.

총 5인의 인물들을 만난다. 정조, 이이, 허균, 연산군, 황진이. 이 5인은 우리에게도 매우 친숙한 인물들이다. 따로 그 역사적인 내용을 열거하지 않아도 알 수 있을 만큼. 이 책에서 다루고 있는 내용도 마찬가지이다. 다만 심리학적인 분석이 더해져 흥미를 보태고 이해를 더하고 있다. 5인의 인물들의 공통점은 어린 시절 특별한 경험을 했다는 것이다. 심리학에서는 어릴 적 경험을 매우 중시하는 경향이 있다. 어른이 되어서 나타나게 되는 심리적인 문제 또한 어린 시절의 경험에 원인을 두게 되는 경우가 많은데 얼마 전에 읽은 책에서는 이러한 문제를 해결하기 위한 방법으로 억압된 무의식의 경험을 드러내는 것이었었다.

어린 시절 겪게 되는 무의식이 표출하고 이겨낼 때에는 승화되어 긍정적인 영향을 미치지만, 그렇지 않고 억압될 경우 부정적인 영향을 가져온단다. 전자의 경우가 정조와 이이였다면 후자는 그렇지 못했다. 여기에 개인적인 성향과 더불어 인생을 결정짓게 된다. 또한 부모의 자녀 양육이 사회성에 미치는 영향이 지대하다는 것을 또 한 번 입증하고 있다.

허나 저자가 심리학자 이다보니 1차적 사료를 이용하는 대신 2차적 사료를 이용했다는 점에서는 아쉬운 점이 남는다. 대개 유명한 역사도서를 인용해 인물들을 분석했기 때문에 역사도서를 쓴 지은이의 시각을 반영하여 새로운 해석보다는 기존의 해석에 힘을 실어주는 결과를 낳았기 때문이다. 물론 이 또한 옳은 역사읽기일 수 있을 것이다. 다만 사료의 이용 한계가 자칫 오류를 남길 수도 있으므로 걱정이 되는 것이다. 어찌 되었든 저자의 분석을 따라 읽다보면 역사를 이룬 이들도 오늘의 우리와 마찬가지로 개인적인 고뇌를 겪었던 이들이라는 점을 느끼게 되어 친밀감이 생긴다. 그래서일까. 흥미롭고 이해하기 쉬운 역사읽기의 시간이 될 수 있었다.

사라지는 아이들 -거리의 아이들-

사라지는 아이들 ㅣ 새로고침 (책콩 청소년)
로버트 스윈델스 지음, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2008년 8월

책 제목에서 연상되는 것이 있다면 불편함 혹은 부정적인 느낌 등이었을 것이다. 호기심을 이끌기에 충분한 제목이었기에 집어 든 책이었지만, 얇다는 것 그리고 쉬운 문장이라는 점 외에 쉬운 책은 아니었다. 담고 있는 이야기의 무게가 무거워 읽는 내내 혹은 읽은 이후에 많은 고민을 가져다 준 책이 되었다.

거리의 아이들에 대한 책이다. 놀랍게도 우리가 일상적으로 알고 있는 최빈 국가들이 아닌 영국이 그 배경이다. 사실 놀랍다는 말은 쓰여서는 안 될 지도 모른다. 얼마 전 일간지에서  우리나라의 거리의 청소년을 특집기사로 내보낸 적이 있으니 말이다. 그 기사의 일부 내용에서는 이러한 청소년이 해마다 큰 폭으로 늘고 있다는 보고가 들어있어 심란한 적이 있었다. 가정이 해체되고 있는 것이 현상이듯이 가정의 울타리가 허물어진 이후 아이들의 내몰림은 어찌 보면 당연한 수순인지도 모르겠다.

거기에 더해 노숙인의 문제에 관한 책이기도 하다. 노숙인을 바라보는 사회의 냉정한 시선에 대해 높은 비중을 담고 있기 때문이다. 아이들을 이용해 구걸을 하게하고 착취하는 이들이 있다는 이야기나 노숙인들이 구걸을 한 돈으로 술을 먹다가 알콜중독이 되었다는 사실. 그리고 쉼터나 안정된 곳에서 결국 못 이기고 자발적으로 거리로 나간다는 이야기 등은 언제부터인가 그들을 냉정하게 바라보게 하는 계기가 된 것이 사실일 것이다. 더러 어떤 이는 그들을 사회에서 제거해야 할 악성종양인 것 마냥 떠들어 대는 것도 종종 볼 수 있을 정도로 그들을 외면하는 일도 익숙하다.

이러한 사회적 현상이 영국도 마찬가지여서, 그들에 대한 대처 또한 다르지 않다. 직장과 집을 갖고 싶어 하는 그들이지만 점점 더 수렁으로 빠져 들어가는 것이 그렇다. 왜 그들은 일을 하지 않지?하는 보통사람의 시선으로 생각했던 사람들도 이 책을 읽는다면 아마도 그들을 조금 이해할 수 있게 되지 않을까한다. 나 또한 그랬으니 말이다. 아울러 거리로 내몰리고 있는 아이들에 대한 대처가 시급히 마련되어야 함을 인식하게 된다. 그들이 겪고 있는 어려움은 상상만으로는 알 수 없는 것임을 확인했을 뿐이었다. 의식주 외에도 투명인간처럼 혹은 다른 종족인 것 마냥 살아갈 수밖에 없는 현실은 결국 그들을 그리고 사회를 멍들게 할 뿐이라는 사실을 알아야 할 것이다.

이 책이 경계하고 가장 큰 바는 쉘터라는 연쇄살인자의 살인을 통해 노숙인을 사회의 악이라는 생각을 가진 일반인들의 편견일 것이다. 그의 살인이 정당화 될 수 없는 이유는 이 책을 읽어보게 되면 누구나 알 수 있으리라. 결국 그들도 가정이라는 울타리 안에서 하나의 소중한 인간이었음을 생각해보지 않을 수 없는 것이다. 그들을 거리로 내몬 것은 그들 스스로가 아니기 때문이다.

【한때는, 그러니까 몇 년 전만 해도 그애 역시 어여쁜 아기였겠지. 엄마 아빠라면 누구나 그렇듯, 그 애의  부모 역시 한없는 사랑을 베풀었을 테고. 예쁜 이름을 지어주며 우리 아기는 자라서 어떤 사람이 될까, 뭐 이런 이야기들을 나누었겠지. 그런데 그 예쁜 아기가 자라 비닐봉다리라고 불리며 남이 먹다 남긴 음식으로 연명하다가 어느 날 홀연히 사라져 버렸지만, 신경 쓰는 이 하나 없는 무의미한 존재가 되리라고는 꿈에도 생각지 못했으리라. p.90】

위대한 책들과의 만남

위대한 책들과의 만남 (양장본)
데이비드 덴비 지음, 김번.문병훈 옮김 / 씨앗을뿌리는사람 / 2009년 4월

얼마 전 학생들에게 장소에 대한 인식을 설명하면서 연령이나 시대적인 상황에 따라 의미를 달리한다는 이야기를 한 적이 있었다. 후일 학교로 다시 돌아오는 학생 혹은 어른들은 참으로 용기 있는 이들이라는 말을 했었다. 아이들에게 현재의 삶을 더욱 충실히 해야함을 당부하는 의도로 전한 이야기였지만 평소 나의 개인적인 견해였다. 학창 시절 의미를 깨우치지 못한 공부내용에 대한 미련 때문 일텐데 그 땐 지금생각으로 너무 현실적이고 자아도취적이었다. 좋은 책들을 읽고 있었지만 그 의미를 잘 알지 못했다. 위대한 책들의 작가 덴비는 자신과 마주하기 위해 또는 일상에서 들려오는 뜻 모르고 의미 없는 비판을 자신의 눈으로 확인하기 위해 30년 전으로 돌아갔다. 이는 참으로 용기 있는 행동이요 의미 있는 전략이기도 했다.

그는 그리고 읽었다. 그냥 읽기만 한 것이 아니라 비판과 성찰을 동시에 해내었다. 위대한 책들이라는 단어 속에 내재되어있는 정치성을 부정할 수는 없지만 이 또한 작가가 끊임없이 고민한 부분이었다. 회의적이고 비판적인 눈총들 그럼에도 불구하고 읽어야 한다는 당위성을 가진 고전이라는 책들을 읽어나갔다. 왜 오늘날 수세기 전의 이야기를 읽어야 하는지 전쟁을 찬미하고 성불평등을 고취하려고만 하는 이러한 책들을 고전의 반열에 올려야 했는지 스스로 확인하고는 이내 불평들을 잠재운다. 그리고 오늘날에도 이 책들의 가치는 무한한 것임을 깨닫는다.

그와 함께 공부하는 학생들의 모습이 낯설지 않다. 공간적으로는 미국이지만 보편화 되어가는 미디어 속에 성장하는 세대인 만큼 성향이 비슷한 면이 많다. 자신을 마주하지 못하는 성향은 나이 때문 일수도 있겠지만 점점 더 심화되어가는 것이 현실이다. 이러한 때 생각하고 스스로를 돌아볼 수 있도록 하는 데에 이 책들이 큰 힘을 실어줄 것이라 작가는 확신하게 된다. 그들이 함께 읽었던 책만으로는 불가능했을지도 모르지만 그들을 이끌어 주던 교수들의 강의는 이를 어렵지만 가능하게 해주었음은 물론이다.

첫 강의는 호머의 일리어드로 시작된다. 이 책을 통해 자아를 확립하게 될 것이라는 테일러 교수의 지적이 흥미롭다. 전쟁을 노래한 시이며 전쟁이 주제인 이유로 잔혹하고 길기 까지 한 시인데 말이다. 자아는 과거로부터 창조되기도 한다는 말에 주목할 필요가 있다. 전쟁을 노래한 시이지만 결과까지 찬미한 시는 아니었다는 저자의 설명이 인상적이다. 끊임없는 비판 속에서도 이 책이 가져다주는 의미를 퇴색할 수는 없었던 것이다. 플라톤의 국가는 현재의 우리 사회에서 생각할 바를 짚어주기에 의미가 있는 책이다. 당대 사회에서도 개인 혹은 조직의 이기심을 잠재울 수는 없었던 이유 때문인지 이에 대한 성찰이 많다. 결국 그리스의 와해로 인한 지식인의 고뇌라고도 볼 수 있는 이 책은 시간적 환경을 달리할 뿐 고민거리는 같다.

위대한 책들 상, 하권을 더한 이 책은 일리어드를 시작으로 울프까지 너무나 많고 방대한 고민거리를 담았다. 이 책들의 고민거리를 일일이 지적한다는 것은 무리가 될 것이라는 생각이다. 고전읽기를 주저하게 된다면 우선 이 책을 읽고 시작하는 것은 어떠할지. 컬럼비아 대학에 테일러 교수와 스텐판슨 교수가 덴비를 이끌어 주었던 것처럼 덴비의 이 책이 우리에게 길잡이 역할을 해 줄 것이라 믿는다. 책에 대한 내용이 어렵고 이해하기 불가해 보여도 걱정할 것이 없다. 막간이라는 부분을 각 책 설명 뒷 부분에 넣어 더 쉬운 이해를 돕기 때문이다. 물론 그럼에도 불구하고 여전히 어려움은 곳곳에 책읽기를 방해한다. 워낙 심오한 의미를 담고 있기에 그럴 수도 있지만 저자 개인의 생각을 두서없이 이야기하는 듯한 방식도 그 이유인데 이것은 읽는 동안 익숙해지기도 하니 미리부터 걱정하는 것은 기우가 될 듯하다. 이 책의 추천사에 이런 글이 있었다. “이 책의 놀라운 점은 누구나 고전의 바다로 풍덩 뛰어들고 싶은 욕망을 갖게 한다는 데 있다.” 이 말에 절대적인 공감의 표시를 하고 싶다.

세상을 바꾼 여인들

이덕일의 세상을 바꾼 여인들
이덕일 지음 / 옥당(북커스베르겐) / 2009년 2월

많은 사람이 가면 길이 된다고 했던가. 현재 부족하다고는 하지만 이전에 비해 월등히 높아진 여자들의 권리는 이전의 여인들이 자신의 운명과 관습의 굴레를 벗어나려고 했던 노력 덕이다. 그 여인들이 있기에 오늘의 여자들의 권리 신장이 있는 것이다. 그들의 삶을 되돌아보는 노력이 남자이면서 상대적으로 보수적이라는 역사 분야의 인물이라는 것이 반갑다. 물론 이덕일님은 소외되었지만 소신을 세우려 했던 인물을 높이 평가하는 이이기는 하다. 그렇지만 역시 반가운 일은 어쩔 수가 없다.

책은 율곡 이이의 어머니로써 명성이 대단한 신사임당의 이야기로 시작된다. 현모양처의 이미지가 강인하지만 이 또한 후대 사대부들의 입김이 작용한 모양이다. 그는 양처는 아니었던 것이 이유인데, 율곡 이이의 높은 성품과 학문을 비추어 신사임당이라는 여인을 평가했다. 현재 오만 원 권 지폐의 인물로 지정된 일에도 이러한 시각이 담겨있음을 저자는 한탄해 한다. 오만 원 권 지폐에 담지 말아야함을 주장하는 것이 아니라 신사임당 본인의 자질을 바르게 알아야 함을 강조하는 것이라 생각한다. 아울러 그 시대 이전까지는 여인들의 권리가 조선 중기 이후에 비해 월등했던 것임을 비추어 볼 때, 여인들에 대한 깊은 차별이 그리 오래된 일이 아니었음도 시사한다.

더욱 확실한 것은 조선 이전의 여인들을 살펴보는 일이다. 현재 드라마로도 인기리에 방영중인 천추태후가 대표가 될 수 있겠다. 성종의 유학 이념에 맞서 고구려의 영토를 회복하고자 하는 그녀는 단연코 대표가 될 수 있을 것 같다. 이와 더불어 원나라의 황제의 정비가 된 기황후, 신라왕실을 쥐락펴락했던 미실의 이야기는 우리가 알던 역사 속 여인들의 이미지를 철저히 파괴할 만큼 파격적이다. 이들이 생소한 이유는 이후 남성들의 시각으로 적힌 역사서에 부정적으로 기술되었거나 왜곡되었기 때문이다. 그렇지만 또 시간의 흐름 속에서 이들의 모습을 바로보고자 하는 이가 있으니 앞으로 올바른 시각을 유지하는 일이 중요하겠다.

인수대비 한씨, 장희빈, 혜경궁 홍씨, 문희는 인생의 굴레를 이겨내려 한 냉혹한 승부사들이다. 결과가 좋았다 할 수 없지만 그들의 노력이 쉬웠다 말할 수 없다. 그들에게 돌을 던질 수 없는 이유다. 천하를 경영한 선덕여왕, 진덕여왕, 진성여왕에 대한 평가도 재고되어야 함은 마찬가지이다. 삼국통일의 기반을 잡을 수 있었던 것은 선덕여왕의 노력 때문이었으며 진성여왕의 치세로 신라의 쇠락이 가속화 되었다 말하는 역사가들의 평가는 잘못 된 것이기 때문이다. 또한 직접 나라의 창업을 이끈 소서노, 허황후, 선화공주, 민경왕후 민씨의 삶도 재조명 되어야 함은 물론이다. 다행히 이러한 움직임으로 인해 이들의 일생을 담은 책과 방송이 우리를 들뜨게 한다.

모든 여인의 삶이 역사에 상대적으로 작게, 혹은 부정적이게 기술되어 있어 아쉽다. 대표적인 인물이 정난정, 어우동 등인데 이들의 행적이 옳았던 것은 아니나 당대 사대부들이 이들의 동반자였음을 볼 때 그 처사가 사뭇 과하다 라는 생각을 지울 수 없다. 결국 사대부들의 이중적인 성향의 피해자였음을 짚고 넘어가지 않을 수 없는 것이다. 소현세자의 죽음만큼이나 안타까운 이가 소현세자빈 강씨인데 타국에서 민족의 어려움을 딛고 경영자로써의 훌륭한 면모를 보여주었던 이의 죽음은 한스러울 정도다. 이들의 움직임을 바로 잡아주지 않는다면 역사의 주인공으로서의 여자들의 삶이 부정되는 것과 마찬가지일 것이다. 더불어 의롭게 살다 돌아간 논개, 김만덕, 최용신의 삶 또한 그 존재로써의 중요성을 지니고 있다.

많은 여인들의 삶을 담고자 한 노력으로 책의 분량은 꽤 많은 편이었으나 각 여인들 삶을 살피다 보니 어느새 마지막 장을 덮고 있었다. 역사를 이토록 재미있고 흥미롭게 쓴 이덕일님은 역시나 역사의 대중화에 일조하는 큰 인물이라는 생각이 든다. 가볍지 않으면서도 뜻이 있는 역사를 기록한 그의 노력에 다시 한 번 박수를 보내고 싶다. 아울러 그가 지적했듯이 여자 혹은 남자가 아닌 우리 역사를 만들어간 인물이라는 점에서 알아야 할 가치가 있는 책이라는 생각이다. 여성들의 실제적 삶을 추적해 현재적 의미를 부여하기 위한 것이라는 저자의 의도가 충실했던 책이었다.